Dinh Dưỡng Tâm, Hoàng đế Chu lại một lần nữa nổi giận và đuổi tất cả các quan lại ra khỏi đó.

“Bạc, chỉ biết nói đến bạc thôi… Ngoài việc đòi hỏi bạc ra, chẳng có thành tựu gì cả.”

Tống Trí Viễn thu lòng bàn tay lại, không nói gì.

Hoàng đế Chu nhìn thấy vậy liền tức giận, nói với vẻ mặt u ám: “Ngươi không có gì để nói sao?”

“Hả?“

“Hả?“

Hoàng đế Chu vung tay ném một tờ sớ qua, bảo ngươi phải nói đi, bảo ngươi phải nói đi… Mà ngươi cứ im lặng, làm gì còn ích gì?

“Xin Hoàng đế bình tĩnh!” Tống Trí Viễn cúi đầu nói: “Thưa Hoàng đế, thời tiết nóng bức, xin hãy uống vài bát canh đậu xanh để giải nhiệt trước khi bàn chuyện, kẻo Ngài bị say nắng.”

Ông nhìn về phía Chu Công Công, người này mỉm cười mở chiếc bát đựng canh đậu xanh được giữ lạnh bằng chum băng, rót ra một bát canh đậu xanh đặc sánh, dùng thìa múc lên và nói: “Thưa Hoàng đế, Quan Thủ tướng nói đúng lắm. Những ngày gần đây Ngài luôn bị phong độc do nhiệt, canh đậu xanh này đã được nấu trong một giờ đồng hồ, thêm chút vỏ chanh già, rất hiệu quả trong việc giải nhiệt.”

Hoàng đế Chu hừ một tiếng, nhận lấy bát canh và uống hết trong vài cái nuốt. Thấy Tống Trí Viễn cũng có vẻ khô miệng, ông bảo: “Cũng rót cho kẻ phản bội này một bát.”

“Vâng.”

Tống Trí Viễn cúi đầu nói: “Xin cảm ơn ân huệ của Hoàng đế.”

“Hừ.”

Hoàng đế Chu uống thêm một bát nữa, sau đó nhấp một ngụm trà do Chu Công Công mang đến để giảm bớt vị ngọt còn sót lại trong miệng. Cuối cùng, ông mới thở phào nhẹ nhõm và nhìn về phía Tống Trí Viễn: “Hôm qua con trai nhà ngươi có tổ chức lễ ‘bắt tuổi’ phải không? Nghe An Bình nói, đứa bé mới một tuổi mà trí nhớ rất tốt?”

Tống Trí Viễn đặt xuống bát canh, tự hào gật đầu: “Ngài không có mặt ở đó, nên không biết đứa bé thông minh đến mức nào. Chỉ mới một tuổi thôi, nhưng nó đã biết đồ đạc đó thuộc về ai và có thể trả lại cho chủ nhân một cách chính xác. Đứa bé này… trí nhớ của nó thực sự là do cha nó truyền lại.”

Hoàng đế Chu nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của ông ta, cơn giận vốn đã được kìm nén bỗng nhiên lại bùng cháy lên. Tay ông ta bắt đầu ngứa ran; ông liền cầm lấy một bản tấu trình và có ý định hành động ngay lập tức.

“Nhưng mới chỉ vừa tròn một tuổi thôi, việc sau này sẽ ra sao thì còn phải xem xét tiếp. Thực ra, thời đại này có rất nhiều người thông minh; điều quan trọng là xem liệu cậu bé ấy có biết cách sử dụng khả năng thông minh của mình vào đâu.”

Hoàng đế Chu nói: “Ta tưởng rằng ngươi sẽ khen ngợi con trai nhà mình là một thiên tài nhỏ đấy.”

“Thần không dám tự cao.”

Hoàng đế Chu lạnh lùng cười, đặt bản tấu trình xuống và nói: “Phu nhân nhà ngươi nói rằng sau những trận lũ lớn chắc chắn sẽ đến những đợt hạn hán nghiêm trọng, và còn có dịch bệnh nữa… Ngươi thấy sao?”

Tống Trí Viễn nghiêm túc đáp: “Thời tiết năm nay thực sự rất bất thường. Thần cũng đã mời một số người am hiểu về nông nghiệp đến gặp, họ đều cho rằng khả năng xảy ra hạn hán sau những trận lũ là rất cao. Chỉ riêng ở miền Bắc, đã một tháng rưỡi rồi mà không hề có mưa; những thảm họa thiên nhiên năm nay có lẽ sẽ nghiêm trọng hơn cả hai năm trước khi có bão tuyết.”

Hoàng đế Chu cau mày: “Vì vậy mà dân gian mới đồn rằng chính sách ác độc của ta đã gây ra sự trừng phạt từ trời.”

Tống Trí Viễn nhăn mặt và nói: “Ngài là bậc vua chúa tối cao, là hoàng đế thực sự… Làm sao ngài có thể để những lời đồn đại vô căn cứ ấy ảnh hưởng đến mình? Thiên tai luôn không do con người tạo ra. Nói thật mà, dù ngài là hoàng đế, cũng không thể làm gì được trước những thảm họa ấy… Những lời đồn của những kẻ ngu dốt ấy, ngài không cần phải quá lo lắng.”

Nét mặt Hoàng đế Chu dần trở nên thoải mái hơn.

“Những lời đồn đại thì không cần quan tâm đến… Nhưng việc cứu trợ dân chúng thì thực sự rất cấp bách. Nếu miền Bắc tiếp tục không có mưa, tình trạng hạn hán sẽ không thể được giải quyết… Còn ở miền Nam, thần cũng đồng ý với mẹ mình rằng điều đáng lo nhất là dịch bệnh có thể bùng phát… Hiện tại, điều chúng ta có thể làm là ngay lập tức ban hành các lệnh phòng ngừa đến tất cả các huyện… Những việc khác thì chỉ có thể trông cậy vào ý muốn của trời thôi.” Tống Trí Viễn nói với vẻ lo lắng.