Trên đường trở về kinh thành, trong tiếng lốc xích vang vọng, Tống Lệnh Túc cùng cha mình ngồi chung một chiếc xe. Trong lúc đó, ông hỏi về gia tộc Phù, và có vẻ như hiện tại không ai trong gia đình này đang giữ chức vụ gì tại triều đình.

Tống Trí Viễn nhân cơ hội này đã kể cho con trai mình nghe về quá khứ của gia tộc Phù, bao gồm câu chuyện về việc Phù Thái Phu và con cái ông bị liên lụy vào một vụ gian dối, buộc phải từ chức và sống trong u sầu. Cuối cùng, ông nói: “Con ạ, con phải nhớ rằng việc biết e ngại là điều đúng đắn, nhưng đôi khi cũng không thể vì một chút khó khăn mà từ bỏ mục tiêu.”

Tống Lệnh Túc suy nghĩ một lát rồi nói: “Sự ganh đấu khốc liệt trong chính trường, cha đã hiểu rõ những đau khổ đi kèm với nó. Có lẽ vì không muốn lại một lần nữa chứng kiến người già phải tiễn đưa người trẻ, nên ông mới kìm hãm các con trai mình không cho họ tham gia vào chính trường.”

Ông do dự một lúc, như thể muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi.

“Chúng ta còn có quãng đường dài để trở về kinh thành; cha con chúng ta, nếu có điều gì muốn nói, thì cứ nói thẳng ra.”

Tống Lệnh Túc cuối cùng cũng nói: “Thực ra, đây cũng là quan điểm của con khi con đang học tập tại trường học. Cha có thể nghe thử xem. Gia tộc Phù có những quy tắc nghiêm ngặt và phong tục cao quý; họ không tham gia vào việc tích lũy của cải hay tranh giành quyền lực với các gia tộc khác, không tranh quyền lực cũng không nhận của cải, và càng không tranh giành lợi ích cho người dân. Họ chỉ truyền bá văn hóa và gìn giữ di sản văn hóa. Vì vậy, có rất nhiều học giả xuất thân từ gia tộc Phù; khi nhắc đến Phù Thái Phu, ai lại không kính trọng ông ấy chứ? Con nghĩ, đây chính là cách để gia tộc được duy trì lâu dài.”

Một gia tộc như vậy thực sự rất ổn định; không có hành vi cướp bóc hay áp bức, nên cũng không gây ra oán giận của người dân. Chỉ truyền bá kiến thức, và khi có nhiều học trò, họ chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ tình cảm thầy trò này.

Tống Trí Viễn cảm thấy vui mừng và ngạc nhiên: “Quan điểm của con thật sự rất sâu sắc.”

Tống Lệnh Túc hơi đỏ mặt.

Tống Trí Viễn nói tiếp: “Nếu đang sống trong thời loạn lạc, hoặc khi hoàng đế ngu dốt, quốc gia suy tàn, việc kìm hãm các con trai không cho họ tham gia vào chính trường có thể là một lựa chọn khôn ngoan để bảo vệ bản thân. Cách hành xử của cha, có lẽ cũng chí

Hiện tại nhà họ Phù vẫn còn một vị Thái phu, nhưng nếu một ngày nào đó vị Thái phu này qua đời thì sao?” Tống Trí Viễn thở dài: “Quyền lực luôn được đặt trên cao hơn danh dự. Dù gia đình nào có địa vị cao quý đến đâu, nếu không có chức vụ hay công lao, thì cũng chỉ là những người quý tộc bình thường mà thôi. Trước mặt những kẻ nắm quyền, bạn sẽ không thể chống lại luật pháp.”

“Dù bạn có địa vị cao quý đến đâu, nếu không có chức vụ hay quyền lực, bạn cũng chỉ là người không có gì cả. Khi gặp phải những quan chức có chức vụ rõ ràng, họ có thể tôn trọng xuất thân cao quý của bạn, nhưng nếu không tôn trọng, họ có thể dùng quyền lực để áp đặt bạn. Bạn sẽ phải làm thế nào đây?”

“Mọi người thường nói rằng người dân không nên đối đầu với quan chức, và đó chính là lý do.”

Tống Lệnh Túc nhăn mày: “Nghe cha nói như vậy, con có chút không đồng ý với cách xử lý việc của thầy… Nhưng cha vừa bảo con phải theo học Thái phu, điều này…”

“Nếu cha cho rằng thầy không tốt lắm, tại sao lại bảo con theo học ông ấy? Điều đó không phải là đang gây khó khăn cho con sao?”

Tống Trí Viễn vuốt mép mũi và nói: “Cha cũng không hoàn toàn không đồng ý với Thái phu đâu. Chỉ là mỗi người đều có những lý tưởng riêng thôi. Nhưng nếu nghĩ đến lợi ích lâu dài của gia đình, việc có người giữ chức vụ trong triều đình luôn tốt hơn là không có ai cả, dù đó chỉ là những chức vụ không mấy nổi bật. Con trai yêu quý của ta, thông tin từ triều đình đôi khi cũng có thể ảnh hưởng đến tương lai của cả gia đình. Nếu không có ai trong triều đình, việc thu thập thông tin sẽ chậm hơn người khác, và mọi quyết định cũng sẽ bị trì hoãn. Con phải hiểu rằng ‘sự sai lệch nhỏ có thể dẫn đến hậu quả lớn’.”

“Con xin nghe lời cha.”

Tống Trí Viễn cười và nói: “Thái phu Phù là người có đạo đức cao cả và kiến thức sâu rộng. Mặc dù đôi khi ông ấy có tính cách cứng đầu, nhưng những quan điểm của ông ấy cũng rất độc đáo. Bây giờ con đã trở thành học trò của ông ấy, hãy học hành chăm chỉ và áp dụng những gì đã học vào thực tế. Cha không mong con trở nên xuất chúng, nhưng con nhất định phải học cách nhìn nhận tổng thể tình hình và đưa ra những quyết định dứt khoát.”

“Đó là những điều mà một người thừa kế nhất định phải nắm vững.”