Dù Tống Từ__[Tống Từ] có lý luận thế nào đi nữa, Cung Ma Ma__[Cung Ma Ma] vẫn giữ lại cây gậy bằng gỗ thông và hạc đó, chỉ cho người mang xuống mà không để trước mắt Tống Từ__[Tống Từ], nhằm tránh làm tổn thương đến tâm hồn nhạy cảm và yếu đuối của bà ấy.

Tống Từ__[Tống Từ] đã ngắm nghía những món quà do người bán hàng tặng trong một lúc, sau đó mới cho người đăng ký và cất chúng vào kho. Tuy nhiên, tấm màn khâu hai mặt được đặt trên bàn trong phòng để ngắm; nó rất đẹp mắt và đem lại niềm vui.

Không ngờ, vừa mới đưa những món quà đó xuống, bên kia lại có tin rằng phu nhân của Vịnh Viễn Hầu đã sai người đến xin lỗi và gửi lời chia buồn đến Tống Từ__[Tống Từ].

“Ồ, những người đến tặng quà này đúng là đến thành từng đợt.” Tống Từ__[Tống Từ] nhướng mày và nói với Cung Ma Ma__[Cung Ma Ma]: “Cô đi từ chối họ đi, cứ nói rằng tôi không khỏe lắm, không tiếp khách.”

Lý do không khỏe… thì cứ tự bào thuộc lòng đi; chắc là vì tức giận mà thôi.

Quả nhiên, khi người quản lý biết tin này, bà ta có vẻ hoang mang, cười nói vài lời hay đẹp rồi trở về báo cáo với phu nhân của Vịnh Viễn Hầu.

Phu nhân của Vịnh Viễn Hầu tức giận đến mức mặt tái mét và nói: “Khi đại thiếu gia trở về, hãy mời anh ấy đến gặp tôi; tôi có chuyện muốn nói.”

“Vâng.”

Chỉ vài ngày sau, Tống Từ__[Tống Từ] đã nghe được tin rằng ông Vũ Đoạn Túc đã nhận một người thiếp dâu có vẻ ngoài hiền lành và đàng hoàng… Nhưng sao lại nói là hiền lành và đàng hoàng chứ? Bởi vì người đó không hề xinh đẹp, thân hình mập mạp, khuôn mặt tròn trịa, không có điểm nổi bật gì cả.

Tống Từ__[Tống Từ] lập tức hiểu ra; có lẽ ông Vũ Đoạn Túc nhận người thiếp dâu này chỉ để có con thôi… Ai mà biết được, sau vài năm kết hôn mà vợ ông Vũ Đoạn Túc vẫn không thể sinh con được?

Ngay từ đầu, phu nhân của Vịnh Viễn Hầu cũng không coi trọng cô dâu này, nhưng vẫn ép bà ta vào nhà mình bằng những thủ đoạn khác nhau. Giờ đây, khi cô dâu này làm ra chuyện ngớ ngẩn và bị ghét bỏ, thì việc phu nhân của Vịnh Viễn Hầu có thể nhẫn nhịn được hay không… thật là đáng suy ngẫm.

Không được mẹ chồng quan tâm, cũng không được chồng yêu thích, lại không thể sinh con… Tống Từ__[Tống Từ] thực sự cảm thấy thương hại cho số phận của người thiếp dâu này, nhưng lại không hề cảm thấy thương cảm chút nào.

Mình làm ra thì mình phải chịu đựng thôi, không thể trách người khác được.

  ……

  Vào ngày 5 tháng 8, Hoàng đế Chu cùng Thái hậu Vương đã trở về cung sau khi đi nghỉ mát tại Vạn Hòa Cung. Tống Trí Viễn cũng cho người đi về nhà, và sau khi xong việc trong cung, ông ta cũng vội vàng trở về phủ. Vợ của ông, Tống Đại, vui mừng lập tức sai người chuẩn bị sẵn sàng để ông tắm rửa và trang điểm, đồng thời cũng sai người đi thông báo tin tức cho Tống Từ.

  Bây giờ có cậu con trai nhỏ Tống Từ ở bên cạnh, đứa bé dễ thương và ngọt ngào như vậy, cô ấy chẳng quan tâm liệu những người con hiếu thảo khác có đến thăm hay không nữa.

  “Đã biết rồi.” Tống Từ chỉ trả lời Phòng Má Má bằng ba từ ngắn gọn, vẫy tay rồi tiếp tục vẽ những bức tranh giáo dục cho đứa bé trên giấy.

  Phòng Má Má cười và rời đi, sau đó trở lại bên cạnh Tống Đại để báo cáo và gợi ý: “Thưa bà, trông bà có vẻ không mấy vui vẻ… Khi phu quân trở về phủ, bà có muốn cùng ông ăn tối với bà không? Dù sao thì cậu con trai thứ sáu cũng đang ở trong cung của bà mà.”

  Tống Đại gật đầu: “Đúng là nên như vậy… Vậy thì cô hãy sắp xếp cho bà thêm vài món ăn vào bếp nhỏ của bà, xem Zhuang Zi có mang đến nguyên liệu tươi mới không… Hãy nấu một món cá phi lê hoa sen, phu quân rất thích món này.”

  “Rõ.”

  Tống Trí Viễn đã ở cùng Hoàng đế Chu tại cung điện suốt hai tháng qua, luôn bận rộn với công việc. Mặc dù vừa mới sinh thêm một đứa bé nhỏ, ông cũng chỉ nghỉ vài ngày rồi lại phải quay trở về kinh thành.

  Hoàng đế Chu cũng rất thông cảm; sau khi an toàn trở về cung, ông chỉ yêu cầu ông ta giải quyết vài việc nhỏ rồi liền cho phép ông ta rời đi: “Đã xa nhà lâu như vậy, chắc phu nhân cũng nhớ ông lắm… Hãy về nhà sớm để ở bên gia đình đi.”

  Tống Trí Viễn quỳ xuống cúi chào lễ phép, rồi vui vẻ rời cung và lên xe ngựa do phủ cung cấp để trở về nhà. Trên đường, ông nghe Jiang Fula báo cáo về các việc trong phủ.