Yan Zisheng đứng ở cửa sân nhìn theo bóng dáng của Tống Trí Viễn cho đến khi người đó khuất hẳn khỏi tầm mắt, mới quay lại và vào nhà.

“Thưa chủ nhân, vị tể tướng đến tìm ngài có nói điều gì không ạ?” Tiểu thư đồng Shanhe hỏi một cách vui vẻ.

Yan Zisheng đáp: “Chỉ là đến để trò chuyện thôi. Vị tiên sinh đã chỉ ra những điểm sai trong bài viết của tôi, khiến tôi hiểu ra nhiều điều. Sau này tôi phải viết lại một bài luận mới.”

“Vị tể tướng rất tốt bụng với thưa chủ nhân, và ông ấy cũng rất tin tưởng vào ngài.” Nghe vậy, Shanhe rất vui mừng, nhưng sau đó anh ta thì thầm: “Tôi tự hỏi, liệu vị tể tướng có giống như những quan lại khác, muốn mai mối cho thưa chủ nhân không… Có lẽ cô con gái thứ hai của gia đình tể tướng…”

“Dừng lại!” Yan Zisheng quát lớn, “Miệng ngươi không biết kiêng nể gì cả, nói bất cứ điều gì cũng được sao? Nếu gây ra rắc rối thì sao đây? Lần sau nếu ngươi còn tiếp tục nói lung tung như thế này, thì ngươi cứ về quê đi, tôi không cần ngươi phục vụ nữa.”

Shanhe lập tức quỳ xuống: “Thưa chủ nhân, tôi đã sai rồi, xin tha thứ cho tôi.”

“Đứng dậy đi.” Yan Zisheng nói một cách không hài lòng, “Lần sau không được như vậy nữa. Vị tiên sinh đã ân cần với tôi rất nhiều, gia đình ông ấy cũng vậy… Chúng ta không thể đứng sau lưng họ mà bàn tán, nhất là cô con gái nhà họ Tống… Chúng ta không được làm tổn hại đến danh dự của cô ấy.”

“Vâng, thưa chủ nhân.” Shanhe ngượng ngùng đứng dậy.

Nhìn thấy vẻ mặt uể oải của Shanhe, Yan Zisheng không khỏi thở dài. Anh biết Shanhe đang nghĩ gì… Nhưng cô con gái thứ hai của gia đình tể tướng ư? Anh không dám nghĩ đến điều đó, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến.

Cô ấy không phải là người mà anh có thể nghĩ đến.

“Trường Thọ ơi, Trường Thọ… Vị tể tướng đã đi rồi à?”

Một người đàn ông mặc áo xanh bước vào và hét lớn với Yan Zisheng.

Yan Zisheng cúi chào: “Anh Huấu Toàn.”

“À, không cần phải quá lịch sự đâu. Tôi hỏi bạn, vị tể tướng đã đi rồi chứ?” Wu Xiuan hỏi một cách nôn nóng.

Yan Zisheng gật đầu: “Đã đi rồi.”

Wu Xiuan có vẻ tiếc nuối: “Thật nhanh thế sao… Vị tể tướng có nói điều gì không? À, có nói về việc gia đình tể tướng sẽ tổ chức buổi thơ hay không? Chúng ta có thể đến tham dự không?”

Yan Zisheng không biết phải nói gì: “Vị tể tướng làm sao có thể tham gia những việc như vậy được…” Buổi thơ thường do các thanh niên tổ chức mà thôi… Một vị tể tướng cao quý như vậy, làm sao lại tham gia vào những hoạt động như vậy được

Mà Yến Tử Thanh cũng đã tham gia vài buổi hội thơ, hội văn; quả thật là nhàm chán lắm. Chỉ có những buổi giảng dạy do các bậc đại học giả tổ chức thì anh ấy mới thực sự thích thú.

Ngô Tiểu Toàn thở dài, rồi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó mà trở nên hào hứng: “Trường Sinh, ngươi biết tôi vừa gặp ai ở cổng phía đông con phố trước không? Đó là cô Song Nhị tiểu thư, xung quanh cô ấy có đầy đám người hầu. Ôi trời, cô Song Nhị tiểu thư đẹp đến nỗi không thể diễn tả được! Nếu chúng ta có thể lấy được một người vợ như vậy, thì còn lo gì về tương lai nữa chứ?”

Yến Tử Thanh nhíu mày: “Anh Tiểu Toàn, hãy cẩn thận với lời nói của mình. Tôi còn phải viết bài văn nữa, xin phép đi trước.”

Bàn tán về phụ nữ trong khi họ đang ở ngoài, đó không phải là hành động của một người quý ông.

Ngô Tiểu Toàn nhìn anh ta rời đi mà không hề do dự, liếc môi và nghĩ thầm: “Giả vờ làm quý ông cái gì chứ… Không tin là anh ta không muốn trở thành rể của một gia đình quyền quý sao?” Nhưng suy nghĩ kỹ lại, với những người học trò xuất thân từ gia đình nghèo khó như họ, làm sao có thể xứng đáng với cô con gái của một gia đình quý tộc được chứ? Cũng chỉ có thể mơ mộng mà thôi…

Ngô Tiểu Toàn cũng trở về phòng mình và nghĩ rằng sau này mình nên tìm cách xin danh thiếp của thiếu gia thứ hai của nhà hầu tước Vĩnh Xương để tham gia buổi hội thơ do anh ta tổ chức… Biết đâu mình sẽ gặp may mắn thì sao?