Tống Từ vừa bước đi về phía chỗ mình, vừa nở những nụ cười không hề thiếu lịch sự với những bà quý tộc không rõ tên tuổi thường xuyên chào hỏi cô. Đúng như cái tên của mình, cô thật sự rất hiền từ và dễ mến.

Cung Ma Ma khi lại thấy nụ cười ấy trên môi cô, không khỏi thầm nói: “Thực ra, bà hoàn toàn có thể kiêu ngạo mà không để ý đến họ; nụ cười của bà trông thật giả tạo.”

Nhìn thấy cảnh này thật là mệt mỏi…

Tống Từ đáp: “Con người mà, ai chẳng đang sống dưới lớp mặt nạ? Hãy coi như họ thực sự muốn thân thiện với tôi, nhưng đó chỉ là sự tôn trọng bề ngoài mà thôi.”

Cung Ma Ma nhếch mép cười; nói về sự tỉnh táo trong thế gian này, thật sự không ai sánh kịp người bên cạnh mình.

Nhưng khi nhìn thấy chiếc ngai vàng lấp lánh kia, Tống Từ lại nghĩ: “Không biết Hoàng đế sẽ mang theo phi tần nào đến xem cuộc thi đua thuyền rồng này đây…”

Cô nhìn quanh một vòng; trời ơi, có lẽ toàn bộ quân đội kinh thành đều được triệu tập đến đây rồi… Mỗi ba bước lại có một điểm canh gác; ngay cả kẻ ám sát cũng không thể nào lọt vào được.

Quả thật, chỉ có khi Hoàng đế đích thân đến tham dự, cuộc thi mới có được sự hoành tráng như thế này.

“Tống Thái thưa phu nhân.”

Tống Từ nhìn về phía người đó và nở một nụ cười chân thành.

Cung Ma Ma thương hại cho những bà quý tộc chỉ xứng đáng nhận được những nụ cười giả tạo ấy…

Không phải ai cũng có thể nhận được nụ cười chân thành từ Công Chủ đâu…

Tống Từ và người đó gật đầu chào hỏi lẫn nhau theo nghi thức; phía sau, Giang Thị、【Lỗ Thị】 và những người khác cũng đều cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng.

“Xin chào Công Chủ An Bình.”

“Mọi người đều đứng dậy đi, không cần phải quá lễ phép.” Công Chủ An Bình mỉm cười, vẫy tay.

Mọi người đều đứng dậy; khi nhìn thấy đứa bé nhỏ mềm mại đang được bảo mẫu ôm trên tay Giang Thị, ánh mắt Công Chủ An Bình sáng lên.

“Đây chính là cháu gái nhỏ của bà phải không? Lần đầu tiên tôi được gặp cô bé.”

Tống Từ nói: “Đây là đứa con yêu quý của người con thứ hai trong gia đình chúng tôi. Trong nhà, các cô gái xếp thứ tự từ thứ tư trở đi; dưới còn có một đứa con nữa, sống thứ năm. Yuanyuan, con cũng phải chào Công Chủ đấy.”

Giang Thị nhận lấy con gái từ tay người hầu và đặt cô bé xuống đất. Cô bé nhỏ đặt tay lên eo, lảo đảo chào: “Công Chủ… Yuanyuan… chào.”

Công Chủ An Bình lòng tan chảy, không kìm được mà ôm lấy đứa trẻ: “Ôi trời, đứa bé nhỏ dễ thương này… mới bao nhiêu tuổi mà đã biết chào rồi!”

Giang Thị cười nói: “Thưa Công Chủ, bé vừa qua sinh nhật tháng Tư, nói chưa thành thạo lắm; việc chào cũng chỉ được dạy một chút thôi, nên còn hơi thiếu sót. Bé còn nhỏ và mềm mại lắm, đừng để Công Chủ mệt khi ôm bé nhé; để người hầu ôm cho cô ấy đi.”

Công Chủ An Bình trách móc: “Đây chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi… làm sao có thể hoàn hảo được chứ? Đứa bé mềm mại như vậy, các người đừng quá khắt khe với nó.”

Bà đưa đứa trẻ trả lại cho Giang Thị, rồi tháo chuỗi ngọc Nam ra khỏi cổ mình và đeo vào cổ Yuanyuan, nói: “Không ngờ cô bé lại ra đây… Tôi cũng chẳng chuẩn bị quà gì để tặng, chỉ đeo chuỗi ngọc này cho cô bé chơi thôi.”

Giang Thị rất lo lắng: “Thưa Công Chủ, chuỗi ngọc này quá đắt giá rồi!”

“Một chuỗi ngọc có giá bao nhiêu chứ?” Công Chủ An Bình đặt tay lên tay cô ta, rồi nhẹ nhàng vuốt má Yuanyuan: “Đứa bé này xinh đẹp và hợp với bản cung… Bản cung thấy nó là thích liền.”

Lỗ Thị đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn cảnh này, trong lòng cảm thấy hơi buồn.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Yuanyuan gặp Công Chủ; việc có quà tặng cũng không lạ chút nào. Hồi Vi Er lần đầu tiên gặp Công Chủ, cũng đã được tặng một chiếc vòng tay… chỉ là chiếc vòng đó không đắt giá bằng chuỗi ngọc Nam này thôi.

Công Chủ An Bình lại sai người lấy ra vài túi tiền, tặng cho Tống Như Vy và vài cậu bé khác. Sau đó, bà dẫn Tống Từ đến chỗ ngồi và muốn trò chuyện với cô ấy một lát.

Tống Từ cảm thấy có ánh mắt nào đó đang nhìn mình, liền quay đầu nhìn lại… Hóa ra là Mẫn Thân Vương Phi đang ngồi ở nơi của gia tộc hoàng gia… Cô ấy nhìn lại và gật đầu một cái.