Lý Quý Phi vẫy tay bảo mọi người trong cung rời đi, rồi cô ngồi một mình, dựa vào gối mềm, lặng lẽ mơ màng.

Khuôn mặt vẫn đẹp đẽ của nàng trông có vẻ bình yên, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại cuộn trào những con sóng giận dữ.

Nàng biết rằng, nếu quyết định này bị phát hiện, nàng sẽ phải chịu đựng vô số lời chỉ trích, nhưng nàng không cam lòng chấp nhận điều đó.

Ngày xưa, chính nàng là người đầu tiên quen biết với Hoàng Thượng, nhưng Hoàng đế lại để Ngài kết hôn với Hoàng hậu trước. Nàng nhập cung sau Hoàng hậu vài năm, rồi qua đời vì bệnh tật… Nàng từng nghĩ mình sẽ trở thành Hoàng hậu.

Nhưng cuối cùng, Hoàng Thượng lại cưới bà Shu.

Bây giờ nghĩ lại, nàng vẫn cảm thấy tức giận, bực bội… và bất lực.

Rõ ràng Ngài đã hứa với nàng, nhưng lại liên tục phản bội… Việc nàng muốn lấy lại những gì thuộc về mình có gì sai?

Nàng không hề sai.

Nàng sẽ không can thiệp vào việc chiến tranh ở Chương Bình Phủ; nàng chỉ muốn giữ Thái tử ở đó thôi. Nếu lập kế hoạch cẩn thận và hành động khéo léo, sẽ không ai nghi ngờ đến nàng đâu.

Hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, như con trai nàng đã nói, cuộc chiến tranh sẽ được kiểm soát được.

Lý Quý Phi nhẹ nhàng nhắm mắt lại… Chính Hoàng Thượng đã phụ bỏ nàng trước; nàng không thể trách nàng vì đã trở nên lạnh lùng sau đó.

Năm năm trước, nàng vẫn hy vọng vào tình yêu của Hoàng Thượng… Nhưng bây giờ, nàng chỉ mong con trai mình có thể lên ngôi Thái tử mà thôi.

Còn về tình yêu ư?

Nàng đã không còn quan tâm đến nó nữa.

&&&

Chưa kịp có kết quả gì từ triều đình, Chương Bình Phủ lại gửi đến một bản tấu trình khẩn cấp, yêu cầu Hoàng Thượng cử quân tiếp viện ngay lập tức.

Quân Đạt Tát tuyên bố có đến hai trăm nghìn binh sĩ đang tiến gần Chương Bình Phủ; tất cả các căn cứ phòng thủ bên ngoài thành phố đều đã bị chiếm đóng… Hơn nữa, lương thực chuẩn bị cho mùa thu hoạch cũng có thể đã rơi vào tay kẻ thù.

Tình hình quân sự cực kỳ nghiêm trọng, bầu không khí trong triều đình trở nên căng thẳng.

Tô Tân Di đang chuẩn bị đến gặp Hoàng Thượng sau buổi họp triều hôm nay… Cô muốn theo Thái tử ra trận; chỉ khi Hoàng Thượng đồng ý, cô mới có thể đi cùng một cách hợp pháp.

Cô không mong đợi danh vọng hay chức vụ gì cả; chỉ muốn trở thành một binh sĩ nhỏ bé bên cạnh Thái tử, bảo vệ an toàn cho ngài mà thôi.

Tô Tân Di suy nghĩ mãi trong cung Đông… Không dám đoán xem Hoàng Thượng sẽ phản ứng thế nào… Nhưng cô tin

Chỉ là, Tô Tân Di không ngờ rằng những điều bất ngờ xảy ra sẽ nhanh hơn cả kế hoạch đã định.

Bà She vội vàng bước qua hành lang, khuôn mặt tràn đầy lo lắng. Gió cuối xuân thổi vào mặt, mang theo sự bất an của đầu hè, khiến tâm trạng con người càng trở nên bất ổn.

“Bà ơi, có chuyện gì vậy ạ?” Liên Tiêu bước ra từ trong điện, thấy vẻ mặt nghiêm túc của bà She liền giật mình.

“Công chúa Thái tử hiện có thời gian không ạ?” Bà She vội vàng hỏi.

Liên Tiêu gật đầu ngay, và bà She lập tức bước vào bên trong.

Vừa bước vào điện, bà She đã thấy công chúa Thái tử đang ngồi bên cửa sổ, viết gì đó trên bàn. Khuôn mặt cô ấy căng thẳng đến nỗi không thể buông lỏng. Bà She hít một hơi thật sâu, sau đó mới tiến lên chào hỏi: “Thần thiếp xin chào Công chúa Thái tử.”

“Bà đến rồi à.” Tô Tân Di không ngẩng đầu lên, tiếp tục viết, “Có chuyện gì cần nói sao?”

Cô ấy đang chuẩn bị những lá thư yêu cầu được gặp Hoàng đế ngay lập tức, nếu Thái tử ra quân, cô ấy sẽ phải nhanh chóng xin gặp Ngài.

“Công chúa Thái tử ơi, sáng nay tại triều đình, Hoàng đế đã ngã xuống đất.” Giọng nói của bà She run rẩy, khuôn mặt tái nhợt.

Tô Tân Di dừng lại viết, một giọt mực nhỏ rơi xuống giấy, lá thư bị hỏng.

Cô ấy bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn bà She, và từ ánh mắt của bà ấy, cô biết rằng chuyện này thật sự xảy ra, không hề có sự hiểu lầm nào cả.

“Hoàng đế tại sao lại ngã xuống đất vậy ạ?”

“Thần thiếp cũng không rõ lắm, chỉ nghe nói hôm nay tại triều đình có rất nhiều tranh cãi, mọi chuyện xoay quanh vấn đề việc điều động quân đội.”

Tô Tân Di xé nát lá thư bị hỏng, nhét nó vào thùng rác. Cô biết rằng chuyện này sẽ xảy ra, và không khỏi lo lắng cho Thái tử.

Các bộ lạc Tát Đạt luôn là nỗi lo lớn của cha cô. Cô biết rằng bọn chúng vẫn chưa từ bỏ ý định xâm lược Nam Tề, vì vậy trong các bức thư của cha, có rất nhiều thông tin liên quan đến Tát Đạt.

Trong kiếp trước, cô đã nắm rõ tất cả những thông tin đó, vì vậy khi có cơ hội trở lại kiếp này, cô lập tức liên minh với Thái tử và Dung Vương để thành lập đoàn thương mại. Mục đích thực sự của việc này là để thu thập thông tin tình báo.

Ngoài ra, còn có một lý do khác mà cô chưa bao giờ nói với ai, bởi vì thời điểm vẫn chưa thích hợp, đó là để chia rẽ các bộ lạc trên thảo nguyên, gây ra xung đột giữa họ, khiến họ tự giết lẫn

Hiện tại, đoàn thương nhân mới chỉ ba lần vào đồng bằng cỏ, nên họ hoàn toàn không hiểu rõ tình hình của các bộ lạc ở sâu trong đồng bằng; vì vậy, kế hoạch gây chia rẽ là điều không thể thực hiện được.

Rõ ràng, thời gian vẫn còn quá ngắn. Nếu được cho thêm ba năm nữa… hay ít nhất là hai năm, kế hoạch của cô ấy đã có thể bắt đầu hình thành. Trong vài năm này, nếu chúng ta củng cố được biên phòng và tăng cường sức mạnh quân sự của các đơn vị như Uy Linh Vệ và Chương Bình Phủ, thì việc đối phó với đội quân sắt của Tát Đặc cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng rõ ràng, ý tưởng của Tô Tân Di quá lý tưởng. Chỉ vì vấn đề việc xuất quân hay không, ai sẽ chỉ huy quân đội, mà triều đình đã rơi vào tình trạng hỗn loạn như vậy… Có thể tưởng tượng được, trước khi cha cô ấy ra trận, Hoàng đế đã có tâm trạng như thế nào khi tiễn ông ấy rời kinh đô.

Nghĩ đến những điều này, Tô Tân Di cảm thấy không thể vui được. Cô ấy thở dài nhẹ, xét cho cùng, các vị vương công đã lớn lên; mặc dù Hoàng đế đã đặt ra người thừa kế, nhưng rõ ràng các quan lại trong triều đều theo đuổi lợi ích riêng của mình. Trong tình hình hỗn loạn như vậy, vị Thái tử chắc chắn phải hết sức thận trọng trong mỗi bước đi của mình.

“Thái tử phi, khuôn mặt ngài trông không khỏe lắm, có phải ngài đang bị ốm không?” Sư Mụa lập tức lo lắng hỏi.

Tô Tân Di tỉnh táo lại, nhìn Sư Mụa và lắc đầu: “Sư Mụa thật là thông thạo tin tức trong cung đình… Nếu có bất kỳ tin tức gì khác, xin hãy báo cho tôi ngay.”

Sư Mụa gật đầu: “Thái tử phi yên tâm, bà sẽ luôn coi trọng lợi ích của ngài trước hết.”

Tô Tân Di bảo Sư Mụa rời đi, sau đó ngồi xuống và bắt đầu viết bản tấu. Cô ấy có linh cảm rằng, với tình hình hiện tại, việc Thái tử phải chỉ huy quân đội có lẽ là điều không thể tránh khỏi. Khi Hoàng đế đang ốm yếu, Thái tử lẽ ra nên ở lại kinh đô… Nhưng tình hình triều đình quá phức tạp; có lẽ sẽ có người âm thầm thúc đẩy Thái tử rời khỏi kinh đô.

Nghĩ đến điều này, Tô Tân Di bỗng cảm thấy lo lắng. Nếu Thái tử rời đi, và cô ấy – vị Thái tử phi – cũng theo sau…

Cô ấy nhìn chằm chằm vào tờ giấy vẫn chưa được viết gì, thở dài buồn bã, và cuối cùng cũng cất bút lại. Trong kiếp trước, cô ấy đã học được rất nhiều điều từ Sư Mụa, nhưng không thể áp dụng chúng t

Cô đặt cây bút lên giá bút rồi đứng dậy rời khỏi phòng đọc sách.

Tô Tân Di biết tin Hoàng thượng ngã gục nhưng vẫn giả vờ như không hề hay biết gì cả, thậm chí còn không sai ai đi tìm hiểu thông tin về hoàng cung, mà chỉ ngồi đợi ở Đông cung.

Tuy nhiên, dù vậy, tin tức về việc Hoàng thượng ngã gục vẫn đã lan đến Đông cung trước buổi trưa.

Khi tin tức đã được công bố một cách công khai, Tô Tân Di liền cho người đến Nguyên Huy Cung một chuyến, ít nhất là để bày tỏ thái độ trước mặt Hoàng hậu, tránh bị bắt quả tang.

Còn việc đến thăm Hoàng thượng...

Đó không phải là việc mà cô có thể làm được.

Tô Tân Di lập tức ra lệnh không được bàn tán về chuyện này trong và ngoài Đông cung, đồng thời đóng cửa Đông cung lại; bất kỳ ai muốn vào hoặc ra đều phải xin phép mới được cho qua.

Khi lệnh của Tô Tân Di đến tay Trương Giám, với tư cách là quản lý Đông cung, ông ta lập tức triển khai lệnh đó.

Đồng thời, trong lòng ông ta cũng không khỏi ngạc nhiên – Phu nhân Thái tử phản ứng thật nhanh chóng. Nếu là những thiếu nữ quý tộc khác, việc này có thể sẽ không gây ra vấn đề gì, nhưng Phu nhân Thái tử thì khác; bà ấy lớn lên ở nông thôn mà.

Điều này cho thấy, việc một người sống ở đâu không quan trọng; quan trọng là họ có trí tuệ và khả năng suy luận hay không.

Sau khi lệnh được truyền đi, Đông cung lập tức trở nên yên tĩnh. Những người trước đây còn nghi ngờ liệu Phu nhân Thái tử có được Thái tử tin tưởng hay không, giờ đây đã không cần phải suy nghĩ nữa.

Ngày hôm đó trôi qua một cách đặc biệt chậm rãi. Tô Tân Di đã ngồi đợi Thái tử ở Đông cung cho đến khi anh trở về vào nửa đêm.

Nghe thấy tiếng bước chân, cô lập tức đứng dậy đi đón.

Những chiếc đèn lồng treo dưới mái hiên lung lay trong gió, làm cho bóng dáng của Thái tử trở nên mơ hồ, không rõ nét.

Ánh đèn mờ ảo phủ lên người Thái tử, lạnh lẽo và mơ hồ, khiến cả con người anh như đang hòa nhập vào bầu không khí lạnh lẽo của đêm.

“Thái tử…” Tô Tân Di nhìn anh với ánh mắt lo lắng; cô có thể thấy tâm trạng của Thái tử lúc này rất tồi tệ.

Trước đây, dù ánh mắt anh cũng mang vẻ lạnh lùng, nhưng ánh mắt lại ấm áp; nhưng bây giờ, trong đôi mắt anh chỉ toát lên ánh lạnh lẽo.

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Tô Tân Di, Yến Quân Sơ bước tới gần hơn, nhìn chằm chằm vào cô, những nỗi lo lắng và giận dữ trong lòng dần dần tan biến. Anh nắm lấy tay cô và nói nhẹ: “Không sao đâu.”

Tô Tân Di theo hoàng tử vào trong điện, cho mọi người ra ngoài, sau đó tự mình pha trà rồi mới nói: “Hãy uống trà đã.”

Để hoàng tử được thư giãn một chút.

Hoàng tử khoác tay áo, đứng trước cửa sổ, ngước nhìn bầu trời đêm. Ánh đèn mờ ảo, ánh trăng lạnh lẽo khiến khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị hơn.

Giọng nói của Tô Tân Di làm vỡ sự im lặng này. Hoàng tử từ từ quay lại, đón lấy tách trà và nhìn lên Tô Tân Di: “Cô đã biết hết rồi à?”

“Vâng.” Tô Tân Di gật đầu, do dự một chút rồi mới hỏi với giọng lo lắng: “Bệ hạ…”

Cô không biết liệu mình có nên hỏi về tình trạng sức khỏe của bệ hạ hay không. Vì trong cung có rất nhiều quy tắc, nên cô cũng cần phải thận trọng hơn.

Yến Quân Sơ liền nói: “Bệ hạ đã tỉnh rồi.”

Tô Tân Di thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt hiện lên nụ cười chân thành: “Thật tốt quá.”

Bệ hạ thực sự không thể xảy ra chuyện gì được. Nếu bệ hạ ngã xuống và không thể đứng dậy, triều đình sẽ rối loạn mất.

Hai vợ chồng nhìn nhau, Yến Quân Sơ uống một ngụm trà. Chất trà trượt qua cổ họng, gây ra một chút đau rát; lúc đó anh mới nhớ ra rằng vì bệ hạ đột nhiên ngất xỉu, anh đã không uống gì suốt nửa ngày rồi.

Sau khi uống xong tách trà, hoàng tử mới nói: “Bệ hạ đã ra lệnh cho tôi dẫn quân đi chinh chiến.”

Tô Tân Di không hề ngạc nhiên. Nếu công tước Trịnh không thể dẫn quân, thì chỉ có hoàng tử mới có thể kiểm soát các đội quân.

“Hoàng tử sẽ đi vào lúc nào?” Tô Tân Di nhận thấy giọng mình rất bình tĩnh, bình tĩnh hơn nhiều so với dự đoán của cô.

“Ba ngày sau.”

Nhanh đến thế sao?

Tô Tân Di bất ngờ một chút, nhưng vẫn gật đầu, “Thần sẽ chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho cuộc hành trình của hoàng tử.” Nói đến đây, cô dừng lại một chút, dù có chút do dự, nhưng vẫn quyết đoán hỏi: “Hoàng tử, liệu thần có nên đi cùng không?”

Yến Quân Sơ nghe vậy liền mỉm cười lần đầu tiên trong buổi tối hôm đó. Anh đặt tay lên má Tô Tân Di và nói nhẹ: “Ta biết em rất muốn đi cùng ta trong cuộc chiến này, nhưng Đông Cung không thể thiếu em. Khi ta không ở kinh thành, cha ta đột nhiên lâm bệnh, ta cần một người đáng tin cậy để ở lại giữ gìn Đông Cung. A Nguyên, ngoài em ra, ta không tin ai khác.”

Tô Tân Di cảm thấy lòng mình trĩu nặng… Rõ ràng, họ lại nghĩ đến một việc khác rồi.

“Hoàng tử yên tâm,” Tô Tân Di nói một cách trầm ấm.

Yến Quân Sơ hơi ngạc nhiên. Anh tưởng A Nguyên chắc chắn sẽ hỏi lý do tại sao, nhưng cô lại không hỏi gì cả mà đồng ý ngay lập tức… Điều này có nghĩa là gì?

Có nghĩa là A Nguyên đã đoán được rằng anh sẽ yêu cầu cô ở lại.

“A Nguyên, phải chăng em đã chuẩn bị sẵn từ trước?”

Tô Tân Di nhìn Hoàng tử và nói: “Nếu bệ hạ không lâm bệnh, đơn xin đi theo hoàng tục đã được gửi đến triều đình từ lâu rồi. Nhưng… bây giờ thì không cần nữa. Thần biết rằng Đông Cung cần thần hơn. Thần sẽ giữ gìn Đông Cung cho hoàng tử.”

Đông Cung có các cố vấn và thuộc cấp, nhưng họ không thể vào hậu cung… Đó chính là điểm yếu. Nhưng Tô Tân Di thì có thể. Cô có thể ra vào hậu cung, vì vậy cô có thể nắm rõ tình hình bên trong đó.

Hơn nữa, với sự hỗ trợ của các thuộc cấp ở Đông Cung, sự ổn định của nơi này sẽ không gặp vấn đề gì lớn.

Yến Quân Sơ nhìn Tô Tân Di và nghĩ… Đây chính là sự hiểu biết sâu sắc giữa hai người.

Anh nghĩ, đây chính là điều mà người ta gọi là “tâm giao”. Hóa ra, sự tâm giao lại là điều thật vui vẻ… Không cần lời nói, cô đã hiểu được những gì anh cần và muốn… Vào khoảnh khắc này, cô thực sự đang ở bên cạnh anh.

“Ái Nguyên…” Yến Quân Sơ ôm cô vào lòng và nói: “Cung Đông đã được giao cho em rồi.”

Tô Tân Di nhẹ nhàng đáp: “Thưa Hoàng tử, xin yên tâm.”

“Hoàng tử, một số quan lớn đang chờ gặp ngài ở điện Minh Quang.” Giọng của Trương Giám vang lên bên ngoài rèm cửa.

Yến Quân Sơ buông Tô Tân Di ra, khuôn mặt trở nên thoải mái hơn. Anh nhìn cô và nói nhẹ nhàng: “Em hãy nghỉ ngơi sớm đi, không cần phải đợi anh.”

Tô Tân Di gật đầu: “Thưa Hoàng tử, xin hãy chăm sóc bản thân.”

Yến Quân Sơ nhìn Tô Tân Di một lúc, rồi cúi đầu hôn nhẹ lên má cô trước khi rời đi.

Tô Tân Di đặt tay lên mặt, cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, khuôn mặt như đang bừng cháy.

Hoàng tử đi đến điện Minh Quang để bàn công việc, Tô Tân Di làm sao có thể ngủ được? Cô lập tức bắt đầu chuẩn bị những thứ cần thiết cho cuộc xuất quân.

Phải chuẩn bị thêm nhiều quần áo thay đổi; áo khoác không cần nhiều, vì khi ra trận sẽ mặc áo giáp; còn áo lót và quần áo sát người thì càng nhiều càng tốt.

Ngoài ra, còn phải chuẩn bị đủ thuốc men.

Tô Tân Di liệt kê một số loại thuốc thông dụng hàng ngày, sau đó thêm vài loại thuốc chữa thương, rồi sai người mang đến Viện Y Thái Gia. Trên chiến trường, mọi thứ đều có thể xảy ra; những thứ này đều rất cần thiết để cứu mạng người.

Cô biết rằng Viện Y Thái Gia sẽ chuẩn bị sẵn, nhưng cô vẫn muốn chuẩn bị thêm một bộ riêng cho Hoàng tử, để phòng trường hợp khẩn cấp.

Ngoài ra, còn có những vật dụng hàng ngày khác… Cô đã lập danh sách chưa? Cuối cùng, cô kiểm tra lại một lần nữa để điều chỉnh nếu cần.

Đêm đó, Hoàng tử không trở về, Tô Tân Di cũng bận rộn đến tận nửa đêm mới ngủ được. Khi trời sáng, cô lập tức dậy.

Ăn sáng qua loa, cô tiếp tục sai người chuẩn bị hành lý cho Hoàng tử. Sau đó, cô gọi Vũ Thuận đến và nói: “Khi Hoàng tử dẫn quân xuất quân, em mong rằng anh sẽ đi cùng, bảo vệ an toàn cho Hoàng tử. Anh có sẵn lòng không?”

Vũ Thuận Sững sờ một chút, có lẽ là không ngờ rằng Thái tử phi lại giao nhiệm vụ này cho mình, nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh ta lập tức gật đầu: “Thần sẵn lòng thực hiện.”

   Tô Tân Di Gật đầu và nói với anh ta: “Lý do để em đi là bởi vì trước đây em đã có một thời gian dài phục vụ bên cạnh Hoàng tử, vì vậy việc em đi sẽ không thu hút sự chú ý của mọi người. Em phải nhớ rằng nhiệm vụ quan trọng nhất của em là bảo vệ Hoàng tử; ngoại trừ những việc quan trọng, không được viết thư về.”

  Nếu Vũ Thuận thường xuyên viết thư báo cáo về tình hình của Hoàng tử, điều đó sẽ bị mọi người biết đến, và cô ấy chắc chắn sẽ bị buộc tội theo dõi Hoàng tử.

  Dù cô ấy là Thái tử phi, ngay cả Hoàng hậu cũng không thể tự ý theo dõi di chuyển của Hoàng đế.

  Vũ Thuận Do dự một chút, rồi hỏi: “Thái tử phi, việc gì mới được coi là quan trọng?”

  Tô Tân Di Thở dài một tiếng, nhìn vào mắt Vũ Thuận và nói: “Em nghĩ sao?”

  Tất nhiên là những tình huống liên quan đến tính mạng con người; những chuyện như vậy, cô ấy sao có thể nói ra một cách tùy tiện được? Lúc này, cuộc xuất quân sắp bắt đầu, việc nói ra những điều như vậy sẽ mang lại điềm xấu.

  Vũ Thuận Ngay lập tức hiểu ra ý của cô ấy, vội vàng gật đầu: “Thần đã rõ.”

  “Em hãy chuẩn bị đi. Đừng để ai biết về chuyện này, chỉ cần thông báo cho Trương Kiều biết thôi. Khi em rời đi, cũng đừng nói rằng mình đi làm gì; những người dưới quyền của em có thể tạm thời giao cho Trương Kiều quản lý.”

  “Vâng, thần tuân lệnh.”

  “Đi đi, hãy cẩn thận trong chuyến đi này.” Tô Tân Di nhắc nhở thêm một lần nữa.

  Vũ Thuận Cúi đầu tạ ơn và ghi nhớ kỹ lời dặn của Thái tử phi.

  Theo Hoàng tử ra trận, anh ta sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý, bởi vì trước đây anh ta đã có một thời gian dài phục vụ bên cạnh Hoàng tử; lần này đi cùng, mọi người cũng chỉ nghĩ rằng Hoàng tử đã triệu hồi anh ta trở về mà thôi.

  Vào giữa trưa, sắc lệnh ban quyền chỉ huy quân đội cho Hoàng tử đã được ban hành. Tô Tân Di không thể đoán được mọi người sẽ nghĩ gì, nhưng cô ấy lại nhận được lệnh triệu hồi từ Hoàng hậu.

Đến thật nhanh đấy.

   Tô Tân Di lập tức thay đồ và đi về phía Nguyên Huy Cung. Trên đường, cô nhận thấy các cung nữ đều bước đi cẩn thận hơn mọi khi, không một tiếng động nào vang lên trong cung điện rộng lớn ấy, yên tĩnh đến lạ thường.

  Khi đến cửa Nguyên Huy Cung, cô bước xuống khỏi kiệu, Liên Tiêu lập tức tiến lên chỉnh lại váy cho cô rồi cúi đầu lùi lại phía sau.

  Những người canh cổng Nguyên Huy Cung thấy cô cúi chào, Tô Tân Di liền gật đầu và bước vào.

  Vòng qua bức tường che khuất, cô thấy Phụng Ngọc, một cung nữ cấp cao bên cạnh hoàng hậu, đang vội vàng tiến lên chào đón: “Thiếp nữ xin kính chào Thái tử phi.”

  “Không cần phải quá lễ phép.” Tô Tân Di nói nhẹ, “Mẫu hậu có thời gian gặp thiếp nữ không?”

  Nghe vậy, Phụng Ngọc nhìn Thái tử phi một cái rồi đáp: “Hoàng hậu đang chờ Thái tử phi, xin mời vào.”

  “Cảm ơn.” Tô Tân Di theo Phụng Ngọc vào trong điện, và quả nhiên hoàng hậu đang chờ cô. Cô tiến lên chào: “Con dâu xin kính chào Mẫu hậu.”

  “Đứng dậy đi.” Hoàng hậu nhìn Tô Tân Di và nói nhẹ, “Thái tử phi, chắc hẳn cô đã biết việc Thái tử ra trận rồi phải không?”

  “Vâng.” Tô Tân Di trả lời một cách thận trọng, vì vẫn chưa biết hoàng hậu muốn nói điều gì.

 
Hoàng hậu thực sự không thích cái vẻ bình tĩnh của Tô Tân Di; cô luôn giữ thái độ điềm đạm như thể không có điều gì có thể làm cô mất bình tĩnh cả. Nhìn cô một lát, hoàng hậu mới nói: “Khi Thái tử ra trận, con đã chuẩn bị hành lý cho Thái tử chưa?”

  Tô Tân Di gật đầu nhẹ: “Rồi, tối qua con đã chuẩn bị xong phần lớn, hôm nay đang đóng gói vào hòm. Danh sách các vật dụng cũng đã được gửi đến bên cạnh Thái tử để ông xem xét.”

  Nghe vậy, nụ cười trên mặt hoàng hậu bỗng nghẹn lại, rồi cô nói: “Con làm rất tốt. Mẫu hậu còn lo lắng rằng con không hiểu rõ những việc này, nên muốn ai đó giúp đỡ con.”

  Tô Tân Di hiểu rồi; hoàng hậu đang muốn tìm cơ hội để đưa người vào Đông cung… Thật là luôn tìm cách lợi dụng mọi cơ hội, không bao giờ bỏ lỡ cơ hội nào cả.

Cô ấy lập tức nói trước khi hoàng hậu kịp nói hết những lời còn lại: “Cảm ơn Hoàng hậu quan tâm, nhưng hiện tại chúng con không cần sự giúp đỡ của ai cả. Nếu thực sự cần thiết, chúng con sẽ mời Hoàng hậu giúp đỡ.”

Những lời còn lại của hoàng hậu bị câu nói này ngăn lại. Bà muốn ép buộc cô ấy phải đi, nhưng một là thái tử không phải do bà sinh ra, nếu tin đồn lan ra sẽ không tốt cho bà. Hai là, nghĩ đến đứa con không đáng tin cậy của mình, hoàng hậu không thể đối đầu với thái tử được, nên bà chỉ có thể kiềm chế cơn giận và nói với Tô Tân Di: “Nếu em có thể làm tốt, thì cũng được thôi… Chỉ là bà lo rằng em không hiểu rõ những việc này, sợ em sẽ làm sai lầm và ảnh hưởng đến việc lớn của thái tử.”

“Hoàng hậu nói đúng, con sẽ truyền đạt ý của Hoàng hậu đến Thái tử, và chắc chắn Thái tử sẽ biết ơn sự quan tâm của Hoàng hậu.” Tô Tân Di nói với hoàng hậu một cách chân thành.

Hoàng hậu nhíu môi, nhìn Tô Tân Di và tiếp tục nói: “Những việc nhỏ nhặt như thế này, không cần phải phiền Thái tử nữa. Sau khi Thái tử rời kinh thành, em phải tuân thủ nghiêm túc các quy định trong cung, phải giữ gìn phẩm giá…”

Tô Tân Di lắng nghe những lời dạy bảo dài dòng của hoàng hậu mà không hề tỏ ra bất kiên, luôn tỏ ra tôn trọng. Hoàng hậu thấy thật nhàm chán và cuối cùng đã cho cô ấy đi.

Khi Tô Tân Di rời đi, hoàng hậu nói với Triệu Ma Ma: “Nhìn xem, mới chỉ ở độ tuổi nhỏ mà cô ấy đã làm mọi việc một cách chu đáo rồi.”

Triệu Ma Ma hiểu rõ suy nghĩ của hoàng hậu, liền an ủi: “Thưa Hoàng hậu, con thấy rằng việc Thái tử phi làm như vậy cũng tốt lắm. Hiện tại, Hoàng tử Xiang đang lợi dụng lúc Thái tử Dung Vương không có mặt ở kinh để giả vờ là một đứa con hiếu thảo trước mặt Hoàng thượng… Khi Hoàng thượng không khỏe, Hoàng tử Xiang lại tỏ ra rất chăm sóc, điều này chắc chắn sẽ được Hoàng thượng ghi nhớ… Nhưng liệu điều đó có tốt cho Thái tử Dung Vương hay không? Khi Thái tử ra trận, trong số những vị hoàng tử còn lại ở kinh, Hoàng tử Xiang sẽ có vai trò quan trọng nhất… Điều này không hề tốt cho Hoàng hậu đâu.”

Nữ hoàng nghe lời nói của Triệu Ma Ma, sắc mặt liền trở nên u ám: “Hừ, mẹ con Lý Quý Phi đúng là tính toán kỹ lưỡng thật, còn muốn dùng việc này để chứng tỏ lòng hiếu thảo trước mặt các quan lại nữa sao?”

“Thưa Hoàng hậu, xin hãy phòng ngừa mọi khả năng có thể xảy ra.” Triệu Ma Ma vội vàng nói.

Nữ hoàng nhớ đến người con trai đang ở phía nam, sắc mặt càng trở nên tức giận hơn. Nhưng lời nói của Triệu Ma Ma cũng có lý, bây giờ không thể để Xiang Vương thành công được. Bà liền nói: “Lời ngươi nói cũng có phần đúng. Thế này đi, ngươi hãy đến gặp Tề Hiền Phi và Nguyễn Minh Phi xem sao. Làm sao Cảnh Vương và Ngô Vương có thể để Xiang Vương đi trước được?”

Nghe vậy, Triệu Ma Ma lập tức đáp: “Thật là Hoàng hậu suy nghĩ chu đáo. Lão nô sẽ lập tức đi ngay.”

Nữ hoàng gật đầu: “Đi đi.”

Xiang Vương muốn chiếm hết mọi thứ cho mình… Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra được.

Sau khi Triệu Ma Ma rời đi, dù không mấy mong muốn, nhưng nữ hoàng nghĩ rằng lời nói của người ta cũng có lý, nên bà quyết định đến gặp Hoàng đế để nói về lòng hiếu thảo của Thái tử phi, cũng như tình cảm mà cô ấy dành cho Thái tử.

Ít nhất thì, bà muốn Hoàng đế đừng luôn nghĩ đến người con trai Xiang Vương, và muốn xem Thái tử phi – người mà Hoàng đế coi trọng nhất – đã thể hiện như thế nào.

So với Xiang Vương, trong lòng nữ hoàng, Tô Tân Di còn đáng ghét hơn nhiều. Nếu phải chọn ai là người không may mắn, bà chắc chắn sẽ chọn Xiang Vương.

Nữ hoàng cố ý thay đổi trang phục thành bộ đồ màu nhạt, rồi cùng đoàn người hùng hổ tiến về phía cung điện của Hoàng đế.

Trên đường đi, nữ hoàng không ngờ lại gặp phải đoàn người của Lý Quý Phi… Thật là gặp nhau ngay trên đường.

Không chỉ nữ hoàng có vẻ mặt không vui, mà even Lý Quý Phi cũng có vẻ biến đổi đôi chút.

Thật là không may quá…

Nữ hoàng không ngần ngại đi ngang qua trước mặt Lý Quý Phi, rồi nghiêng đầu hỏi: “Quý phi cũng đang đi thăm Hoàng đế à?”

Lý Quý Phi hít một hơi thật sâu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng, và gật đầu nhẹ: “Vâng, thần thiếp rất lo lắng cho Hoàng đế. Không ngờ lại gặp Hoàng hậu ở đây… Hoàng hậu cũng đang đi thăm Hoàng đế sao?”

Nữ hoàng nhớ đến việc không thể để Xiang Vương thành công, liền nói với Lý Quý Phi【Lý