Những người phụ nữ từng được trải nghiệm sức mạnh trong việc đối đầu với người khác của Tống Từ__[Tống Từ], đều không ngần ngại chia sẻ những lời than phiền với chồng mình trong gian phòng sau nhà. Mọi người đều biết rằng bà đại phu nhân của gia tộc Tống rất giỏi trong việc nói ra những lời sắc bén.

Bây giờ, khi nhìn thấy cách Tống Tướng__[Tống Tướng] đối đầu với người khác, mọi người đều xác nhận rằng đó là di sản chung của một mẹ và con; họ đều có khả năng đối đầu một cách hiệu quả.

Phạm Tướng__[Phạm Tướng] cầm chiếc bảng gỗ và nói: “Ta không muốn tranh luận về những kỹ năng nói năng này.”

“Đúng vậy, nói nhiều cũng vô ích,” Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn] nói, giọng vừa đủ to để mọi người nghe thấy: “Dù sao thì ta cũng không thể thắng được.”

Mọi người ho khan nhẹ: “……”

Phạm Tướng__[Phạm Tướng] tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn], rồi nói với Hoàng đế Chu: “Thưa Hoàng đế, việc mở đường thương mại hàng hải giống như việc mở cửa sau của đất nước, cho phép kẻ thù nhìn thấy và xâm nhập vào. Những kẻ không phải thuộc dân tộc chúng ta chắc chắn sẽ có ý đồ xấu. Xin Hoàng đế suy nghĩ kỹ lại.”

Hoàng đế Chu nói một cách điềm tĩnh: “Việc mở đường thương mại hàng hải đòi hỏi phải cử sứ giả đi ký kết các hiệp ước và thiết lập quan hệ hợp tác hữu nghị. Phạm Tướng__[Phạm Tướng], không cần phải nói thêm nữa; ý định của ta đã quyết định.”

Phạm Tướng__[Phạm Tướng] áp môi lại, vẻ mặt trở nên u ám.

Lúc này, Hoàng đế Chu tiếp tục nói: “Việc mở cửa thương mại để người nước ngoài đến Đại Khánh buôn bán và học hỏi văn hóa của chúng ta chỉ nhằm thể hiện uy tín và sự vĩ đại của Đại Khánh, góp phần phát triển đất nước. Nhưng nếu ai dám xâm phạm Đại Khánh, dù họ ở xa đến đâu, chúng ta cũng sẽ trừng phạt họ.”

Tống Tướng__[Tống Tướng] cùng mọi người hô vang: “Vạn tuế Hoàng đế!”

“Vạn tuế Hoàng đế!”

……

Sau khi cuộc họp kết thúc, Mẫn Thân Vương__[Mẫn Thân Vương] đến trước mặt Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn] và cúi chào một cách lễ phép.

Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn] vội vàng tránh đi và cúi chào lại: “Thưa Vương gia, không cần phải làm như vậy; điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy không thoải mái.”

“Vua vừa rồi tại buổi triều sáng đã nói những lời không suy nghĩ kỹ, chỉ vì ngưỡng mộ sự xa trông rộng thấy của phu nhân nhà quý gia mà thôi. Thật là vô tình khiến bà ấy phải chịu chỉ trích; đó là lỗi của vua, vua xin phải gửi lời xin lỗi đến Tống Tướng.” Mẫn Thân Vương có vẻ rất áy náy.

Tống Trí Viễn cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Vương gia quá khiêm tốn rồi. Mẹ tôi chỉ là một người phụ nữ già thôi, làm sao có thể có tầm nhìn xa trông rộng được? Chỉ là bà ấy tính tình khoan dung, thẳng thắn, đôi khi nói ra điều gì đó có thể làm người khác tổn thương mà thôi… Xin vương gia đừng để bụng.”

“Tính tình khoan dung thì tốt lắm, cũng giúp ích cho mọi người… Tống Tướng thật may mắn.” Tống Trí Viễn cười nhẹ.

Không lâu sau, Mẫn Thân Vương liền cáo từ và rời đi.

Một thiếu gia đệ vào mời Tống Trí Viễn đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Không xa đó, Phạm Tướng cùng với vài người thuộc phe bảo thủ đang thì thầm với nhau:

“Thần tướng, hoàng đế hành động quá liều lĩnh, lại cứ làm theo ý mình… này…” Mọi người đều lo lắng.

Phạm Tướng cũng có vẻ không hài lòng và nói: “Hoàng đế đã có đủ sức mạnh, những năm qua luôn tín nhiệm các nhân tài trẻ tuổi; chúng ta, những người già này, có lẽ đã trở thành gánh nặng đối với ông ấy rồi.”

Nghe vậy, mọi người càng thêm lo lắng. Lúc nãy tại buổi triều sáng, hoàng đế thậm chí còn công khai chỉ trích một vị đại thần già, không hề giữ lại chút mặt mũi nào cho họ… Rõ ràng là ông ấy đã mất kiên nhẫn.

Tương lai của họ thực sự đáng lo ngại.

Phạm Tướng thấy mọi người có vẻ chán nản, liền an ủi: “Các bạn yên tâm đi. Những người thuộc phe bảo thủ đều là những người đã cùng Tiên đế chinh chiến để mở rộng đất nước; dù hoàng đế tín nhiệm các nhân tài trẻ tuổi đến đâu, cũng không thể làm tổn thương tình cảm của chúng ta được. Nếu không, đó sẽ là hành động bất hiếu và làm tổn thương lòng dân.”

“Uống nước không quên người đào giếng; những đại thần đã cùng hoàng đế mở rộng đất nước, công lao của họ rõ ràng là có thật. Làm hoàng đế, không thể phớt lờ hay xóa bỏ những công lao đó được… Nếu không, ai sẽ dám tiếp tục giúp hoàng đế mở rộng đất nước nữa?”

Lúc này, trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia, Hoàng đế Chu đang hỏi Tống Trí Viễn tại sao Mẫn Thân Vương【Mẫn Thân Vương