“Trong 《Đại Học》, có câu viết: ‘Biết dừng lại thì mới có sự ổn định; có sự ổn định thì mới có thể yên tĩnh; yên tĩnh rồi mới có thể an nhiên; an nhiên rồi mới có thể suy nghĩ; suy nghĩ rồi mới có thể đạt được điều mình muốn.’ Các em có hiểu ý nghĩa của những câu này không?”

Vườn sau tràn ngập hoa đang nở rộ, một vị lão nhân tóc bạc phơ, khuôn mặt hiền từ đang cười nhìn nhóm trẻ nhỏ xung quanh và đặt ra câu hỏi này.

“Vùa vùa vùa… Có ba bàn tay nhỏ giơ lên.”

“Lão Tổ Tông ơi, con… con không biết đâu.”

Tống Trí Viễn cười ha hả: “Các em thật thành thật, không giả vờ biết khi không biết.”

Một đứa trẻ mũm mĩm đứng dậy và nói: “Giả vờ biết không phải là phong cách của gia đình Tống chúng ta; chúng ta không làm vậy. Biết thì biết, không biết thì không biết… Đó là gia huấn của chúng ta.”

“Tốt lắm, ở độ tuổi nhỏ như thế này mà đã nhớ được gia huấn này, thật là thông minh.” Tống Trí Viễn khen ngợi.

Đứa trẻ mũm mĩm cảm thấy hơi ngượng ngùng, vuốt ve cái đầu trọc lóc của mình và cười ngốc nghếch; Lão Tổ Tông khen con rồi, tối nay mẹ chắc chắn sẽ cho con ăn thêm hai bát cơm đấy.

Tống Trí Viễn tiếp tục nói: “Câu hỏi này, đối với các em nhỏ – dù đã được khai sáng hay chưa – có thể coi là vượt quá phạm vi kiến thức thông thường. Nhưng tổ tiên chúng ta vẫn có thể giải thích ý nghĩa của nó cho các em. Những ai không nhớ được, hãy ghi chép lại vào cuốn sổ nhỏ, sau này thường xuyên xem lại, rồi sẽ nhớ được thôi.”

“Vâng!” Mọi đứa trẻ đồng thanh đáp lại, rồi lấy bút than và giấy ra, chăm chú nhìn vị tổ tiên cao cấp của gia đình mình – Tống Trí Viễn【Tống Trí Viễn__.

Đây chính là Lão Tổ Tông của gia đình Tống; ông nay đã 88 tuổi, vừa mới kỷ niệm sinh nhật. Khi 75 tuổi, ông đã từ giã chức vụ, chính thức kết thúc sự nghiệp chính trị kéo dài gần một thập kỷ qua ba triều đại. Tuy nhiên, Hoàng đế Triệu Khánh vẫn phong ông làm Thái Sư; những lúc rảnh rỗi, ông sống trong sự thoải mái tại nhà, tập trung vào việc tu dưỡng bản thân.

Dù vậy, Hoàng đế Triệu Khánh vẫn thỉnh thoảng mời Lão Thái Sư vào cung để trò chuyện; không hề có sự lạnh lùng nào đối với ông chỉ vì ông đã từ giã chức vụ. Ngoài ra, tổ tiên đời thứ ba của gia đình Tống – Tống Lệnh Kiệt– cũng đã đảm nhận chức vụ Thủ tướng; người cha đời thứ nhất của gia đình cũng sắp được bổ nhiệm vào Bộ Hành chính; các anh chị em khác c

Hiện nay, gia tộc Tống đã có năm thế hệ cùng sống dưới một mái nhà, con cháu đông đúc. Ngôi nhà Tống Tướng Phủ ngày xưa đã dần được mở rộng. Sau khi Lão Tổ Tông qua đời, trước tiên là Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn] đã tiến hành chia tài sản, mua thêm vài căn nhà lân cận, chia nhà thành ba phần; mỗi phần tự quản lý nhưng vẫn giữ được tình cảm gia đình. Khi con cháu càng ngày càng đông, họ lại liên tục mở rộng thêm các cửa hàng mới, và cuối cùng, gia tộc Tống đã trở thành một tập thể lớn, thu hút sự chú ý của mọi người.

Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn], sau khi nghỉ hưu, vẫn sống trong ngôi nhà cũ, chỉ là những người xung quanh ông lần lượt ra đi theo thời gian; ngay cả vợ ông cũng đã qua đời sớm hơn ông. Giờ đây, ông trở thành “Lão Tổ Tông” của gia tộc này.

Nhưng mọi người trong gia tộc Tống đều biết rằng, “Lão Tổ Tông” này cũng đang dần già đi.

Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn] cũng hiểu rằng đó chính là điều ông thường xuyên nhắc đến: không sợ cái chết, bởi những gì ông đã làm cho gia tộc Tống thì đã hoàn thành xong; con đường mà ông đã mở ra đã trở thành con đường rộng lớn và bằng phẳng; phần thưởng còn lại thì để cho các thế hệ sau tiếp tục phát triển và duy trì. Họ cũng đang phát triển theo những lời dạy của ông.

Gia tộc Tống được coi là gia tộc cao quý, có phong cách sống trong sạch và chuẩn mực; con cháu của họ trải khắp nơi trên thế giới, và đây thực sự là một gia tộc nổi tiếng và giàu có trong thời đại này. Những gì ông mong muốn đều đã thành hiện thực.

Vì vậy, nếu ông qua đời, ông cũng sẽ không hề hối tiếc, giống như những gì mẹ ông đã từng nói.

Với tâm trạng như vậy, Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn] cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn, như thể bất cứ lúc nào ông cũng có thể bay lên thiên đường.

Tống Trí Viễn__[Tống Trí Viễn] cười nhẹ và giải thích ý nghĩa của câu nói vừa rồi: “Biết dừng lại và ổn định, có nghĩa là phải biết dừng lại trước khi có thể ổn định; ổn định rồi mới yên bình, có nghĩa là sau khi ổn định thì mới có thể bình tĩnh; bình tĩnh rồi mới an nhiên, có nghĩa là sau khi bình tĩnh thì mới có thể giữ được tâm trạng thanh thản; thanh thản rồi mới có thể suy nghĩ kỹ lưỡng; suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới có thể đạt được kết quả. Điều này là lời khuyên dành cho các bạn: đừng vội vàng, tránh kiêu ngạo và nóng vội, hãy luôn tu dưỡng bản thân; chỉ như vậy, các bạn mới thực sự có thể thực hiện được việc tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình,

Bởi vì đây là lời dạy của Lão Tổ Tông.

  Tống Trí Viễn nhìn những đứa trẻ nhỏ đang cố gắng suy nghĩ, không khỏi mỉm cười và nói: “Các con đừng vội vàng, những điều không hiểu thì về nhà suy nghĩ kỹ lại. Khi lớn hơn một chút nữa, các con sẽ hiểu thôi.”

  “Vâng, Lão Tổ Tông.”

  Tống Trí Viễn nghe thấy tiếng bước chân, liền quay đầu nhìn. Một người đang đi ngược ánh sáng, và rất nhanh sau đó, người đó đã đến bên cạnh ông.

  “Nhìn xem đây là ai nhỉ?”

  Những đứa trẻ đã đứng dậy, họ la hét tên người đó và chào hỏi.

  “Ông tổ thứ tư!”

  Người đó chính là Song Lệnh Dụ. Dù đã bước vào tuổi trung niên, nhưng nhờ từ nhỏ đã luyện tập các loại công phu và lại là một danh y, nên ông được chăm sóc cẩn thận. Mặc dù sắp bước sang nửa thế kỷ, nhìn ông vẫn giống như người chỉ hơn bốn mươi tuổi mà thôi… Chỉ là do địa vị gia tộc cao mà thôi.

  Không thể làm sao được, bởi vì ông ấy sinh ra đã là người có địa vị cao mà.

  “Sao ông lại đến đây? Không phải ông đã được triệu vào cung sao?” Tống Trí Viễn hỏi.

  Con trai này tài năng trong y thuật, từ khi còn trẻ đã nổi tiếng, và từ lâu đã được mọi người gọi là “thần y”. Những năm qua, ông luôn được Hoàng đế và các gia đình quý tộc coi trọng. Chỉ là tính cách của ông hơi khó chiều, kiêu ngạo và không thích những cuộc tranh đấu phức tạp, nên ông thường xuyên đi lang thang ngoài đời. Chỉ là những năm gần đây, Tống Trí Viễn ngày càng già yếu, nên ông mới thường xuyên ở lại kinh thành.

  Song Lệnh Dụ cầm lấy cổ tay ông để đo mạch, đồng thời hỏi: “Ông mong muốn tôi ở lại cung thường xuyên à?”

  Đứa bé này, giọng nói vẫn rất cứng đầu.

  Tống Trí Viễn nhìn nó và hỏi: “Hoàng đế có vấn đề gì lớn không?”

  Song Lệnh Dụ giả vờ không kiên nhẫn và nói: “Ông đã từng nghỉ hưu rồi, đừng lo lắng về chuyện triều đình nữa.”

  Tống Trí Viễn nhìn thấy vậy, trong lòng bỗng cảm thấy không ổn lắm… Chẳng lẽ thực sự có chuyện gì xảy ra rồi sao?

  Nhưng như lời anh ta nói, mình đã từng nghỉ hưu rồi… Bây giờ, thời đại này thuộc về những người trẻ tuổi… Mình không thể can thiệp được nữa.

  “Mình không lo lắng đâu… Gia tộc Tống luôn tuân theo lời dạy của bà ngoại… Những năm qua, không có người ph

Dù Tống Gia có quyền lực lớn và các hoàng tử cũng đều không phải là những người tầm thường, nhưng trong mắt họ, con gái của gia tộc Tống chính là những mục tiêu săn đón.” Tống Trí Viễn vừa thở dài vừa cảm thấy tự hào.

Ngày xưa, Tống Từ đã đặt ra quy định rằng đàn ông nhà Tống chỉ được phép có thêm thiếp thân khi họ đã 40 tuổi; điều này vô hình trung đã ngăn chặn việc xuất hiện những đứa con ngoại hôn. Hiện nay, trong dòng dõi nhà Tống, ngoại trừ nhánh thứ hai và thứ ba – nơi có một cháu trai không có con nên mới cho phép có thêm thiếp thân – thì hầu như không có ai là con ngoại hôn cả.

Chính vì lý do này mà các cô gái nhà Tống đều là con chính thức, được nuôi dạy trong môi trường cao quý từ nhỏ; điều này khiến cho hoàng gia càng thêm để mắt đến họ. Nhưng Tống Trí Viễn đã sớm nói với hoàng đế rằng các cô gái nhà Tống sẽ không vào cung, và với sự can thiệp của ông cùng với Tống Lệnh Kiệt, Hoàng đế Triệu Khang cũng đồng ý với quyết định này.

Hoàng đế Triệu Khang cũng không phải là kẻ ngốc; nếu các cô gái nhà Tống vào cung, gia tộc Tống chắc chắn sẽ rơi vào cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Hơn nữa, các mối quan hệ hôn nhân của gia tộc Tống, cả về mặt văn lẫn võ, đều rất mạnh mẽ; đặc biệt là phe quân sự, họ có người ở khắp các vùng phía đông bắc và tây bắc. Nếu thực sự có một cô gái nhà Tống trở thành phi tần hay thậm chí là hoàng hậu, thì tương lai của triều đại Chu sẽ không biết sẽ thuộc về ai nữa.

Vì vậy, Hoàng đế Triệu Khang cũng rất muốn các cô gái nhà Tống không trở thành phi tần hay hoàng tử phi; tất cả chỉ vì lợi ích mà thôi.

“Con trai út của ta, cha sắp qua đời rồi… Sau này, có lẽ sẽ có người trong nhà nghĩ đến những điều không tốt; con hãy giúp cha kiểm soát tình hình. Gia tộc Tống đã hưởng thụ sự giàu sang suốt hàng chục năm rồi; nếu có cô gái nào trong nhà vào cung, chắc chắn họ sẽ trở thành thành viên của hoàng gia, và điều đó sẽ khiến cho vua chúa cảm thấy lo ngại.”

Song Lệnh Duy bất kiên nói: “Khi đó cha cũng đã qua đời rồi, làm sao cha còn thể chứng kiến những gì xảy ra sau này? Cha quá khoan dung, sao lại quan tâm đến nhiều chuyện như vậy!”

Tống Trí Viễn trợn mắt: “!?”

Đồ con bất hiếu!

Nhưng sau một lúc, ông cũng thở dài: “Con nói đúng… Quy tắc tổ tiên nhà Tống đã được đặt ra từ lâu rồi; liệu các thế hệ sau có làm tròn bổn phận của mình hay không, thì còn tùy vào cách người đứng đầu gia tộc d

Ài.

   Tống Trí Viễn nhận thấy ánh mắt đầy lưu luyến trong ánh mắt người cha mình, liền vỗ tay an ủi: “Không sao đâu, cha đã già rồi, cũng sống đủ lâu rồi.”

  “Con hiểu.” Song Lệnh Dục ngồi bên cạnh ông, ngước nhìn những đám mây trôi trên bầu trời, cố kìm nén những giọt nước mắt.

  Là một người y khoa, ông đã quen với sự sinh tử, không hề cảm thấy gì đặc biệt.

  Sau ngày hôm đó, Song Lệnh Dục dành nhiều thời gian ở nhà hơn, thậm chí còn ở bên cạnh cha mình nhiều hơn nữa. Mọi người trong gia đình đều lo lắng, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài. Chỉ có những đứa trẻ ngây thơ vẫn như mọi khi, theo Lão Tổ Tông đi trong vườn, hoặc học sách, hoặc nghe ông kể chuyện về quá khứ.

  Bỗng một ngày, Tống Trí Viễn muốn đi dạo, bèn nhờ Song Lệnh Dục đẩy mình đến Đình Xuân Huy. Khu vườn này đã được tu sửa hàng năm và vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu; sau bao năm tháng, nó vẫn giữ được vẻ đẹp của quá khứ.

  Ông đi xem xét từ trong ra ngoài, rồi mới rời khỏi vườn, tay cầm một chiếc kẹp tóc làm từ gỗ đàn hương màu tím nhạt. Chiếc kẹp đó bóng loáng và đã có dấu vết của thời gian sử dụng lâu dài.

  Đó là món quà mà Tống Từ để lại cho ông trước khi ra đi.

  Những bông hoa nở rộ, biển xanh trời trong, những đám mây trôi trên bầu trời... Tống Trí Viễn ngồi trên xe lăn, mắt nửa nhắm nửa mở, dường như đang mơ màng. Bỗng nhiên, ông thấy có ai đó đang bước đi qua đám hoa.

  Ông ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười và nhìn các đứa trẻ: “Các con hãy đi tìm tổ tiên của mình đi, nói rằng mẹ của Lão Tổ Tông đã đến đón ta.”

  Các đứa trẻ có vẻ ngơ ngác, nhưng không dám phản đối, và lần lượt rời khỏi vườn.

  Trước khi rời đi, một đứa trẻ quay đầu lại nhìn; Lão Tổ Tông vẫn ngồi trên xe lăn, tay vươn ra rồi lại thu lại, đầu nghiêng nhẹ, miệng mỉm cười.

  Ngay sau đó, ông thấy bốn tổ tiên của mình quỳ xuống, trán chạm vào đầu gối của Lão Tổ Tông; những người xung quanh cũng lần lượt quỳ xuống.

  Mắt các đứa trẻ ứa lệ, và không hiểu sao, những giọt nước mắt bắt đầu rơi, như thể chúng đã hiểu điều gì đó.

  Vào đầu mùa hè tháng Năm năm thứ hai mươi sáu triều đại Triệu Khang, Thái Sư Song đã qua đời tại dinh thái sư, thọ 88 tu