Một bức tranh chân dung khiến Tống Từ mệt đến nỗi không thể ngồi thẳng được, cô nằm dựa vào gối lớn và liên tục than phiền về việc làm người mẫu cho những bức tranh phụ nữ quý tộc thật sự rất khó khăn, nhất là đối với một người phụ nữ già như cô.

Thật may mắn là thời hiện đại này, khoa học kỹ thuật phát triển rất mạnh; chỉ cần chụp một cái là có ngay hình ảnh, và nếu không hài lòng với vẻ ngoài, chỉ cần sử dụng các công cụ làm đẹp là có thể biến đổi diện mạo một cách hoàn hảo.

“Chuyện như thế này, tôi chỉ cần làm một lần là đủ rồi; sau này đừng bắt tôi làm nữa. Nếu còn muốn vẽ lại, hãy dựa vào bức tranh này để mô phỏng lại.” Tống Từ nói, trong khi Cung Ma Ma đang mang trà đến; cô thậm chí còn lười biếng đến mức không buồn vươn tay ra, mà chỉ cúi đầu để Cung Ma Ma múc trà cho mình.

Cung Ma Ma thở dài không biết phải làm sao, cứ như đang nuôi đứa trẻ vậy; cô dùng khăn đặt dưới và tự mình múc trà cho cô ấy uống.

“Vẫn là Cung Ma Ma thương tôi nhất.” Tống Từ nói với vẻ hài lòng, nhắm mắt cười.

Cung Ma Ma liếc cô ấy một cái: “Người ta hay nói những kẻ lớn tuổi nhưng vẫn giữ thói quen trẻ con; bây giờ bạn chính là ví dụ điển hình cho điều đó.”

Tống Từ chỉ vào ngực mình và nói: “Trái tim của tôi vẫn còn trẻ trung lắm đấy.”

“À, người ta gọi đó là ‘người phụ nữ già nhưng giả vờ trẻ’, đúng không?” Cung Ma Ma không ngần ngại đùa cợt.

Tống Từ tỏ vẻ bị xúc phạm, nhìn cô ấy một cách giận dữ: “Con đĩ dám đùa cợt với chủ nhân của mình à?”

Cung Ma Ma vui vẻ đóng vai người hầu gái phạm tội, quỳ xuống xin lỗi: “Con đĩ này có tội.”

Tống Từ cười ha hả.

Cô ấy tựa vào gối lớn, nhắm mắt lại; có lẽ vì quá mệt, không lâu sau đó cô đã bắt đầu ngáy khẽ.

Cung Ma Ma ngừng cười, đuổi những cô hầu gái đến xoa chân cho cô ấy, sau đó lấy chiếc chăn đắp lên người cô và ngồi xuống bên cạnh để ngủ gật.

……

Tại cung điện của vương gia huyện Mẫn, vào nửa đêm, mọi người đều như đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Lâm Thiến và Lỗ Y Chính lần lượt chăm sóc cho một người, chứng kiến trực tiếp Cơ Thái Phi phải chịu đựng sự hành hạ do loài giun quỷ gây ra. Họ bình tĩnh thực hiện các thủ thuật châm cứu, đồng thời cho người bệnh uống thuốc gây mê, và tiếp tục công việc cho đến khi bình minh ló dạng mới thu dọn dụng cụ lại.

Khi gặp lại Lỗ Y Chính, Lâm Thiến thấy vẻ mặt mệt mỏi không thể che giấu của ông lão, liền nói: “Lỗ Y Chính, ở tuổi này mà cứ tiếp tục làm việc như vậy thì không được đâu. Sao không xin yêu cầu hoàng đế cử một vị lang y trẻ hơn đến thay? Nếu ông cũng không chịu nổi nữa, e rằng Viện Y khoa Hoàng gia sẽ rất hỗn loạn.”

Lỗ Y Chính chỉ cười buồn và nói: “Tôi thực sự muốn từ giã chức vụ này, nhưng…”. Ông thở dài và tiếp tục: “Dù bác sĩ Lâm là nữ nhưng tài năng y thuật và kỹ năng châm cứu của bà thực sự xuất sắc, lại còn ham học hỏi nữa. Trong số các đồng nghiệp, bà xứng đáng được kính trọng hơn nhiều so với những người đàn ông khác.”

Lâm Thiến cảm thấy hơi ngượng ngùng và khiêm tốn đáp: “Bác đánh giá cao tôi quá rồi. So với các bác sĩ khác trong Viện Y khoa Hoàng gia, tài năng y thuật của tôi thực sự không đáng kể chút nào.”

Lỗ Y Chính vẫy tay và nói: “Đối với một bác sĩ, có thực sự giỏi hay không, chỉ cần nhìn vào cách họ thực hiện công việc là biết ngay. Vì bà theo học nhà họ Lục, nên tài năng của bà thực sự đáng được khen ngợi. Những người trẻ tuổi như bà thật đáng ngưỡng mộ.”

Lâm Thiến mỉm cười lịch sự.

“Không biết bác sĩ Lâm đã nhận được thư từ Đại sư Bất Hối chưa, và liệu Đại sư có trả lời không? Làm thế nào để loại bỏ những con giun quỷ này và chữa trị chúng?” Lỗ Y Chính nhăn mày và nói: “Tôi không vội vàng, nhưng sức khỏe của vương gia và Thái phi đã suy yếu rất nhiều. Nếu tình hình này tiếp diễn, e rằng họ sẽ không qua khỏi…”

Hiện nay, thuốc giải độc cho những con giun quỷ trong cơ thể hai người này đã không còn được cung cấp nữa, vì âm mưu của ông Ning Gia Lão và những kẻ khác đã thất bại. Họ chỉ có thể chịu đựng sự hành hạ do loài giun quỷ gây ra mà thôi.

Ông lo sợ rằng nếu không xử lý đúng cách, cả hai người này đều có thể tử vong vì những con giun quỷ này, và điều đó sẽ khiến ông phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Dù sao thì ông cũng đã