Cơ quan Quản lý Vận chuyển Muối, hay còn được mọi người gọi là các quan phụ trách công tác muối, Lý Kỷ【Lý Kỷ】 đã đảm nhận chức vụ này trong lĩnh vực quản lý muối ở hai khu vực lớn!

Tất nhiên, trong hệ thống quản lý muối của Nam Tề, có ba cơ quan chính là Cơ quan Quản lý Vận chuyển Muối, Cơ quan Giám sát Việc Sản xuất Muối và Cơ quan Giám sát Việc Chế biến Muối. So với nhau, thì Cơ quan Quản lý Vận chuyển Muối có quyền lực lớn nhất.

Chức vụ quản lý muối ở hai khu vực mà Lý Kỷ【Lý Kỷ】 từng đảm nhận thực ra cũng thuộc quyền quản lý của Cơ quan Quản lý Vận chuyển Muối.

Một câu nói ác ý của bà Jiang khiến Lý Quý Phi tức giận đến mức không muốn nói thêm gì nữa.

Ban đầu, bà chỉ muốn làm cho Jiang Ruolan mất mặt, nhưng không ngờ rằng chính gia đình mình mới là người thật sự mất mặt.

Trong cuộc đối đầu này, Tô Tân Di có phần không hiểu lắm, nhưng sau khi nghe lời khuyên nhỏ của bà lớn bên cạnh, cô ta lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Bà Jiang thật sự rất mạnh mẽ, đây mới là người xứng đáng để học hỏi!

Phụ nữ chiến đấu vì cái gì?

Trước khi kết hôn, họ chiến đấu vì địa vị của gia đình mình; sau khi kết hôn, họ chiến đấu vì chức vụ của chồng, tương lai của con trai và việc hôn nhân của con gái. Lý Quý Phi thấy mình luôn bị bà Jiang áp đảo ở mọi phương diện; điểm duy nhất mà cô ta có thể thắng được chính là bản thân mình.

Quả nhiên, người có thể nuôi dạy ra những đứa con xuất sắc như Jiang Zhongqing và Jiang Ruolan chắc chắn không phải là người tầm thường. Thật không ngờ, bà Jiang – người dường như rất hiền lành khi nói chuyện – lại mạnh mẽ đến thế khi cần thiết.

Nhưng sự mạnh mẽ của bà ấy hoàn toàn khác với cách bà ấy thể hiện; bà ấy thể hiện sự mạnh mẽ một cách rõ ràng, trong khi bà Jiang lại giấu đi sức mạnh ấy bên trong.

Nữ Hoàng phi của Quận Bình An nhíu mày nhìn Tô Tân Di và không khỏi nghĩ đến con trai mình. Điều khiến bà ngạc nhiên là bà Jiang lại đứng về phía Tô Tân Di, điều này có nghĩa là ông Jiang Shang quả thực là người ủng hộ Thái tử.

Điều này khiến bà cảm thấy không thoải mái; ban đầu, bà muốn thông qua cuộc hôn nhân với Quảng Bình Quận Vương Phủ để thiết lập mối quan hệ với Dung Vương【Dung Vương】, và với mối quan hệ hôn nhân này, tương lai của con trai bà chắc chắn sẽ rộng mở hơn.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Hoàng hậu ngồi vững vàng trên ngai vàng, tâm trạng của cô ấy cũng dần bắt đầu lung lay. Cô ấy hơi cúi đầu xuống; dĩ nhiên là không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng điều đó cũng không làm giảm đi sự ghét bỏ mà cô ấy dành cho Tô Tân Di.

Sự kết hôn giữa gia đình Giang và gia đình Nguyệt quả thực đã khiến tâm trạng của mọi người có nhiều biến đổi.

Lúc này, Hoàng hậu cuối cùng cũng lên tiếng. Ánh mắt bà dừng lại trên người Tô Tân Di, nở nụ cười nhẹ nhàng rồi nói một cách từ tốn: “Lý Quý Phi chỉ đơn giản là đùa với Chủ nhân huyện Vĩnh An mà thôi. Bà Giang thật may mắn, con gái mình tìm được một người bạn đời tốt, cha mẹ cũng yên tâm rồi.”

“Cảm ơn Hoàng hậu vì lời phán đoán tốt đẹp của bà.” Bà Giang đứng dậy để cúi chào.

“Bà Giang không cần phải quá lịch sự đâu. Hãy ngồi xuống đi. Ta đã ra lệnh cho ban nhạc chuẩn bị các màn văn nghệ để mọi người cùng thưởng thức,” Hoàng hậu nói với nụ cười.

Tiếng trống và nhạc lại vang lên trong cung điện. Những nữ vũ công mặc những bộ trang phục rực rỡ xếp hàng bước vào cung điện và bắt đầu nhảy múa theo nhịp nhạc.

Và vào lúc này, người cảm thấy khó xử nhất chính là Lý Thanh Y. Dù được bảo là biểu diễn, nhưng chỉ có mình cô ấy tham gia. Nếu không sợ gây rắc rối, lúc này cô ấy ước gì mình có thể che mặt và bỏ đi ngay lập tức.

Chu Thiền Y thở phào nhẹ nhõm, và dưới âm thanh của nhạc, cô nói với mẹ mình: “Trời ạ, tôi suýt chết khiếp.”

Bà Chu vỗ nhẹ tay con gái và nói nhẹ nhàng: “Con đã học được điều gì từ chuyện này?”

Chu Thiền Y thực sự rất ngạc nhiên và sau một lúc mới trả lời: “Tôi không ngờ bà Giang lại mạnh mẽ đến thế.”

Bà Chu: …

Điều đó quả thực là một khía cạnh, nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.

Ông Giang, vị Thượng thư Bộ Hộ, đã giữ chức vụ này trong nhiều năm; bà Giang, với tư cách là vợ ông, đã lo liệu mọi việc gia đình và hỗ trợ ông từ phía sau. Làm sao bà ấy có thể là người vô năng được?

Các quan viên văn phòng khác với các quý tộc; bà Chu và bà Giang thường không có nhiều liên lạc với nhau, nhưng bà cũng đã nghe nói đến danh tiếng tốt đẹp của bà Giang. Tuy nhiên, hôm nay khi bà Giang ủng hộ Chủ nhân huyện Vĩnh An, điều đó đã khiến bà cảm thấy ngạc nhiên.

Điều khiến bà càng ngạc nhiên hơn nữa là sự bảo vệ mà Phu nhân Công tước Quốc gia dành cho Chủ nhân huyện Vĩnh An – sự bảo vệ đ

Khi bữa yến trong cung kết thúc, Tô Tân Di cùng với dì ruột rời khỏi cung, sau đó dì ruột đã dẫn cô đi tìm phu nhân Giang để cảm ơn.

Phu nhân Giang nhìn dì ruột mỉm cười và nói: “Thưa phu nhân Tề Quốc Công Phủ, không cần phải quá khách sáo đâu. Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi, chẳng có gì to tát cả.”

Nghe người ta nói như vậy, dì ruột chắc chắn không thể để qua đâu được, liền cười nói: “Đợi đến sau Tết này, nếu có dịp, xin mời phu nhân đến nhà uống trà. Lúc đó, xin phu nhân nhất định hãy nhận lời.”

Vào dịp Tết, mọi nhà đều bận rộn với việc đi thăm họ hàng, tiếp khách, vì vậy dì ruột đã chọn thời điểm sau tháng Giêng để mời một cách thành thật.

Phu nhân Giang mỉm cười từ chối và nói với dì ruột: “Chuyện nhỏ nhặt thôi, thưa phu nhân Tề Quốc Công Phủ, thực sự không cần phải quá để tâm đâu. Nói ra thì, lúc trước chuyện của gia tộc Vương gia Đông Lí, chính là nhờ vào sự thẳng thắn của công chúa huyện mà con bé tôi mới không gặp rắc rối. Công chúa đã có ơn trước, hôm nay tôi chỉ là báo đáp lại mà thôi.”

Phu nhân Giang nói một cách thẳng thắn rằng các quan viên dân sự và quân sự không nên quá thân thiết với nhau, và dì ruột cũng không tiếp tục ép buộc nữa. Sau khi cảm ơn nhiều lần, hai người chia tay nhau một cách thân thiện.

Khi lên xe ngựa, phu nhân Giang tựa vào gối mềm, thở phào nhẹ nhõm và nhắm mắt nghỉ ngơi. Bữa yến hôm nay thực sự khiến cô mệt mỏi.

Hôm nay cô không có ý định tham gia vào cuộc vui đó, nhưng dù là Hoàng hậu Thúc hay Lý Quý Phi, thái độ của họ đều rất khó chịu. Những người có quan hệ tốt với Tề Quốc Công Phủ đều là các gia đình quý tộc, vì vậy ngay cả Hoàng hậu Chu cũng không thể nói thẳng ra lời trong những tình huống như thế này.

Cô chỉ thực sự thích công chúa huyện của huyện Vĩnh An mà thôi. Cô bé này có tính cách trong sáng, hơn nữa, lúc trước cô đã giúp đỡ cô, nên hôm nay cô chỉ đơn giản là trả ơn mà thôi.

Nghĩ đến lời nói của Lý Quý Phi, khuôn mặt của phu nhân Giang lại trở nên không vui.

Nhớ đến Lý Quý Phi, cô không khỏi nghĩ đến chuyện Tô Dực【Tô Dực】 bị thương và Wu Daohong bị tấn công vào trước Tết. Mọi người đều biết câu trả lời cho những sự việc này, nhưng không ai có bằng chứng cụ thể.

Tô Dực【Tô Dực】 đã phải chịu thiệt thòi vì vết thương đó, còn Wu Daohong thì bị tấn công mà không thu được gì, nhưng kẻ đứng đằng sau những sự việc này vẫn chưa

Chồng cô ấy tất nhiên rất ủng hộ Thái tử, nhưng cũng có không ít người tin rằng Dung Vương【Vương Dung】 và Vương Xiang sẽ thành công hơn.

Cô ấy yêu mến Nữ chủ huyện Vĩnh An, vì vậy tự nhiên mong muốn sau khi cô ấy kết hôn vào Đông cung, cô ấy sẽ sớm sinh ra một đứa cháu trai hoàng gia để vững vàng giữ vị trí của mình; khi các vương khác cũng có con cái riêng, thì không ai biết đứa cháu trai nào sẽ được Hoàng thượng yêu quý hơn, và điều đó có thể gây ra nguy hiểm cho vị trí của Thái tử hay không.

Trong triều đại trước, cũng đã từng có trường hợp vì yêu thích cháu trai mà người ta quyết định lựa chọn một người khác làm Thái tử.

Hơn nữa, chồng cô ấy nói rằng việc Hoàng thượng chọn Nữ chủ huyện Vĩnh An làm vợ cho Thái tử có cả mặt tốt và mặt xấu; tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, vì vậy cần phải theo dõi thêm mới biết được điều gì sẽ xảy ra.

Chỉ cần nhìn vào việc hôm nay, để đối phó với Nữ chủ huyện Vĩnh An, Hoàng hậu Shu và Lý Quý Phi【Phi tần Lý】 – những người từng là kẻ thù trong nhiều năm – lại hiếm khi bỏ qua những bất đồng cũ để liên minh với nhau, thì có thể đoán rằng cuộc sống của cô ấy sau khi kết hôn vào Đông cung sẽ không hề yên bình.

Bà Jiang thở dài sâu, Nữ chủ huyện Vĩnh An lớn lên ngoài đời thực, e rằng cô ấy sẽ không thể đối phó được với những mưu mô và âm mưu trong cung đình.

Mặt khác, sau khi Tô Tân Di và dì cả trở về nhà, cô ấy đã đến chào hỏi Thái thái phi và kể sơ qua về những sự việc xảy ra tại buổi yến.

Thái thái phi cười lạnh, Hoàng hậu Shu thật sự không hề thông minh chút nào; con trai bà vẫn đang học võ tại nhà họ, nhưng lại giúp Lý Quý Phi【Phi tần Lý】 gây khó dễ cho Tô Tân Di… Có lẽ sau khi gia đình Shu bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, điều này đã gây ra những ảnh hưởng lớn đối với Hoàng hậu Shu.

Có lẽ, tình hình trong hậu cung không giống như những gì họ tưởng tượng.

“Việc Tô Tân Di kết hôn vào Đông cung đã là chuyện chắc chắn; hôm nay Hoàng hậu và Phi tần Lý liên minh với nhau, e rằng mục tiêu của họ không chỉ là Tô Tân Di.” Thái thái phi nhíu mắt nói, “Phòng Lễ trước đây đã đến yêu cầu ấn định ngày cưới, nhưng chúng ta vẫn chưa đưa ra quyết định, chỉ nói rằng sẽ thảo luận lại vào năm sau. Theo ý kiến của tôi, ngày cưới không nên được trì hoãn quá lâu; tôi sẽ thảo luận với ông nội các bạn.”

Bà lớn gật đầu nhẹ, “Mẹ nói đúng; tôi cũng nghĩ rằ

Nếu hoàng tử được bệ hạ yêu mến, thì vị trí thừa kế ngai vàng cũng có thể thay đổi.

Thái phu nhân gật đầu, ngước nhìn Tô Tân Di và hỏi: “Tô Tân Di, em nghĩ sao?”

Tô Tân Di im lặng một lúc rồi mới trả lời: “Em cũng nghe theo ý kiến của gia đình mà thôi.”

Phía Hoàng tử cũng mong muốn cô ấy sớm kết hôn; gia đình đã suy nghĩ kỹ về chuyện này, vậy thì cứ để cô ấy kết hôn sớm đi.

Bây giờ, cô ấy cũng cảm nhận được rằng cuộc sống của Cung Lý không hề dễ dàng chút nào. Suốt nhiều năm qua, Hoàng tử phải chịu đựng sự đối xử khắc nghiệt từ Hoàng hậu và những người khác trong gia đình hoàng gia; nhất là khi Hoàng hậu chỉ là phi tần kế thừa… Với tính cách của Hoàng tử, chắc hẳn ông ấy đã phải chịu không ít thiệt thòi.

Điều này không thể được chấp nhận.

“Theo ý kiến của Bộ Lễ, ngày cưới được định vào tháng Hai… Nhưng điều đó quá vội vàng,” Thái phu nhân nói với Tô Tân Di.

Mặt Tô Tân Di hơi đỏ lên; Hoàng tử thực sự đã yêu cầu Bộ Lễ đặt ngày cưới vào tháng Hai… Cô ấy không muốn nói thêm gì nữa.

Thái phu nhân hiếm khi thấy cháu gái mình đỏ mặt như vậy, liền mỉm cười và nói: “Không nên quá muộn, cũng không nên quá sớm… Theo em, tháng Tư sẽ là thời điểm phù hợp.”

Tô Tân Di chỉ biết im lặng…

Hoàng tử cũng dự đoán đến điều này!

Thái phu nhân nhìn thấy vẻ e thẹn của Tô Tân Di, không khỏi bật cười: “Tô Tân Di, em về đi… Bà sẽ thảo luận về chuyện này với bà ngoại của em. À, sau khi em về, hãy báo cho mẹ em biết để bà ấy cũng đến đây.”

Tô Tân Di vội vàng đồng ý rồi quay đi.

Thái phu nhân cũng cảm thấy vui; hiếm khi thấy đứa cháu gái nghịch ngợm của mình lại e thẹn như vậy.

“Việc chuẩn bị sính vật cho Tô Tân Di đã tiến triển đến đâu rồi?” Thái phu nhân hỏi.

Thái phu nhân trả lời: “Dựa trên số lượng sính vật mà các phi tần của Hoàng tử qua các triều đại đã nhận được, con dâu tôi đã soạn danh sách sính vật; tôi đã sai người mang đến cho bà xem xét. Khi Chị gái thứ tư đến đây, cũng có thể để bà ấy xem luôn.”

Thái phu nhân gật đầu; người ta mang danh sách đó đến phòng của bà… Đúng lúc đó, Chị gái thứ tư cũng đã đến.

Thông thường, sính vật của các cô gái trong gia đình này gồm ba phần: Một phần là sính vật do gia đình chồng cung cấp, khoảng năm nghìn lượng bạc; mọi cô gái đều nhận được số tiền này, không phân biệt là con chính hay con thứ. Phần thứ hai là số tiền mà Thái phu nhân bổ sung thêm; thông thường, số tiền này cũng tương đương nhau, chỉ đôi khi

Phần thứ ba chính là số của mỗi gia đình tự chuẩn bị cho con gái mình; cụ thể số tiền là bao nhiêu thì khó có thể nói rõ được.

Ở phần thuộc về gia tộc chung, số tiền này không phân biệt giữa người con chính thức và con không chính thức, được coi là công bằng.

Tuy nhiên, vẫn có sự khác biệt giữa các con chính thức và con không chính thức trong từng gia đình. Chẳng hạn, Tô Lan Tây kết hôn vào nhà của anh trai ruột, vì vậy bà hai vợ chồng sẽ chuẩn bị nhiều của hồi môn hơn cho con gái ruột mình. Trong khi đó, Sư Triệu Nhan kết hôn với con trai thứ của gia đình Thú, vì vậy của hồi môn dĩ nhiên không thể so sánh được với của chị gái mình.

Gia đình thứ ba cũng vậy; bà ba vợ chồng đã chuẩn bị một khoản của hồi môn rất lớn cho Tô Kinh Mặc, và Sư Hy Tiên không thể so sánh được với số đó. Hơn nữa, dù là Sư Triệu Nhan hay Sư Hy Tiên, cả hai đều có các dì ruột riêng; khi Sư Triệu Nhan kết hôn, các dì ruột của cô ấy đã bí mật bổ sung thêm nhiều của hồi môn cho cô ấy.

Nhưng Sư Hy Tiên không may mắn như Sư Triệu Nhan; bà dì ruột của cô ấy căm ghét cô ấy rất nhiều, và số của hồi môn được chuẩn bị cho cô ấy hoàn toàn không được sử dụng.

Tuy nhiên, trường hợp của Tô Tân Di lại khác; vì cô ấy kết hôn vào hoàng gia để trở thành phi tần của thái tử, nên khoản của hồi môn dành cho cô ấy không thể được đánh giá theo quy tắc thông thường.

Số tiền trong phần thuộc về gia tộc chung đã tăng từ 5.000 lượng sang 20.000 lượng; bà chủ nhà cũng đã chuẩn bị một khoản tương đương, khoảng 10.000 lượng. Còn bà bốn vợ chồng thì càng không cần phải nói; chỉ có một đứa con duy nhất trong gia đình thứ tư, vì vậy số của hồi môn mà bà chuẩn bị cho đứa bé này còn nhiều hơn cả tổng số của gia tộc chung và bà chủ nhà cộng lại.

Bà bốn vợ chồng chuẩn bị bao nhiêu, dù là bà chủ nhà hay bà chủ lớn cũng không hỏi han gì; đó là việc của gia đình thứ tư. Hiện tại, họ đang thảo luận về việc phân chia cụ thể số của hồi môn 20.000 lượng này ra sao, và cũng đang suy nghĩ xem nên ghi chép những gì lại.

Bao gồm quần áo cho cả bốn mùa, các loại lụa vải với nhiều họa tiết đẹp đẽ, cùng với các loại trang sức đi kèm, túi bạc dùng để ban thưởng hàng ngày, và còn có nhiều vật dụng khác như đồ trang trí bằng vàng ngọc, bức bình phong lớn nhỏ, v.v.

Có rất nhiều thứ lẻ tẻ; cuốn sổ do bà chủ nhà chuẩn bị còn dày đến mức một ngón tay mới đầy được.

Sau khi xem xong, bà bốn vợ chồng rất ngạc nhiên và nói với bà chủ nhà: “Chị d

“Chị dâu ơi, tôi không có ý đó đâu. Tôi chỉ nghĩ rằng trong nhà chúng ta vẫn còn vài đứa con của Tô Kỳchưa lấy vợ. Khi Xinyi kết hôn xong, việc lo liệu hôn sự cho chúng cũng sẽ phải bắt đầu, mà mọi thứ đều cần tiền.” Phu nhân thứ tư vội vàng nói.

Thái phu nhân vẫy tay: “Điều này không cần em lo lắng đâu. Chị dâu của em đã chuẩn bị sẵn mọi thứ rồi. Em chỉ cần kiểm tra xem danh sách này có gì không ổn không; nếu có điều gì không hài lòng, thì có thể thay đổi lại.”

“Chị dâu luôn làm mọi việc công bằng và chu đáo lắm. Theo tôi thấy, mọi thứ đều rất phù hợp, không có điều gì không vừa ý cả.” Phu nhân thứ tư cười nói.

Nghe vậy, Thái phu nhân rất vui mừng. Trước đây, mối quan hệ giữa bà và em dâu thứ tư khá bình thường, hai người có phần không hợp nhau. Bà là người quản lý gia đình, nên thường xuyên quyết đoán một cách thẳng thắn; trong khi em dâu thứ tư là một người học vấn, cách suy nghĩ và hành động của cô ấy khác với bà, nên dễ xảy ra sự bất đồng.

Nhưng không hiểu từ khi nào, mối quan hệ giữa Thái phu nhân và em dâu thứ tư lại dần trở nên hòa thuận hơn.

“Nếu em dâu thứ tư hài lòng, thì tôi sẽ tuân theo kế hoạch này để chuẩn bị.” Thái phu nhân hỏi Thái phu nhân.

Thái phu nhân gật đầu: “Cứ chuẩn bị theo cách này đi.” Nói xong, bà bảo bà Yu lấy ra một cuốn sổ, rồi nói với Thái phu nhân và em dâu thứ tư: “Đây là những thứ tôi chuẩn bị cho Xinyi. Các em hãy mang đi và ghi chép vào kho.”

Thái phu nhân vội vàng đón lấy cuốn sổ, cùng với em dâu thứ tư mở ra xem. Khi nhìn thấy nội dung trong sổ, cả hai đều ngạc nhiên, bởi vì trong sổ không có tiền mặt, mà toàn là các loại quà tặng dùng để giao tiếp.

Phu nhân thứ tư cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng Thái phu nhân vẫn bình tĩnh, nhìn em dâu thứ tư và cười nói: “Đúng rồi, Xinyi sẽ trở thành phi tần của Thái tử, sau này các vương tử khác cũng sẽ kết hôn. Khi giao tiếp với các chị dâu, chúng ta cần phải chuẩn bị những thứ phù hợp.”

Một số thứ dù có tiền cũng không thể mua được; những thứ này có những thứ là của riêng Thái phu nhân mang theo khi xuất giá, có những thứ là do bà tích lũy qua nhiều năm. Mỗi món đều có giá trị và có thể dùng để thể hiện sự quan tâm.

Dù không thể so sánh với những vật dụng dùng cho hoàng gia, nhưng đối với việc giao tiếp thông thường thì đã đủ rồi.

Thái phu nhân cảm thấy mệt mỏi, liền nói với họ: “Được rồi, các em hãy về thảo luận tiếp

Bà lớn cười và gật đầu: “Tôi sẽ chuẩn bị những thứ của mình, còn những thứ bạn chuẩn bị cho Tân Di thì hãy đóng gói riêng ra và lập danh sách, sau này chúng ta sẽ gộp chung lại.”

Phu nhân thứ tư biết rằng bà lớn không muốn hỏi xem phòng bốn đã chuẩn bị cho Tân Di bao nhiêu đồ, nên cô cũng cười đáp lại.

Những buổi yến tiệc trong cung liên tục diễn ra, còn [Tô Tân Di] chỉ tham dự buổi yến lớn đầu tiên mà thôi; các buổi yến sau đó cô đều không tham gia, bởi dù cô là vị hôn thê sắp đính hôn của hoàng tử, nhưng vẫn chưa kết hôn.

Cô yên tâm ở nhà, đón Tết trong không khí náo nhiệt và bận rộn. Cô nhớ đã ghé thăm [Tăng Lương] và cũng đã gửi quà Tết cho bạn bè và người thân. Những món quà từ Huai Ninh đã được gửi đi trước Tết, và dự kiến chúng sẽ đến nơi trước khi Tết bắt đầu; phía chúng tôi cũng đã nhận được quà Tết từ Huai Ninh.

Ngoài ra, còn có một món quà khác được gửi từ Phong Nam Vệ, đó là quà Tết mà [Tô Bạch Vy] gửi cho gia đình mình; một xe đầy ắp quà, cô đã nghĩ đến tất cả mọi người trong gia đình.

[Tô Tân Di] đã thảo luận với mấy chị gái mình, và họ cũng mỗi người đều gửi một món quà cho [Tô Bạch Vy], những món quà đó được gửi cùng với đoàn xe của gia đình công tước.

Ban đầu, [Tô Đăng] và một số người khác đã dự định đến kinh thành vào vài năm trước, nhưng do biến cố không ngờ đến, [Tô Lật] đã bị ốm trước khi lên đường, vì vậy họ không thể đi xa để đến kinh thành nữa, và quyết định trực tiếp trở về Huai Ninh.

[Tào Thanh] và những người khác cũng không thể trở về trước Tết, mãi đến ngày thứ tám sau Tết mới bất ngờ trở về, khiến [Tô Tân Di] rất ngạc nhiên.

“Cô gái thứ sáu…”

[Tô Tân Di] nhìn thấy [Tào Thanh] và Mục Bù trông rất vui mừng, liền nói: “Nhanh đứng dậy đi, sao các bạn trở về nhanh thế này? Chẳng phải đã nói sẽ đợi đến sau lễ Thượng Nguyên sao?”

Cô quan sát vẻ mặt của hai người, thấy họ dù có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn ổn. [Mục Hình] giờ đây trông không còn u ám như trước nữa; mặc dù vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng ít ra cũng đã có chút hơi ấm của cuộc sống thường nhật.

“Chúng tôi không hành động cùng với ngài Phang và Dung Vương【Hoàng tử Dung】 cùng các vị khác, mà là đi theo hai vị thiếu gia trước đến Huai Ninh, sau đó mới quay trở lại từ đó,” Tào Thanh nói với nụ cười, “Nhờ vậy, chúng tôi đã nhanh hơn họ một chút.”

Hóa ra là như vậy.

Tô Tân Di thấy hai người bận rộn và mệt mỏi, liền vội vàng cho họ về tắm rửa, thay đồ, ăn uống và nghỉ ngơi một lát, rồi sẽ nói chuyện tiếp vào ngày mai.

Đến ngày hôm sau, Tô Tân Di mới gặp lại họ, và thấy tình trạng sức khỏe của hai người đã hoàn toàn khác biệt so với đêm trước.

Tào Thanh chỉ có thể nói rằng mọi việc đều diễn ra tốt đẹp, trừ Mu Bu – kẻ luôn cản trở mọi việc.

“Cảnh đẹp trên thảo nguyên thật tuyệt vời, và hầu hết những người chăn nuôi mà chúng ta gặp đều rất tốt bụng.”

“Nhưng vào ban đêm, khi gió thổi và cát bay, ngay cả những người chăn nuôi tốt bụng cũng có thể dùng dao để đe dọa tính mạng bạn.”

“Khi giao dịch với người dân trên thảo nguyên, việc trao đổi hàng hóa theo nguyên tắc công bằng thì hầu hết mọi người đều tuân thủ.”

“Tuy nhiên, vẫn luôn có những kẻ muốn lợi dụng người khác mà không cần phải lao động.”

“Trong suốt chuyến đi này, dù có phải trải qua khó khăn, nhưng chúng tôi cũng thu được rất nhiều kinh nghiệm, đây chính là những bài học quý báu cho chuyến đi tiếp theo.”

“So với việc phải đối mặt với cát bụi, thì những khó khăn khác thực sự ít hơn nhiều. Còn về việc tích lũy kinh nghiệm trong các chuyến đi… thì e là không nhiều lắm đâu.”

Tào Thanh :……

Tô Tân Di :……

Tào Thanh không biết nói gì tiếp nữa; thôi thì để ông này nói đi… Dù ông ấy có tính cách hiền lành, nhưng lúc này cũng muốn xé áo và đánh người lắm rồi.

Tô Tân Di thấy vậy mà cứ cười không ngớt; bà hỏi Mu Bu: “Nếu anh không muốn đi thì thôi, ở lại kinh thành cũng được mà. Cứ để Vũ Thuận đi cùng Tào Thanh đi, với tính cách của Vũ Thuận, chắc chắn anh ấy sẽ thích thú đấy.”

Ồ, anh vẫn chưa biết đến Vũ Thuận đâu, người này cũng rất giỏi đấy. Nếu hai người so tài với nhau, thì không chắc ai sẽ thắng ai đâu.”

Mu Bù nhìn Tô Tân Di, thấy cô ấy nói một cách nghiêm túc, không hề có vẻ đùa cợt. Anh suy nghĩ kỹ lại và quyết định rằng nếu ở lại kinh thành, mình sẽ phải đối mặt với rất nhiều người, còn mình thì không giỏi giao tiếp lắm, điều đó thật sự rất phiền phức.

Sau một lúc im lặng, anh nhìn Tô Tân Di và nói: “Ồ, bỗng nhiên tôi cảm thấy cảnh vật trên thảo nguyên thực sự rất đẹp.”

Tào Thanh lập tức bật cười, quả nhiên chỉ có các cô gái mới có thể khiến anh ta bình tĩnh lại được.

Thấy Mu Bù tỏ ra e ngại, Tào Thanh bắt đầu than phiền: “Cô ơi, cô không biết đâu, Mục Hình cái tính của nó rất hung hăng, luôn muốn đánh nhau với mọi người, dù là người của Thái tử hay của Dung Vương đi nữa, nó đều đã từng đối đầu với họ. Bây giờ mọi người nhìn thấy nó đều muốn tránh xa, cô phải nói gì đó với nó đi.”

Chính vì Mục Hình mà Tào Thanh đã phải giải quyết cho nó bao nhiêu lần rồi… Nhớ đến điều đó làm anh ta cứ tức giận. Nếu không phải vì Mục Hình có khả năng điều tra và mở đường rất giỏi, thì anh ta thực sự không muốn giữ nó nữa… Quá khó để dùng rồi.

Tô Tân Di liền quay đầu nhìn Mục Hình.

Mục Hình ngẩng đầu nhìn lên, tỏ vẻ như không nghe thấy gì cả.

Tô Tân Di từ từ mở miệng: “Thắng rồi à? Hay là thua rồi? Nhìn vẻ mặt anh thì có vẻ như là thua rồi đấy.”

Mục Hình lập tức quay đầu nhìn Tô Tân Di: “Đùa gì vậy, làm sao tôi có thể thua được chứ? Nếu bây giờ chúng ta đấu với nhau, có lẽ cô cũng không thể thắng được tôi đâu.”

Anh ta đã hai lần vào thảo nguyên để điều tra và mở đường, công sức đó không hề uổng phí đâu. Kỹ năng chiến đấu của anh ta sau nhiều lần rèn luyện thực sự đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

Anh ta tự hào, bởi vì anh ta có cơ sở để tự hào.

“Ồ, vậy là anh đã thắng rồi đấy. Nhưng việc thắng thì có gì đáng để tự hào chứ? Dù là người do Thái tử hay Dung Vương cử đến, họ cũng không phải là những người mạnh nhất xung quanh họ đâu… Còn anh thì là cánh tay phải đ