Hoàng đế Chu giả vờ không nhận ra những biến động tâm trạng của Hạ Hầu Triết, tiếp tục thực hiện công việc châm cứu.

“Ninh Hoàng Đức là người thầy quý báu của Thái tử nhà Hạ đã mất, ông ta rất trung thành với ngài ấy. Ngày xưa, ông ta sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ Thái tử, điều này chứng minh rõ sự trung thành và liêm khiết của ông ta. Tuy nhiên, điều không ai ngờ đến là ông ta chỉ giả vờ chết mà thôi. Thực chất, ông ta vẫn âm thầm kiểm soát người thừa kế để thu hút lại các cựu binh của Thái tử.”

Hoàng đế Chu dường như bỗng nhiên có hứng thú trò chuyện hơn, nói: “Ninh Hoàng Đức rất coi trọng dòng máu chính thống. Ngay từ đầu, ông ta đã phát hiện ra rằng người thừa kế đó là con của một nữ tì trong cung. Chỉ vì đã từng mang quần áo cho Thái tử và được ngài ấy sủng ái, nên cô ta mới mang thai. Lúc đó, sức khỏe của Thái tử đã rất yếu; khi đứa bé chào đời, Ninh Hoàng Đức và những người khác đã coi nó như một cái cứu cánh, đến nỗi không còn quan tâm đến nguồn gốc xuất thân của nó nữa.”

“Cũng đúng thôi… Ông ta chỉ cần một ‘quân cờ’ mang dòng máu của Thái tử mà thôi. Dù đó là con của nữ tì hay của người làm việc trong nhà vệ sinh, cũng không quan trọng. Nếu không, làm sao ông ta có thể chỉ huy những cựu binh đó tiến hành cuộc nổi loạn chống lại mình?”

Nghe đến đây, Hạ Hầu Triết cố gắng cười nhưng giọng nói của anh ta lại run rẩy: “Hoàng huynh tại sao bỗng nhiên lại nói về chuyện này với thiện triệt?”

“Ồ? Vua đang rảnh rỗi mà thôi… Có gì, thiện triệt không muốn nghe à?” Hoàng đế Chu giả vờ ngạc nhiên và nhìn anh ta.

Hạ Hầu Triết kéo mép miệng: “Thiện triệt vẫn đang ốm yếu, không thể can dự vào chuyện gia tộc Hạ được.”

“Vậy thì nghe thôi cũng được… Dù sao thiện triệt cũng là người nhà Chu mà.” Hoàng đế Chu nhấn mạnh từ “Chu” một cách đặc biệt.

Hạ Hầu Triết hạ mắt xuống và hỏi: “Nếu vậy, hoàng huynh có thể sai người bắt giữ Ninh Hoàng Đức không?”

“Kẻ già đó lanh lợi như cá chép bùn; đến nay vẫn chưa biết đang ẩn náu ở đâu. Nhưng chỉ cần toàn bộ gia đình Ninh bị đưa về kinh đô, vua không sợ ông ta không xuất hiện. Trừ khi ông ta thực sự trung thành đến mức sẵn lòng hy sinh cả gia đình mình để bảo vệ mạng sống của mình…” Hoàng đế Chu cười nhẹ: “Nhưng có người đã quen với vai trò lãnh đạo; không biết liệu họ có chịu đựng được không… Có lẽ ngay trước khi chết, họ vẫn muốn trở thành vị hoàng đế nhiếp chính… Ai mà biết được… Tất cả phụ thuộc vào quyết định của Ninh Hoàng Đức th

Hạ Hầu Triết Nuốt nước bọt lại, đột nhiên trở nên cảnh giác hơn.

  Hoàng đế Châu chưa bao giờ nói với ông về những người cũ của gia tộc Hạ, tại sao bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này, thêm vào đó là những lời thăm dò ban nãy.

  Chẳng lẽ hoàng đế nghi ngờ danh tính của mình, nên mới dùng chiêu này để kiểm tra ông sao?

  Nghĩ đến điều này, Hạ Hầu Triết cảm thấy lo lắng và càng phải thận trọng hơn.

  Phải nói rằng, Hạ Hầu Triết không hề ngu dốt đến mức không biết suy nghĩ gì cả. Hoàng đế Châu nhận ra sự thận trọng của ông, ánh mắt ngài càng trở nên sâu thẳm hơn, kèm theo một chút vui mừng kín đáo.

  “Cứ yên tâm nghỉ ngơi trong cung đi, khi sức khỏe đã phục hồi, sau này quay về Tô Châu cũng không muộn.” Hoàng đế Châu không nói thêm gì nữa, quay người muốn đi.

  Hạ Hầu Triết vội vàng nói: “Thái ca, thiệp tử rất lo lắng cho mẫu phi và các phu nhân khác trong phủ, có thể được phép trở về phủ để nghỉ ngơi không ạ?”

  “Bây giờ là thời điểm rối ren, cung đình an toàn hơn, cứ ở lại đây đi. Phủ hiện đang rất hỗn loạn.” Hoàng đế Châu do dự không nói tiếp.

  Hạ Hầu Triết nhận ra điều đó, liền thăm dò: “Phủ xảy ra chuyện gì vậy? Thái ca có điều gì đang giấu thiệp tử không ạ?”

  Hoàng đế Châu nắm chặt môi, khuôn mặt trở nên u ám: “Là những kẻ còn sót lại của gia tộc Hạ đã cử sát thủ đến, bắt đi con trai riêng của ngươi… Không biết là để trả thù hay để dùng làm con tin. Yên tâm đi, đó là đứa con duy nhất của ngươi, ta chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

  Khuôn mặt của Hạ Hầu Triết biến đổi hoàn toàn.

  Bắt đi Đông Nhi à?