Nghị sĩ cũ của triều đại trước họ Hạ, ông Ninh Các Lão, có mộ phần tại Vũ Hưng Tổ. Vào tháng Tám, ngôi mộ này đã bị ai đó đào lên và quan tài bên trong lại trống rỗng. Người ta phát hiện ra rằng Cui Chương Tiêu từng giả dạng đến Vũ Hưng.

Hóa ra, ông Ninh Các Lão thực sự đã giả vờ chết.

Điều thú vị là, Cui Chương Tiêu từng đến Vũ Hưng; liệu ông ấy có phát hiện ra điều gì đó nên mới đến đó không? Và liệu kẻ đào mộ có phải là ông ấy không? Có lẽ chính điều đó đã khiến ông ấy gặp rắc rối và phải đối mặt với cái chết?

Dù là trường hợp nào đi nữa, tin tức về việc ông Ninh Các Lão giả vờ chết cũng khiến mọi người rất phấn khích.

Ngay lập tức, Hoàng đế Chu ban hành lệnh cho các sứ giả đến Vũ Hưng để điều tra gia tộc Ninh, và toàn bộ thành viên trong chín đời được bắt về kinh đô.

Cùng lúc đó, một lệnh khác cũng được ban hành: Hoàng đế Chu đã bị sát thủ tấn công trong vườn hoàng gia, và toàn thành phố đang được tiến hành cuộc tìm kiếm những kẻ phản loạn. Mọi gia đình đều phải kiểm tra số người trong nhà mình, đặc biệt là những người cao tuổi; bất kỳ ai không thể xác minh được tung tích đều sẽ bị bắt giữ để điều tra.

Chỉ vài ngày nữa là đến Tết, với những biện pháp trấn áp quy mô lớn như vậy, mọi người ở kinh đô đều cảm thấy hoang mang lo lắng. Trước đây đã có binh sĩ đi kiểm tra hộ khẩu, và bây giờ lại có cuộc truy quét quy mô lớn hơn nữa, khiến mọi người càng thêm sợ hãi. Những người e ngại rủi ro đều tự hỏi liệu có phải sắp có chiến tranh xảy ra không.

Tống Trí ViễnNhìn thấy Hoàng đế Chu đang phấn khích đến mức như thể đã uống thuốc kích thích, [Tống Trí Viễn] không biết nên nói gì cho phải.

“Phải rồi, nếu tìm thấy tên già kia, thì những kẻ còn lại cũng không đáng sợ nữa.” Hoàng đế Chu vừa vỗ tay vừa nói với vẻ hào hứng: “Ta sẽ khiến tên già kia phải chết!”

Khi ông Ninh Các Lão bị loại bỏ, những kẻ còn lại sẽ không còn người lãnh đạo; việc ủng hộ một vị vua non nớt và hay mắc sai lầm chỉ khiến họ tự rước họa vào thân mà thôi. Thà rằng họ nên trở về nhà mình, lo cho gia đình và phát triển sự nghiệp của riêng mình còn hơn.

“Điều kiện là, trước hết ngài phải tìm thấy hắn ta.” Tống Trí Viễnnói một cách lạnh lùng.

Hoàng đế Chu nhìn [Tống Trí Viễn] và lườm một cái: “Mày lại phá hỏng không khí vui vẻ của ta, thật là phiền phức… Hãy cư xử cho đúng mực đi!”

Thật là tin tức tuyệt vời như vậy, sao không cùng nh

Mẫn Thân Vương Phủ.

  Mẫn Thân Vương Phi đang trên đường đến cung Shouan để chào hỏi Cơ Thái Phi【Cơ Thái Phi〕 thì bất ngờ dừng lại khi nhìn thấy một vị lão gia từ phía Bắc Viện đi ra.

  “Lão gia Wu.”

  Vị lão gia đó dừng bước, ngẩng đầu lên và nhận ra Mẫn Thân Vương Phi, sau một lúc ngập ngừng mới bước tới gần và cúi chào: “Thần đã gặp Nữ Vương.”

  Đây là một quan viên thuộc về Mẫn Thân Vương Phủ.

  Mẫn Thân Vương Phi tiến lại gần hai bước và hỏi với nụ cười: “Cháu trai của Lão gia Wu đã khỏe hơn chưa?”

  Vị lão gia được gọi là Wu đáp lại một cách lo lắng: “Xin cảm ơn Nữ Vương vì sự hào phóng của Ngài, cháu trai tôi đã khỏe hơn rất nhiều.”

  Mẫn Thân Vương Phi nhìn ông ta cúi đầu, ánh mắt lấp lánh, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu còn thiếu sâm thì cứ báo cho tôi biết.”

  Sau đó, bà ấy không nói thêm gì nữa và cùng với Wan Chun rời đi.

  Lão gia Wu đứng dậy, nhìn theo bóng dáng của bà ấy cho đến khi khuất hẳn, ánh mắt trở nên u ám, rồi quay người trở lại phía Bắc Viện.

  Khi qua Cổng Trăng, Mẫn Thân Vương Phi nắm lấy cánh tay của Wan Chun, tay bà run rẩy.

  “Chủ nhân?“

  Mẫn Thân Vương Phi nhìn cô ấy một cái, giọng nói rất thấp: “Người đó không phải là ông ấy.”

  Wan Chun ngạc nhiên: “Không phải là ông ấy ư?”

  Mẫn Thân Vương Phi không nói thêm gì nữa. Mùi hương của người đó không đúng… Vì suốt nhiều năm chăm sóc cháu trai đang nằm liệt giường, Lão gia Wu luôn sử dụng sâm để cứu sống cháu trai mình, nên người ông ta cũng mang theo mùi sâm đặc trưng. Nhưng người kia thì không hề có mùi đó; chỉ có mùi hôi thối đặc trưng của người già mà thôi.

  Nhưng người đó lại đang dùng danh tính của Lão gia Wu… Nếu không phải là ông ấy, thì còn ai khác được chứ?