Để không nhắc đến cái chết của Tống Trí Khánh, Tống Từ bắt đầu nói về tình hình thảm họa hiện tại.

“Ngày nào trời cũng quang đãng, nhưng dù có quang đãng thì cũng không mưa. Giờ đã gần qua giữa tháng Tám rồi, tôi thấy là không thể tiến hành canh tác mùa thu được nữa. Vậy việc cứu trợ khổ đau của triều đình thì sao đây? Nhìn vào gia đình chúng ta, việc bố thí vẫn đang được tiếp tục thực hiện, hay chỉ thỉnh thoảng mới làm một lần?”

Tống Trí Viễn nắm chuỗi hạt phật làm từ gỗ đàn hương và nói: “Tôi đã hỏi người con thứ hai, cũng đã thảo luận với gia đình ông Gu, vì hàng năm chúng ta đều bố thí và hỗ trợ các tổ chức từ thiện, nên lương thực dự trữ vẫn còn đủ. Đặc biệt là trong vài năm gần đây, mùa màng cũng khá tốt, nên chúng ta có thể duy trì cho đến cuối năm. Tuy nhiên, tình hình thảm họa này khó lường lắm; nếu không thể tiến hành canh tác mùa thu được, thì năm nay sẽ không có thu hoạch gì cả. Chưa kể đến những nơi khác, ngay cả những người nông dân trong gia đình chúng ta cũng sẽ gặp khó khăn trong sinh kế.”

Tống Từ gật đầu đồng ý.

“Mở quán cơm miễn phí cũng là một giải pháp, nhưng trước hết phải ưu tiên cho người nông dân trong gia đình và các tổ chức từ thiện. Theo tôi nghĩ, nếu mở quán mỗi hai ba ngày một lần, thì có thể duy trì lâu dài hơn.”

“Nếu các bạn đã quyết định như vậy thì tốt rồi. Năm nay khó khăn như vậy, vậy còn vấn đề tiền thuê đất ở các nơi khác thì sao?”

Tống Trí Viễn cười nói: “Mẹ yên tâm đi, những năm gần đây, kinh doanh dược liệu của chúng ta cũng phát triển tốt, nên không thiếu tiền thuê đất đâu. Bây giờ khi thảm họa xảy ra, chúng tôi đã yêu cầu người con thứ hai thông báo cho mọi người rằng năm nay sẽ miễn tiền thuê đất. Nếu không thể canh tác mùa thu được, thì vào mùa xuân năm sau, chúng tôi vẫn sẽ cung cấp giống cho họ.”

Tống Từ nhẹ nhõm nói: “Như vậy thì tốt quá. Trong đời này, tiền bạc không bao giờ đủ dùng đâu. Chúng ta cũng không cần phải lợi dụng lúc đất nước gặp khó khăn để kiếm lợi ích riêng, điều đó cũng không mang lại phước lành cho con cháu sau này. Khi mọi người đều gặp khó khăn, nếu chúng ta không thiếu thức ăn uống, thì việc ăn ít hơn, mặc đơn giản hơn cũng không sao cả. Quan trọng nhất là phải cùng nhau vượt qua khó khăn này. Con là một đại thần trong triều đình, biết bao nhiêu người đang theo dõi chúng ta. N

Khi nghe Tống Từ hỏi về việc cầu phúc, xin mưa, Tống Trí Viễn bất ngờ giật mình, ánh mắt lấp lánh và nói: “Chẳng lẽ có ai đang bàn tán lung tung trước mặt mẹ sao?”

Tống Từ lắc đầu: “Mỗi khi mẹ nổi giận, ai dám nói bậy trước mặt mẹ chứ? Họ sợ rằng mẹ sẽ không biết gì cả.”

Giọng nói của cô ấy mang đầy vẻ giận dữ như một đứa trẻ.

Tống Trí Viễn cười và nói: “Đó là vì họ sợ mẹ lo lắng quá nhiều, không yên tâm được để nghỉ ngơi phải không? Mẹ chỉ cần vui vẻ với cháu bé thôi, những chuyện khác không cần phải quan tâm đâu. Nói về việc cầu phúc, Cục Thiên Văn đã chọn được ngày tốt rồi, Hoàng đế sẽ cùng Thái tử đến Đền Thờ Thiên Đàn để cầu phúc!”

Tống Từ lòng bỗng se lại, vội vàng hỏi: “Thật sao? Là ngày nào vậy?”

Tống Trí Viễn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, trong lòng liền bất an, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Là ngày Chín tháng Chín, Tết Trung Thu.”

“Không được!”

“Hả?” Tống Trí Viễn nhìn cô ấy, đầy sự ngạc nhiên.

Tống Từ nghĩ trong lòng, không được đâu… Ngày đó, khi họ đi vào kinh thành, đã xảy ra động đất, vùng bị ảnh hưởng rất rộng, nghiêm trọng nhất là khu vực Đền Thờ Thiên Đàn. Vì rung lớn quá mức, Đền Thờ đã sụp đổ, gây ra hàng ngàn người thiệt mạng; Hoàng đế và Thái tử cũng bị thương nặng. Và do tuổi tác cao, Hoàng đế không qua khỏi được sau hai mươi chín năm, còn Thái tử thì bị tàn tật. Vua Hiếu và Chu Vương đã tranh giành ngai vàng, gây ra biển lửa chiến tranh, đất nước rối loạn không ngừng…

Tất cả những điều này, đều là Tống Trí Viễn – mẹ ruột của mình, tức là bà cụ nguyên bản – đã nói với cô ấy, và yêu cầu cô ấy phải ngăn chặn những chuyện đó xảy ra.

Bây giờ, khi Tống Trí Viễn nhắc đến điều này, cô ấy lập tức hiểu rằng mọi chuyện sắp trở nên rất nghiêm trọng.