Tuyết rơi dày đặc, gây ra nhiều thiệt hại; người tị nạn đổ xô vào thành phố. Mỗi khi có thảm họa xảy ra, giới quý tộc ở kinh thành luôn sẵn lòng quyên góp tiền bạc để mở các trại cung cấp cháo cho những người khổ cực.

Tống Tướng Phủ cũng không ngoại lệ và đã chuẩn bị sẵn sàng từ sớm.

Bà Tống Đại nghe theo lời khuyên của Tống Từ, đã dùng gạo lứt thay vì gạo trắng để nấu cháo. Ban đầu, bà còn rất lo lắng, nhưng sau khi biết giá lương thực bên ngoài đã tăng cao, ngay cả gạo lứt cũng đắt gấp đôi, bà liền thấy may mắn.

Tuy nhiên, niềm vui đó tan biến khi bà nghe thấy những lời chế giễu từ một số người.

Bà cùng Tống Từ đến cửa sau của trại cung cấp cháo. Khi nghe thấy những lời lẽ ác ý từ những người tị nạn, khuôn mặt bà tái nhợt đi.

Bà vô thức nhìn về phía Tống Từ.

Nhưng Tống Từ lại mỉm cười và bước ra ngoài.

“Thái phi.”

“Mẹ ơi, chúng ta hãy ở đây thôi, để tránh bị người ta xô đẩy bên ngoài.” Bà Tống Đại hoảng sợ.

Tống Từ vỗ tay lên vai bà và nói: “Không sao đâu, các gia nhân và vệ sĩ đang canh gác bên ngoài để duy trì trật tự mà.”

Thấy bà kiên quyết, bà Tống Đại cũng đành theo sau và cùng bà bước ra ngoài.

Khi họ xuất hiện, một người phụ nữ già thông minh lập tức thông báo rằng Thái phi và bà chủ đã đến.

Những người tị nạn đang xếp hàng chờ nhận thức ăn ngước nhìn lên và thấy hai vị quý nhân đứng trên bậc thang, họ lập tức quỳ xuống cảm ơn.

Tống Từ ra lệnh cho họ đứng dậy.

Nhìn thấy trang phục của những người này không mấy chỉn chu, một số bộ quần áo mùa đông còn không vừa vặn, có lẽ là do các gia đình khác đã quyên góp cho họ, nên chất lượng đồ đạc rất không đồng đều.

Có người lớn tiếng phàn nàn: Trong những năm trước, Tống Tướng Phủ luôn dùng gạo trắng để nấu cháo, tại sao năm nay lại thay đổi thành gạo lứt? Hơn nữa, Tống Tướng Phủ còn cưới được một công chúa làm con dâu; với số tiền giàu có như vậy mà lại keo kiệt đến thế…

Khuôn mặt bà Tống Đại trở nên u ám. Bà liếc mắt với các vệ sĩ, và họ lập tức hiểu ý bà, rồi lặng lẽ tiến lại gần.

Tống Từ nói lớn: “Ai quy định rằng khi mở trại phát cháo thì nhất thiết phải dùng gạo lứt? Trại phát cháo này là do gia tộc Tống Gia tự nguyện thành lập để giúp đỡ người dân khổ cực; việc sử dụng loại gạo nào cũng hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt của chúng tôi. Miễn là chúng tôi không dùng gạo hỏng hay gạo cũ, chỉ cần gạo lứt hay gạo trắng có thể làm no bụng cho mọi người là được. Tại sao lại phải yêu cầu phải dùng gạo lứt mới được phát cháo? Ngay cả Hoàng đế cũng không có quy định như vậy! Còn anh, lại đòi hỏi cao hơn cả Hoàng đế!”

  Người đàn ông kia liền thay đổi biểu hiện trên mặt và nói: “Nhà Tống Gia có địa vị cao và quyền lực lớn, giàu có như vậy, việc dùng gạo lứt cũng chẳng tiêu tốn nhiều tiền đâu.”

  “Dù nhà Tống Gia giàu có, nhưng điều đó có nghĩa là chúng tôi phải đảm bảo cho anh ăn no mặc ấm sao? Sự giàu có đó là do chính chúng tôi tích góp được, chứ không phải chiếm đoạt từ người dân. Mọi người đều biết rằng nhà Tống Gia cũng đã thành lập các tổ chức từ thiện để đền đáp công lao của người dân; những việc nên làm, chúng tôi đều đã làm hết. À, anh nói rằng vì nhà tôi có vợ là công chúa nên tiền của phải được chia sẻ cho anh sao? Anh là ai vậy? Lòng đạo đức của anh đến đâu rồi? Nếu anh có tiền, tại sao không dùng nó để giúp đỡ người khác?”

  “Hơn nữa, nếu anh biết rằng nhà Tống Gia trong những năm trước luôn dùng gạo lứt, thì điều đó chứng tỏ rằng anh không phải là người dân khổ cực từ nơi khác đến, mà là người dân địa phương. Nếu không, làm sao anh có thể biết được nhà tôi trước đây dùng gạo lứt hay gạo trắng để mở trại phát cháo? Anh cố tình ăn mặc như vậy, hoặc là giả vờ là người dân khổ cực để xin ăn từ nhà tôi, hoặc là do ai đó chỉ dẫn mà đến đây tìm chuyện. Dù là trường hợp nào đi nữa, hành động của anh thật là đáng trách!”

  Nghe vậy, những người dân khổ cực nhìn người đàn ông kia với ánh mắt không hài lòng.

  Thật không ngờ lại còn có kẻ bất nhục đến mức muốn cướp lấy thức ăn của họ nữa.

  Tống Từ bước đến trước thùng cháo, cầm cái muôi và xiên vào thùng: “Tôi cũng không cần phải giải thích gì nữa. Cháo gạo lứt của những nhà khác, có thể dùng muôi múc được như cháo gạo trắng của nhà tôi không? Nếu không thì… các bạn cứ đi mua cháo gạo lứt khác đi. Nhưng hãy nhanh lên nhé, bởi vì trại phát cháo này cũng không thể tồn tại mãi được đâu. Khi gạo lứt hết, tr