Sau trận chiến lớn, những lá cờ trắng được giương lên trên những khoảng đất trống bên ngoài thành phố. Những người hát lễ tế với giọng điệu bi thương và u sầu. Những lá cờ trắng bay trong gió, dường như đang đồng cảm với không khí tang thương này. Những binh sĩ sống sót cũng cất tiếng hát theo giai điệu của họ.

Tô Tân Di Lần đầu tiên trải qua cảnh tượng như thế này, cơn gió bắc mang theo vẻ u ám đặc trưng của vùng biên giới. Trên đồng cỏ vẫn còn dấu vết của máu đổ và sự tàn phá sau trận chiến. Những lá cờ trắng bay phấp phới, và khi ngước nhìn lên bầu trời xanh, có những con đại bàng đang gào thét trên những đỉnh núi cao.

Nỗi buồn khi tiễn biệt đồng đội, sự lo lắng và nỗi sợ hãi trước tương lai dường như đều sắp tan biến vào khoảnh khắc này. Sự an ủi về mặt tinh thần khiến tâm trạng con người dần trở nên bình yên lại.

Tô Tân Di Chỉ là một người phụ nữ bình thường, cô không thể đứng trong hàng ngũ để tiễn biệt những người đó. Cô chỉ đứng ở cuối hàng, nhìn chăm chú và từ từ cất tiếng hát theo. Bỗng nhiên, cô nhớ lại một câu mà cha mình đã viết trong sách: “Bão cát mênh mông, kẻ thù hung ác, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ lùi bước… Dù phải đơn độc.”

Trước đây, cô không hiểu tại sao cha mình lại thêm hai từ “đơn độc” vào đó. Nhưng bây giờ, cô hiểu rồi – tất cả những linh hồn anh hùng đã hy sinh ở đây, chính là những người đồng hành cùng cha cô. Khi có đồng đội bên cạnh, làm sao có thể cảm thấy đơn độc được!

Tô Tân Di Đôi mắt cô hơi đỏ hoe, cô lặng lẽ quay người đi. Khi ngẩng đầu lên, cô bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng đứng không xa. Hoàng tử đứng đó, mặc bộ áo giáp bạc, với đôi lông mày thanh tú và đôi mắt đen óng ánh, dù mặc áo giáp vẫn toát ra vẻ đẹp của một quý ông, như viên ngọc quý hiếm, mềm mại và ấm áp.

Đôi mắt đen tĩnh lặng ấy đang nhìn chằm chằm vào cô. Cô không biết hoàng tử đã đứng đó bao lâu, cũng không biết ông đã nhìn cô bao lâu, nhưng vào khoảnh khắc này, việc gặp ông khiến tâm trạng phức tạp và nặng nề của cô bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm và vui vẻ hơn.

Yến Quân Sơ Anh bước tới gần cô, dừng lại cách cô một bước, nhìn cô và hỏi: “Cô muốn trở về thành phố à?”

Tô Tân Di Cô không ngờ hoàng tử lại hỏi câu đó. Cô vô thức gật đầu: “Vâng, tôi muốn trở về.”

Với địa vị hiện tại của mình, thực ra cô không cần phải xuất hiện ở đây, như

“Đi thôi.” Yến Quân Sơ quay người đi trước một bước.

Tô Tân Di:?!

Dù còn nghi ngờ, cô vẫn đứng dậy và theo sau.

Những binh sĩ canh cổng thành nhìn thấy hai người, liền cúi chào Thái tử mặc áo giáp; rõ ràng họ không biết danh tính thực sự của họ, chỉ dựa vào cấp độ áo giáp mà suy đoán và cúi chào. Còn với Tô Tân Di, họ lại gọi cô một cách nhiệt tình:

“Công chúa lục, giỏi thật! Nghe nói trong trận chiến này công chúa đã chém được hơn mười đầu kẻ địch, chúng tôi thật sự phải ngưỡng mộ!”

Tô Tân Di vuốt ve cái mũi, “Làm sao các người biết được? Tôi cũng không nhớ nữa.”

Lúc đó tất cả đều đang chiến đấu hăng hái, làm sao có thể nhớ được mình đã chém được bao nhiêu người?

“Mọi người trên tường thành đều thấy hết, họ đang nhớ cho công chúa đấy.” Người lính kia cười ha hả và giơ ngón tay cái lên.

Tô Tân Di:……

Dù cô rất nhanh trí, lúc này cô cũng không biết nên nói gì.

Yến Quân Sơ nhìn Tô Tân Di từ bên cạnh, ánh mắt cô ấy mang chút ngạc nhiên. Cô ấy đến đây cũng chỉ sớm hơn anh ta nửa tháng mà đã quen thuộc với mọi người ở cổng thành rồi à?

Điều này khiến cô ấy nhớ đến thời gian ở kinh thành – người này đến phố Chính Kim để điều tra một sòng bạc, lại có thể kết bạn với những kẻ ăn xin ở đó, thậm chí còn chăm sóc cho những đứa trẻ nhỏ; lần này, cô ấy cũng tự mình đưa người đó đến biên giới.

Có vẻ như dù ở đâu, cô ấy cũng luôn dễ dàng kết bạn được.

Lần này trở về thành phố, Tô Tân Di gặp rất nhiều người quen trên đường; ai cũng dừng lại chào hỏi cô. Ngay cả những người trước đây coi thường việc một phụ nữ đến làm việc như vậy, bây giờ cũng đã thay đổi thái độ hoàn toàn.

Tô Tân Di cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của việc dùng võ nghệ để chinh phục mọi người.

Mọi người cũng rất tò mò về người đàn ông đứng bên cạnh Tô Tân Di – anh ta trông rất đẹp trai, nhưng thân hình lại hơi gầy gò, không giống như những người đàn ông ở Yulin Vệ… Chẳng lẽ anh ta là người nhà của công chúa lục sao?

Mọi người đều đang đoán mò trong bóng tối, nhưng trên mặt thì không ai dám hỏi thẳng ra. Những ánh mắt soi mói cũng khá nhiều; người dân ở biên giới này vốn rất thẳng thắn, họ không thấy có gì sai trái trong việc làm như vậy.

Tô Tân Di cảm thấy buồn cười và quay đầu nhìn Hoàng tử, thấy ngài hoàn toàn không tỏ ra khó chịu, cũng không giận dữ vì những ánh mắt táo bạo của người dân địa phương.

À, quả thật ngài là một người tốt.

Nhớ lại lúc trước, Dung Vương từng bị mọi người coi như con khỉ, thậm chí còn có người muốn dùng roi đánh ông ấy… Nhưng trước ánh mắt lạnh lùng của Tô Tân Di, họ đã không dám hành động.

Khi trở về nơi ở, Điền Tảo và những người khác vẫn đang giúp đỡ lo liệu công việc hậu thuẫn; những bức tường thành bị hư hại cần được sửa chữa, và các vật liệu như gỗ, đá cũng cần được bổ sung. Sau trận chiến này, mọi người đều sẵn lòng đóng góp sức lực, không ai than phiền hay lười biếng cả.

Yến Quân Sơ nhìn ngôi nhà mà Tô Tân Di đang ở, không ngờ nó lại tồi tàn đến thế; cửa sổ, tường nhà đều có dấu hiệu được sửa chữa… Khi mới chuyển đến đây, có lẽ nó còn tồi tệ hơn nữa.

Tô Tân Di nói: “Ở đây không có ấm trà đâu… Tôi chỉ có một cái bát lớn thôi; tôi đã đun sôi nước, nhưng không có trà để pha…” Cô ấy cảm thấy rất xấu hổ.

Yến Quân Sơ không hề tỏ vẻ gì, cứ thế nhấp một ngụm nước nóng. Nước ở Yulin Wei có vị đắng, hoàn toàn khác với vị ngọt của nước suối núi mà ông ta đã uống trước đây.

“Cô đã quen với cuộc sống ở đây chưa?” Yến Quân Sơ hỏi cô ấy một cách vui vẻ.

“Quen rồi.” Tô Tân Di gật đầu. Khi còn ở nông thôn, cô đã từng trải qua những ngày khó khăn như thế này; sao có thể nghĩ rằng chỉ sau vài ngày ở trong dinh thự của một quý tộc ở kinh đô, mình sẽ trở nên sang trọng được chứ?

“E rằng ngài sẽ không quen với cuộc sống ở đây đâu… Nơi này thực sự khá khó khăn; tôi không ngờ ngài lại chọn đến đây.”

“Dù là Thái tử đi giám sát việc vận chuyển lương thực, nhưng ngài hoàn toàn không cần phải đến Yulin Vệ. Chỉ cần lương thực được giao đúng hạn, ngài có thể ở lại Chương Bình Phủ là được. Mặc dù Chương Bình Phủ cũng không bằng kinh thành, nhưng ít ra nó vẫn giàu có và sầm uất hơn Yulin Vệ.”

“Ngươi nghĩ rằng ta không chịu đựng nổi những khó khăn này sao?”

Tô Tân Di nghe câu này liền cảm thấy không ổn lắm, vội vàng trả lời: “Tất nhiên là không.”

Yến Quân Sơ cười nhẹ, cảm thấy rằng hiện tại Tô Tân Di dường như đã trở lại như lúc họ còn ở kinh thành. Khi ở Chính An Phủ, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên thân thiết hơn nhiều, nhưng lần gặp gỡ này lại khiến họ cách xa nhau.

Yến Quân Sơ không biết điều gì đã xảy ra… Không chỉ Tô Tân Di thay đổi nhiều, mà cả Dung Vương – người đã lén lút đến đây – cũng có những thay đổi đáng kể.

Những thay đổi này khiến anh cảm thấy khó hiểu và buồn bã.

Yến Quân Sơ đứng dậy, nhìn Tô Tân Di và nói: “Ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé. Sau khi tôi xong công việc, tôi sẽ đến thăm ngươi.”

Anh cần phải tìm hiểu xem trong thời gian này Tô Tân Di đã làm gì ở Yulin Vệ… Việc cô ấy đột nhiên đến đây như vậy thật sự không hợp lý chút nào.

Tô Tân Di vội vàng tiễn người đi và nói: “Ngài cứ đi lo công việc của mình đi.”

Yến Quân Sơ nhìn thấy vẻ vội vàng của Tô Tân Di khi tiễn mình đi, lòng anh bỗng nhiên se lại.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi bước đi.

Tô Tân Di sau khi tiễn người đi xong, cũng thở phào nhẹ nhõm… Rồi bỗng nhiên, cô nhớ ra một điều: Nếu Thái tử đã đến đây rồi, tại sao anh trai mình vẫn chưa đến?

Điều này không nên xảy ra chứ!

  Cô ấy bỗng nhớ ra một điều: dường như bóng dáng của quân đội triều đình cũng chưa hề xuất hiện… Vậy hàng trăm ngàn binh sĩ do công tước Trịnh chỉ huy thì sao?

  Tô Tân Di cảm thấy lo lắng, nhưng lúc này cô cũng không thể biết được tình hình quân sự, chỉ có thể gạt bỏ nỗi lo ấy sang một bên và bắt đầu nấu ăn cho những người khác trong gia đình. Chắc họ sẽ rất đói khi trở về sau khi hoàn thành công việc.

  Kỹ năng nấu ăn của Tô Tân Di không tốt lắm, nhưng cô đã nấu một nồi canh rau dại và bắt đầu làm bánh. Bánh là món ăn giúp chống đói, và mọi người ở nơi này đều thích ăn nó.

  Do kỹ năng nhào bột của cô không tốt lắm, bột hơi nhão; nhưng không ngờ bánh làm từ bột nhão lại mềm mại hơn nhiều, điều này thực sự là một niềm vui bất ngờ đối với cô.

  Nếu bánh quá cứng thì tuy có thể chống đói, nhưng ăn vào thật sự rất khó nuốt.

  Khi cô hoàn tất mọi việc, mọi người trong gia đình đã trở về. Khi bước vào sân và ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức, họ đều vội vàng rửa tay rồi tụ tập lại để ăn uống.

  Sau khi ăn no, họ mới bắt đầu trò chuyện. Nghe những gì họ kể, Tô Tân Di biết rằng thiệt hại trong trận chiến này không quá lớn; điều đáng tiếc duy nhất là những cánh đồng tốt bên ngoài thành phố đã bị phá hủy nặng nề.

  Tô Tân Di cuối cùng cũng nhớ ra mình đã quên đi điều gì đó… Đó chính là đất đai của mình!

  Mọi người nhìn nhau, hóa ra họ cũng đã quên mất chuyện này.

  “Nhanh ăn đi, ăn xong chúng ta sẽ đi kiểm tra xem,” Triển Kiều lập tức nói. “Đất đai mà chúng ta đã vất vả trồng trọt nếu bị quân xâm lược phá hủy, thật sự rất đáng buồn… Đó chính là nguồn lương thực tương lai của chúng ta mà!”

  Sau bữa ăn, mọi người lập tức đi về phía ngoài thành phố. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, họ đều thở phào nhẹ nhõm: khoảng năm sáu mẫu đất gần cổng thành đã bị binh mã đè nát; những khu đất còn lại thì vẫn nguyên vẹn. Còn những khu đất gần cổng thành hơn thì tình trạng thật sự rất tồi tệ, cây trồng trên đó đã bị phá hủy hoàn toàn.

  Tô Tân Di thấy những người dân trên đất đai đó không hề than phiền hay bất mãn, cô chỉ cảm thấy đau lòng một chút, rồi vội vàng thu dọn những cây non còn sót lại và mang chúng về nhà. Những cây non này cũ

Tô Tân Di Họ cũng chẳng kịp buồn bã lâu, lập tức bắt tay vào công việc gieo trồng lại. Những cây non vừa mới mọc lên thì đã có thể trồng tiếp ngay mà không cần phải thu hoạch cây con trước.

   Lúc đó, họ không còn hạt giống nữa.

   Chỉ có thể đi xin giống từ những nơi khác, ghi sổ, thu hoạch rồi mới trả lại sau.

   Sáng hôm sau, Tô Tân Di và những người khác đã chuẩn bị ra đồng làm việc. Đất của họ không nhiều, chỉ có khoảng năm sáu mẫu thôi, với số người này, họ có thể hoàn thành công việc trong một ngày là xong.

   Hạt giống cũng được ngâm trong nước qua đêm theo lời khuyên của dì Dung, như vậy sẽ giúp cây nhanh mọc hơn.

   Ai ngờ khi họ ra đồng, họ lại thấy Yến Quân Sơ – người mặc áo trắng tay hẹp – đang đứng ở cửa. Hả?

  “Hoàng tử, sao ngài lại ở đây vậy?” Tô Tân Di ngạc nhiên hỏi.

   Không chỉ Tô Tân Di, những người khác cũng bất ngờ và vội vàng chào hỏi.

   Yến Quân Sơ nhìn Tô Tân Di và cười nói: “Nghe nói ngài đang chuẩn bị gieo trồng lại, tôi muốn đến xem thử. Việc này không nên phiền người khác, và vì chúng ta là bạn mà, ngài chắc chắn sẽ không từ chối chứ?”

   Tô Tân Di……

  “Hoàng tử cũng muốn xuống đồng à?”

   Các hoàng tử của hoàng gia đều điên rồi sao?

   Mỗi người đều muốn trải nghiệm cuộc sống của người dân vậy sao?

   Nghĩ đến lần trước Dung Vương đã làm như vậy, rồi lại nhìn đến Thái tử đứng trước mặt mình, __TMOK001__【Tô Tân Di】 cố gắng mỉm cười và nói: “Tất nhiên là không. Nhưng nếu Hoàng tử làm như vậy, không biết mọi người ở Yulin Wei sẽ nghĩ thế nào đây.”

  “Chỉ khi cùng người dân lao động, ngài mới hiểu được sự vất vả của họ khi trồng trọt. Tôi nghĩ các vị chỉ huy sẽ rất vui mừng đấy.”

   Bạn chắc chắn là họ vui mừng, chứ không phải sợ hãi chứ?

   __TMOK001__【Tô Tân Di】 quen biết Thái tử đã lâu, biết anh ấy không phải là người hành động theo cảm tính như __TMOK003__【Dung Vương〕. Vì vậy, nếu anh ấy xuất hiện ở đây, chắc chắn là đã suy nghĩ kỹ rồi. Thế là cô ấy đáp: “Vậy thì chúng ta cùng đi thôi.”

Hoàng tử còn dạy nàng cách trồng trọt nữa…

  Nàng có thể làm việc này suốt một trăm năm đấy!

  Yến Quân Sơ nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Tô Tân Di có vẻ hơi kỳ lạ, liền hỏi: “Công chúa đang cười gì vậy?”

  “Tôi đang cười à?” Tô Tân Di vỗ vả vào mặt mình, “Chắc hoàng tử đã nhìn nhầm rồi.”

  Những người đi theo sau như Triển Kiều… đều cảm thấy mệt mỏi. Tại sao chỉ việc trồng trọt lại khó khăn đến thế này? So với Công chúa Thứ Sáu, quả thật họ luôn gặp phải những điều bất ngờ và thú vị.

  Khi đến nơi trồng trọt, nhóm người Triển Kiều lập tức bỏ cuộc và chạy đi nơi khác. Việc ở bên cạnh hoàng tử để trồng trọt thực sự rất áp lực; thà để Công chúa Thứ Sáu lo liệu đi.

  Mảnh đất này quá rộng lớn; họ thà đi nơi khác mà lao động còn hơn.

  Tô Tân Di nhìn những người không có ý chí này, rồi nói với hoàng tử: “Đào rãnh, gieo hạt, phủ đất… Đều rất đơn giản thôi. Họ cứ đào rãnh trước, sau đó hoàng tử chỉ cần gieo hạt là được. Mỗi hạt phải được gieo cách nhau đều đặn; để đảm bảo cây con mọc tốt, mỗi chỗ gieo hạt đều phải có hai hạt…”

  Tô Tân Di vừa nói vừa làm mẫu. Tốc độ gieo hạt của nàng rất nhanh; bước chân của nàng chính là công cụ để đo khoảng cách; nàng đi từng bước và gieo hạt một cách chuẩn xác, khiến mỗi hạt đều rơi đúng vào rãnh đất.

  Yến Quân Sơ hiểu rõ hướng dẫn, liền bắt đầu gieo hạt. Tô Tân Di đi theo sau và phủ đất lên trên.

  Việc phủ đất cũng cần có kỹ thuật: không được quá mỏng, cũng không được quá dày. Nếu quá mỏng, hơi ẩm sẽ bay hơi nhanh, hạt sẽ dễ bị khô; còn nếu quá dày, khi hạt nảy mầm, chúng sẽ khó thoát ra khỏi lớp đất, ảnh hưởng đến sự phát triển của cây.

  Tô Tân Di sử dụng chính đôi chân để phủ đất; bàn chân trái và bàn chân phải hoạt động phối hợp ăn ý, giúp công việc diễn ra nhanh chóng.

  Yến Quân Sơ… chỉ cảm thấy áp lực thực sự rất lớn.

  Ở xa, nhóm người Triển Kiều nhìn cảnh này mà im lặng không nói được lời nào.

  Khi mặt trời chưa mọc thì còn đỡ; nhưng khi mặt trời lên cao, những giọt mồ hôi đã bắt đầu lăn dài trên khuôn mặt họ.

Yến Quân Sơ liền hiểu ra tại sao Tô Tân Di lại đeo chiếc khăn vải quanh cổ; vì anh ta không chuẩn bị sẵn khăn, thì vào lúc này, một chiếc khăn làm từ vải lụa màu trắng với những đóa hoa vàng nhỏ xuất hiện trước mắt anh ta.

   Anh ta ngước nhìn Tô Tân Di và thấy chiếc khăn đó đã biến mất. Anh ta ngập ngừng một chút rồi nói: “Cứ dùng đi, không cần phải trả lại cho tôi.”

   Tô Tân Di cười và nói: “Hoàng tử hãy dùng trước đi. Chiếc này tôi chưa từng dùng bao giờ, còn mới mẻ đây.”

   “Anh dùng cái gì để lau mồ hôi vậy?” Yến Quân Sơ hỏi.

   Tô Tân Di kéo tay áo lên và trả lời: “Tôi dùng tay áo này đây. Tay áo của tôi được làm từ vải bông, rất thấm mồ hôi.”

   Dù Hoàng tử cũng mặc đồ thông thường, nhưng chúng không được làm từ vải bông; vì vậy việc dùng tay áo để lau mồ hôi cũng không thấm mồ hôi được.

   Yến Quân Sơ nhận xét rằng trên chiếc khăn vẫn còn mùi hương nhẹ của cây xà phòng, không thanh khiết như loại xà phòng thơm mà anh ta thường dùng, nhưng vào khoảnh khắc đó, anh ta lại cảm thấy mùi hương này thật sự rất mát mẻ.

   “Có vẻ như anh đã quen với cuộc sống ở đây rồi.” Yến Quân Sơ nói và dùng khăn lau mồ hôi.

   “Nếu Hoàng tử ở lại thêm vài ngày nữa, chắc chắn sẽ quen thôi.” Tô Tân Di cười và hỏi: “Làm ruộng thì thế nào?”

   Yến Quân Sơ nhìn Tô Tân Di và nói: “Tôi nghe nói Dung Vương được anh chăm sóc ở đây và tiến bộ rất nhanh; Cha tôi rất vui mừng.”

   Tô Tân Di:?

   Hãy nói lại lần nữa!