Ngày 20 tháng 5, tại kinh đô đã bắt đầu mặc những bộ quần áo mát mẻ và nhẹ nhàng của mùa hè. Rất nhiều phụ nữ quý tộc cùng các con dâu hoặc cô gái trong gia đình đã đến nhà Tống Gia tham dự bữa tiệc mừng một tháng tuổi của đứa cháu trai.

Đúng vậy, Giang Thị đã tổ chức một bữa tiệc lớn để chúc mừng đứa cháu trai vàng quý giá của mình, cũng như để tiếp đón các vị khách quý. Tuy nhiên, số người đến tham dự có vẻ khá đông, đặc biệt là những cô gái vẫn còn kiểu tóc của thiếu nữ nhưng đã đến độ tuổi phù hợp để được xem xét việc kết hôn.

Tống Từ rất tò mò về lý do tại sao lại có nhiều người đến như vậy.

“Bà lại quên mất rồi ạ, Hoàng tử mới đây vừa chọn được phi tần, những cô gái này chắc hẳn là những người không được chọn. Họ đến đây để gặp gỡ các bà phụ nữ quý tộc trong dịp này,” Cung Ma Ma nói một cách cười hiền.

Tống Từ bỗng nghĩ ra và nói: “Nhưng cũng không chắc họ sẽ được chọn đâu. Dù sao, cũng không phải chỉ có những chàng trai cùng độ tuổi và phù hợp mới đang chờ đợi họ mà.”

“Chắc chắn vẫn có những người như vậy. Nếu không thì họ cũng sẽ chấp nhận những lựa chọn thay thế mà thôi,” Cung Ma Ma cười nhẹ và nói.

“Đúng vậy, những người có thể tham gia cuộc tuyển chọn phi tần này chắc chắn đều thuộc hàng ngũ quý tộc cấp sáu hoặc cao hơn. Về nhan sắc thì không cần phải nói, còn về phẩm chất và gia thế thì cũng đều đáng tin cậy. Điều này chẳng phải giúp họ có thêm nhiều lựa chọn sao?”

Tống Từ thở dài: “Những người phụ nữ này, sau khi vào cung, họ luôn tranh đấu không ngừng… Chúng đều rất thông minh và biết tính toán.”

Cung Ma Ma không đồng ý: “Đúng là họ biết tính toán, nhưng những người bị họ tính toán cũng không phải là những kẻ ngốc nghếch đâu.”

“Thái phi, xin chúc mừng bà! Bà lại có thêm một đôi cháu trai nữa… Thật là may mắn biết bao!”

Một vị phụ nữ vừa đến đã nói lớn lên để chúc mừng Tống Từ.

Tống Từ cảm thấy hơi bực mình.

Mỗi người đến chúc mừng bà đều nói lớn tiếng, như thể sợ bà không nghe thấy vậy.

Dù bà đã già đi, nhưng tai bà vẫn còn tốt mà.

“Chúc mừng chung nhé!” Tống Từ cười và lắc tay.

Lại có tiếng ồn ào vang lên, Tống Từ nhìn kỹ qua và thấy đó là một người quen – bà phu nhân của Phan Thái Sư, cùng một người phụ nữ trẻ đẹp khoảng bốn mươi tuổi đi bên cạnh.

“Đó là phu nhân của ông Tăng thuộc Bộ Hành chính,” Cung Ma Ma nói khi thấy Tống Từ đang nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia.

Những năm gần đây, sức khỏe của Tống Từ không tốt lắm, nên ít khi ra ngoài giao tiếp; ngay cả việc vào cung cũng giảm đi rất nhiều. Hơn nữa, trí óc của bà cũng không còn nhanh nhẹn như trước, nên đôi khi không nhận ra được một số người.

Ông Tăng mới được chuyển về Bộ Hành chính ba năm trước, và mọi người đều cho rằng ông ta là người sẽ kế nhiệm Phan Thái Sư, có khả năng sẽ được bổ nhiệm làm Thủ tướng vào năm tới. Vì vậy, phu nhân của ông Tăng cũng trở nên quý phái hơn nhiều, đi đứng đều tỏ ra uy nghiêm.

À, lý do bà ấy đi đứng oai vệ như vậy là vì con gái bà đã được phong làm phi tần của Thái tử.

Chính trị trong cung đình luôn cần sự cân bằng.

Vậy khi cô con gái của ông Tăng được phong làm phi tần, liệu ông ta có tiếp tục ủng hộ gia đình Phan và giúp đỡ Phạm Thục Phi cùng Chu Vương không?

Khó mà nói được…

Tống Từ nhìn so sánh hai người phụ nữ kia, cảm thấy họ dù bề ngoài tỏ ra hòa thuận nhưng thực lòng thì không hề vậy.

Dù sao thì việc họ hòa thuận hay không cũng không quan trọng; quan trọng là cả hai gia đình này đều là đối thủ của gia đình Tống Gia chúng ta, vì vậy chỉ cần duy trì sự lịch sự bề ngoài là đủ.

Tống Đại bà phu nhân bước vào từ bên ngoài, đến gần hai người và chào hỏi một cách niềm nở, sau đó dẫn họ đến trước mặt Tống Từ.

Phu nhân của ông Tăng lịch sự chào hỏi Tống Từ; vì bà là người ít tuổi hơn, nên việc chào hỏi là điều đương nhiên.

Còn bà phu nhân của Phan Thái Sư thì chỉ chào một cách nhẹ nhàng; bà nội của bà đã qua đời, và hiện tại bà đồng thời là phu nhân của gia đình Phan và cũng là phu nhân của một vị đại sư, nên về mặt địa vị, bà có thể coi là ngang hàng với Tống Từ; hơn nữa, tuổi tác của hai người cũng gần nhau.

“Bà Tống Thái, lâu lắm rồi không gặp bà, sức khỏe của bà có tốt hơn không?”

Bà phu nhân của Phan Thái Sư mỉm cười chào hỏi, ánh mắt của bà khi nhìn vào mắt Tống Từ có vẻ lấp l