Đứng trước cửa cung điện Khôn Ninh, nhìn vào tấm biển đề tên cung điện treo trên đó, Tống Từ cảm thấy hơi mơ hồ, có cảm giác như mình đang ở thời cổ đại, trong khi tâm trí lại quay về khoảnh khắc mình đã từng đến Thái Cung chơi lúc trước.

  Giấc mơ của Chuang Tzu về con bướm ấy...

  “Thái phu nhân.” Cung Ma Ma nắm lấy tay Tống Từ.

  Tống Từ tỉnh táo lại và hỏi: “Vậy là chúng ta vào ngay bây giờ à?”

  Cung Ma Ma lắc đầu: “Chúng ta còn phải chờ được triệu hồi mới được.”

  “À.”

  Tiếng người lại vang lên, Tống Từ quay đầu nhìn lại, thấy một người cũng được đưa đến bằng kiệu gỗ, mái tóc đã bạc phơ, nếp nhăn trên khuôn mặt sâu hơn cả bà ấy, cũng mặc đầy đủ trang phục quan lại.

  Người này là...

  “Đó là thái phu nhân của gia đình Phạm Tướng.” Cung Ma Ma thì thầm giải thích.

  À, đúng là mẹ kẻ thù của con trai bà ấy rồi.

  Ha, nhìn qua thì bà ấy còn già yếu hơn mình nữa, cái vương miện vàng nặng nề kia chắc chắn khiến bà ấy phải chịu khổ không ít.

  Tống Từ cảm thấy an ủi.

  Không chỉ mình bà ấy mới khổ đâu.

  “Ôi, đây không phải là thái phu nhân của nhà Tống sao? Nghe nói bà đã khỏe lại rồi đấy?” Phu nhân Phàn đã đến gần, chưa kịp xuống kiệu đã chào hỏi Tống Từ trước.

  Tống Từ đáp: “Nhờ có ân huệ của bà mà tôi mới có thể đứng đây để xin phép cho hoàng hậu.”

  Thật là, nếu bà ấy không khỏe, làm sao có thể đứng đây yên ổn được chứ, đâu phải đi tìm khổ đâu.

  Phu nhân Phàn cảm thấy bực mình, “Nhờ có ân huệ của bà...” Ý bà ấy là muốn nói mình già rồi sao?

  Bà ấy luôn coi thường Tống Từ, dù có được chức vụ cao cấp, nhưng vẫn chỉ là một người phụ nữ nông dân thô lỗ, không hiểu tại sao lại so sánh mình với bà ấy, thật là đáng ghê tởm.

“Nghe nói bạn gặp chuyện không khỏe, tôi thực sự lo lắng lắm. A Di Đà Phật, may mà bạn đã bình phục rồi.” Bà Phan bước tới, nói với giọng quan tâm: “Bạn cũng không còn trẻ nữa, hãy cố gắng suy nghĩ thoáng đãng một chút đi. Trước đây bạn đã vất vả rất nhiều, bây giờ càng phải chăm sóc bản thân kỹ hơn mới được. Thực ra, khi bạn đã khỏe lại, bạn hoàn toàn có thể xin nghỉ phép với Hoàng hậu. Bà ấy rất nhân từ, chắc chắn sẽ cho phép. Đừng ép bức bản thân mình đâu.”

Tống Từ suýt nữa dùng que tăm để nâng đỡ mí mắt của mình xuống, cố gắng nhìn kỹ người phụ nữ già này trước mặt mình… Chẳng lẽ bà ta đang dùng lời quan tâm này để ám chỉ điều gì đó sao?

Cả hai đều là những bà phi có chức vụ cao cấp, ai cao quý hơn ai chứ?

Ha, muốn so tài sức mạnh à…

Tống Từ tỏ ra rất xúc động, tiến lên nắm lấy tay bà Phan và nói một cách giả vờ đầy cảm xúc: “Chị gái ơi, chị lớn tuổi hơn em hơn mười mấy tuổi, vì vậy em xin được gọi chị là chị gái. Những lời chị vừa nói thực sự đã chạm đến trái tim em. Chúng ta đều là những người đã gần đến cuối đời rồi, thực sự cần phải chăm sóc bản thân kỹ lưỡng. Vì vậy, bây giờ em cũng hiểu rõ rồi: cứ ăn uống thoải mái, đừng dính líu vào chuyện của những người trẻ tuổi. Có cái gì tốt hơn việc sống còn chứ?”

“Còn về việc xin nghỉ phép mà chị nói đến… Thực ra, em cũng đang muốn xin nghỉ đấy. Nhưng Hoàng thái hậu nói rằng bà ấy nhớ em, nên em cũng không dám làm phiền, chỉ có thể đến xin phép Hoàng hậu thôi. À, chị gái ơi, hãy chăm sóc bản thân nhé. Chúng ta đều đã không còn trẻ nữa mà.”

Những lời này thực sự mang tính chất đối đầu.

Bà Phan cảm thấy buồn lòng vì những lời này.

Đúng lúc đó, cô Bích Lạc từ cung Khoán Ninh bước ra, nói với nụ cười rằng Hoàng hậu mời hai bà phi vào trong để gặp mặt.

Hai người đều là những bà phi có chức vụ cao cấp, ai nên đi trước đây?

Ánh mắt bà Phan lấp lánh, chuẩn bị bước đi.

Tống Từ nói: “Chị gái ơi, chị lớn tuổi hơn em, em sẽ dìu chị đi cùng nhé. Em luôn bận rộn công việc hàng ngày, nên chân em cũng khỏe hơn một chút.”

Không đợi bà Phan nói gì, cô ấy đã nhanh chóng nắm lấy tay bà.

Bà Phan cảm thấy ngượng ngùng… Thật là cảm ơn cô ấy… Luôn gọi mình là “chị gái”, nhưng ai lại thực sự là chị gái của cô ấy chứ? Cũng không cần ph