Sân vườn nơi nhà họ Phạm chuẩn bị cho khách đến viếng người mất thật yên tĩnh; trà và các món ăn nhẹ cũng được chuẩn bị đầy đủ. Về bữa chính, có cả bàn tiệc liên tục, nhưng hầu hết mọi người đến đây chỉ ngồi nghỉ một lát rồi lại trở về nhà.

Tống Từ Họ cũng định làm như vậy thôi. Ngồi trong phòng khách, nghe những người phụ nữ nhà họ Phạm kể về hoàn cảnh cuối đời của bà Phạm Thái Phu nhân, ai nói cũng biết bà đã qua đời một cách thanh thản, được con cháu bên cạnh khi bà nhắm mắt.

Tống Từ Cầm trà, nhìn thấy không khí bên ngoài có vẻ khác thường, giống như đang trong tình trạng kiểm soát an ninh, bèn nhìn về phía Nam Sơn.

Nam Sơn đi đến cửa, đứng một lát rồi quay lại bên cạnh Tống Từ và thì thầm báo cáo: “Có vẻ như Hoàng đế đã đến viếng.”

Trước đó đã có người lắng nghe những gì Tống Từ đang nói, nghe tin này, họ không khỏi ngạc nhiên và ghen tị với gia đình họ Phạm.

Dù sao thì đây cũng là một gia đình quý tộc cao cấp; khi bà lão qua đời, Hoàng đế còn đích thân đến viếng, điều này không phải quan chức nào cũng có thể có được.

Người nhà họ Phạm đều ngẩng cao đầu, mặt hiện rõ vẻ vui mừng và tự hào.

Tống Từ Nhìn thấy cảnh tượng đó, khóe mắt bà cũng nở nụ cười; lúc nãy còn u sầu lắm, bây giờ lại trở nên hùng hổ trở lại… Chắc họ lo sợ rằng sau khi Phạm Tướng vào thời kỳ tang lễ, gia đình họ Phạm sẽ phải rời xa sân khấu quý tộc cao cấp này tại kinh thành phải không?

Bây giờ Hoàng đế đã đến, coi như là một lời an ủi dành cho họ; vì thế họ cũng yên tâm hơn.

Ngồi thêm nửa giờ nữa, Nam Sơn báo rằng lệnh kiểm soát an ninh bên ngoài đã được dỡ bỏ, Tống Từ quyết định rời đi. Ngồi ở đây, bà cảm thấy không thoải mái; tiếng kinh cùng tiếng khóc bên ngoài khiến bà cảm thấy phiền lòng và đau đầu.

Sau khi chào từ biệt, lại có người khác bước vào; nhìn kỹ, đó là bà Phạm Thái Phu nhân nhà họ Kỳ, bên cạnh bà là một người phụ nữ trẻ lạ mặt, khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt tròn, đôi mắt hạnh nhân, mặc chiếc áo màu xanh tuyết thanh lịch, đang nắm tay bà Phạm Thái Phu nhân đi vào.

Nhìn thấy Tống Từ, khuôn mặt bà Phạm Thái Phu nhân nhà họ Kỳ bỗng nhiên trở nên căng thẳng; hai người gật đầu chào hỏi nhau.

Có người giới thiệu rằng người phụ nữ

Tống Từ nhướng mày, có vẻ đây chính là cô dâu mới của gia đình họ Kỳ. Chỉ vài ngày sau khi về nhà chồng, cô đã được bà lớn nhà Kỳ dẫn ra tham gia các sự kiện lễ tang hay tiệc mừng. Dù là lễ tang, nhưng chỉ những người xứng đáng mới được mời tham gia như vậy.

  “Thưa phu nhân Tống Thái, thiếp đây xin chào.” Bà lớn nhà Kỳ tiến lên và cúi chào Tống Từ.

  Tống Từ gật đầu và nói nhỏ: “Không cần phải quá lịch sự.”

Bà lớn nhà Kỳ muốn nói thêm vài lời, nhưng Tống Từ lại nhìn về phía bà lớn nhà Phạm và nói: “Vợ chồng ngài vừa qua đời, chắc hẳn phải để linh hồn ngài nghỉ ngơi vài ngày. Hôm nay mới là ngày đầu tiên, chúng tôi không nên làm phiền thêm, kẻo gây rối cho các ngài. Xin hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt. Nếu cần sự giúp đỡ, cứ sai người đến nhà họ Tống báo tin.”

Mặc dù hai gia đình này là đối thủ chính trị, nhưng những lời nói của Tống Từ vẫn mang tính lịch sự. Bà lớn nhà Phạm cũng chỉ biết cảm ơn và nói: “Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Trong lúc đi cùng bà ấy ra ngoài, bà ấy liền giới thiệu ngắn gọn về xuất thân của bà lớn nhà Kỳ.

“…Là con gái cả của một vị quan cao cấp, năm nay 21 tuổi, rất thông minh và mạnh mẽ. Khi đến độ tuổi hôn nhân, cô ấy cũng đã được đính hôn, nhưng không hiểu sao cuộc hôn nhân đó lại bị hủy bỏ. Sau đó, mẹ cô ấy qua đời, cô ấy đã ở góa ba năm, nuôi dưỡng em trai nhỏ dưới sự chăm sóc của mẹ kế. Cuối cùng, cô ấy cũng vượt qua được mọi khó khăn và sống đến bây giờ,” bà lớn nhà Phạm nói. “Tuổi tác vừa đủ, tính cách mạnh mẽ và quyết đoán, lại có khả năng quản lý công việc. Nghe nói, trong nhà họ Kỳ, phòng sau hiện nay đã yên ổn hơn nhiều nhờ có cô ấy.”

Tống Từ nghe xong và đồng ý: “Gia đình họ Kỳ thực sự may mắn.”

Nếu cô dâu mới có tính cách mạnh mẽ và khả năng quản lý tốt, thì gia đình họ Kỳ chắc chắn sẽ gặp nhiều may mắn trong tương lai.