Vừa khi giọng nói của Lỗ Thị vang lên, Tống Từ đã ngay lập tức hiểu ý bà ấy muốn nói gì.

Như đã nói trước đây, người nuôi dưỡng đứa bé này được chọn làm con dâu thân cận của mình; còn Đan Công tử thì không kịp tham gia quá trình chọn lựa này, nên họ mới chọn một người tên là Đặng thị khác.

Bây giờ, Lỗ Thị đã nhắc đến chuyện Hỉ Chi sinh con trước, rồi lại nói về việc chọn người nuôi dưỡng – có lẽ bà ấy muốn Hỉ Chi trở thành người nuôi dưỡng cho đứa bé của Thẩm Thị.

“Bà muốn Hỉ Chi đi nuôi đứa bé của Thẩm Thị phải không?” Tống Từ trực tiếp hỏi.

Lỗ Thị cười và nói: “Thật là không có gì có thể che giấu được trước mắt mẹ… Bà nghĩ sao? Quản gia Trần cũng là người đã lâu sống trong nhà chúng ta; cả gia đình ông ấy đều đã ký vào các hợp đồng cam kết trung thành. Con trai của ông ấy, Trần Tam, cũng coi như là người trong nhà chúng ta; người này rất chính trực và đáng tin cậy.”

Tống Từ liền nói: “Thẩm Thị cũng là người thuộc phe nhà bạn… Làm mẹ của một gia đình, dù đứa bé do ai sinh ra, chúng cũng phải gọi bạn là mẹ ruột… Chuyện này bạn cùng với Lão Tam cứ tự quyết định đi. Chỉ có một điểm cần lưu ý: Chị dâu lớn của bạn trước đây cũng đang tìm kiếm người phù hợp… Nếu bạn tìm được người ưng ý, hãy thông báo cho cô ấy biết để tránh xảy ra sự hiểu lầm.”

“Mẹ yên tâm, con sẽ làm theo lời dạy của mẹ.” Lỗ Thị an tâm trả lời.

Tống Từ nhìn bà ấy một cách soi mói và nói: “Bây giờ, phe nhà bạn có vài đứa con… Châu là con trai cả ruột, các em trai và em gái cũng có… Nhưng nếu nói về việc các thành viên trong gia đình có thể hỗ trợ lẫn nhau… thì e rằng đứa thứ năm sẽ không đủ khả năng đó… Với đứa bé của Thẩm Thị, nếu bạn dạy dỗ nó tốt, thì Châu và các em khác cũng sẽ có anh chị em ruột để dựa vào.”

Nụ cười trên mặt Lỗ Thị bỗng nhiên giữ nguyên không được nữa, và bà ấy nói: “Con dâu xin tuân theo lời dạy của mẹ.”

“Ừm… Bên nhỏ Ngũ bây giờ thế nào rồi? Cô có đi thăm họ chưa?”

Lỗ Thị mặt đỏ lên vì thật sự cô chưa hề đi thăm; cô lắp bắp trả lời: “Chủ nhân không muốn, nên tôi cũng không đi… Nhưng việc nuôi dạy các đứa trẻ thì không thiếu đâu.”

Tống Từ cau mày và nói: “Con thứ ba vì áy náy mà không đi, cô lại tin lời ngớ ngẩn của nó à? Việc nuôi dạy các đứa trẻ thì không thiếu đâu… Nhưng hai đứa bé mới chỉ hai tuổi thôi, chúng chẳng biết gì cả; còn những người hầu kia thì luôn phục tùng người có quyền lực… Nếu cha mẹ không đi thăm, họ có thể quan tâm đến con cái mình một cách nghiêm túc được sao? Chuyện người hầu ức chế chủ nhân đã không còn là chuyện lạ nữa… Nhưng điều đáng lo hơn là danh tiếng của cô sẽ bị tổn hại nếu người ta biết rằng cô đối xử tệ với các con riêng của mình… Điều đó sẽ không đáng đâu.”

Lỗ Thị bị nhắc nhở như vậy mà mặt đỏ bừng, cô đứng dậy và nói: “Vợ xin nhận lời khuyên, sau này chắc chắn sẽ chú ý đến điều này.”

Tống Từ gật đầu, rồi cầm lấy ấm trà.

Thấy vậy, Lỗ Thị cũng không dám làm phiền nữa, liền đứng dậy để từ biệt.

Khi cô ấy ra đi, Tống Từ mới hỏi Cung Ma Ma: “Việc cô ấy để người vợ thân tín của mình làm bảo mẫu cho con của Thẩm Thị【Thẩm Thị〕… Theo cô, đó là do ích kỷ hay thực sự xuất phát từ lòng tốt dành cho Thẩm Thị vậy?”

Cung Ma Ma trả lời: “Nếu nói không hề có chút ích kỷ nào thì chắc chắn là không thể… Dù sao thì đó cũng không phải là con ruột của mình… Khi để người thân tín làm bảo mẫu, liệu sau này đứa trẻ có thể yêu thương mẹ ruột của mình hoàn toàn không?”

Đối với những suy nghĩ nhỏ nhen của Lỗ Thị, Cung Ma Ma hiểu rõ và cũng không ngạc nhiên chút nào… Trong những gia đình lớn, ai mà không có những toan tính riêng của mình chứ?

Tống Từ cười nhẹ và nói: “Cũng chỉ muốn nói một điều thôi… Không kể đến việc đứa trẻ thuộc dòng chính hay dòng thứ… Theo tôi thấy, tầm nhìn của Thẩm Thị rộng lớn hơn và sáng suốt hơn so với cô ấy… Nếu đứa trẻ được mẹ ruột nuôi dạy, có lẽ nó sẽ không thành công, và cũng sẽ không trở thành kẻ hay gây rối…”

“Hơn nữa… Dù Hỉ Chi là người vợ thân tín của cô ấy… Nhưng khi đứa trẻ lớn lên, nếu nó không thành công… thì ai trong