Quân thần cùng nhau trò chuyện dọc đường và cuối cùng đã đến Từ Ninh Cung. Hoàng thái hậu Vương đã cùng với Tống Từ đang thưởng thức trà và bàn tán về các tin tức xã giao.

“Uyển Chi cũng đến rồi à? Thật tốt, bốn người chúng ta cùng nhau dùng bữa đi. Bữa tối hôm nay là do mẹ con em và mẹ anh chuẩn bị riêng, các em thực sự may mắn lắm đấy.” Hoàng thái hậu Vương cười nói với Tống Trí Viễn.

Tống Trí Viễn cúi đầu chào và nói: “Thần xin không dám từ chối, để tham gia bữa tiệc này.”

“Hôm nay là một ngày đặc biệt quý giá, Liên kiều, hãy đi hâm nóng thêm một ấm rượu vàng lên đây, chúng ta cùng nhau uống vài ly nhé.” Hoàng thái hậu Vương lại ra lệnh.

Liên kiều cười và vâng lời.

Tống Trí Viễn liếc nhìn Hoàng đế Chu, ánh mắt ông ta như muốn nói rằng mẹ ông ta đang rất vui vẻ.

Hoàng đế Chu đáp: “Được thôi, được thôi.”

“Dì ơi…” Hoàng đế Chu cúi chào Tống Từ một cách trang trọng.

Tống Từ bị nước trà làm sặc, vội vàng đứng dậy và nói với vẻ hoảng sợ: “Bệ hạ, không được đâu… Ngài không thể gọi bà như vậy được.”

Nếu không, việc này sẽ bị lan truyền thành tin đồn xấu, khiến người ta nghĩ rằng bà đang tự cao tự đại vì được sủng ái.

Hoàng đế Chu cười và nói: “Tại sao không được chứ? Chỗ này không có người ngoài đâu… Hồi còn trẻ, bản thân bệ hạ cũng từng gọi bà như vậy… Đến bây giờ, bà có từ chối bệ hạ không?”

“Bà không dám.”

Hoàng thái hậu Vương cũng nói: “Hoàng đế nói đúng lắm… Chỗ này không có người ngoài, đây chỉ là một bữa tiệc gia đình mà thôi. A Cí, ngày xưa chúng ta cũng từng kết nghĩa huynh đệ… Anh ấy gọi bà là dì ơi, thì sao lại không phải là điều đáng được chứ? Nếu như không có sự giúp đỡ của bà vào thời kỳ chiến loạn ấy, liệu mẹ con bệ hạ có thể sống sót được không?”

Chính vì những khó khăn trong thời gian chiến tranh, có một năm còn xảy ra nạn đói… Tống Từ đã tự mình đói khát, nhưng vẫn cho họ ăn… Khi ấy, cảm động trước tấm lòng ấy, Hoàng thái hậu Vương đã quyết định kết nghĩa với bà… Họ chỉ cúi xuống vái trời đất vài cái mà thôi…

Tống Từ nói: “Majestät, quá khứ đã qua rồi… Đừng nhắc đến những khổ cực ấy nữa… Những ngày tốt đẹp vẫn đang ở trước mắt và sẽ tiếp tục diễn ra…” Bà liếc nhìn đứa con thông minh của mình, mong rằng nó

Tống Trí Viễn cũng cười nói: “Mẹ con nói đúng lắm, Thái hậu bệ hạ, Hoàng thượng, chúng tôi ghi nhớ ân tình này trong lòng là được rồi; nếu nói quá nhiều, người ngoài sẽ nghĩ rằng mẹ con tôi đang lợi dụng ân huệ để đòi hỏi điều gì đó, điều đó không tốt cho Hoàng thượng đâu. Thực ra, Hoàng thượng có phần thiên vị… Lúc nãy vài vị quan nhìn tôi với ánh mắt khá kỳ lạ.”

  Hoàng đế Chu liếc nhìn ông ta, không phải mình thiên vị ai cả, mà sao lại có ý kiến như vậy?

  Thái hậu Vương cười ha hả.

  Hoàng đế Chu nói: “Dù là vì công việc công hay cá nhân, thì trước hết, ta cũng nên cảm ơn dì một cách xứng đáng. Bà đã trồng loại khoai tây này, thật sự đã có công lao lớn cho đất nước.”

   Tống Từ vội vàng nói: “Bà chỉ là suy nghĩ một cách tự phát thôi; tất cả đều là do những người làm ruộng dưới quyền đưa ra ý kiến giúp hoàn thiện quy trình trồng trọt. Dù sao đây cũng là loại cây từ nước ngoài, chúng tôi chưa từng trồng trước đây; may mắn thay mới thành công, nhưng sản lượng vẫn chưa cao lắm.”

  Trong thời đại sau này, sản lượng của khoai tây mới thực sự được coi là tốt; có những nơi sản xuất được hơn bốn nghìn quả mỗi hecta.

  “Cứ để Chén Đại nói đi; khi đã tích lũy đủ kinh nghiệm, sản lượng sẽ tăng lên thôi, nên không cần vội vàng.” Hoàng đế Chu cười nói: “Dù sao đi nữa, sự ra đời của loại khoai tây này, bà thực sự có công lao lớn; chắc chắn sẽ được ban thưởng xứng đáng.”

   Tống Từ mắt sáng lên, lập tức bám vào cột để leo lên: “Hoàng thượng, bà già này tuổi này rồi, biết đâu còn có gì để nhận thưởng nữa… Hay là, giống như lần trước với rau cải trong nhà kính, hãy để dành thưởng cho bà?”

  Hoàng đế Chu: “…”

   Tống Trí Viễn giật mình: Mẹ à, bà đang muốn làm gì vậy?

  “Hay là ký tên và đóng dấu?” Hoàng đế Chu nhướng mày hỏi.

   Tống Từ gật đầu: “Nếu được như vậy, thì bà sẽ làm theo.”

 ‹Hoàng đế Chu nhìn bà một cách tò mò… Liệu bà già này muốn giữ lại những “bằng chứng” về công lao này để làm gì đây?›