Về chuyện đoàn thương mại này, Tô Tân Di trước đây đã từng nói với Dung Vương, nhưng lần này khi lại đề cập đến vấn đề này, Dung Vương vẫn còn do dự không quyết định được.

Anh ta nhìn Tô Tân Di với ánh mắt nghi ngờ, luôn cảm thấy rằng cô ấy đang muốn lừa anh ta, nhưng vì không có bằng chứng gì cụ thể, anh ta liền hỏi một cách thăm dò: “Tại sao bạn lại nhất định phải tìm đến tôi? Sao bạn không đi tìm Thái tử xem?”

Tô Tân Di cảm thấy lòng mình se lại. Nếu không phải vì sợ Hoàng hậu sẽ can thiệp và gây trở ngại cho cô, thực ra cô cũng không muốn kéo Dung Vương vào chuyện này. Hơn nữa, mặc dù cô sử dụng danh nghĩa của Dung Vương để ngăn cản những âm mưu xấu xa của phe Hoàng hậu, nhưng nếu việc này thành công, Dung Vương cũng sẽ có công lao không nhỏ.

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy mình hoàn toàn có lý, và nói với anh ta: “Trước đây bạn cũng đã nói rằng chúng ta từng cùng nhau chiến đấu, vì vậy khi có chuyện tốt như thế này, tôi tự nhiên là người đầu tiên nghĩ đến bạn. Hơn nữa, với tư cách là người thừa kế ngai vàng của đất nước, chắc chắn Thái tử cũng cần được mời tham gia vào những việc quan trọng như thế này. Nhưng hiện tại, đoàn thương mại vẫn chưa được thành lập, việc mời Thái tử tham gia ngay bây giờ có vẻ hơi quá sớm.”

Dung Vương nhíu mày, tức giận nói: “Cô nói như vậy là ý gì? Việc tôi tham gia vào chuyện này lại không phải là quá sớm à?”

Chẳng lẽ anh ta lại thấp kém hơn Thái tử sao?

Thật là buồn bã!

“Bạn đang tức giận cái gì vậy, hãy nghe tôi nói hết đã.” Tô Tân Di tiếp tục thuyết phục anh ta, “Hãy sử dụng sức mạnh của mình vào những việc thực sự cần thiết. Hãy nghĩ xem, nếu đoàn thương mại này thành công, chúng ta sẽ kiếm được bao nhiêu bạc trong năm nay? Nếu chúng ta thực sự có được bản đồ các bộ lạc ở biên giới phía Bắc, đó sẽ là một công lao lớn lao đấy! Dù là bộ lạc Tát Đạt hay Oirat, họ đều có tham vọng và sớm muộn gì cũng sẽ xâm lược Nam Tề. Khi đó, bạn sẽ thấy những thứ chúng ta có trong tay quan trọng đến mức nào đấy. Đây thực sự là một công trạng lớn. Hãy nhìn xa ra mà xem, một người đàn ông thực thụ không nên quá keo kiệt về những điều nhỏ nhặt đâu.”

Dung Vương【Vua Dung】 cảm thấy lời nói này nghe khá hợp tai, nhưng lại có cảm giác gì đó không ổn. Anh ta suy nghĩ kỹ rồi quay đầu nhìn Tô Tân Di, tức giận đến mức muốn vỗ bàn: “Ngươi thật là xảo trá, đây chỉ là những lời hứa suông không có cơ sở thực tế; biết đâu phải đợi đến khi nào mới thành hiện thực chứ?”

  “Cổ Đại, Goujian đã phải chịu đựng khổ sở trong mười năm mới giành được quyền lực; hoàng tử chắc không thể chờ đợi chỉ một hai năm được chứ?” Tô Tân Di cười nhạo.

  Dù biết rằng Tô Tân Di đang dùng chiêu khích để buộc mình phải suy nghĩ, nhưng Dung Vương【Vua Dung】 vẫn không thể chấp nhận điều đó. Anh ta nói: “Đừng khích ta nữa; nếu ngươi dám, hãy để hoàng tử đi thử xem.”

  “Nếu chúng ta liên kết với nhau để thành lập đoàn thương mại và hoàng tử trình lên triều đình, ai sẽ gặp nhiều rủi ro hơn?” Tô Tân Di đáp lại.

  “Ngươi thật là dám nói! Hoàng tử sẽ đồng ý với ngươi sao?” Dung Vương【Vua Dung】 không tin; ai lại muốn làm những việc ngớ ngẩn như vậy chứ? Dù hoàng tử có quan hệ tốt với Tô Tân Di, nhưng cũng không đến mức vì cô mà bị các quan thanh tra truy đuổi và cáo buộc đâu.

  Thị trường biên giới đã đóng cửa từ lâu rồi; nếu đoàn thương mại của Tô Tân Di muốn qua biên giới để kinh doanh, thì đồng nghĩa với việc họ đang vi phạm luật pháp của triều đình. Những kẻ cổ hủ, luôn nói về đạo đức và lý tưởng ở triều đình chắc chắn sẽ phản đối dữ dội.

  Nghe những lời này, Tô Tân Di cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ buồn bã. Cô thở dài và nói: “Nếu theo lời ngài, thì quả thực tôi chỉ đang mơ mộng mà thôi… Tôi chỉ muốn làm những việc có ích, muốn giúp cuộc sống của binh sĩ và người dân ở biên giới trở nên tốt đẹp hơn, muốn hiểu rõ tình hình ở vùng biên giới để chúng ta không phải luôn chịu thiệt thòi, và có thể tấn công vào đúng thời điểm thích hợp… Đó là lý do tôi nghĩ ra kế hoạch này. Mặc dù nó có phần vi phạm luật pháp, nhưng đó là cách duy nhất tôi có thể nghĩ ra… Nếu ngài cho rằng không thể thực hiện được, thì thôi vậy… Nói thật, tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường; làm sao tôi có thể can dự vào những chuyện lớn lao của triều đình được chứ? Có lẽ tôi chỉ đang làm thêm những việc không cần thiết m

Tô Tân Di nói một cách quả quyết và áp đảo Dung Vương cảm thấy phải kìm hãm thái độ kiêu ngạo của cô ấy, luôn đối đầu với cô ấy ở mọi lúc. Nhưng khi thấy cô ấy tỏ ra yếu đuối đến thế này, anh ta lại cảm thấy hơi xấu hổ, nghĩ rằng mình đã làm quá đà.

   Tô Tân Di nói đúng, làm những việc này cô ấy có thể thu được bao nhiêu lợi ích chứ? Chỉ là kiếm thêm một ít tiền bạc mà thôi. Lợi ích lớn nhất vẫn thuộc về triều đình, còn triều đình thì chính là của họ.

  “Cũng không phải là không thể…” Dung Vương ho khan nhẹ một tiếng, “Để tôi suy nghĩ đã… Bạn đừng nên nghĩ rằng những ông già trong triều đình đều là những người quý tộc chuẩn mực. Việc này không thể được bàn bạc trước triều đình, mà phải được thực hiện một cách lặng lẽ.”

   Tô Tân Di nghĩ rằng mình biết điều đó, nhưng cô ấy không nói ra. Nếu không thế, làm sao Dung Vương có thể sẵn lòng giúp đỡ cô ấy được? Vì vậy, cô ấy lập tức tỏ ra ngạc nhiên: “Không thể bàn bạc trước triều đình à? Nhưng những việc lớn như thế này không phải cần phải được thảo luận trong triều sao?”

  “Thảo luận gì chứ? Đây đâu phải là chuyện buôn bán thông thường đâu. Dù cho việc buôn bán đã bị cấm, bạn cũng biết rằng vẫn có những đoàn thương nhân lén lút giao dịch với nhau mà.” Dung Vương cười khinh, những chuyện như thế này là không thể cấm được.

  Khi lợi ích lớn lao đứng trước mắt, có ai sợ mất đầu đâu?

  “Vậy phải làm thế nào?” Tô Tân Di tỏ ra khiêm tốn và mong muốn được học hỏi, “Hoàng tử biết rằng tôi lớn lên ở nông thôn, không hiểu nhiều về chuyện triều đình.”

  Dung Vương cũng cảm thấy đầu đau, nhưng đây là lần hiếm hoi anh ta tìm thấy điểm yếu của Tô Tân Di, vì vậy anh ta không thể để lộ sự yếu đuối của mình, và lập tức nói: “Để tôi suy nghĩ đã… Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

  Có cách mà, một cách rất đơn giản – chỉ cần anh ta liên minh với Thái tử, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Một sự việc lớn như thế này chắc chắn không thể qua mắt Thái tử được. Hơn nữa, Tô Tân Di cũng không có ý định che giấu điều này trước mặt Thái tử. Nếu muốn thực hiện mọi việc một cách an toàn, cách tốt nhất chính là

Nhưng việc bảo anh ta tự mình đến tìm Thái tử để xin hòa giải thì có vẻ hơi nhục nhã… Anh ta không dám làm vậy.

“Vương gia, Thái tử đã đến rồi.”

Dung Vương【Vương Dung】 ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy: “Ai vậy? Là Thái tử sao?”

“Đúng vậy, Ngài Thái tử đã vào cổng chính rồi.”

Dung Vương【Vương Dung】 liếc nhìn Tô Tân Di.

Tô Tân Di lập tức hiểu ý của Dung Vương【Vương Dung】 – ông ấy nghĩ rằng cô ấy đã bàn bạc trước với Thái tử.

“Hôm qua khi tôi trở về thành phố, tôi chưa gặp Ngài Thái tử đâu.” Tô Tân Di ngay lập tức trả lời.

Dung Vương【Vương Dung】 thu lại ánh mắt và bước ra ngoài. Khi Thái tử đến, người em trai này phải đón tiếp một cách lịch sự.

Tô Tân Di đi theo sau Dung Vương【Vương Dung】, qua cổng thứ hai thì thấy Thái tử đang đứng dưới gốc cây hoa trong sân trước, tay khoác sau lưng, bóng cây râm mát, ánh nắng le lói… Nhìn thấy cảnh tượng ấy, ai cũng quên mất rằng đây là một thành phố biên giới đang trong cơn chiến loạn; trông Ngài giống như một vị thần xuống trần.

“Anh trai, sao anh lại đến đây bất ngờ vậy?” Dung Vương【Vương Dung】 vội vàng tiến lên chào hỏi, khuôn mặt đầy nụ cười, nhưng lời nói có phần thiếu lịch sự… Gần như muốn trách móc rằng việc anh ấy đến mà không báo trước thật là bất lịch sự.

Tô Tân Di nghe thấy lời nói đó, lòng bỗng thắt lại… Cô chẳng nói gì cả, chỉ đứng im bên cạnh sau khi chào hỏi.

Nếu là những ngày bình thường, cô chắc chắn sẽ chủ động chào hỏi Thái tử… Nhưng hôm nay, vì có chuyện quan trọng liên quan đến việc buôn bán… Đặc biệt là sau khi đã nói chuyện với Dung Vương【Vương Dung】 trước đó… Nếu bây giờ cô tỏ ra quá thân thiết với Thái tử, thì chẳng khác nào tự phá hỏng chính mình mà thôi…

Thái tử quay đầu lại, nhìn Dung Vương【Vương Dung】 với nụ cười có phần gượng ép, rồi nhìn Tô Tân Di – người hôm nay đặc biệt im lặng… Khuôn mặt hiền từ của Ngài bỗng nhiên trở nên nghiêm túc hơn… Rồi Ngài mới từ từ nói: “Con đang đi ngang qua đây, nên ghé vào hỏi em thứ bảy xem khi nào con sẽ trở về kinh đô.”

Dung Vương không tin chút nào; hoàng tử đâu có rảnh rỗi đến mức làm những việc vô nghĩa như thế này. Ban đầu muốn phản bác, nhưng nghĩ đến việc đoàn buôn hiện tại cần sự giúp đỡ của hoàng tử, liền nuốt lời lại, cắn răng và nở nụ cười nói: “Anh trai đã đến thì cũng tiện ăn uống tại đây một chút; em có chuyện muốn bàn bạc với anh.”

  Hoàng tử nhìn Dung Vương một cái và nói: “Cứ nói ngay đi, ăn uống thì không cần thiết; chúng ta sắp trở về thành phố rồi, còn nhiều việc phải làm.”

   Tô Tân Di nhìn thấy vẻ giả tạo của hai anh em mà thật lòng cảm thấy mệt mỏi; quả thực, mối quan hệ giữa họ trong kiếp trước đã kết thúc theo đúng dự đoán. Cô nghĩ dù sau này ra sao, ít nhất lúc này họ vẫn không nên đối đầu trực tiếp với nhau, sợ rằng Dung Vương sẽ không kiềm chế được mình. Vì vậy, cô mới cầm mũi đứng lên và cười nói với hoàng tử: “Thiếp nữ có một việc muốn xin sự giúp đỡ của Hoàng tử…”

  Nghe vậy, hoàng tử quay đầu nhìn Tô Tân Di: “Nếu là xin giúp đỡ từ ta, tại sao lại đến đây, chứ không phải đến chỗ Dung Vương?”

  Trước đây còn là em thứ bảy, bây giờ lại trở thành Dung Vương… Nụ cười trên khuôn mặt Dung Vương đã biến mất hẳn.

  Tình anh em thật sự mỏng manh như giấy.

  Tô Tân Di ngạc nhiên khi ngẩng đầu nhìn hoàng tử; đây là lần đầu tiên cô thấy hoàng tử tỏ ra như vậy… Có vẻ như có điều gì đó không ổn.

  Sợ hoàng tử hiểu lầm, cô liền nhanh chóng giải thích rõ ràng về việc mình muốn xin giúp đỡ. Tất nhiên, khi nói với hoàng tử, cô đã điều chỉnh cách trình bày để hoàng tử thông minh như vị ấy chắc chắn sẽ hiểu ý của mình.

  Khi nghe Tô Tân Di kể về chuyện này, hoàng tử liền nhớ lại lần trước họ gặp nhau; lúc đó cô cũng đã đề cập đến việc này, nhưng do thời gian không cho phép họ trao đổi sâu rộng. Hóa ra, đó chính là lý do cô đến bây giờ.

Thái tử nhìn vào khuôn mặt bình thản của Dung Vương【Vương Dung】, nói với giọng nghiêm túc: “Chợ trao đổi đã bị đóng cửa, trong tình hình hiện tại, việc mở lại chợ là điều hoàn toàn không thể. Nếu các người tiếp tục buôn bán như vậy, đó sẽ là hành động phi pháp. Các người có từng nghĩ đến hậu quả nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài không?”

Dung Vương【Vương Dung】 biết rằng Thái tử sẽ nói như vậy. Anh ta luôn là kẻ giả dối, nên lập tức đáp lại: “Khi thực hiện những việc lớn lao, chúng ta không thể quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt. Chúng ta thành lập đoàn buôn bán không phải để kiếm tiền, mà là vì lợi ích của quốc gia. Là người thừa kế ngai vàng, làm sao anh có thể để những lời đồn đại vô căn cứ cản trở con đường mình đi được?”

Tô Tân Di ngạc nhiên nhìn Dung Vương【Vương Dung】, khi nhìn thấy ánh mắt của Thái tử, trí tuệ của gã này dường như bỗng nhiên tăng lên gấp đôi… Thật là một “lần tấn công” hiệu quả!

Thái tử nhíu mày, nói với giọng nghiêm khắc: “Đó chỉ là những lời nói vô lý, cố tình bóp méo sự thật. Các người dám nói những điều này trước triều đình không?”

Dung Vương【Vương Dung】 tất nhiên là không dám. Nếu dám, tại sao anh ta còn cần kéo Thái tử vào chuyện này nữa?

Tô Tân Di trước đây còn hơi không hiểu lắm, nhưng sau khi nghe Thái tử chỉ trích Dung Vương【Vương Dung】, bỗng nhiên cô nhận ra điều gì đó quan trọng. Cô lập tức bước lên và nói: “Thái tử nói đúng. Chính vì chuyện này không thể được bàn bạc công khai trước triều đình, nên thiếp mới mời Dung Vương【Vương Dung】 để xin ý kiến. Dung Vương【Vương Dung】 đã nói rằng chuyện này rất quan trọng, chúng ta không thể hành động một cách bất cẩn; chúng ta cần sự can thiệp công bằng của Thái tử.”

Dung Vương【Vương Dung】:??

Tô Tân Di Đây là cái gì vậy? Lúc nào anh ta có nói như vậy đâu?

Nghe lời nói của Tô Tân Di, ánh mắt Thái tử lóe lên một nụ cười. Hóa ra cô ta thật thông minh, biết cách lợi dụng những lời của mình để buộc Dung Vương【Vương Dung】 phải chịu trách nhiệm. Anh tiếp tục nói với vẻ nghiêm túc: “Em thứ bảy, lời nói của cô bé thứ sáu có đúng không?”

Dung Vương【Vua Dung】 Trong lòng anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu; làm sao có thể chấp nhận những lời nói hoa mỹ, đề cao Thái tử như vậy được? Khi nào anh ta cần sự công bằng từ Thái tử chứ?

  Nhưng nghĩ đến việc kinh doanh của đoàn buôn, anh ta đành phải gượng chịu và nói ra: “Thật đấy, anh trai ơi, anh biết rõ những quan lại già ở triều đình đó thật phiền phức. Nếu muốn thành công trong việc này, tất nhiên không thể để họ biết được, vì vậy chúng ta cần phải tìm cách thật kỹ lưỡng.”

  Nói xong, Dung Vương【Vua Dung】 liếc nhìn Tô Tân Di.

  Tô Tân Di mỉm cười đồng ý với anh ta.

  Dung Vương【Vua Dung】 cảm thấy như tim mình sắp đập vỡ; đây rõ ràng là việc tự làm mình tổn thương!

  Xét đến việc Thái tử và Tô Tân Di đã có sự thỏa thuận ngầm, khiến Dung Vương【Vua Dung】 không thể dễ dàng thoát khỏi tình huống này, anh ta đành phải nghiêm túc thảo luận về kế hoạch kinh doanh của đoàn buôn.

  Ý tưởng của Dung Vương【Vua Dung】 khá đơn giản: chỉ cần theo ý của Tô Tân Di để thành lập một đoàn buôn, sử dụng lực lượng của Yulin Wei để đi qua các cửa khẩu… Nhưng càng thảo luận, vấn đề càng trở nên phức tạp và đau đầu.

  Chẳng hạn như việc sử dụng lực lượng của Yulin Wei để đi qua các cửa khẩu; với quy mô lớn của Yulin Wei, nếu đoàn buôn muốn đi vòng qua vùng biên giới, số lượng người trong đoàn chắc chắn sẽ không hề nhỏ. Trong trường hợp đó, trừ khi người canh gác mù quáng, họ chắc chắn sẽ nhìn thấy.

  Muốn Yulin Wei im lặng và không để ý đến chuyện này cũng không phải là điều dễ dàng.

  Hoặc như việc thành lập đoàn buôn: ai sẽ tham gia vào đoàn buôn này, liệu Thái tử có tham gia hay không, Dung Vương【Vua Dung】 có tham gia hay không, và Tô Tân Di có kế hoạch gì cho đoàn buôn này?

  Ngoài ra, còn có việc đi xuống phía nam để mua hàng, đi lên phía bắc để mang tin… Làm thế nào để che giấu mọi thứ một cách kín đáo…

  Mọi việc quá phức tạp, Dung Vương【Vua Dung】 cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung. Khi làm việc ở kinh đô, anh ta chỉ cần ra lệnh là mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa, nhưng vì việc này không thể để người khác biết, họ phải tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng và lo liệu mọi chi tiết. Anh ta không hề ngờ rằng việc này lại phức tạp và mệt nhọc đến thế.

Phải mất vài giờ đồng hồ mới thảo luận xong được một bản quy tắc đơn giản. Dung Vương【Vua Dung】 đã tiễn công tử ra đi, rồi liếc nhìn Tô Tân Di – người cũng rời đi ngay sau công tử – ông ta bỗng nhiên cảm thấy hối hận vì đã tham gia vào chuyến “hành trình nguy hiểm” này.

Trên đường trở về, Tô Tân Di đi phía sau công tử một bước; hai người đi song song nhau, trong khi Bàng Lan__【Bàng Lan】 cùng các vệ sĩ đang theo dõi từ xa.

Vì việc chiếm được lương thực của quân địch cũng được coi là một chiến thắng lớn, nên bây giờ người dân trong thành đều rất vui mừng; số người đi lại trên đường cũng nhiều hơn so với những ngày trước, và tiếng cười vui vẻ có thể nghe thấy khắp nơi.

Nhìn thấy ánh mặt vui vẻ của người dân, Tô Tân Di cũng cảm thấy lòng mình dần thư giãn hơn, bước chân cũng chậm lại một chút.

Yến Quân Sơ đi được vài bước thì bỗng nhiên cảm thấy người phía sau không theo kịp nữa; anh ta dừng lại, nghiêng đầu nhìn thấy cô ấy cũng chậm bước xuống và nhìn những người đi đường phía xa, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

Anh ta dừng lại và hỏi: “Cô cười gì vậy?”

Tô Tân Di bất ngờ nghe thấy giọng nói của công tử mới hoàn tỉnh lại, rồi trả lời: “Chỉ là thấy mọi người vui vẻ thôi… Tôi cũng vui theo.”

Nghe thấy câu đó, công tử mỉm cười và nói: “Thật sao? Đúng là một chuyện đáng vui mừng.”

Tô Tân Di nghe công tử nói vậy mà bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô ấy nói thật lòng, nhưng người không biết sự thật có thể cho rằng cô ấy giả vờ đấy.

“Hoàng tử, kế hoạch về đoàn buôn này có thể thành công không?” Tô Tân Di hỏi nhỏ.

Yến Quân Sơ nhìn xuống khuôn mặt của Tô Tân Di và nói: “Liệu có thành công hay không… Chẳng phải cô đang nỗ lực thực hiện nó sao? Nếu không thành công, cô sẽ từ bỏ à?”

“Ồ? Tại sao lại không biết?”

“Hoàng tử muốn nghe sự thật chứ?”

“Giữa chúng ta có cần phải nói dối sao?”

Tô Tân Di nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Hoàng tử, thấy vẻ mặt của anh ta rất nghiêm túc, bà cảm thấy hơi lo lắng. Dĩ nhiên, bà không thể nào thành thật đến mức như trong kiếp trước được; sau một lúc im lặng, bà mới nói: “Mặc dù tôi rất muốn hoàn thành việc này, nhưng tôi cũng biết rằng nó không hề dễ dàng. Chỉ riêng việc đi vào khu vực Yulin Wei đã là điều cực kỳ khó khăn rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng nếu việc này thực sự khiến gia đình Sư rơi vào nguy hiểm, tôi sẽ từ bỏ.”

Tô Tân Di Sau những trải nghiệm, bà hiểu ra rằng không phải mọi chuyện trên đời này đều có thể theo ý muốn của mình; chỉ cần cố gắng hết sức trong phạm vi khả năng của mình là đủ rồi.

Yến Quân Sơ Nhìn Tô Tân Di, thấy bà không trả lời câu hỏi của mình trước đó, mà chỉ tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó, anh ta hơi cúi đầu rồi gật đầu: “Lời nói của cô quả thực xuất phát từ tấm lòng.”

Tô Tân Di mỉm cười, lần này không nói thêm gì nữa, và im lặng lại.

Yến Quân Sơ cũng không nói thêm gì, đưa Tô Tân Di trở về, sau đó mới quay đi về phía ty cục.

Anh ta đã để căn nhà mình ở trong thành cho Tô Tân Di, và bản thân anh ta thì định cư luôn tại ty cục, trở thành hàng xóm với Chu Pengzu.

Tô Tân Di đứng ở cửa nhìn theo bóng dáng Hoàng tử xa dần, mím môi rồi cũng bước vào nhà.

Tô Dực Ba ngày sau khi theo Dương Tân dẫn quân truy đuổi địch, bỗng nhiên trời bắt đầu đổ mưa lớn. Buổi sáng, ánh nắng mặt trời vẫn xuyên qua những đám mây đen, nhưng không lâu sau, bầu trời lại tối sầm lại, những đám mây đen dày đặc che khuất nửa bầu trời, và không lâu sau, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống.

Đã lâu lắm rồi không có mưa; ngay cả giữa tiếng mưa rào dữ dội, Tô Tân Di vẫn có thể nghe thấy tiếng reo hò vui mừng của người dân.

Trận mưa lớn này có lẽ sẽ mang lại chút thời gian nghỉ ngơi cho những người chăn nuôi trên đồng cỏ. Mưa liên tục kéo dài nửa ngày rồi sau đó chuyển thành mưa phùn suốt đêm; ngày hôm sau, bầu trời xanh biếc lại nở ra một vầng nắng chói chang.

Sau cơn mưa lớn, gió trên đồng cỏ cũng trở nên se lạnh hơn. Guo Meng và Xiong Bingyuan quyết định tạm dừng cuộc truy đuổi vì những con đường trên đồng cỏ đã trở nên lầy lội do mưa, điều kiện không thuận lợi để tiếp tục hành quân.

“Anh Guo, bây giờ chúng ta phải làm sao?” Xiong Bingyuan hỏi, ho khan một tiếng rồi nhìn xa xăm.

Guo Meng thở dài: “Mưa đến bất ngờ, chúng ta không kịp chuẩn bị. Rất nhiều binh sĩ đã bị ướt đẫm trong mưa; nếu tiếp tục truy đuổi như this, sức khỏe của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

“Đúng vậy… Hơn nữa, bọn Người Tát rất quen thuộc với địa hình này; cơn mưa này đã xóa sổ hết dấu vết của chúng khi chúng bỏ trốn. Nếu chúng ta tiếp tục tiến sâu vào đất đai của chúng, có lẽ không phải là quyết định hay.” Xiong Bingyuan nói một cách sâu sắc.

Guo Meng nhìn anh ta, và cả hai đều hiểu rằng không thể tiếp tục truy đuổi được nữa. Mặc dù rất tiếc, nhưng nếu cứ tiếp tục, chắc chắn sẽ có rất nhiều binh sĩ bị ốm và ngã xuống. Hơn nữa, do đường đi trên đồng cỏ trở nên khó khăn vì mưa, việc cung cấp lương thực cũng sẽ gặp trở ngại. Nếu kẻ địch phản công, liệu chúng ta có thể chiến thắng hay không thật là điều không thể đoán trước được.

Thà dừng lại ở đây còn hơn.

Sau khi thảo luận xong, hai người ra lệnh quay trở về. Tô Dực – người đang phục vụ dưới trướng của Guo Meng – nghe lệnh liền ra lệnh dọn dẹp trại quân. Dù hôm qua anh ta không phải trực cao, nhưng nhiều đồng đội đã bị ướt đẫm và sau đó bị ốm, thậm chí còn có triệu chứng sốt. Anh ta rất lo lắng, và khi nghe lệnh quay về thành phố, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Cuộc truy đuổi chỉ kéo dài ba ngày, nhưng quá trình quay về lại mất tới hơn bốn ngày. Như Guo Meng và Xiong Bingyuan đã dự đoán, rất nhiều binh sĩ đã bị ốm và ngã xuống. Khi trở về thành phố, tình hình trong doanh trại trở nên hỗn loạn; các y tá được lệnh nhanh chóng đến kiểm tra tình hình cho binh sĩ.

Tô Tân Di – ở phía này, Hàn Thanh Lăng sau khi thay thuốc cho bệnh nhân nói: “Công chúa thứ sáu, không cần phải thay thuốc nữa đâu. Vết thương đang đóng vảy tốt lắm, nhưng trong thời gian tới vẫn phải tránh để nó tiếp xúc với nướ

Tô Tân Di ngạc nhiên hỏi: “Đi đến doanh trại à?”

   Hàn Thanh Lăng gật đầu: “Quân đội truy đuổi đã trở về thành phố, có rất nhiều binh sĩ bị ướt và bị bệnh; các thầy thuốc đều được lệnh đến doanh trại để giúp đỡ, tôi cũng muốn đi giúp đỡ.”

  “Có nghiêm trọng không?” Tô Tân Di vội vàng hỏi.

  “Hiện vẫn chưa biết, nhưng vì quân đội kịp thời trở về, có lẽ mọi việc không quá tồi tệ.” Hàn Thanh Lăng nói xong, cầm theo chiếc túi y khoa và tiếp tục: “Nếu cô gái thứ sáu không có chỉ thị gì khác, thì tôi xin phép rời đi.”

  Tô Tân Di gật đầu và nhìn theo bóng dáng của Hàn Thanh Lăng ra xa.

  Sau khi cô ấy đi rồi, Tô Tân Di lo lắng cho anh trai mình, liền vội vàng đến tìm anh. May mắn thay, hai anh em gặp nhau ngay tại cửa nhà.

  Tô Dực, người mặc đầy bụi bặm từ áo giáp, rất ngạc nhiên và vui mừng khi thấy em gái, hỏi: “Em đến đây làm gì vậy?”

  Tô Tân Di nhìn anh trai một lượt và thấy anh vẫn khỏe mạnh mới nói: “Nghe nói anh trai và các anh đã trở về, em mới đến thăm. Anh trai, em không sao chứ?”

  “Không sao đâu.” Tô Dực nói rồi dẫn em gái vào nhà, “Hôm đó trời mưa, em không phải trực ca; nhưng có rất nhiều binh sĩ bị bệnh.”

  “Nghiêm trọng không?”

  “Hai vị chỉ huy đã kịp thời quyết định rút quân về thành phố; hiện tại mọi việc vẫn ổn.” Tô Dực để em gái ngồi xuống, sau đó đi rửa mặt, tháo bỏ áo giáp và thay đồ mới rồi quay lại nói chuyện với em.

  Tô Tân Di thở phào nhẹ nhõm: “Như vậy thì tốt rồi.”

  Cô lo lắng rằng có người sẽ ham muốn công lao mà bất chấp sự an toàn của binh sĩ; những chuyện như vậy đã từng xảy ra trước đây, và hậu quả thường rất thảm khốc. Nếu những binh sĩ bị bệnh không được chẩn đoán và điều trị kịp thời, tình hình có thể trở nên nghiêm trọng hơn, thậm chí dẫn đến dịch bệnh… Đó thực sự là điều không ai muốn trải qua.

“Lần này em sẽ cùng anh trở về kinh thành chứ?” Tô Dực nhìn em gái mình và hỏi. Anh đang suy nghĩ xem phải thuyết phục cô ấy ra sao để cùng mình đi,“Lần này quân Thát Ngột bị tấn công và mất hết lương thực, trong thời gian ngắn họ không thể tiếp tục tấn công Chương Bình Phủ hay Yulin Vệ được nữa. Đội quân của chúng ta cũng chỉ theo lệnh của Tư lệnh Guo mà đến đây; chiến tranh kết thúc là chúng ta sẽ phải trở về. Nếu anh đi mất, em sẽ rất khó để ở lại đây.”

Tô Tân Di nghe anh trai mình nói một cách cẩn thận và chu đáo, lòng bỗng dịu lại, cười nói:“Anh trai, em hiểu mà.”

Tô Dực cũng mỉm cười,“Em thông minh như vậy, anh biết rồi cũng không thể giấu được em đâu. Lần này em đã có công lao lớn, anh đã viết thư gửi về kinh thành; gia đình chắc chắn sẽ rất vui mừng khi biết tin đó. Xinyi, trong thời gian ngắn nữa quân Thát Ngột sẽ không thể tấn công biên giới nữa, vì vậy việc em ở lại đây cũng không còn ý nghĩa nhiều nữa.”

“Anh trai, em hiểu ý anh.” Tô Tân Di thở dài trong lòng. Nếu theo kế hoạch ban đầu, cô ấy có thể thành lập một đội quân nữ, thì cô ấy sẽ có thể ở lại đây… Nhưng ai ngờ việc tấn công và cướp lương thực lần này lại diễn ra suôn sẻ đến thế; Hầu tướng Chu cũng kịp thời ra lệnh truy quét và đánh bại quân Thát Ngột, khiến cho cơ hội đó bị phá hỏng. “Em sẽ cùng anh trở về.”

“Thật sao?”

Sự ngạc nhiên đến quá đột ngột khiến Tô Dực gần như không dám tin vào tai mình.

Tô Tân Di nhìn thấy vẻ mặt của anh trai, cười và gật đầu,“Nhưng vẫn còn một việc cần anh trai giúp đỡ.”

Tô Dực nghe vậy, lòng bỗng nảy lên những lo lắng, cẩn thận hỏi:“Chuyện gì vậy? Em cứ nói ra xem.”

Một bản cập nhật dài 6.000 từ được gửi đến các bạn đọc thân mến!