Lý Quý Phi Đôi mắt đen tuyền của bà lấp lánh trong chốc lát, nhưng bà nhanh chóng kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng. Sau bao năm đối đầu với Hoàng hậu, bà hiểu rõ tính cách của bà ấy, và tất nhiên không thể để bà ấy thành công. Bà trả lời một cách vô tình: “Nếu Hoàng hậu nói vậy, thì Chánh phi hẳn phải làm rất tốt. Thật đáng tiếc là việc con dâu của bà và con gái ta vẫn còn xa xôi, không biết khi nào mới được thưởng thức ‘trà con dâu’.”

Dù Chánh phi có giỏi đến đâu, bà ấy cũng không phải là con dâu chính thức của bà, và Thái tử cũng không phải là con ruột của bà.

Lời nói đó khiến Hoàng hậu cảm thấy bị xúc phạm, nhưng bà tự nhủ rằng Lý Quý Phi chỉ đang cố tình làm vậy để chọc tức mình, và bà tuyệt đối không được để mình sa vào bẫy.

“Lý Quý Phi, bây giờ Chương Bình Phủ đang đứng trước nguy cơ lớn, cả triều đình đều lo lắng cho sự an toàn của nơi đó. So với điều đó, việc các hoàng tử kết hôn muộn vài năm cũng chẳng sao cả.” Hoàng hậu nói với vẻ không hài lòng, rồi bước đi trước vào Cung Zichen.

Lý Quý Phi: …

Đã tính toán sai rồi!

Kể từ khi gia tộc Shu bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, Hoàng hậu càng trở nên thận trọng hơn trong mọi hành động, điều này thực sự khiến người ta khó chịu.

Trong Cung Zichen, Hoàng đế vừa mới nói chuyện với các quan lại, đang cau mày, thì Hồ Tư Dịch bước vào một cách cẩn thận và nói nhỏ: “Bệ hạ, Hoàng hậu và Quý phi xin gặp.”

Hoàng đế nhíu mày một chút, rồi nói: “Bảo họ quay trở lại…” Nói xong, ông lại vẫy tay: “Cho Hoàng hậu vào.”

Hồ Tư Dịch đáp lời và quay người ra ngoài.

Lý Quý Phi nhìn Hồ Tư Dịch một cách không thể tin được, rồi lại nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Hoàng hậu khi bước vào đại sảnh, bà kiềm chế cơn giận trong lòng và quay đi.

Hoàng hậu nghĩ về khoảnh khắc mất tập trung và tức giận của Lý Quý Phi lúc nãy, cảm giác như được thưởng thức một cái bát đá lạnh vào mùa hè vậy, thật là sảng khoái.

Lý Quý Phi luôn là sở thích đặc biệt của bệ hạ, thật hiếm khi có cơ hội khiến nàng ấy khó chịu như thế này.

  “Thần thiếp xin kính bái bệ hạ.” Hoàng hậu nhìn thấy bệ hạ ngồi yên trên ngai vàng, lập tức tiến lên chào hỏi.

  “Đứng dậy đi, Hoàng hậu.” Hoàng đế vẫy tay, “Có việc gì muốn nói với ta sao?”

  Nhận thấy vẻ mặt của bệ hạ đã tốt hơn nhiều, Hoàng hậu vẫn không nhịn được mà lo lắng hỏi: “Bệ hạ, sức khỏe của bệ hạ có ổn không? Thần thiếp thực sự rất lo lắng.”

  Lời nói của Hoàng hậu xuất phát từ tấm lòng chân thành. Dòng họ của nàng đã suy tàn, Thái tử cũng không phải con ruột của nàng; so với việc trở thành một Thái hậu chỉ có danh mà không có quyền lực, nàng thà sống như một Hoàng hậu thực sự có quyền lực hơn.

  Hơn nữa, mặc dù bệ hạ có sở thích đặc biệt với Lý Quý Phi, nhưng vai trò của Hoàng hậu cũng đã được thực hiện một cách xứng đáng.

  Hoàng đế nhìn vào ánh mắt lo lắng của Hoàng hậu, gật đầu nhẹ: “Ta chỉ là giận dữ trong chốc lát mà thôi, bây giờ đã ổn rồi. Hoàng hậu quan tâm đến ta thật là tốt.”

  Nghe vậy, Hoàng hậu mới thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên mặt cũng rạng rỡ hơn: “Bệ hạ là thiên tử, chắc chắn sẽ được trời phù hộ, chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi.”

  Dĩ nhiên, Hoàng đế không tin vào chuyện sống lâu trăm tuổi đâu, nhưng ông lo lắng cho Thái tử và muốn sống thêm vài năm nữa, ít nhất là để chứng kiến Thái tử có thể đảm nhận công việc triều chính một cách ổn định.

  Những điều này, không cần phải nói ra với Hoàng hậu.

  Sau khi bày tỏ lòng trung thành, Hoàng hậu liền nói về những việc liên quan đến Đông cung, đặc biệt ca ngợi Tô Tân Di – Thái tử phi – vì đã làm tròn bổn phận của mình. Cuối cùng, Hoàng hậu cũng bày tỏ trách nhiệm của mình với tư cách là Hoàng hậu: “Bệ hạ, thần thiếp muốn hỏi một chút, lần này Thái tử đi đến Chương Bình Phủ, ngày trở về chưa rõ, bệ hạ cho rằng thần thiếp có nên chuẩn bị thêm đồ đạc cho Thái tử không, để phòng trường hợp cần thiết?”

  Hoàng đế ngước nhìn Hoàng hậu, sau một lúc mới lắc đầu: “Không cần đâu. Thái tử đã kết hôn rồi, những việc này cứ để Thái tử phi lo liệu. Cô chỉ cần hỏi Thái tử phi là được.”

  Hoàng hậu gật đầu: “Bệ hạ nói đúng, thần thiếp cũng nghĩ vậy, nên mới gọi Thái tử phi đến hỏi thăm. Biết rằng cô ấy

“Cứ nói đi.” Lúc này hoàng đế đang trong tâm trạng tốt, nhìn thấy hoàng hậu cũng rất vừa mắt.

“Thần thiếp lo lắng cho Dung Vương【Vương Dung】. Trước đây ngài ấy xuống phía nam một cách vội vàng, không có ai giúp đỡ bên cạnh, nên thần thiếp đã chuẩn bị một số đồ dùng cho ngài ấy, muốn để thái tử mang theo khi đi, nhưng lại sợ làm chậm trễ công việc quan trọng của thái tử, vì vậy mới xin phép bệ hạ.” Hoàng hậu nói ra điều này thực sự từ tận đáy lòng; nghĩ đến con trai mình, bà gần như muốn kéo nó về và đá ba cái.

Hoàng đế: …

Nghĩ đến tính cách lơ đãng của Dung Vương【Vương Dung】, quả thật lúc đó ngài ấy đi rất vội vàng; hoàng hậu ở trong cung, cũng không kịp chuẩn bị hành lý cho ngài ấy. Là mẹ, ai lại không lo lắng cho con trai? Hoàng đế gật đầu: “Đồ dùng không cần quá nhiều, thái tử phải lên đường ngay vào đêm nay đến Chương Bình Phủ, chỉ cần mang theo những thứ cần thiết.”

Hoàng hậu vui mừng: “Cảm ơn bệ hạ.”

Hoàng đế vẫy tay, hoàng hậu cúi chào rồi rời đi.

Sau khi hoàng hậu đi khỏi, biểu hiện trên khuôn mặt hoàng đế cũng trở nên kỳ lạ hơn.

Ông ta tưởng rằng lần này Tô Tân Di sẽ theo thái tử ra trận, nhưng không ngờ lại yên ắng đến thế; điều này thực sự không giống với tính cách của cô ấy.

Hoàng đế nhìn Hồ Tư Dịch và hỏi một cách vô tình: “Phía Đông Cung có ổn không?”

Hồ Tư Dịch suy nghĩ rất nhanh: Bệ hạ đang muốn hỏi điều gì vậy? Chẳng lẽ phía Đông Cung có chuyện gì xảy ra sao?

Anh ta suy nghĩ kỹ lại, thấy thực sự không có tin tức gì về Đông Cung, liền trả lời: “Báo cáo với bệ hạ, Đông Cung vẫn như mọi khi.”

Hoàng đế: …

Chẳng lẽ ông ta đã nhầm lẫn về Tô Tân Di?

Không thể nào đâu…

Trước khi kết hôn, Tô Tân Di luôn ủng hộ thái tử một cách nhiệt tình; vậy tại sao bây giờ, khi thái tử lần đầu tiên ra trận, cô ấy lại im lặng không hề có phản ứng gì?

Hồ Tư Dịch nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt hoàng đế, trong lòng cũng bắt đầu lo lắng: Theo ý của bệ hạ, chắc hẳn phía Đông Cung đã có chuyện gì xảy ra?

Nhưng đó là chuyện gì đây?

Hồ Tư Dịch không thể đoán được ý định của hoàng đế, cũng không dám hỏi thêm, chỉ biết im lặng.

Đông Cung Lý, người mà Hoàng đế luôn nhắc đến, bất chợt hắt hơi, vội vàng dùng khăn che miệng lại, lấy lại bình tĩnh rồi tiếp tục công việc của mình.

  “Thái tử phi, mọi thứ đã được đóng gói xong và chuẩn bị sẵn trên xe rồi, chỉ còn chờ lúc lên đường thôi.” Liên Tiêu vì bận rộn mà đổ mồ hôi nhễ nhại, cuối cùng cũng hoàn thành mọi việc.

  Tô Tân Di gật đầu, “Bảo phòng xe ngự coi sóc cho cẩn thận nhé. Ngoài ra, bạn hãy thông báo cho Vũ Thuận biết để anh ấy cũng chú ý.”

  “Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi báo.” Liên Tiêu vội vàng ra ngoài.

  Tô Tân Di suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy thực sự không còn việc gì nữa, mới thở phào nhẹ nhõm. Theo dự đoán của Thái tử, ngày mai họ sẽ rời kinh đô; mọi việc cần làm đã được hoàn thành, nhưng cô vẫn cảm thấy lo lắng.

  Cô nên đi theo họ, nhưng Lý Quý Phi ở kinh đô và Vương gia Xiang cũng không thể bỏ qua được. Không có cách nào để vừa lòng tất cả mọi người, vì vậy cô đành phải ở lại.

  Cho đến khi trời tối om, Tô Tân Di vẫn chưa thấy Thái tử trở về. Khi sai người đi hỏi thì mới biết rằng Hoàng đế đã triệu kiến Thái tử, vì vậy cô chỉ có thể chờ đợi.

  Mãi đến canh giờ Xu thì mới nghe thấy tiếng động; cô lập tức ra ngoài đón. Quả nhiên, cô thấy Thái tử đang vội vàng trở về trong bóng đêm.

  Yến Quân Sơ nhìn thấy bóng dáng của Tô Tân Di đang đợi ở ngoài, bèn bước nhanh hơn một chút, “Có chuyện gì vậy?”

  Tô Tân Di lắc đầu, “Không có gì cả, chỉ đang đợi Thái tử thôi.”

  Yến Quân Sơ nắm tay Tô Tân Di vào trong điện, “Lo lắng cho tôi à? Trước khi lên đường, tôi luôn muốn chia tay với Thái tử phi của mình một lần nữa.”

  Nghe thấy giọng nói đùa cợt của Thái tử, Tô Tân Di lập tức đổi chủ đề, “Thái tử sẽ xuất phát vào sáng mai lúc nào?”

“Vào lúc sáng sớm.”

Sớm đến thế sao?

Tô Tân Di lập tức nói: “Hoàng tử nên nghỉ ngơi sớm tối nay; dù có ngủ cũng chẳng được bao lâu đâu.”

Cô ra lệnh chuẩn bị nước cho hoàng tử, sau đó đi vào cung điện để chuẩn bị quần áo ngủ cho ông, rồi dẫn ông vào phòng tắm.

Hoàng tử nắm lấy tay của Tô Tân Di, “A Nguyên…”

Trái tim Tô Tân Di đập thình thịch; khuôn mặt cô dần đỏ lên, nhưng sau một chút do dự, cô vẫn theo hoàng tử vào bên trong.

Lần chia tay này không biết sẽ kéo dài bao lâu; cô không muốn làm ông thất vọng.

Liên Tiêu cùng các cung nữ đứng canh bên ngoài, nghe thấy tiếng động từ phòng tắm, cô tỏ vẻ như không nghe thấy gì cả. Khi tiếng động bên trong yên tĩnh lại, cô mới dẫn mọi người vào và cẩn thận dọn dẹp. Sau khi mọi việc xong xuôi, họ lặng lẽ rời đi.

Tô Tân Di tựa vào ngực hoàng tử, được chiếc chăn mỏng ôm lấy vai; hai người ôm nhau ngủ.

Dường như đã ngủ rất lâu, nhưng cũng có thể chỉ ngủ một lát thôi. Tô Tân Di nhíu mày mở mắt, lấy lại tinh thần, nhìn qua rèm cửa để biết giờ giấc và lập tức tỉnh táo lại.

“Hoàng tử, đã đến giờ dậy rồi.” Tô Tân Di nhẹ nhàng đẩy người bên cạnh, rồi tự mình ngồd dậy và mặc quần áo.

Yến Quân Sơ kéo hoàng tử lại: “Còn thời gian mà.”

“Là người đứng đầu quân đội, hoàng tử không thể trễ giờ được; nhanh dậy đi.” Tô Tân Di kiên quyết giúp hoàng tử đứng dậy; lúc này không thể tiếp tục ngủ được nữa.

Yến Quân Sơ: …

Lấy được một người vợ hiểu biết, phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân như vậy, còn mong gì hơn nữa?

Anh cười và bắt đầu mặc quần áo. Sau khi Tô Tân Di mặc xong áo lót, cô lập tức lấy quần áo của hoàng tử để giúp ông thay đổi. May mắn thay, cô rất giàu kinh nghiệm trong việc mặc đồ nam, nên không hề vụng về chút nào.

Bộ áo giáp được đặt trên giá quần áo; cầm lên tay thì thấy nó rất nặng. Cô từng chiếc một mặc cho chàng. Khi hoàng tử mặc xong bộ áo chiến binh, toàn bộ phong thái của anh ta dường như đã thay đổi hẳn.

“Hoàng tử.”

Giọng nói của Trương Giám vang lên bên ngoài, đó là tiếng gọi người ta.

Tô Tân Di buộc xong chiếc dây cuối cùng vào áo cho hoàng tử, ngước nhìn anh ta và không kìm lòng được mà đưa tay ôm lấy eo anh ta, rồi lại vội vàng buông ra. “Hoàng tử, mong rằng chuyến đi này của ngài sẽ thuận lợi mọi việc. Chúng tôi đang chờ ngài trở về để chúc mừng ngài thành công.”

Yến Quân Sơ hạ đầu nhìn vào đôi mắt đầy lo lắng của Tô Tân Di, và lại nhớ đến những tờ giấy mà cô ấy đã xé nát nhiều lần trong giỏ sách. Anh biết rằng cô ấy rất muốn đi cùng.

Anh cúi đầu hôn nhẹ lên môi cô ấy: “A Nguyên, hãy đợi anh trở về nhé.”

Yến Quân Sơ nhìn cô ấy một lần nữa, sau đó quay người bước đi mạnh mẽ.

Tô Tân Di ngồi trong cung không đi theo; cô sợ rằng hành động đó sẽ khiến anh lo lắng và mất tập trung.

Không biết đã qua bao lâu, Tô Tân Di mới nghe thấy giọng nói của Liên Tiêu vang lên: “Thượng phi, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

Tô Tân Di lại nghĩ đến hoàng tử; cô chưa kịp ăn sáng ở cung sau, cũng không biết liệu có thể ăn no ở cung trước hay không.

Cô không cảm thấy thèm ăn gì cả, đang định bảo họ rút lui thì lại nghe Liên Tiêu nói tiếp: “Thượng phi, trước khi ra đi, hoàng tử đã dặn dò chúng tôi phải chăm sóc ngài chu đáo và theo dõi ngài ăn uống.”

Tô Tân Di cảm thấy vừa bực bội vừa buồn cười, nhưng trong lòng lại tràn ngập niềm ngọt ngào.

Cô không thể phụ lòng hoàng tử.

Ba quân xuất chinh, Hoàng đế đã tự mình tiễn đưa các binh sĩ.

Tô Tân Di không thể chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ đó, chỉ có thể từ cung Đông cầu nguyện cho hoàng tử mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Ngày hôm sau.

Tô Tân Di đang giải quyết công việc tại cung Đông. Khi hoàng tử rời kinh thành, mọi việc liên quan đến cung Đông đều được giao cho cô. Các việc liên quan đến cung ngoài cô không can thiệp, nhưng những việc khác thì Trương Giám đều đến xin ý kiến cô, khiến cô bận rộn hơn nhiều, và điều đó cũng giúp cô giảm bớt nỗi lo lắng về hoàng tử.

Sau buổi sáng, Tô Tân Di vẫn đang tham gia các cuộc họp quan trọng thì bỗng nhiên được triệu vào cung Zichén.

Chỉ chờ không đầy một lúc, cô đã thấy hoàng tử bước vào qua cửa bên cạnh, và ngay lập tức cô tiến lên chào hỏi.

“Con dâu xin kính chào Hoàng Thượng.”

“Đứng dậy đi.” Sau khi ngồi xuống, hoàng đế nhìn Tô Tân Di và trực tiếp hỏi: “Nghe nói con muốn viết đơn xin theo hoàng tử ra trận phải không?”

Tô Tân Di lòng bất ngờ, việc cô viết đơn này thậm chí hoàng tử còn không biết, làm sao hoàng đế lại biết được?

Cô lập tức nghĩ đến khả năng có kẻ phản bội trong cung Đông Cung, nhưng rồi lại thấy không hợp lý; nếu có kẻ phản bội, hoàng đế chắc chắn sẽ không hỏi trực tiếp như vậy.

Vậy chuyện này là thế nào?

Cô không hiểu rõ lắm, nhưng không thể do dự. Với vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, cô nhìn hoàng đế một cái rồi lập tức hạ mắt đáp: “Hoàng Thượng tinh thông mọi việc, con thực sự đã từng nghĩ như vậy.”

“Vậy tại sao ta chưa thấy đơn của con?” Hoàng đế tự hỏi mình có để quên đơn đó không, rõ ràng cô muốn đi, vậy tại sao không nộp đơn lên?

Tô Tân Di tất nhiên không thể nói rằng mình đã phá hủy đơn để đề phòng, bởi vì như vậy chẳng khác nào tự đưa đầu mình vào tay hoàng đế mà thôi.

Cô lấy hết can đảm, không dám do dự, và ngay lập tức trả lời: “Xin báo Hoàng Thượng, con đã viết xong phần lớn nội dung đơn, nhưng sau khi nghe tin Hoàng Thượng bị ngã xuống giữa triều đình, con liền phá hủy nó.”

“Tại sao vậy?” Hoàng đế hỏi.

Tô Tân Di đáp: “Hoàng tử đang dẫn quân ra trận, chắc chắn sẽ lo lắng cho sức khỏe của Hoàng Thượng. Vì vậy, con muốn ở lại kinh thành để lo liệu công việc phụng thờ Hoàng Thượng, để hoàng tử yên tâm ra trận.”

Hoàng đế đã nghĩ đến nhiều lý do khác nhau, nhưng không ngờ Tô Tân Di lại đưa ra câu trả lời như vậy.

Điều này ngoài dự đoán, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại cũng hợp lý.

Biểu cảm của hoàng đế dường như nhẹ nhõm hơn một chút, ông gật đầu và nói: “Sức khỏe của ta rất tốt, không cần các ngươi, những người trẻ tuổi này, phải lo lắng đâu.”

Nghe những lời nói giống như những lời bàn tán gia đình của Hoàng đế, Tô Tân Di bỗng nghĩ ra điều gì đó và lập tức nói: “Thưa Cha, Ngài chắc chắn sẽ sống thọ trăm tuổi, nhưng làm con cái, việc Thái tử lo lắng cho Ngài cũng là điều bình thường.”

Vì Thái tử không có mặt ở đây, cô ấy tất nhiên phải cố gắng xây dựng thiện cảm với Hoàng đế trước mặt Ngài, để không để kẻ khác có cơ hội lợi dụng.

Khi Tô Tân Di đang nghĩ như vậy, bà ta bất ngờ thấy Hoàng đế lấy từ trên bàn một tờ giấy đã được ghép lại, và lúc này bà ta thực sự sửng sốt.

Hoàng đế nhìn biểu hiện của Tô Tân Di và hỏi: “Có quen thuộc không?”

“Thưa Cha…” Tô Tân Di nhìn tờ giấy đó mà không biết nói gì tiếp. Làm sao có thể không hiểu được? Những tờ giấy mà cô ấy đã vứt vào thùng rác, chỉ có Thái tử mới dám lấy ra và ghép lại như vậy.

Cô ấy không ngờ rằng Thái tử sẽ làm như vậy, và càng không ngờ rằng ông ấy sẽ mang chúng đến trước mặt Hoàng đế.

Trong chốc lát, Tô Tân Di nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng vẫn không hiểu ý định của Thái tử là gì.

“Trên tờ giấy này viết về vấn đề giao thương, có nhiều điểm mà Ta không hiểu,” Hoàng đế mở tờ giấy ra và nhìn lên Tô Tân Di, sau đó nói từ từ.

Mặc dù khi viết những điều đó, cô ấy đã chuẩn bị sẵn, nhưng những tài liệu đó đã bị vứt vào thùng rác, và cô ấy không ngờ chúng lại sớm được sử dụng trở lại, lòng cô ấy bỗng nhiên thắt lại.

Hoàng đế luôn cấm việc mở cửa hàng giao thương, nhưng cô ấy lại đề xuất điều đó… Dù đã chuẩn bị sẵn, tim cô ấy vẫn đập thình thịch như tiếng trống.

Bây giờ hối tiếc cũng không ích gì, hơn nữa, cô ấy không bao giờ là người hay hối tiếc. Một khi đã làm, thì phải chịu trách nhiệm.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, rồi mới nói: “Thưa Cha, đây chỉ là ý kiến cá nhân của con dâu mà thôi.”

Cô ấy tuyệt đối không muốn Hoàng đế nghĩ rằng Thái tử cũng có ý định như vậy. Cô ấy có thể chịu hậu quả của riêng mình, nhưng không thể kéo Thái tử vào chuyện này.

“Ý kiến của em thì cứ nói ra đi. Trước đây Ta đã nói rõ, việc mở cửa hàng giao thương là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được.”

Nghe giọng nói nghiêm túc của Hoàng đế, Tô Tân Di cảm thấy áp lực rất lớn, nhưng cô ấy không thể lùi bước. Cô ấy cắn răng và nói: “Vâng, con dâu biết. Lý do con dâu dám đ

Tô Tân Di nói rằng rất nhiều thông tin mà cô biết đều được đọc từ những bức thư của cha mình; từng chữ, từng câu đều được cô ghi nhớ kỹ lưỡng trong lòng. “Lý do tại sao người Đột Quốc dám tự xưng là có đội quân lên đến hai trăm nghìn người, tôi nghĩ họ đã tập hợp binh sĩ từ các bộ lạc khác. Nhưng liệu trong số hai trăm nghìn người này, có bao nhiêu người thực sự sẵn sàng chiến đấu và đồng lòng với người Đột Quốc thì vẫn còn là điều chưa rõ. Vì vậy, con dâu cho rằng vấn đề này vẫn còn nhiều điều cần được xem xét.”

   Hoàng đế nhìn Tô Tân Di với vẻ ngạc nhiên; cô ấy lại hiểu biết về quân sự nữa. “Con học những điều này từ ai vậy?”

   Tô Tân Di trả lời: “Con không học từ ai cụ thể cả. Sau khi trở về dinh công tước, gia đình đã giao cho con tất cả di sản của cha. Trong đó có những bức thư mà cha để lại, và phần lớn nội dung trong những bức thư đó đều liên quan đến các bộ lạc trên thảo nguyên. Con chủ yếu biết được những điều này qua những bức thư của cha.”

   Hoàng đế tiếp tục nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: Chỉ bằng việc đọc những bức thư của Tô Thuần, cô đã có thể nói ra nhiều điều như vậy sao?

“Không phải ai đọc vài cuốn sách về quân sự cũng có thể trở thành tướng lĩnh, và cũng không phải ai cũng có thiên phú để hiểu biết mọi thứ.”

Tô Thuần quả thật là một người xuất chúng hiếm có; không ngờ con gái ông cũng giỏi đến thế.

Hoàng đế biết rằng Tô Tân Di rất giỏi võ thuật; chỉ cần cô kiên trì và chịu khó luyện tập, cô chắc chắn sẽ học được nhiều thứ. Nhưng những điều mà cô biết về quân sự thì lại khác.

Hoàng đế nhìn cô với vẻ phức tạp: “Ngoài những điều đó ra, con còn học thêm từ ai nữa không?”

Tô Tân Di có vẻ bối rối một chút, rồi lắc đầu: “Không có ai cả. Chỉ có ông nội bảo con nên đọc nhiều sách hơn và cung cấp cho con một danh sách sách để đọc.”

Hoàng đế nhớ đến Lão Quốc Công Qi và lại im lặng một lát, rồi nói: “Cứ tiếp tục nói đi.”

Tô Tân Di không hiểu rõ ý định của hoàng đế, nên càng trở nên thận trọng hơn. Cô cảm thấy đây là một cơ hội rất quan trọng đối với mình, nhưng cô không thể đoán được điều gì đang chờ đợi mình.

Nhưng cô ấy biết rằng mình phải thể hiện tốt, không được để lỡ cơ hội này.

“Con dâu nghĩ rằng việc chia rẽ các bộ lạc trên thảo nguyên và làm suy yếu sức mạnh của người Đột Quốc cũng là điều nên làm. Những đứa trẻ trên thảo nguyên từ khi mới biết đi đã được dạy cưỡi ngựa; chúng lớn lên trên lưng ngựa, kỹ năng cưỡi ngựa của chúng thậm chí còn vượt qua cả các binh sĩ của Nam Tề. Nếu dùng những điểm yếu của mình để đối đầu với điểm mạnh của kẻ thù, chắc chắn sẽ phải trả giá gấp bao lần. Cha con cũng đã từng nói trong thư rằng việc chia rẽ và làm suy yếu người Đột Quốc là điều có lợi cho Nam Tề.”

Nghe lời nói của Tô Tân Di, hoàng đế nhìn cô ấy và hỏi: “Vì vậy mà ban đầu em đã đề xuất ý tưởng về đoàn buôn đó phải không?”

Tô Tân Di tỏ ra hơi ngượng ngùng: “Con dâu chỉ là tự tin quá mức, xin hoàng đế tha thứ.”

Hoàng đế khẽ gầm một tiếng: “Em có biết không, cha em cũng đã từng nói về chuyện này với ta?”

Tô Tân Di ngạc nhiên; trong thư của cha mình cũng chưa bao giờ đề cập đến điều này.

Hoàng đế chỉ nói có vậy, nhưng không trả lời câu hỏi tò mò của Tô Tân Di, mà tiếp tục hỏi: “Bản đồ các bộ lạc trên thảo nguyên mà Thái tử gửi cho ta, liệu trong đó có công lao của em không?”

Tô Tân Di lòng bỗng se lại, vội vàng trả lời: “Thái tử vốn đã đang thực hiện công việc này; khi biết con dâu cũng đang vẽ bản đồ, ông ấy chỉ cho con mang nó đi để so sánh thôi.”

Hoàng đế nhếch mép; Thái tử không hề nói như vậy.

Hồi đó, khi mình quyết định gả Tô Tân Di cho Thái tử, ông ta đã phản đối mạnh mẽ… Nhưng sau khi cuộc hôn nhân được ấn định, ông ta lại không ngần ngại khen ngợi công lao của cô ấy.

Hừm… Con cái lớn lên rồi, không thể giữ lại được nữa.

Mặc dù con dâu là do mình chọn, nhưng nhìn thấy con trai mình hai mặt, cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

“Lần này Thái tử ra trận, đã mang theo bản đồ đó; em phải biết rằng nếu bản đồ có sai sót, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Tô Tân Di hoảng sợ; Thái tử không hề nói về chuyện này, vì vậy khuôn mặt cô ấy trở nên tái nhợt.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, hoàng đế hỏi: “Sao vậy? Em không tự tin vào bản đồ mình vẽ à?”

“   Tô Tân Di nghe xong liền trả lời một cách vội vàng mà không suy nghĩ kỹ. Điều này thực sự ảnh hưởng đến sinh mạng của hàng trăm người trong đoàn thương mại. ‘Bệ hạ, con không phải là không tin tưởng vào kế hoạch này, nhưng con dâu chỉ dựa vào thông tin được gửi về từ đoàn thương mại để lập kế hoạch, chưa bao giờ tự mình đi kiểm tra hiện trường, vì vậy con cũng không chắc lắm.’”

  Nghe lời này, vẻ mặt của Hoàng đế có phần nhẹ nhõm hơn. “Hiện tại, Nam Tề và Tát Đá đang chuẩn bị cho cuộc chiến tranh, việc giao thương với họ thì không thể tiếp tục được nữa.”

  “Vâng.” Tô Tân Di cung kính đáp lại. Nếu Hoàng đế không nói, bà cũng sẽ không đề cập đến chuyện này nữa.

  Thật đáng tiếc… Nếu ngay từ đầu Bệ hạ đã đồng ý mở cửa giao thương, thu hút các bộ lạc khác có mối quan hệ phức tạp với Tát Đá, thông qua việc trao đổi hàng hóa hoặc cung cấp những thứ họ cần, ít nhất cũng có thể ngăn chặn được sức mạnh của Tát Đá, khiến họ không thể nhanh chóng phục hồi lại được.

  “Cô ấy có thể quay về được rồi.” Hoàng đế nói với Tô Tân Di.

  Tô Tân Di cúi đầu chào tạm biệt.

  Sau khi Tô Tân Di rời đi, Hoàng đế mới thốt lên một tiếng, nhìn Hồ Tư Dịch và nói: “Nhìn này, đầu óc của hai mẹ con này thật giống nhau.”

  Hồ Tư Dịch không dám nói gì, chỉ có thể đáp: “Hoàng hậu tước có tài năng xuất chúng, giống hệt Tướng Su; việc họ có những ý tưởng tương tự cũng không có gì lạ.”

  Hoàng đế liếc nhìn Hồ Tư Dịch.

  Hồ Tư Dịch bỗng cảm thấy lo lắng, suýt nữa thì quỳ xuống cầu xin. Lần trước, Tướng Su đã từng yêu cầu Hoàng đế mở cửa giao thương, thậm chí còn dám đối đầu với Hoàng đế; lần này, vì Hoàng hậu tước không dám làm vậy, liệu anh ta có phải chịu hậu quả không?

  Hoàng đế cắn răng nói: “Hmph, họ biết cái gì chứ… Mở cửa giao thương đâu phải là chuyện đơn giản như vậy!”

  “Bệ hạ nói đúng.” Hồ Tư Dịch vội vàng đáp lại một cách nịnh hót.

  Hoàng đế: ……

  “Cút đi!”

  Càng nhìn càng tức giận.

  Hồ Tư Dịch lập tức cúi đầu rời đi.

  Hoàng đế càng tức giận hơn.

  Tô Thuần… Tô Tân Di…

  Đúng rồi, th