Hạ Hầu Triết biết mình không thể tránh khỏi cuộc gặp với Chu Ze, nhưng không ngờ anh ta đến nhanh đến thế. Nhìn thấy Chu Ze yếu ớt, gầy nhòm như tờ giấy, trong mắt anh ta lóe lên một tia phức tạp.

Khi còn nhỏ, Chu Ze đã bị những loại thuốc độc hại ảnh hưởng nghiêm trọng. Vậy mà bản thân mình, để trở thành người hoàn hảo như anh ta, chẳng phải cũng đã làm những điều tương tự sao?

Anh ta lớn hơn Chu Ze hai tuổi; để kìm hãm sự phát triển của bản thân, anh ta luôn phải uống những loại thuốc đắng và kỳ lạ đó, khiến mình trông trẻ hơn so với tuổi thực. Dưới sự chỉ dẫn của những người có năng lực đặc biệt do ông Ninh mang đến, khuôn mặt và xương cốt của anh ta bị ép nát rồi lại được tái tạo lại, cảm giác đau đớn đó là điều mà người khác không thể tưởng tượng nổi.

Anh ta sống như một con thú bị giam cầm trong gia đình thương nhân; bản thân mình cũng vậy, ngày qua ngày phải học hành, tuân theo mọi lệnh, và còn phải giả vờ là một đứa con hiếu thảo trước mặt Cơ Thái Phi. Đôi khi, anh ta cứ nghĩ rằng mình chính là Chu Ze thật.

“Ngươi đến khá nhanh đấy.” Hạ Hầu Triết nhìn Chu Ze và cười khẩy: “Nếu ngươi muốn đến đây để khoe khoang trước mặt ta, thì cũng không cần thiết đâu. Ta đã thua rồi, và ngươi cũng sắp hết thời gian… Có thể nói cả hai chúng ta đều là kẻ thua cuộc; người chiến thắng thực sự là anh trai hoàng gia của ngươi.”

“Dù anh ta có thắng hay không cũng không quan trọng… Quan trọng nhất là các ngươi đã thua.” Chu Ze tiến lại gần hơn một bước và cười nhẹ: “Cảm giác nhìn thấy tất cả những gì mình từng có bỗng nhiên sụp đổ như thế nào?”

Nụ cười trên mặt Hạ Hầu Triết đông cứng lại, khuôn mặt đẹp trai của anh ta trở nên u ám.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Chu Ze và nói: “Những người xung quanh ta, từ khi nào đã bị ngươi chiêu mộ rồi? Thật là đánh giá thấp ngươi quá… Ngươi quả thực có khả năng đấy.”

Chu Ze nói nhẹ: “Mỗi người đều có điểm yếu và mong muốn riêng… Chỉ cần nắm bắt được điểm yếu đó, áp dụng đúng phương pháp, và đáp ứng được những mong muốn đó, thì họ sẽ trở thành công cụ trong tay ta.”

Hạ Hầu Triết vừa định nói gì đó, thì Chu Ze lại tiếp tục:

“Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là phẩm chất con người.”

Khuôn mặt Hạ Hầu Triết đỏ bừng lên, anh ta cười lạnh và nói: “Đã trở về cung điện, đã lấy lại danh tính của mình rồi… Lời nói của ngươi cũng trở nên sắc bén hơn nhiều… C

“Chỉ là vì thấy ngươi đã trở thành tù nhân mà họ đến để thỏa mãn cơn giận dữ của mình, để cảm thấy thoải mái trong lòng mà thôi.”

Hạ Hầu Triết nói với vẻ mặt lạnh lùng và châm biếm: “Quả nhiên, tất cả những kẻ họ Chu này đều giống nhau; khả năng khiến người ta tức giận của họ thật sự giống hệt nhau. Câu ‘gãy xương vẫn còn dây gân’ quả thực không sai chút nào… Không lạ gì ngươi lại chọn hắn; rõ ràng ngươi vẫn chưa quên mình mang họ Chu mà.”

Chu Ze hạ mắt xuống.

“Ngươi nhớ về quá khứ, nhưng ngươi có bao giờ nghĩ xem người anh trai hoàng gia ấy có nhớ đến tình anh em giữa hai người hay không? Khi lúc đó hắn ra lệnh chém đầu ngươi, hy vọng ngươi cũng sẽ không hối tiếc.”

Chu Ze bắt đầu cười: “Nếu tôi có thể trở lại đây, thì tôi đã không bao giờ coi cái mạng sống này là quan trọng. Nhờ vào các người mà thân xác này đã trở nên tàn tạ đến thế này… Vậy thì ai còn quan tâm đến việc liệu hắn có ra lệnh chém đầu tôi hay không nữa chứ? Chết đi thôi… Có gì phải sợ?”

Hạ Hầu Triết nhíu môi lại.

Chu Ze quay người lại và nói: “Khi không có gì để mong muốn, thì cũng sẽ không có gì có thể đánh bại được ngươi… Ngươi mãi mãi không thể hiểu được điều đó, và đó chính là lý do khiến ngươi luôn thất bại.”

Hạ Hầu Triết nhìn theo bóng dáng của anh ta rời đi và hỏi: “Thật sự ngươi cam lòng chấp nhận điều này sao?”

Chu Ze không trả lời câu hỏi đó… Cho đến khi anh ta bước ra khỏi đại điện và nhìn lên bầu trời phía trên; những đám mây u ám trước đây giờ đang dần tan biến.

Cam lòng ư?

Dù không cam lòng thì cũng chẳng thể làm gì được… Thân xác này của anh ta còn có thể làm được gì nữa chứ?

Cổ họng anh ta bỗng nhiên ngứa ran… Anh ta lại cúi người xuống và bắt đầu ho dữ dội.

Bên trong Điện Dưỡng Tâm, Hoàng đế Chu nghe xong báo cáo từ những người dưới quyền, liền cười lạnh và nói: “Khi không có gì để mong muốn, thì cũng sẽ không có gì có thể đánh bại được à?”