Ninh Hoàng Đức tự nhận mình đã có vô số đệ tử, nhưng người học trò khiến ông tự hào nhất chính là Thái tử Hạ. Ngày xưa, ông cũng chỉ mong muốn giành được danh hiệu “Thầy giáo của Hoàng đế”, ai ngờ lại gặp phải hoàn cảnh không may – chính quyền nước Hạ thối nát, đa số các quan lại chỉ biết buôn bán chức vụ; có người thậm chí chưa từng học hành gì đã được bổ nhiệm làm quan chức cấp huyện, khiến dân chúng địa phương oán giận dữ.

Như vậy mà nước Hạ làm sao có thể không sụp đổ?

Đừng nói đến những chuyện trước đây nữa… Ông đã dạy dỗ Hạ Hầu Triết__[Hạ Hầu Triết] suốt nhiều năm, hy vọng rằng dù không bằng một nửa tài năng của Thái tử Hạ, thì ít ra cũng được một nửa… Ai ngờ…

Ông lại dạy ra một kẻ ngu dốt.

Một sai lầm, liên tiếp dẫn đến những sai lầm khác.

Đôi khi, dòng dõi quả thực không thể bỏ qua được… Con trai của một người hầu gái tầm thường, rõ ràng không thể trở thành người tài giỏi được… Nếu con trai của Thái tử phi được sinh ra, liệu dòng máu ấy có khác đi không?

Ông Ninh đau lòng đến nỗi không thể kiềm chế được và bắt đầu ho khan dữ dội.

Trương Chỉ__[Trương Chỉ] vội vàng xoa lưng ông để giúp ông thở dễ hơn, trong khi Tông Thiên thì đi đến bên cạnh bàn, rót một ly nước đến gần miệng ông.

Ông Ninh uống một ngụm nước rồi nói: “Chủ công giờ đây đã như con thú bị giam cầm… Với chuyện về bức bình phong kia, dù Chu Đế làm điều đó vì lý do cá nhân hay vì lợi ích chung của Đại Khánh, ông ta chắc chắn sẽ không để chủ công thoát ra ngoài được. Để phòng trường hợp chủ công hành động quá đà và tiết lộ tất cả thông tin, hãy thu dọn hết tất cả các căn cứ và nhân sự mà ông ta biết.”

“Thầy ơi, nếu như vậy, lúc đó… thầy sẽ không thể thoát ra được…”

“Tôi thì không quan trọng nữa…” Ông Ninh nở một nụ cười đắng cay: “Gia tộc Ninh đã bị đưa về kinh đô… Nếu tôi không xuất hiện, Chu Đế chắc chắn sẽ trút giận lên gia tộc Ninh. Tôi đã phản bội Thái tử, nếu lại phản bội gia tộc Ninh nữa, e rằng tôi sẽ phải chịu sự trừng phạt nặng nề ở thế giới bên kia…”

Hai người nghe xong đều cảm thấy lạnh ran trong lòng.

“Các bạn hãy rời khỏi kinh đô, bảo vệ Đông thiếu gia trở về căn cứ chính… Trong vòng ít nhất năm năm tới, không được nghĩ đến việc khởi nghĩa giành lại đất nước, nếu không chúng ta chắc chắn sẽ thất bại.” Ông Ninh nói: “Việc giáo dục Đông thiếu gia sẽ do Tông Thiên bạn đảm nhận trực tiếp… Nếu nước Hạ không còn cơ hội phục hồi, thì hãy giống như những người cũ trong doanh trại này vậy… ẩn danh

Ông Ninh nuốt nước bọt, cơn giận dữ cuối cùng cũng biến thành một tiếng thở dài, rồi nói: “Đứng dậy đi.”

Trương Chỉ mới từ trên đất bò dậy.

Tông Thiên lại nói: “Thưa ông, chúng ta hoàn toàn có thể cử người đi cứu gia tộc họ Ninh.”

“Gia tộc họ Ninh, ít nhất cũng có hàng trăm người… Làm sao có thể cứu được? Điều đó sẽ khiến quá nhiều người phải hy sinh… Tôi không thể hành xử ích kỷ như vậy.” Ông Ninh liếm mép môi và nói: “Ngay lập tức rời khỏi kinh thành… Nếu có thể bắt được Hồng Nhi, coi như đã làm trọn lòng tôi rồi.”

Hồng Nhi mà ông nhắc đến chính là cháu trai của ông, mới chỉ bảy tuổi… Yêu cầu Tông Thiên cứu cậu bé cũng chỉ là để phòng ngừa những tình huống bất ngờ.

Nhìn thấy ông ra lệnh như vậy, Tông Thiên biết rằng ông đã quyết tâm rồi… Trái tim anh ta trở nên nặng nề, nhưng vẫn đồng ý thực hiện.

Ông Ninh còn giao thêm vài việc nữa… Rồi ông cảm thấy mệt mỏi vô cùng, mắt nhắm nghiền, khuôn mặt tái nhợt… Hai người không dám để ông tiếp tục lo lắng, vội vàng giúp ông nằm xuống… Khi ông đã ngủ thiếp đi, họ mới rời khỏi phòng.

Chỉ có điều, hai người đều không hề nhận ra rằng, ngay sau khi họ rời đi, ông Ninh đã mở mắt ra… Nhìn lên trần nhà, ông trầm ngâm trong nỗi buồn… Những giọt nước mắt đục ngầu đã lăn dài trên khóe mắt ông.

Việc cố gắng hồi phục như thế này… Thật là tùy vào số phận… Cuối cùng, tất cả cũng chỉ là vô ích mà thôi.