Giang Thị cũng không dám đối đầu với mẹ chồng, liền cười và thay đổi chủ đề, kể về việc trong những ngày gần đây khi đi qua vài cửa hàng, có rất nhiều bà quý cô lạ mặt xuất hiện.

Tống Đại liền nói: “Có lẽ họ là theo gia đình mình đến đây.” Cô thì thầm: “Đã vào mùa đông rồi, phu nhân nhà Phan đã ở trong tình trạng sắp qua đời; vài ngày trước, bà ấy đã mặc luôn quần áo tang rồi.”

Tống Từ ngạc nhiên: “Chưa nghe tin ai báo tử cả…”

“Có lẽ bà ấy vẫn cố gắng sống tiếp, nhưng có vẻ như không thể kéo dài được nữa… Những môn đệ của Phạm Tướng từ khắp nơi đã về kinh để bày tỏ lòng hiếu thảo đối với bà cụ.” Tống Đại thở dài: “Thượng thư cũng đã nói điều này; ông ấy bận rộn đến mức gần như không có thời gian ghé thăm mẹ mình.”

Với tình hình phu nhân nhà Phan đang ở trong tình trạng sắp qua đời, với tư cách là con trai, Phạm Tướng cũng chỉ có thể xin nghỉ phép để ở bên giường bệnh của mẹ mình thôi.

“Công việc chính trị rất bận rộn; anh ấy không cần lo lắng cho em đâu. Chúng ta có đủ người chăm sóc em một cách chu đáo mà. Còn em thì phải chăm sóc chồng mình thật tốt vào mùa đông này; dù không thể giúp đỡ gì trong công việc, nhưng em cũng phải đảm bảo rằng cuộc sống hàng ngày của anh ấy được chuẩn bị đầy đủ.” Tống Từ dặn dò.

Tống Đại vội vàng đáp: “Dĩ nhiên rồi! Bếp nhỏ ở nhà vợ tôi luôn hoạt động suốt ngày; hàng ngày chúng tôi cũng dùng nấm linh chi ngâm với nước dùng thịt nạc, hoặc uống trực tiếp nước ngâm đó. Nếu thượng thư chưa về, chúng tôi cũng sẽ sai người mang đến phòng họp.”

Tống Từ gật đầu: “Các trợ lý trong phòng họp cũng cần được chăm sóc cẩn thận; họ đều làm việc vì lợi ích của gia đình chúng ta, nhà Tống. Những khoản tiền thưởng và quà cáp cần phải được trao đầy đủ, không được keo kiệt, để không làm họ thất vọng.”

Tống Đại và Giang Thị đều vâng lời ngay lập tức.

Tống Từ sau đó hỏi về Lỗ Thị, tại sao cô ấy lại không đến.

“Nghe nói cô dâu thứ ba của chúng ta có vấn đề sức khỏe, bây giờ đang có bác sĩ trong nhà điều trị cho cô ấy đấy.” Giang Thị nói một cách vui vẻ, rồi khi thấy rèm cửa động đậy, cô liền reo lên: “Nói tới Cao Cao, Cao Cao liền đến… À, chính là em gái thứ ba của chúng ta đấy.”

Lỗ Thị bước vào và chào hỏi Tống Từ.

Mọi người nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô ấy, nhưng lại cảm thấy đó là nụ cười gượng ép, và không khỏi suy nghĩ trong lòng.

“Em gái thứ ba của chúng ta cười như vậy, chắc hẳn có tin vui gì đó phải không?” Giang Thị hỏi một cách hiếu kỳ.

Lỗ Thị ngồi xuống và nói với Tống Từ: “Đúng là có tin vui, là tin mừng đấy. Mẹ nên biết… Thẩm Thị đã kiểm tra và xác nhận rằng bà ấy đang mang thai, đã được hơn một tháng rồi. Vào tháng Sáu năm sau, chúng ta sẽ có thêm một cháu trai nữa đấy!”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Vậy là lý do tại sao cô ấy lại cười gượng vậy… Hóa ra gia đình thứ ba sắp có thêm thành viên mới rồi.

Tống Từ là người đầu tiên phản ứng lại, ông cười nói: “Thẩm Thị quả thật là may mắn thật… Chỉ mới vào nhà được nửa năm mà đã có tin vui như vậy.”

Lỗ Thị suýt nữa không giữ được nụ cười trên mặt, chỉ đành tiếp tục nói: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ cô ấy rất may mắn.”

Tống Từ nói tiếp: “Khi đã mang thai, thì cần phải chăm sóc cẩn thận. Làm mẹ chủ nhà, em cũng nên quan tâm đến điều này… Dù gia đình thứ ba đã có hai con trai, nhưng cậu bé thứ năm thì… Chỉ có mỗi Chu Âu, sau này nếu không tìm được anh em họ để giúp đỡ thì sẽ hơi thiếu thốn đấy. Nếu lần này sinh được con trai, thì sau này cậu bé ấy có thể giúp đỡ Chu Âu; còn nếu sinh con gái, thì khi lấy chồng cũng sẽ có người thân họ hàng hỗ trợ. Làm mẹ ruột, em biết phải làm gì rồi đấy.”

Lỗ Thị cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười và nói: “Mẹ yên tâm đi, con dâu biết mà… Con cũng đã bảo Thẩm Thị chăm sóc bản thân cẩn thận, và cũng đã sai người đi báo tin vui này cho cha chúng ta, để ông ấy quan tâm đến cô ấy hơn.”

Tống Từ không quá quan tâm đến những việc này, ông chỉ yêu cầu Tống Đại chu cấp thêm 20% chi phí sinh hoạt cho Thẩm Thị, bởi vì cô ấy đang mang thai mà.

Lỗ Thị nghe những l