“Yelü Kangda định dùng chiến thuật kéo dài thời gian để đối phó với chúng ta à?”

Tiêu Diệp Dương đứng trên tường thành, cầm kính viễn vọng quan sát tình hình của đội quân Tây Liêu bên kia.

Anh từng nghĩ rằng sau khi tiêu diệt lương thực của quân Tây Liêu, Yelü Kangda sẽ ra lệnh rút quân, nhưng không ngờ họ lại đóng quân ngay bên ngoài biên giới Tân Thôn Vệ.

Tô Hoằng Tín hỏi: “Năng suất sản xuất lương thực của người Tây Liêu không cao lắm, họ lấy lương thực từ đâu đây?”

Tiêu Diệp Dương nhớ đến thông tin do các điệp viên được cài vào Tây Liêu gửi về, liền cười lạnh: “Người Tây Liêu không có lương thực, nhưng Tiêu Diệp Trì thì có.”

Một lý do quan trọng khiến hoàng gia Tây Liêu dám phát động chiến tranh với Đại Hạ vào lúc này chính là vì Tiêu Diệp Trì đã cung cấp cho họ một lượng lớn lương thực.

Tô Hoằng Tín nhíu mày: “Tiêu Diệp Trì lấy lương thực đó từ đâu vậy?”

Tiêu Diệp Dương nói với vẻ nghiêm túc: “Nghe nói khi Tiêu Diệp Trì cùng công chúa Tái Đặc chạy trốn về phía bắc, họ đã tìm thấy những vùng đất đen màu mỡ rộng lớn. Ngoài ra, thông qua nhiều biện pháp khác nhau, họ còn thu được một số giống lúa có năng suất cao từ Đại Hạ và trồng chúng, vì vậy trong những năm gần đây, họ đã tích lũy được một lượng lớn lương thực.”

Nghe xong, Tô Hoằng Tín cùng một số tướng sĩ xung quanh đều trở nên lo lắng. Việc tiếp tục chiến đấu trong thời gian dài thực sự là một thách thức lớn đối với họ.

Không còn cách nào khác… Xí Châu quá nghèo nàn; dù Phu nhân Tiêu đã mang theo các giống lúa có năng suất cao, nhưng do thời gian còn ngắn và phạm vi áp dụng vẫn hạn chế, hiện tại chỉ đủ để duy trì cuộc sống cơ bản cho vài Vệ Sở mà thôi. Làm sao có thể cung cấp đủ lương thực cho hàng trăm nghìn binh sĩ sử dụng hàng ngày được?

Tô Hoằng Tín nhìn Tiêu Diệp Dương và hỏi: “Triều đình chưa cung cấp lương thực sao?”

   Tiêu Diệp Dương đáp: “Cả Đông Hải lẫn Nam Hải đều đang có chiến sự, triều đình gặp khó khăn trong việc cung ứng tiếp tế. Có lẽ Tây Liêu cũng nhận ra rằng triều đình không thể hỗ trợ Tây Lương nên mới quyết định kéo dài thời gian đối đầu.”

   Vương Sư gia do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Thưa ngài, các đơn vị Gàn Châu Vệ, Kim Uy Vệ, Kiến Châu Vệ, Tân Thùn Vệ đã thu hoạch được khá nhiều lương thực vào năm ngoái, nhưng giờ đây gần như đã dùng hết rồi.”

   Anh ta biết rằng nói điều này vào lúc này có thể làm lung lay tinh thần của binh sĩ, nhưng với tư cách là người phụ trách công tác hậu cần, anh ta buộc phải báo cáo sự thật này cho Tiêu Diệp Dương biết.

   Cần biết rằng, hơn nửa tháng trước, ông ta đã cố tình kiểm soát lượng thức ăn hàng ngày của các binh sĩ.

   Tiêu Diệp Dương cau mày.

   Một đội quân lớn gần hai trăm nghìn người, mỗi ngày đều tiêu tốn một lượng lớn lương thực. May mắn thay, năm ngoái các đơn vị Gàn Châu Vệ đã thu hoạch được nhiều lúa gạo; nếu không, quân đội đã sớm gặp khó khăn về lương thực rồi.

   “Về vấn đề lương thực, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Đi thôi, chúng ta trở về thảo luận về kế hoạch tấn công.”

   Tiêu Diệp Dương đi đầu xuống khỏi thành bao, Tô Hoằng Tín cùng các tướng lĩnh khác vội vàng theo sau.

   Khi nhóm người trở về lều quân, họ vừa đúng lúc gặp các binh sĩ đang ăn trưa. Tiêu Diệp Dương liếc nhìn và thấy mỗi người chỉ được phân một bát cháo và một miếng bánh mì, ông ta lại cau mày.

   Vương Sư gia thấy vậy, khuôn mặt trở nên lo lắng.

   Ai lại không muốn các binh sĩ được ăn no hơn chứ? Nhưng sức lực của ông ta thì có hạn… Hiện tại, các binh sĩ vẫn ăn ba bữa mỗi ngày, nhưng sau một thời gian nữa, có lẽ họ chỉ còn có thể ăn hai bữa thôi.

Thật đáng tiếc, Yelü Kangda dường như biết rằng quân đội Đại Hạ đang thiếu lương thực, nên hoàn toàn không chịu đối đầu.

Tiêu Diệp Dương ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt lạnh lùng nhìn Yelü Kangda kiêu ngạo từ chối giao tranh, vẫy tay gọi người hầu cận và thì thầm: “Hãy báo cho Bù Can Đăng, bảo anh ta điều tra kỹ lưỡng các tướng lĩnh trong quân đội.”

Yelü Kangda tỏ ra rất tự tin, dường như hiểu rõ tình hình của quân đội họ. Mặc dù ông ta đã loại bỏ một số tướng lĩnh có âm mưu phản bội, nhưng không thể chắc chắn rằng tất cả đều đã bị loại bỏ. Sự liên kết giữa gia đình Ngụy Hồng Tài với hoàng gia Tây Liêu là điều không thể chối cãi; gia đình Ngụy đã kinh doanh tại Tây Liêng qua nhiều thế hệ, chắc chắn họ vẫn còn những kế hoạch dự phòng.

Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi quân đội Đại Hạ tấn công, quân đội Tây Liêu lại chọn cách rút lui.

Vì vậy, Tiêu Diệp Dương buộc phải ngừng các cuộc tấn công.

Đúng vào lúc Vương Sư Yêu cố gắng tìm đến Tiêu Diệp Dương để báo cáo rằng lương thực đang cạn kiệt, thì bên ngoài thành trì, hàng trăm con lạc đà chở đầy lương thực và dược liệu xuất hiện trước mắt các binh sĩ.

Nghe được tin này, Vương Sư Yêu vội vàng chạy ra khỏi thành phố.

Nhan Thủ Hậu nhìn thấy Vương Sư Yêu, mỉm cười tiến lên và đưa cho ông ta sổ sách lương thực, nói lớn: “Phu nhân tôi nói rằng các binh sĩ đã chiến đấu rất vất vả để bảo vệ tổ quốc, nên bà ấy đã sai tôi mang lương thực đến đây. Bà ấy nói rằng chỉ khi các binh sĩ no đủ thì mới có sức lực đánh bại quân Tây Liêu.”

Vương Sư Yêu vô cùng xúc động, cảm ơn mãi không ngừng.

Các binh sĩ trên tường thành cũng vui mừng cảm ơn.

Nhan Thủ Hậu nở nụ cười chân thành: “Các binh sĩ thật là quá lịch sự. Phu nhân tôi nói rằng tất cả mọi người đều là thành viên của Đại Hạ. Các bạn đã hy sinh máu và mạng sống ở đây, việc bà ấy gửi lương thực đến thật là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

Nói xong, bà ấy lại chỉ về phía đoàn lạc đà, nói với Vương Sư Yêu: “Thịt cừu có thể giết để ăn, còn bò sữa thì để dành cho những binh sĩ bị thương uống sữa.”

Sau đó, bà ấy nhìn lên các binh sĩ trên tường thành và nói tiếp: “Phu nhân tôi cũng yêu cầu mọi người cứ thoải mái ăn uống, lương thực sẽ đủ dùng. Sau khi tiêu hết lần này, nhà họ Tiêu sẽ tiếp tục gửi thêm. Chỉ có một điều kiện duy nhất:

Ngay khi những lời này vang lên, không ít tướng sĩ bắt đầu cảm thấy nghẹn ngào.

Khi Tiêu Diệp Dương dẫn các tướng sĩ ra ngoài và chứng kiến cảnh tượng này, họ đều im lặng.

Tô Hoằng Tín gõ nhẹ vào vai Tiêu Diệp Dương và thì thầm: “Không ngờ cô Nhan Gia lại có khả năng như vậy, nhìn xem mọi người đã xúc động đến mức nào rồi.”

Tiêu Diệp Dương liếc nhìn anh ta rồi ra lệnh cho binh sĩ mang lương thực vào thành phố.

Tô Hoằng Tín tiếp tục nói: “Những ngày qua mọi người đều lo lắng về vấn đề lương thực, chỉ có anh là không hề phản ứng gì cả… Có phải anh biết trước rằng cô Nhan Gia sẽ mang lương thực đến không?”

Tiêu Diệp Dương không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui.

Vì cuộc chiến tranh của Tây Liêu diễn ra quá đột ngột, anh chưa kịp yêu cầu Yī Yī chuẩn bị lương thực, nhưng cô ấy đã làm điều đó từ trước rồi.

Bên ngoài kho, Vương Sư Giả nhìn thấy kho đã được tái lấp đầy mà lòng cảm thấy vô cùng yên tâm và hài lòng. Nhìn thấy các tướng sĩ đang háo hức chuẩn bị để đối đầu với quân Tây Liêu, ông không khỏi mỉm cười.

“Vương Sư Giả, lãnh chúa Tiêu vừa ra lệnh, hôm nay chúng ta sẽ ăn thịt cừu.”

Một tướng sĩ hớn hở chạy đến báo tin.

Vương Sư Giả cười: “Được thôi, hôm nay chúng ta sẽ ăn thịt cừu.”

Nhìn thấy các tướng sĩ vui vẻ, Vương Sư Giả lại không khỏi thán phục trong lòng: Lãnh chúa Tiêu thật sự may mắn khi có một người vợ tuyệt vời như vậy.

Quân đội Đại Hạ vui mừng, trong khi đó, quân đội Tây Liêu lại cảm thấy bất an.

“Lại là do Nhan Di rồi!”

Tiêu Diệp Trì gầm ghè đầy giận dữ.

Hồi đó, khi Đại Hạ và Tát Đát đối đầu với nhau, Đại Hạ cũng gặp khó khăn về vấn đề lương thực. Chính nhờ Nhan Gia đã hiến tặng cả lương thực lẫn dược liệu mà quân Tát Đát, dù ban đầu có lợi thế, cuối cùng cũng thất bại thảm hại.

Ye Lü Kangda cũng có vẻ mặt u ám: “Thông tin về quân đội Đại Hạ đã bị chặn đứng… Có lẽ Tiêu Diệp Dương đã bắt được những người mà Ngụy Hồng Tài đã cài đặt.”

Tiêu Diệp Thần không nhịn được mà mắng Ngụy Hồng Tài: “Tên này rốt cuộc làm cái gì vậy? Không có ai thông minh hơn hắn sao?”

Người mà hắn cài đặt ở Cam Châu Thành đã bị bắt, và bây giờ những người được cài đặt trong quân đội cũng bị phát hiện… Th