Tô Tân Di dẫn người tiến lại gần thung lũng nơi họ đã từng mai phục trước đó. Địa hình nơi đây đã quen thuộc với họ, vì vậy họ ẩn mình trong rừng và chờ đợi một cách yên lặng.

“Thái tử phi, thuộc hạ đã kiểm tra rồi, hai bên núi đều có kẻ địch,” tên lính điệp báo trở về và báo cáo.

Tô Tân Di nhìn người đó và hỏi: “Là kỵ binh hay bộ binh?”

“Thuộc hạ đã điều tra rồi, toàn là bộ binh thôi; trong phạm vi hai dặm xung quanh, không thấy một con ngựa nào cả.”

Nghe vậy, Tô Tân Di gật đầu nhẹ, “Có vẻ như toàn bộ kỵ binh của địch đều đã đi ra ngoài Chương Bình Phủ rồi. Nếu chỉ còn lại bộ binh, thì đây thực sự là điều rất có lợi cho chúng ta.”

Tô Kỳ đang đi qua và nghe thấy cuộc trò chuyện này, anh ta liền nói: “Kẻ địch chắc chắn không thể chạy thoát khỏi chúng ta được; vậy thì chúng ta có thể tiến lại gần hơn nữa.”

Tô Tân Di biết rằng loại tên lửa giản đơn mà họ tự chế tạo ra không thể so sánh được với những loại tên lửa chính thức do triều đình sản xuất – những loại có tầm bắn xa và độ bền cao. Vì vậy, càng gần kẻ địch thì càng tốt.

Hai anh em cùng nhau thảo luận về kế hoạch tấn công, trong khi những người khác thì im lặng chờ đợi bên cạnh. Họ chỉ có khoảng mười mấy người, tất cả đều là những tay bắn cung thiện xảo; ngoại trừ khoảng cách, họ không hề có nhược điểm gì khác.

Tô Tân Di hỏi người lính điệp báo: “Có tìm thấy vị trí trại của kẻ địch không?”

“Không, thuộc hạ đoán rằng họ hoàn toàn không dựng trại ở đây.”

“Vậy lương thực thì sao?”

“Chỉ có khoảng mười mấy xe thôi; có vẻ như số lượng lương thực lớn không ở đây, mà chắc chắn đã được cất giữ ở nơi an toàn khác.”

Tô Tân Di thầm nghĩ, lần trước những người này đã phải hứng chịu thất bại, lần này họ dường như đã học được bài học rồi.

“Mười mấy xe cũng đủ rồi… Hãy cử một người đi đợi tín hiệu; khi chúng ta bắn tên lửa ở đây, người đó sẽ đốt những xe lương thực ở bên kia. Một khi những xe lương thực bị đốt cháy, đó chính là tín hiệu cho người ở Chương Bình Phủ.” Tô Tân Di nói nhỏ.

Những người khác chọn ra người có kỹ năng bắn cung giỏi nhất trong nhóm, và Tô Tân Di nhìn người đó và nói: “Cảm ơn bạn rất nhiều… Nhớ là sau khi những xe lương thực bị đốt cháy, bạn phải nhanh chóng rút lui, đừng đối đầu với kẻ địch.”

“Vâng, thuộc hạ tuân lệnh.” Người lính đó biết rằng công chúa thái tử lo lắng cho sự an toàn của mình, nên trên khuôn mặt đen nhẻm của anh ta hiện rõ nụ cười chân thành.

Tô Tân Di gật đầu, sau đó nhìn những người khác và nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt, chờ đợi thôi.”

Chỉ khi Chương Bình Phủ đưa ra kết quả, họ mới đến lượt hành động.

***

Chương Bình Phủ.

Shen Yi cá nhân dẫn quân ra khỏi thành để đối đầu với quân Tát Đạt, trong khi Dương Tân chỉ huy phần quân phía bên phải để hỗ trợ. Hai đội quân ở ngoài thành Chương Bình Phủ đã lao vào giao tranh.

Quân kỵ binh của địch rất hung hãn, chúng được chia thành nhiều đội để khiêu khích. Khi quân phòng thủ Chương Bình Phủ chưa ra khỏi thành đối đầu, những kẻ Tát Đạt này đã cực kỳ ngạo mạn, cưỡi ngựa đến cách tường thành chưa đầy một trăm bước, rồi bắt đầu bắn tên vào đỉnh tường.

Những mũi tên bay như bầy châu chấu, đập vào đỉnh tường với tiếng ầm ĩ dữ dội; các binh sĩ trên tường không còn cách nào khác ngoài việc dùng khiên để chặn đỡ.

Dưới sự che chở của quân kỵ binh, những người dân bị bắt cóc tiến lại gần tường thành, ném túi cát, đá và các vật liệu khác xuống dưới. Nếu không ngăn chặn kịp thời, những thứ đó có thể được xếp chồng lên nhau thành những ngọn đồi nhỏ, điều này chắc chắn sẽ rất có lợi cho cuộc tấn công của địch. Ngay cả khi không thành công, điều đó cũng sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ.

Cuộc tấn công thành đã sắp bắt đầu; các binh sĩ trên tường bắt đầu ném những khúc gỗ lớn, đá xuống dưới. Tiếng kêu thét đau đớn vang lên từ bên dưới, nhưng không ai quan tâm xem những người chết đó là kẻ địch hay những tù nhân bị bắt.

Yến Quân Sơ đứng trên tường thành, nhìn chằm chằm vào đại quân bên ngoài, ra lệnh cho những người sử dụng loại nỏ lớn chuẩn bị. Tuy nhiên, số lượng nỏ lớn rất ít, và số người sử dụng chúng cũng hạn chế; việc căng dây nỏ mất khá nhiều thời gian. Nếu không tính toán kỹ lưỡng về thời gian, địch có thể sẽ tấn công liên tục.

Yến Quân Sơ đoán không sai; địch thực sự đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian và tiến hành tấn công luân phiên. Nhóm quân kỵ binh gồm năm người của địch có thể xuống ngựa nghỉ ngơi trong lúc những người khác tiếp tục tấn công, điều này chắc chắn sẽ tăng thêm áp lực tâm lý đối với các binh sĩ phòng thủ Chương Bình Phủ.

Địch có thể luân phiên nghỉ ngơi, nhưng họ thì không thể. Nếu tình hình kéo dài thành một trận chiến lâu dài, đi

Bây giờ, kẻ địch đang ẩn náu ở đó; không ngờ rằng trận chiến lần thứ hai cuối cùng lại diễn ra ngay tại nơi đó.

Thật là duyên phận.

Làm thế nào để tiến hành chiến đấu mà không bị kẻ địch phát hiện ra vị trí ẩn náu của quân ta, cũng như những kẻ phản bội bên trong thành phố…

Bóng đêm dần buông xuống; trong doanh trại của người Tatar, những ngọn lửa trại đang cháy rực. Trên những ngọn lửa ấy, những cái nồi sắt đang được đun nước dùng thịt cừu; mùi thơm nồng nàn lan tỏa khắp không gian vào ban đêm. Khi gió thổi qua, ngay cả các binh sĩ trên tường thành cũng có thể ngửi thấy mùi thịt.

Sự khiêu khích như vậy thật sự là không thể chịu đựng được.

Họ vẫn đang chiến đấu, trong khi kẻ địch lại đang nấu thịt!

Yến Quân Sơ Không thể để tinh thần quân đội sa sút; phải ngay lập tức mở cổng thành và tấn công! Shen Yi cùng với Dương Tân đã biết trước kế hoạch của hoàng tử, liền dẫn đầu đại quân lao thẳng vào doanh trại của kẻ địch, tỏ ra như thể họ sẵn sàng hy sinh mạng sống cho cuộc chiến này.

Tiếng móng ngựa vang lên như sấm sét trong đêm tối; hàng nghìn kỵ binh xếp hàng ngăn nắp. Khi cổng thành mở ra, họ như những đám mây đen cuồn cuộn, gợi lên làn bụi mù dày đặc, lao về phía kẻ địch.

Lúc này, Tô Tân Di đang cùng nhóm người ẩn náu trong rừng. Nơi hoang dã yên tĩnh; vào đêm khuya, ngoài tiếng côn trùng kêu thỉnh thoảng, không còn âm thanh nào khác. Từ lúc canh giờ Dậu cho đến bây giờ, Tô Tân Di ngước nhìn bầu trời đầy sao; giờ đây chắc hẳn đã qua giờ Thìn, khoảng đầu giờ Dần.

Tính toán lại khoảng cách, có lẽ đã đến lúc rồi.

Tô Tân Di bảo mọi người chuẩn bị tinh thần.

Mọi người vội vàng chớp mắt ngồi dậy, sau vài phút đã sẵn sàng. Họ kiểm tra lại những cây cung, mũi tên của mình… Chưa đợi lâu, họ đã cảm nhận thấy mặt đất đang rung chuyển; ngay lập tức, tinh thần của tất cả mọi người đều trở nên căng thẳng.

Nó đến rồi.

Tô Tân Di vội vàng đứng dậy, nói với mọi người: “Đi!”

Tô Kỳ lập tức đi theo chị gái mình, cùng cô ấy dẫn đầu đoàn người lặng lẽ tiến lên núi.

Những đám mây đen che khuất một nửa mặt trăng; bóng đêm càng trở nên tăm tối hơn. Những vì sao lấp lánh ngày thường bây giờ dường như đều trở nên mờ nhạt hẳn đi.

Khi nhóm người tiến đến nửa lưng núi, Tô Tân Di【T

“Đã đến rồi.” Tô Kỳ thì thầm, nhìn từ đây có thể thấy ánh lửa đã xuất hiện ở phía xa; đội hình mang đuốc của chúng có vẻ hơi lỏng lẻo… Không ngờ kế hoạch dụ địch này của bọn Tát Mã lại được thực hiện một cách khá tài tình.

Tô Tân Di nhìn quanh mọi người và nói: “Hãy chờ thêm nửa tiếng nữa.”

Mọi người gật đầu nhẹ; không ai dám làm ồn để không làm động địch trên núi.

Nửa tiếng trôi qua, đội quân địch “bỏ chạy” đã tiến gần đến thung lũng, và lực lượng truy đuổi cũng đang theo sát phía sau.

Tô Tân Di lập tức ra lệnh: “Hành động!”

Ngay khi lời nói vang lên, cô cùng anh trai mình bắt đầu leo lên núi. Khi tìm được vị trí thích hợp, họ lấy những cây tên lửa ra và gắn chúng vào cung; Tô Kỳ ở bên cạnh châm ngòi cho cô. Tiếng xèo vang lên, ngòi tên lửa bùng cháy nhanh chóng, và Tô Tân Di lập tức bắn nó lên trời.

Trong bóng đêm yên tĩnh, ngoại trừ tiếng giao tranh vang lên từ xa, tiếng nổ này lập tức phá vỡ sự yên tĩnh của thung lũng.

Đội quân địch đang ẩn náu nghe thấy tiếng lạ liền ngước đầu nhìn lên trời; chưa kịp nhìn rõ, họ đã nghe thấy tiếng nổ chói tai, những tia lửa bạc bay tung tóe xuống phía họ đang ẩn náu.

Tên lửa?

Bọn Tát Mã tất nhiên không lạ gì thứ này; chúng đã trải qua không ít khó khăn vì nó… Nhưng tại sao bây giờ lại có thứ này xuất hiện?

Trong lúc chúng đang ngạc nhiên, những binh sĩ được Tô Tân Di sắp xếp trước đó đã nhắm các xe chở lương thực và bắn những cây tên lửa vào đó; xe chở lương thực bị nổ tung, lửa lập tức lan rộng.

Những ngọn lửa bùng cháy cao lên, chiếu sáng một nửa thung lũng.

Tuy nhiên, đó chỉ là bắt đầu… Tiếp theo, hàng loạt tên lửa nữa được bắn ra, rơi xuống các bụi cỏ trên núi và lập tức làm cháy cả khu vực đó; ngọn lửa bùng phát dữ dội, lan sang những nơi khác, khiến bọn Tát Mã đang ẩn náu trở nên hoảng loạn.

Đội quân địch bỗng nhiên rối loạn; nhiều người nhảy dậy cố gắng dập tắt ngọn lửa trên người mình… Chỉ trong chốc lát, vô số ngọn lửa đã bùng cháy trên hai bên thung lũng, khiến địch không thể che giấu được nữa và buộc phải lao xuống núi một cách thảm hại.

Sự việc xảy ra quá bất ngờ; bọn Tát Mã đang giả vờ thua trận, không ngờ lại gặp phải biến cố như vậy… Chúng lập tức hét lớn, ra lệnh thu quân đối đầu với địch… Nhưng càng vì đám cháy lan rộng, địch càng trở nên

Tô Tân Di dẫn người phóng hết tên lửa rồi lập tức xuống núi, cưỡi ngựa đến gặp Tần Quan Sinh. Mặc dù họ đã rất cẩn thận, nhưng vẫn bị kẻ thù phát hiện dấu vết, và có khá nhiều người đuổi theo họ.

  Nhưng khi họ đến chân núi và lên ngựa, kẻ thù không kịp theo sát, chỉ có thể bắn tên từ xa. Thật đáng tiếc là họ chạy quá nhanh, nên quân địch không thể đuổi kịp và chỉ biết chửi rủa trong bực bội.

  Tần Quan Sinh dẫn người lao vào trận chiến. Ông không ngờ rằng công chúa phi lại gây ra nhiều rối loạn đến thế… Có lẽ họ đang muốn đốt cháy cả ngọn núi này.

  Nhưng đây chính là cơ hội tuyệt vời, ông tất nhiên không thể bỏ lỡ. Từ xa, ông nhìn thấy Dương Tân dẫn người đi vòng qua để truy đuổi quân Đột Ngột. Hai người nhanh chóng hợp sức lại với nhau.

  Ba nghìn binh mã của họ không phải là lực lượng bình thường; họ giống như những con dao sắc bén, dưới sự chỉ huy của Tần Quan Sinh, họ đã phá vỡ đội hình của quân địch. Dương Tân cũng dẫn quân tiến lên, lao thẳng vào trận chiến.

  Với sự dẫn đầu của Tần Quan Sinh, đội quân Đột Ngột vốn đã hoảng loạn vì đám cháy bất ngờ, giờ càng trở nên hỗn loạn hơn. Những binh mã trước đây từng hung hãn bên ngoài Chương Bình Phủ, giờ đây dưới sự tấn công liên kết của Tần Quan Sinh, Dương Tân và Shen Yi, họ giống như những con cừu non bị đàn sói đuổi giết.

  Dưới ánh lửa, tiếng hét chiến đấu và tiếng móng ngựa vang lên hỗn loạn; ánh kiếm lấp lánh, máu tươi bắn tung tóe. Quân địch chỉ ước gì mình có thêm vài cái chân nữa… Họ như những con cừu non bị đàn sói đuổi giết, vì muốn sống sót mà sẵn lòng giết chết cả đồng đội của mình, hàng ngàn người hét lên và chạy về phía đồng hoang xa xôi.

  Trên tường thành Chương Bình Phủ, Yến Quân Sơ nhìn về phía ánh lửa và tiếng hét chiến đấu vang lên từ xa. Anh thở dài nhẹ… Trận chiến này có lẽ sẽ giúp họ giành được chiến thắng.

  Bây giờ, cũng đến lúc loại bỏ những kẻ phản bội trong Chương Bình Phủ rồi.

Từ nửa đêm cho đến sáng, Dương Tân cùng Tần Quan Sinh dẫn quân truy đuổi kẻ thù hàng chục dặm; quân địch bị tổn thất nặng nề, hầu hết vũ khí và đồ tiếp tế đều mất hết. Trận chiến này thực sự rất mãnh liệt.

Dương Tân cùng đội quân đi tìm kiếm khắp nơi và cuối cùng cũng tìm thấy công chúa thái tử đang đầy máu. Thấy cô ấy không sao gì, anh mới yên tâm được. Đêm qua trận chiến diễn ra quá ác liệt, họ hoàn toàn không biết công chúa thái tử ở đâu.

Trận chiến này giành được chiến thắng lớn, tinh thần của binh sĩ tăng cao. Dù mọi người đều mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn rất phấn khích.

Dương Tân ngồi bên cạnh công chúa thái tử, thở dài rồi hỏi: “Công tử thứ sáu, ngài muốn cùng thuộc hạ trở về thành phố hay tiếp tục truy đuổi?”

Tô Tân Di vẫn chưa quyết định được, nhìn Dương Tân và hỏi: “Tình hình trận chiến tối qua thế nào?”

“Theo ước tính hiện tại, quân địch có lẽ đã bị tổn thất nặng nề. Khi quân địch rút lui, chắc chắn họ đã di chuyển hàng chục dặm. Không nên truy đuổi kẻ thù khi họ đã kiệt sức; tốt nhất là trở về thành phố trước.” Dương Tân nói.

Tô Tân Di gật đầu nhẹ. Cô thực sự rất mệt mỏi. Dù luôn tự tin vào sức khỏe của mình, nhưng sau vài trận chiến liên tiếp, cô cũng cảm thấy vô cùng kiệt sức và chỉ muốn nghỉ ngơi thật thoải mái.

Ban đầu, họ còn muốn tấn công vào cung đình của kẻ thù, nhưng bây giờ khi quân địch đã thua trận, dù họ bị tổn thất nặng nề, vẫn còn một nửa số quân. Nếu họ tiếp tục truy đuổi, có lẽ chỉ là đưa thức ăn cho kẻ thù mà thôi.

“Chúng ta hãy trở về Chương Bình Phủ trước đã.” Tô Tân Di quyết định nói.

Dương Tân thở phào nhẹ nhõm; anh lo lắng rằng công chúa thái tử sẽ không muốn trở về và kiên quyết muốn tiếp tục hành trình.

“Thuộc hạ sẽ đưa ngài trở về trước. Các ông Qín và những người khác vẫn cần dọn dẹp chiến trường, có lẽ họ sẽ mất thêm thời gian mới hoàn tất công việc.” Dương Tân nói.

Tô Tân Di đứng dậy. Cô biết mình ở lại cũng không có ích gì, hơn nữa ở đây vẫn còn có tù binh và đồ tiếp tế cần được thu dọn và vận chuyển trở về. Ngoài ra, để phòng ngừa dịch bệnh, các xác chết cũng cần được chôn cất – tất cả những việc này đều cần thời gian.

“Tôi sẽ tự dẫn người đi về, để em trai thứ hai của tôi cùng các bạn luyện tập rồi mới trở về thành phố. Tôi sẽ đi trước.” Tô Tân Di lo lắng cho Thái tử; không biết những kẻ phản bội trong thành phố đang làm gì.

Dương Tân nghĩ một chút rồi đồng ý: “Vậy thì xin ngài cầm chiếc phiếu này.”

Đây là thứ dùng để ra vào Chương Bình Phủ. Tô Tân Di không từ chối mà nhận lấy, nhìn qua thì không thấy em trai mình là Hoàng Kạn cùng những người khác; cả Điền Tảo cũng không thấy bóng dáng đâu. Đêm hôm qua mọi người đều lạc lõng, không ai biết ai ở đâu. Vì có Dương Tân ở đó, nên cô ấy không quá lo lắng và liền cùng Trần Kiều cùng hai vệ sĩ gần cung đi ngay.

Tô Tân Di cưỡi ngựa lao thẳng về Chương Bình Phủ. Khi đến cổng thành, cô ấy xuất trình phiếu và được phép vào thành. Nhưng sau khi bước vào, cô ấy nhận thấy không khí trong thành có vẻ khác thường. Nghĩ một chút, cô ấy không dừng lại mà tiếp tục đi thẳng đến dinh của chỉ huy quân sự.

Thái tử đang ở đây, nên dinh của chỉ huy quân sự cũng không hề xa hoa, chỉ là một căn nhà nhỏ có hai sân. Người canh cửa là vệ sĩ của Thái tử; khi thấy Thái tử phi đầy máu, họ đều giật mình nhưng không dám lên tiếng, ngay lập tức cúi đầu chào và để họ vào.

Tô Tân Di gật đầu nhẹ rồi bước vào, Trần Kiều theo sau, còn hai vệ sĩ khác thì ở lại bên ngoài.

Những người canh gác trong dinh cũng đều là vệ sĩ của cung đình; khi thấy Thái tử phi đầy máu xuất hiện đột ngột, họ đều tròn mắt.

Tô Tân Di tiến lại gần một vệ sĩ và hỏi: “Bệ hạ bây giờ có rảnh không?”

Người vệ sĩ đó bị Thái tử phi hỏi đột ngột, vội vàng đứng thẳng dậy và đáp: “Xin báo với Thái tử…”

“Gọi anh thứ sáu đi.” Tô Tân Di không muốn tiết lộ danh tính.

Người vệ sĩ ngập ngừng một chút rồi stammering nói: “Anh… anh thứ sáu đang bận xử lý việc kiểm tra người ta.”

Tô Tân Di ngạc nhiên: Xử lý việc kiểm tra người ta?

Chẳng lẽ họ đã bắt được kẻ phản bội rồi sao?

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, cô ấy vội vàng ngẩng đầu lên và thấy Thái tử đang bước đến. Cô ấy chưa kịp nói gì thì đã bị Thái tử ôm chặt vào lòng.

Tô Tân Di: …

Các vệ sĩ xung quanh: …

Bản cập nhật hôm nay đã được gửi đến. Hôm nay tôi sẽ đi xa một chút, có lẽ sẽ trở về vào tối mai. Nếu không có bản c