Trong cung đã có thêm một nàng công chúa nhỏ, Hoàng đế Chu vô cùng vui mừng. Ngày lễ rửa tội của bé gái, ông lại thấy nàng xinh đẹp như băng tuyết, vì vậy không chỉ ban cho nàng danh hiệu Công Chủ Minh Uyển mà còn đặt tên là Tân Linh – quả thực, từ khi chào đời, nàng đã được hoàng đế yêu thích hết mức.

Còn người mẹ của nàng, Quý nhân Thuần, thì được phong làm Phu nhân Thuần, và anh em họ của bà cũng được trao các chức vụ quan trọng. Có thể nói, sự ưu ái này thật sự rất lớn lao.

Chỉ vì sinh ra một nàng công chúa nhỏ mà Hoàng đế Chu đã dành cho nàng nhiều sự yêu thương như vậy, điều này không khác gì để thể hiện uy quyền và lòng nhân từ của mình trước mặt tất cả các quan lại, thậm chí cả các phi tần trong hậu cung, đồng thời cũng chứng tỏ rằng ông vẫn còn sung mãn, đang ở độ tuổi đầy sức mạnh.

Tuy nhiên, mặc dù vậy, những tiếng kêu gọi lập thái tử trong triều đình vẫn không hề giảm bớt, mà ngược lại còn ngày càng gay gắt hơn. Việc không lập thái tử sẽ gây ra nhiều hại cho đất nước. Dù Hoàng đế vẫn còn ở độ tuổi sung mãn, nhưng ông đã lên ngôi được hai mươi năm rồi mà vẫn chưa quyết định việc lập thái tử, điều này thực sự không tốt cho đất nước.

Dù là để ổn định đất nước hay để bảo vệ dân chúng, việc lập thái tử là điều cần thiết.

Hoàng đế Chu cảm thấy không vui, và trong tâm trạng không thoải mái đó, ông đã ban hành một sắc lệnh về cuộc tuyển chọn người xinh đẹp. Bất kỳ con gái chính thống nào của các quan lại cấp năm trở lên, đã đủ mười bốn tuổi nhưng vẫn chưa kết hôn, đều phải vào cung tham gia cuộc tuyển chọn này.

Khi sắc lệnh được ban hành, những tiếng kêu gọi lập thái tử đã giảm bớt đi một chút. Những gia đình có con gái đủ tuổi đều bắt đầu suy nghĩ xem liệu con gái mình có may mắn được chọn không; nếu được chọn, họ sẽ có thể trở thành gia đình của thái tử, và điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho họ.

Ngay khi sắc lệnh về cuộc tuyển chọn được ban hành, một số vương gia đã tức giận đến mức muốn nhảy lên, trong lòng họ chửi rủa Hoàng đế là người già mà vẫn còn ham muốn tuyển chọn người xinh đẹp. Năm nay, Hoàng đế đã bốn mươi sáu, bốn mươi bảy tuổi rồi; theo quan niệm truyền thống, đó là độ tuổi biết đến số mệnh của mình, vậy mà vẫn còn tiếp tục tuyển chọn những cô gái mới mười bốn, mười lăm tuổi.

Mặc dù các vương gia trong lòng có những lời phàn nàn, nhưng họ cũng âm thầm tìm kiếm những người phụ nữ xinh đẹp trong dân gian để đưa vào danh sách tuyển chọn. Nếu họ được chọn, đó

Đày hắn đến nơi quỷ dữ này, còn không quên gửi đến cái bức màn quái ác này nữa… Đây chẳng phải là “trả oán” sao?

  Hoàng đế khốn nạn kia thật sự lòng dạ đen tối; khi thấy không thể ép được gì từ hắn nữa, thì sẽ từ từ giết chết hắn sao?

  Thà rằng chém đầu hắn ngay lập tức còn đỡ phiền phức hơn…

  Hạ Hầu Triết Nhìn xuống chiếc bát sứ trên bàn nhỏ, việc tự sát thực sự là có cơ hội…

  Nhưng hắn không dám, và cũng không cam lòng làm vậy.

  Còn về việc đàm phán ấy…

  Nếu đồng ý đàm phán, liệu hoàng đế khốn nạn kia có giữ lời hay không, thật sự rất khó nói… Lúc đó, hắn chẳng phải đang tự rước họa vào thân sao?

  “Ăn cơm thôi.” Người lính canh lại mang đến bữa ăn mới, nhìn hắn lạnh lùng và nói: “Hôm nay muốn nói ra không? Hoàng đế đã ra lệnh: chỉ cần bạn tiết lộ vị trí kho báu mà các bạn đang giấu, thì sẽ chuyển bạn đi giam giữ ở một nơi khác.”

  Hạ Hầu Triết Đáp: “Tôi không có gì để nói.”

  Người lính canh thấy vậy cũng không nói thêm gì nữa, quay người đi ra ngoài, khóa cửa lại và cười lạnh: “Thật là kiên định… Chỉ là không biết những người từng coi bạn là trụ cột sẽ cảm ơn bạn không… Dù sao thì số của cải khổng lồ đó cũng đủ để họ phát triển sức mạnh rồi…”

  Hạ Hầu Triết Ánh mắt hắn trở nên lạnh lùng.