Tô Tân Di suy nghĩ một lúc rồi mới cất tiếng: “Anh trai, sau khi trở về kinh lần này, anh có kế hoạch gì không?”

Tô Dực một lát không hiểu ý của em gái, nhìn cô với vẻ ngờ vực: “Em muốn nói điều gì vậy?”

Tô Tân Di cười nói: “Lần này, anh trai đã cùng với Ngài Dương tham gia cuộc tấn công bí mật để đoạt lấy lương thực và giành được thành tích lớn; sau đó lại theo lệnh của Tư lệnh Quách để truy đuổi quân địch. Mặc dù phải quay trở về vì trời mưa lớn, nhưng chúng ta cũng đã giết được khá nhiều kẻ địch trên đường truy đuổi. Chắc chắn sau khi trở về kinh, anh sẽ được phong thưởng.”

Tô Dực nghe xong liền nói: “Những việc này đều liên quan đến quân đội, bây giờ không thể nói rõ được.”

“Dù lúc chiến đấu mọi người đều tỏ ra thân thiện với nhau, nhưng sau trận chiến, mọi người đều tranh luận gay gắt về công lao của mình.”

Về việc tấn công bí mật để đoạt lương thực, Tô Dực giải thích rằng đó là vì anh quen biết với Dương Tân【Dương Tân】, nên Tư lệnh Quách mới cho anh cùng Dương Tân【Dương Tân】 tham gia chiến dịch – không chỉ để hỗ trợ Thái tử Điện hạ, mà còn để có cơ hội được chia phần thưởng quân công.

Quách Mông là kẻ ranh mãnh và khôn ngoan; lý do anh ta cho anh cùng Dương Tân【Dương Tân】 hành động chủ yếu là vì trước đây anh từng được Đông Cung mượn đi, nên có mối quan hệ tốt với Dương Tân【Dương Tân】.

Bây giờ, Tô Dực không còn ngốc nghếch như trước nữa; sau nhiều lần được em gái cử đi rèn luyện, anh đã trở nên thông minh hơn nhiều.

“Vậy anh trai có muốn tiếp tục ở lại trong Quân đội Hoàng gia không?” Tô Tân Di hỏi lại.

Tô Dực ngạc nhiên nhìn em gái: “Còn đi đâu được nữa chứ?”

Tô Tân Di nhìn anh trai một cách ngạc nhiên; trong khi Tô Dực thì tỏ ra bối rối, Tô Tân Di lại chỉ biết cười không thể nói gì thêm.

Cô ấy và anh trai mình có những suy nghĩ hoàn toàn trái ngược nhau; cách họ tiếp cận vấn đề cũng khác nhau, vì vậy những gì họ nhìn thấy về tương lai cũng không giống nhau.

Tô Tân Di suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh trai ơi, dù quân Ngự Lâm quan là lực lượng bảo vệ trực tiếp của Hoàng đế, nhưng họ chỉ có thể canh giữ kinh thành mà thôi. Trừ khi họ thể hiện được sự xuất sắc trước mặt Ngài, còn không thì việc thăng chức sẽ rất khó khăn. Cơ hội được điều động đến biên giới như lần này thật sự rất hiếm có.”

“Được trở thành lính bảo vệ Hoàng đế đã là một công việc tuyệt vời mà nhiều người ao ước, sao em lại cảm thấy không hài lòng với nó?” Tô Dực cười nói.

“Không phải là không hài lòng đâu, chỉ là em muốn thảo luận với anh một số điều.” Tô Tân Di do dự một chút, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngập ngừng.

Tô Dực cười ha hả và nói: “Vậy thì cứ nói thẳng ra đi, giữa anh em chúng ta có cái gì mà không thể nói ra được chứ?”

“Được thôi, em sẽ nói thẳng luôn. Anh muốn cả đời ở kinh thành, sống như một người giàu có nhưng không làm gì cụ thể, chỉ giữ một chức vụ tầm thường trong quân Ngự Lâm quan để qua đời, hay là anh muốn vươn lên cao hơn nữa?”

“Em nói như vậy à… Đương nhiên là anh muốn xây dựng một tương lai vững chắc cho bản thân mình.” Tô Dực hít một hơi thật sâu, “Anh biết rằng sau khi Chú Tứ qua đời, mọi người đều nghĩ rằng Tề Quốc Công Phủ sẽ suy tàn, nhưng anh không muốn chấp nhận điều đó. Anh cũng muốn thử một lần.”

Mọi người bên ngoài đều nói rằng cha con họ là những người chính trực, thật thà… Nhưng bao nhiêu người lại lén cười nhạo họ, cho rằng dù họ mang họ Sư nhưng lại không có tinh thần của gia tộc Sư, không có ích lợi gì cả.

Tô Tân Di biết rõ suy nghĩ của anh trai mình, liền kể cho anh nghe về kế hoạch thành lập đoàn buôn lần này.

Tô Dực:……

Người anh trai không hề hay biết gì cả, trong khi đó, cô em gái út của mình lại đang âm thầm thực hiện những kế hoạch ở nơi anh không hề biết đến.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, anh vẫn không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Nhìn cô ấy, anh thở dài và nói: “Liệu tất cả can đảm của gia tộc Sư đều nằm trên người em rồi sao? Em dám làm những việc như thế này?”

Những điều này không chỉ là những ý tưởng mà thôi… Chúng đã được thực hiện thành công rồi!

Tô Tân Di nghe lời anh trai mình mà trong lòng chỉ biết

Cô ấy đâu có gan dạ gì cả; rõ ràng là sau khi trải qua bao khó khăn, cô ấy mới hiểu ra sự thật.

“Anh trai, anh đã nói trước đây rồi: Sau trận chiến, các chỉ huy của các đơn vị quân sự, Tổng đốc Lục quân và cả Bộ Quân vụ đều muốn được chia một phần lợi ích. Mặc dù đây là một chiến thắng, nhưng sau khi bị mọi người chia nhỏ, phần công lao thực sự còn lại cho các anh bao nhiêu?”

Trong chiến tranh, công lao lớn nhất thuộc về Tổng tư lệnh ba quân đội; tiếp theo là các chỉ huy cấp dưới, và dưới các chỉ huy này còn có những tướng sĩ giỏi giang. Ngay cả như anh trai cô ấy, dù có công lao lớn, nhưng sau khi bị mọi người chia nhỏ, phần lợi ích thực sự cũng không nhiều lắm.

May mắn thay, Tô Dực mang danh nghĩa của gia tộc Sư, lại còn có công lao cùng chiến đấu với Dương Tân【Dương Tân】, vì vậy phần lợi ích của anh ấy sẽ không bị chia nhỏ quá nhiều.

Vì vậy, việc mãi mãi ở vị trí thấp kém là không được; cần phải tìm cách thăng tiến. Danh hiệu Thế tử của Tề Quốc Công Phủ có thể có giá trị trong giới quý tộc, nhưng trong quân đội thì sao?

Trong quân đội, điều duy nhất có thể khiến mọi người tin tưởng chính là thành tích chiến đấu!

Mặc dù gia tộc Sư có nền tảng trong quân đội, nhưng nếu Tô Dực là một kẻ yếu đuối, theo thời gian, mọi người sẽ từ từ đổi phe để theo người khác – đó là bản chất con người.

Nếu anh trai không có hoài bão gì cả, chỉ cứ từ từ tích lũy kinh nghiệm trong Quân đội Hoàng gia, đợi đến khi tuổi tác cao hơn và Chỉ huy Guo nghỉ hưu, với sự hỗ trợ của gia tộc Sư, anh ấy cũng có thể đạt được chức vụ chỉ huy hay phó chỉ huy… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Nếu không được mọi người tin tưởng, thì dù ngồi trên vị trí đó thế nào cũng không vững chắc, và không ai dám chắc liệu sau này có ai có thể lật đổ anh ấy hay không.

Sau cuộc trò chuyện thẳng thắn này, Tô Dực nhìn em gái mình và hỏi: “Em muốn tôi quản lý đội buôn mà em đã xây dựng lên à?”

Tô Tân Di gật đầu: “Việc này rất rủi ro; chỉ có người thân thiết mới có thể tin tưởng được. Không chỉ em, mà cả Thái tử và Dung Vương cũng sẽ giống như vậy. Ai được đưa vào vị trí này, với tính cách luôn muốn tranh đua với Thái tử của Dung Vương, chắc chắn ông ấy sẽ muốn tranh giành.”

Nếu để người của Dung Vương【Hoàng tử Dung】 nắm quyền lực, chẳng phải tôi sẽ trở thành kẻ vô ích, chỉ biết chuẩn bị “chiếc áo cưới” cho người khác sao? Điều đó chắc chắn là không thể được.”

Tô Dực gật đầu, “Dung Vương【Hoàng tử Dung】 thực sự rất thích so sánh mình với Thái tử.”

“Vì vậy, cả Dung Vương【Hoàng tử Dung】 lẫn phe của Thái tử đều không thích hợp để nắm quyền. Nếu tôi đề xuất anh trai mình, chắc chắn Dung Vương【Hoàng tử Dung】 sẽ không phản đối. Hơn nữa, trước đây anh trai tôi đã từng được Thái tử sử dụng dịch vụ của mình và Thái tử cũng có ấn tượng tốt về anh ấy, nên Thái tử cũng sẽ không phản đối. Còn tôi thì hoàn toàn tin tưởng vào anh trai mình… Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi mới quyết định nói chuyện với anh ấy.”

Tô Tân Di dừng lại một chút, “Hiện tại thì việc này có vẻ như không quan trọng lắm, nhưng nếu sau này các bộ lạc Tát Đặc lại xâm lược biên giới, những thứ mà anh trai tôi đang nắm giữ chắc chắn sẽ tạo nên tiếng vang lớn, và gia tộc Tô sẽ một lần nữa được vinh danh nhờ anh ấy.”

Tô Dực :……

Anh nhìn người em gái thứ sáu đang nói chuyện một cách tự tin và quyết đoán như vậy, và liền nhớ đến ngày xưa, khi ông chú thứ tư của mình đến gặp cha họ để thảo luận về việc ra trận. Lúc đó, ông chú cũng giống như vậy – tràn đầy tự tin và kiểm soát mọi tình huống một cách dễ dàng.

Bây giờ, anh vẫn nhớ rõ khuôn mặt tự tin, kiêu ngạo nhưng lại điềm tĩnh của ông chú mình; đó là tính cách mà bản thân anh mãi mãi không thể có được, nhưng lại rất mong muốn sở hữu.

Nhưng bây giờ, người em gái thứ sáu của mình nói rằng anh cũng có thể trở thành người như vậy… Tô Dực bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Anh biết rằng bản thân mình vốn có tính cách do dự, luôn suy nghĩ quá nhiều trước khi hành động; mọi người hay nói anh là người hiền lành, nhưng anh biết rằng mình thực sự là người thiếu quyết đoán.

Cha anh cũng có tính cách như vậy, và anh lớn lên cùng cha, nên cũng học được tính cách đó. Nhưng bây giờ, anh muốn thay đổi.

“Được thôi, anh sẽ nghe theo lời em gái… Hãy cùng bắt tay vào làm!” Tô Dực quyết đoán nói.

Tô Tân Di nhìn thấy anh trai mình quyết đoán đến thế, không nhịn được mà bật cười; Tô Dực cũng ngượng ngùng mà cười theo.

Chuyện này nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào; không phải chỉ trong một hai ngày là có thể hoàn thành được.

Tô Dực phải làm thế nào để rời khỏi quân Đội Hoàng gia và tiếp quản công việc này một cách tự nhiên, đồng thời tránh thu hút sự chú ý và tìm một cái tên phù hợp; hơn nữa, việc điều hành một đoàn thương buôn đặc biệt cũng là điều mà Tô Dực cần phải học hỏi.

Hai anh em bàn bạc với nhau, và Tô Tân Di bỗng nghĩ đến ông Thương Quân Diển – người này mặc dù trong gia đình gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng khi làm quan thì rất xuất sắc. Thật đáng tiếc là hai người có lý tưởng sống khác nhau; nếu có thể mời ông ấy về làm trợ lý cho anh trai mình thì thật là tuyệt vời.

Thật đáng tiếc…

Ngày nay, tìm kiếm những người tài năng thật sự không hề dễ dàng; Tô Tân Di cuối cùng cũng hiểu được cảm giác “khao khát tìm kiếm những người tài năng” là như thế nào.

Mặt khác, Yến Quân Sơ chuẩn bị lên đường trở về kinh đô. Lần này, nhiệm vụ vận chuyển lương thực là trách nhiệm chính của ông ấy; không ngờ rằng ông còn nhờ vào sự giúp đỡ của Tô Tân Di mà đã có cơ hội chiếm được lương thực của kẻ thù, khiến cho đối phương phải chịu thất bại. Lần trở về này chắc chắn sẽ rất oai phong.

Còn Dung Vương thì thật sự rất bất lực; không những không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào, mà còn phải phục vụ Thái tử và Tô Tân Di như một người lao động chăm chỉ… Thật là đáng thương!

Những công lao mà Tô Tân Di đã đạt được có sự chứng kiến của Thái tử và Dung Vương, vì vậy không ai dám tranh giành công lao đó với cô ấy. Tuy nhiên, vì cô ấy không có chức vụ chính thức, chỉ là một người được giao nhiệm vụ hỗ trợ, nên việc xử lý công lao này thực sự khiến Zhu Pengzu rất đau đầu… Nhất là vì Tô Tân Di là con gái của Tô Thuần – người đã hy sinh mạng sống vì đất nước, và vai trò của ông ấy trong lòng Hoàng đế chắc chắn rất quan trọng, ít nhất cũng quan trọng hơn so với những người bình thường.

Sau nhiều suy nghĩ, tất cả mọi người đều im lặng, đưa vấn đề này lên trước mặt Cung điện Thái tử, than phiền về những khó khăn mà họ đang gặp phải, và cuối cùng mong đợi sự quyết định từ Hoàng đế.

Kết quả như vậy Tô Tân Di hoàn toàn không ngạc nhiên; điều khiến cô bất ngờ là Dung Vương lại tức giận đến mức muốn nhảy lên.

“Những kẻ già này, mỗi người còn không biết xấu hổ hơn người!”

Tô Tân Di :……

Chỉ sau khi Dung Vương dành hàng tiếng để mắng mỏ, cô mới nói với anh ta: “Đó cũng là chuyện bình thường thôi… Tôi không phải là người trong quân đội, cũng không thuộc quyền quản lý của họ.”

“Nếu không phải vì bạn đã liều mạng, mạo hiểm để cuộc chiến này có thể kết thúc nhanh đến thế?”

Nghe câu này, Tô Tân Di cảm thấy đau lòng. Mặc dù cô cũng mừng vì Nam Tề đã tránh được nhiều thiệt hại, nhưng điều này hoàn toàn trái ngược với những kế hoạch ban đầu của cô khi cô quyết định đến biên giới.

Cô tự mình gây ra rắc rối cho mình, nhưng cô không thể oán trách được… Điều này thật là khó hiểu.

Có lẽ vì kiếp trước cô quá xui xẻo, nên kiếp này trời phú cho cô một chút may mắn… Đó là lý do tại sao cô lại gặp phải đoàn vận chuyển lương thực của kẻ thù.

Mặc dù vẫn còn tiếc nuối, nhưng bây giờ chưa đến lúc thích hợp, cô chỉ có thể mang nỗi tiếc ấy trở về kinh thành và tìm cơ hội khác sau này.

May mà chuyến đi này không uổng phí… Những ý tưởng mà cha cô từng đề xuất trong thư từ, dù ông không kịp thực hiện, nhưng cô sẽ thay ông làm điều đó.

Giống như việc cô dùng danh nghĩa đoàn buôn để tiếp cận các bộ lạc ở thảo nguyên lần này… Đó cũng là một ý tưởng của cha cô, chỉ là ông không kịp triển khai chi tiết trước khi hy sinh vì đất nước.

“Miễn là những điều này có lợi cho triều đình, có lợi cho người dân… Thì tất cả những điều này cũng đáng giá mà.” Tô Tân Di nói, nhìn Dung Vương và mỉm cười, “Hơn nữa, Hoàng đế luôn ưu ái Tề Quốc Công Phủ, hàng năm đều ban thưởng không ngớt… Gia đình chúng tôi được hưởng ân huệ của Hoàng đế, được che chở và bảo vệ… Lòng trung thành đối với Hoàng đế chính là sứ mệnh của gia đình Sư.”

Dung Vương cảm thấy xúc động… Thật không ngờ Tô Tân Di lại có một tính cách mạnh mẽ như vậy… Dù cô lớn lên ở nông thôn, nhưng vẫn mang trong mình dòng máu của gia đình Sư… Lòng trung thành ấy thật sự rất đáng trân trọng… Khi trở về kinh thành, anh chắc chắn sẽ báo cáo với Hoàng đế về điều này.

“Hừ, chỉ có cậu mới tốt bụng thôi.” Dung Vương【Vua Dung】 cắn răng nói, đúng vậy, cô ấy luôn hào phóng với mọi người, nhưng lại cứng rắn, hung dữ và vô lý với anh ta; chỉ cần không đồng ý là lập tức đánh nhau, thật là không công bằng chút nào.

Tô Tân Di :……

Đừng nghĩ rằng cô ấy không nhận ra anh ta đang chế giễu mình!

“Cô muốn đi cùng tôi về kinh thành sao?” Dung Vương【Vua Dung】 nhìn Tô Tân Di và hỏi lại.

Tô Tân Di ngẩn ngơ một chút; cô ấy chưa từng nghĩ đến việc này.

Nhìn thấy biểu hiện của Tô Tân Di, Dung Vương【Vua Dung】 lập tức nói: “À, cô đâu thể đi cùng đội quân được… Một người phụ nữ như cô sẽ rất bất tiện.”

“Vậy thì tôi đi cùng ngài về kinh thành cũng không tiện.” Tô Tân Di từ chối; với tính cách của Hoàng hậu, nếu cô đi cùng Dung Vương【Vua Dung】 về kinh thành, chắc chắn Hoàng hậu sẽ tìm cách làm khó cô một trận nữa.

Những chuyện đáng thất vọng như vậy, cô tuyệt đối không để Hoàng hậu có cơ hội làm gì cả.

Cuộc đời trước, cô đã chịu đựng quá nhiều thiệt thòi dưới tay Hoàng hậu rồi mà?

“Vậy cô sẽ đi cùng Thái tử về kinh thành à?” Dung Vương【Vua Dung】 suýt nữa la lên; anh ta thực sự không hiểu nổi tại sao Tô Tân Di lại có cái nhìn méo mó như vậy—đối với anh ta, Thái tử giống như một vị Bồ Tát giáng trần, còn đối với cô ấy, Thái tử lại giống như một con thú dữ… Điều này không chỉ là thiên vị; có lẽ trái tim cô ấy đã bị lệch hướng từ khi còn trong bụng mẹ rồi.

“Ngài nói như vậy thì làm sao được… Tôi đâu có chân riêng đâu! Tôi sẽ quay về theo cách mà tôi đã đến đây!”

Dung Vương【Vua Dung】 nghe vậy liền im lặng; thôi thì miễn là cô ấy không đi cùng Thái tử là được rồi.

“Ngày mai chúng ta sẽ lên đường… Những việc còn lại của đoàn thương buôn vẫn cần phải giải quyết ở kinh thành; cô cũng đừng vội vàng.” Dung Vương【Vua Dung】 nói một cách ngượng ngùng.

Tô Tân Di cười nói: “Tôi không vội đâu, dù sao thì việc vượt qua rào cản của Hoàng Thượng cũng khá khó khăn, mọi chuyện đều phụ thuộc vào Ngài Vương rồi.”

   Dung Vương nghe những lời này thấy rất thoải mái, vỗ ngực nói: “Cứ yên tâm đi.”

   Tô Tân Di cười càng thêm hiền lành.

   Cô ấy thực sự đã yên tâm, nhưng e rằng nếu Hoàng Hậu biết được điều này, Dung Vương sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

   Nhưng miễn là Hoàng Hậu không hài lòng, Tô Tân Di lại cảm thấy vui mừng.

   Sau khi chia tay Dung Vương, Tô Tân Di trở về căn viện nhỏ của mình. Khi bước vào cửa, cô thấy Thái tử đang ngồi trong sân, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Hoàng tử đến đây làm gì vậy?”

   Yến Quân Sơ quay đầu nhìn Tô Tân Di và nói: “Tôi sắp trở về kinh thành, đến để chia tay cô.”

   Tô Tân Di cười và nghĩ rằng đây chính là điểm khác biệt giữa Thái tử và Dung Vương – Thái tử không bao giờ mời cô cùng mình trở về kinh thành. Cô luôn cảm thấy rất thoải mái khi ở bên Thái tử, vì ông ấy không bao giờ gây áp lực cho cô.

   “Vậy thì cô xin chúc Hoàng tử may mắn trên đường đi.” Tô Tân Di nói với nụ cười.

   Yến Quân Sơ đứng dậy, bước đến gần cô và cúi đầu nhìn cô: “Tôi sẽ để Bàng Lan tạm thời lo liệu công việc của đoàn thương nhân ở đây; người phụ trách việc này ở phía cô chỉ cần tuân theo sự sắp xếp của Bàng Lan là được.”

   Tô Tân Di có vẻ ngạc nhiên nhìn Thái tử và suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng tử, có lẽ nên chờ đợi sự đồng ý của Hoàng Thượng trước mới được.”

Chuyện này nếu nói lớn thì cũng lớn, nếu nói nhỏ thì cũng nhỏ; tùy vào việc bệ hạ sẽ xử lý thế nào mà thôi.

  Tô Tân Di không muốn liên quan đến Thái tử, vì vậy đã từ chối ngay lập tức.

  “Không sao đâu, dù chuyện này có vẻ không được công khai, nhưng thực sự là điều tốt cho đất nước và dân chúng. Tôi sẽ thuyết phục cha tôi.” Yến Quân Sơ nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt của Tô Tân Di mà muốn cười; anh luôn không hiểu tại sao cô lại luôn muốn bảo vệ mình.

  Anh cũng không phải là người tốt, nhưng trước mặt cô, anh luôn cố gắng giả vờ là người tốt.

  “Vậy thì xin cảm ơn hoàng tử.”

  “Hẹn gặp lại nhau ở kinh thành nhé. Trên đường trở về, đừng vội vàng, an toàn là quan trọng nhất.”

  Tô Tân Di cúi đầu nhẹ nhàng và nói: “Cảm ơn hoàng tử.”

  Ánh mắt của Yến Quân Sơ lướt qua người cô một lượt rồi mới bước đi.

  Khi Thái tử rời đi, Tô Tân Di mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù cô biết rõ lý do tại sao, nhưng trước đó cô không dám nhìn thẳng vào mắt hoàng tử; cảm giác đó thật kỳ lạ và khiến cô cảm thấy phiền lòng.

  Zhǎn Qiáo và những người khác đang bận rộn đến mức không thấy bóng dáng họ đâu cả; một phần là vì việc của đoàn buôn, một phần là vì chuyến trở về kinh thành, vì vậy Tô Tân Di đã có thời gian rảnh rỗi.

  Khi bóng đêm bắt đầu buông xuống, cô nhảy lên mái nhà, nằm trên những tấm ngói và ngắm nhìn bầu trời đêm. Đã lâu lắm rồi cô không được thư giãn như thế này.

  Tiếng nói cười của người dân trên đường vẫn vang lên bên tai cô; nghe thấy tiếng họ cười, cô cũng cảm thấy vui theo.

  Những vì sao trên bầu trời lấp lánh, làm cho mắt người ta cứ nhức nhói.

  “Chúng ta sẽ trở về Yú Lín Vệ vào lúc nào đây… Không biết những cây trồng trên đồng ruộng ra sao rồi.”

  “Một thời gian ngắn thì chúng cũng không thể chết khô đâu. Trước khi đi, cô ấy đã để lại thông điệp cho hàng xóm để họ giúp đỡ chăm sóc chúng; chắc chắn sẽ không sao đâu.”

  “Điền Tảo【Điền Tảo】, nếu chúng ta nhập ngũ thì sẽ không còn là người dân cư ở địa phương nữa… Ai sẽ trồng trọt đất đai của chúng ta đây?”

  “Không biết đâu…” Điền Tảo【Điền Tảo】 nói, “Đến lúc đó thì cứ theo chỉ

Theo lý thuyết, những người được phân công làm “thích hộ” nên được lấy từ trong dòng họ, nhưng cả hai người này đều không có người thân trong gia tộc; Điền Tảo【Điền Tảo】 cũng không biết phải làm thế nào trong tình huống này.

Trên mái nhà, Tô Tân Di nghe thấy cuộc trò chuyện của họ liền nhô đầu ra nhìn xuống: “Không sao đâu, nếu không có người trong dòng họ để phân công, viện binh sẽ tìm người khác cho các bạn; chắc chắn sẽ không để các bạn đói bụng đâu.”

Hai người đó giật mình, không ngờ lại có cô gái ở trên mái nhà.

Điền Tảo【Điền Tảo】 hỏi: “Cô gái, tại sao cô lại trèo lên mái nhà vậy? Làm chúng tôi giật mình đấy.”

Tô Tân Di đứng dậy và nhảy xuống, nói với họ: “Chấn Kiều đã liên lạc với ông Phang rồi; các bạn chỉ cần đến Viện binh Yulin là được. Còn về công lao và phần thưởng thì vẫn cần chờ đợi thêm một thời gian nữa.”

Điền Tảo【Điền Tảo】 gật đầu: “Không sao đâu, chúng ta sẽ đợi sau khi tiễn cô gái đi rồi mới đến Viện binh Yulin.”

Những ngày qua, ở Chương Bình Phủ, có không ít người cố gắng làm quen với họ, nhưng Điền Tảo【Điền Tảo】 biết rằng những người này không thực sự coi trọng họ, mà chỉ muốn lợi dụng mối quan hệ của họ với những người đứng sau họ mà thôi.

Nếu là người thích tranh đấu và tìm kiếm cơ hội, họ chắc hẳn sẽ rất vui mừng, nhưng đối với Điền Tảo【Điền Tảo】 thì việc đến Viện binh Yulin mới là lựa chọn yên tĩnh hơn.

Tuy nhiên, Điền Tảo【Điền Tảo】 vẫn nghĩ quá lạc quan; dù công lao này mang về Viện binh Yulin, đối với họ đó cũng là một khởi đầu mới. Dù là sự hỗ trợ từ Tề Quốc Công Phủ hay mối quan hệ với Đông Cung lần này, tất cả đều mang lại cả thuận lợi và rủi ro; tất cả phụ thuộc vào cách hành xử của họ sau này.

Tô Tân Di biết rằng Thái tử sẽ trở về kinh thành, và không ngờ Thái tử cũng đưa theo Dung Vương. Ngày họ rời đi, các quan chức của Chương Bình Phủ ra ngoài tiễn họ, nhưng Tô Tân Di không tham gia; cô không thích hợp xuất hiện trong những dịp như vậy.

Khi Thái tử và Dung Vương rời đi, Chu Bình Tổ cũng bắt đầu chuẩn bị cho việc trở về kinh thành. Trước khi lên đường, Tô Tân Di đã tiễn Điền Tảo【Điền Tảo】 và Bao Đại Đồng đi. Bao Đại Đồng khóc rất thảm thiết, đến nỗi Tô Tân Di cũng không nhịn được mà bật cười.

Điền Tảo【Điền Tảo】 với khuôn mặt đen tối đã kéo người ta đi. Sau vài bước, anh ta quay đầu lại thấy cô gái vẫn đứng đó nhìn họ, liền nắm chặt cây roi và dẫn theo Bao Đại Đồng rời đi.

   Khi hai người đi rồi, chỉ còn lại Mục Hình và Tào Thanh tiếp tục ở lại để lo liệu công việc cho đoàn thương nhân. Mục Hình còn phải trở về Chương Bình Phủ một lần nữa để tìm người am hiểu về kinh doanh và thành lập một đoàn thương nhân mới. Việc này rất phức tạp và phiền phức; mặc dù trong tay có số bạc lớn mà cô gái thứ sáu để lại, anh ta vẫn cảm thấy nặng lòng.

   Tào Thanh và Mục Hình bắt đầu hành trình về Chương Bình Phủ, trong khi Tô Tân Di cùng với Triển Kiều chuẩn bị trở về kinh đô.

   Cũng vào ngày họ rời đi, Chu Pengzu cũng dẫn đại quân lên đường; Tô Dực cũng có mặt trong đội quân đó. Mặc dù biết em gái mình khá giỏi, ông vẫn lo lắng cho sự an toàn của cô trên đường đi và chỉ yên tâm được khi họ đến kinh đô.

   Khi ra đi là đầu mùa hè, khi trở về đã là cuối thu. Tô Tân Di không vội vàng như lúc đi, cô cùng với Triển Kiều đã ghé thăm gia đình ở Huai Ninh một chuyến, đặc biệt mua những món quà đặc sản từ vùng biên giới mang về cho mọi người.

   Bà Phương rất vui mừng khi gặp lại Tô Tân Di, nhanh chóng nắm lấy tay cô và hỏi thăm sức khỏe. Bà Lý cùng với bà Chuăn cũng nghe nói về chuyến đi ở vùng biên giới và không khỏi hỏi thêm vài câu khi gặp Tô Tân Di.

   Ba vị lão gia cùng với ông Sư và ông Sư thứ hai đã gặp Tô Tân Di trong phòng đọc sách. Cô đã lễ phép chào hỏi họ.

   Ba vị lão gia hỏi Tô Tân Di về tình hình ở Chương Bình Phủ và Yulin Vệ. Sau khi nghe câu trả lời của cô, họ nói: “Khi chiến tranh bắt đầu, các căn cứ xung quanh đều chuẩn bị chiến đấu, chính quyền thu thuế lúa gạo, cơ quan quốc phòng sản xuất vũ khí… Lúc đó mọi người đều nghĩ đây sẽ là một trận chiến ác liệt, nhưng không ngờ nó lại kết thúc nhanh đến thế.”

Tô Tân Di cảm thấy hơi ngượng ngùng trong lòng, sau khi bình tĩnh lại mới nói: “Đúng vậy, lúc đầu mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng không ngờ tình hình trên thảo nguyên lại tồi tệ hơn chúng ta dự đoán. Hơn nữa, việc quân Đạt Ngột tập trung binh lực này không phải chỉ là để che giấu ý đồ gì đó, mà thực sự họ muốn tấn công thành Biên Thành một cách quyết liệt. Trước tiên họ tấn công Uy Lâm Vệ, sau đó lại triển khai quân đội tại Chương Bình Phủ… Tình hình thực sự rất nghiêm trọng.”

   Tô Tân Di nghĩ lại bây giờ, cũng thấy mọi chuyện thật sự quá bất ngờ. Một mặt là do thiên tai, mặt khác là vì quân Đạt Ngột quá tự tin, cho rằng chỉ cần tập trung hàng trăm nghìn binh sĩ là có thể chiếm được Chương Bình Phủ và Uy Lâm Vệ ngay lập tức… Nhưng họ không ngờ rằng chỉ với vài người như Tô Tân Di【Tô Tân Di〕, thông qua con đường Quan Sơn Khẩu, đã khiến họ bị bất ngờ.

   Lúc đầu, Tô Tân Di cũng không ngờ rằng kho đồ tiếp tế của quân địch lại dễ dàng bị cô tìm thấy như vậy. Dù trước đó cô cũng đã nghĩ đến khả năng này, nhưng chỉ là suy nghĩ mà thôi.

   Nếu là người khác, có lẽ sẽ không may mắn như vậy… Nhưng vì Tô Tân Di có bức thư của cha mình và các bản đồ làm hướng dẫn, kết hợp với sự can đảm và may mắn, nên cuộc chiến này mới có thể kết thúc nhanh chóng như vậy.

   Nghe xong lời của Tô Tân Di, ông Su Đại Lão gia cười ha hả và nói với cha mình: “Đây chính là may mắn của gia đình chúng ta. Tân Di quả thực xứng đáng là con gái của ông Su thứ tư, là cột trụ của gia đình chúng ta.”

   Ông Su Nhị Lão gia cũng gật đầu, thở dài và nói với Tô Tân Di: “Nếu cha cô còn sống, ông ấy cũng sẽ rất vui mừng.”

   Tô Tân Di không biết liệu cha mình có vui mừng hay không, nhưng cô biết đây chính là điều mình có thể làm vào lúc này… Khi cô đã làm được, thì không còn gì phải hối tiếc nữa.

   “Tân Di, còn một việc nữa… Anh cả và anh ba của em sẽ phải đi đến kinh đô.”

   Tô Tân Di nghe lời này, bỗng nhiên ngẩn ngơ một chút, rồi hỏi: “Thật sao? Có chuyện gì ở kinh đô à?”

   Cô lo lắng không biết gia đình mình có gặp phải chuyện gì không.

   “Không phải vậy.” Ông Su Đại Lão gia vẫy tay, “Là vì được Hoàng cung triệu tập… Em có biết chuyện này không?”

   Tô Tân Di ngạc nhiên… Hoàng cung?

   Cô chưa