Tiêu Diệp Dương Sau khi trở về từ Tân Đồn Vệ, Đạo Hoa đã đề cập với anh về chuyện dầu mỏ.

Tiêu Diệp Dương Ngạc nhiên hỏi: “Dầu mỏ? Cô đang nói đến loại sơn dầu phải không? Tôi đã đọc về thứ này trong sách, đó là một loại chất lỏng có thể được đốt để chiếu sáng. Ở Tây Liang cũng có thứ này sao?”

Đạo Hoa vội vàng gật đầu: “Lý Phú biết nơi nào có, hãy để anh ấy dẫn chúng ta đi xem.”

Tiêu Diệp Dương Rất quan tâm đến dầu mỏ, bởi vì ông đã đọc trong các cuốn sách quân sự về việc người ta sử dụng dầu mỏ để tấn công kẻ thù bằng lửa. Nếu dầu mỏ thực sự có tác dụng như vậy, thì khả năng phòng thủ của Tây Liang chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.

Tuy nhiên, ông không đồng ý cho Đạo Hoa đi cùng.

Đạo Hoa lay vai Tiêu Diệp Dương: “Bây giờ nhà không có việc gì, cứ ở nhà mãi thì buồn chán lắm. Anh hãy đưa em đi đi.”

Tiêu Diệp Dương Sau khi hỏi ý kiến của Cổ Kiên, và được biết rằng sức khỏe của Đạo Hoa đã phục hồi tốt, ông mới đồng ý đưa cô đi cùng.

Sau đó, Tiêu Diệp Dương gọi Vương Lực Phu đến phủ Tiêu, hỏi chi tiết về địa điểm tìm thấy dầu mỏ, và sau khi biết nó cách Cam Châu Thành khá xa, ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi cùng Đạo Hoa lên đường.

Cuối tháng Mười, nhiệt độ ở Tây Liang đã giảm xuống rất thấp.

Trong xe ngựa, Đạo Hoa co ro trong vòng tay Tiêu Diệp Dương, tay vẫn cầm cái lò sưởi ấm.

Thấy cô như vậy, Tiêu Diệp Dương không nhịn được mà nói: “Sợ lạnh thế mà vẫn ra ngoài, cô đang tự làm khổ mình đấy!”

Đạo Hoa giấu hầu hết khuôn mặt vào chiếc khăn len lông cáo: “Em chỉ muốn đi dạo một chút thôi mà.”

Sau một ngày đi đường, khi trời gần tối, Đạo Hoa cùng nhóm người mới đến nơi mà Vương Lực Phu đã nói, đó là con khe đen.

“Thật sự là một con hẻm đầy dầu đen!”

Một con hẻm rộng chưa đầy một mét, bên trong đó chứa đầy dầu mỏ đặc quánh màu đen; mùi hôi thối nồng nàn khiến Đậu Hoa không dám tiến lại gần, chỉ có thể nhìn từ xa.

Tiêu Diệp Dương đặt đầu đuốc xuống lớp dầu và khuấy đều, sau đó ra lệnh cho người khác đốt nó.

“Ông~”

Ngọn lửa lớn bỗng nhiên bùng cháy.

Đức Phú reo lên: “Đuốc được tẩm dầu mỏ sẽ sáng hơn nhiều đấy.”

Đậu Hoa tiếp lời: “Dầu mỏ không thể dập tắt bằng nước; nó không chỉ có thể dùng để chiếu sáng mà còn có thể dùng để bôi trơn bánh xe, giảm ma sát, rất hữu ích đấy.”

Lần này, Vương Sư gia cũng có mặt ở đây; ông đang đứng không xa, nghe thấy lời nói của Đậu Hoa, trong lòng nghĩ rằng phu nhân Tiêu thật sự là một người am hiểu rộng rãi. Cái hóa chất xi măng chính là bà ấy phát hiện ra, còn dầu mỏ này cũng vậy… Thật là một người vợ tài giỏi của ông Tiêu.

Tiêu Diệp Dương nhìn con hẻm đầy dầu đen, bắt đầu suy nghĩ về cách sử dụng ngọn lửa do dầu mỏ tạo ra để tấn công kẻ thù.

“Hãy mang những thùng dầu đã mang theo đến đây, xem có thể thu thập được bao nhiêu dầu không.”

Đậu Hoa nói thêm: “Dầu mỏ ở đây đã bắt đầu trào lên; chắc chắn dưới lòng đất còn nhiều dầu nữa.”

Tiêu Diệp Dương thấy Đậu Hoa che mũi, liền ra lệnh cho Bộ Can Đang đi múc dầu, đồng thời sai Đức Phú đi kiểm tra xung quanh, sau đó cùng Đậu Hoa đi về phía lều đã dựng sẵn.

“Ồ~”

Khi đã ra xa con hẻm đầy dầu đen, Đậu Hoa lập tức hít thở sâu vài cái. Kể từ khi mang thai, cô không gặp phải bất kỳ triệu chứng nào bất thường, nhưng lại trở nên rất nhạy cảm với mùi hương; chỉ cần một chút mùi hôi thối cũng khiến cô buồn nôn.

Mai Lan Mai Cúc đã cùng mọi người dọn dẹp xong lều, và bếp than cũng đã được đốt lên. Đậu Hoa bước vào lều, cởi bỏ áo choàng và ngồi trước bếp than, uống trà nóng mà Tiêu Diệp Dương đưa cho cô. Thấy Mai Lan Mai Cúc bắt đầu chuẩn bị bữa tối, cô nói:

“Hãy chuẩn bị thêm một chút nữa nhé; việc tìm thấy dầu mỏ này hoàn toàn nhờ vào cậu bé Lực Phu đó… Sau này hãy mang một phần đến cho cậu ấy và Vương Sư gia nhé.”

Khi Mai Lan đưa hộp thức ăn đến cho Vương Sư gia và giải thích lý do, ông ta ngạc nhiên một chút, rồi cười và vuốt đầu Vương Lực Phu: “Cậu bé này thật sự may mắn đấy.”

Nhìn những ngọn lửa dữ dội đang bùng cháy phía xa do dầu mỏ gây ra, anh cũng có thể hình dung được tác dụng của loại nhiên liệu này trên chiến trường.

Sau bữa tối, Tiêu Diệp Dương đã đi dạo cùng Dao Hoa bên ngoài lều trại một lúc.

Lúc này, Đức Phúc chạy đến với vẻ mặt vui mừng:

“Chủ nhân, phu nhân, vừa rồi người của chúng ta phát hiện ra rằng ở phía bên kia núi cũng có dầu mỏ đang trào lên.”

Nghe tin này, cả Tiêu Diệp Dương và Dao Hoa đều rất vui mừng.

Dao Hoa cười nói: “Có vẻ như nguồn dầu mỏ ở đây khá dồi dào đấy, chúng ta có thể khoan thêm vài giếng để khai thác.”

Tiêu Diệp Dương đáp: “Vấn đề này tôi sẽ thảo luận với Vương Sư Yết, cậu đừng lo lắng. Tôi sẽ đưa cậu trở về nghỉ ngơi.”

Ngày hôm sau, khi Dao Hoa thức dậy từ trong chăn ấm áp, cô nghe thấy tiếng Bù Can Đang báo cáo với Tiêu Diệp Dương bên ngoài lều trại:

“Chủ nhân, tất cả các thùng dầu mà chúng ta mang theo đều đã được đổ đầy rồi. Khi dầu trong con khe đen cạn hết, sẽ có dầu mới tự động trào lên.”

“Tuy nhiên, tốc độ khai thác dầu khá chậm.”

“Sau khi Vương Sư Yết kiểm tra, ông ấy nói rằng chúng ta có thể khoan thêm vài giếng dầu, giống như việc khoan giếng muối, để tự mình khai thác dầu mỏ dưới lòng đất.”

Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Việc khoan giếng hãy để Vương Sư Yết lo liệu. Bây giờ cậu quay về Cam Châu Thành và triệu tập một nghìn binh sĩ đến đây đóng quân.”

Sau khi Tiêu Diệp Dương hoàn thành mọi việc và trở lại lều trại, Dao Hoa đã thức dậy và chuẩn bị xong xuôi.

Sau bữa sáng, vì biết đây là cơ hội hiếm hoi để ra ngoài, Tiêu Diệp Dương đã đưa Dao Hoa đi dạo quanh khu vực lân cận.

Dao Hoa ngồi trên lưng ngựa, trong khi Tiêu Diệp Dương cưỡi ngựa dẫn đường. Mặc dù cảnh vật không mấy đặc sắc, nhưng cả hai đều rất vui vẻ.

Khi một nghìn binh sĩ đến và thiết lập trại đóng quân xong, Tiêu Diệp Dương đã chỉ đạo mọi việc cần thiết và để Vương Sư Yết ở lại giám sát tình hình tại đây, sau đó ông đưa Dao Hoa trở về Cam Châu Thành.

Vừa trở về phủ, hai người liền bị các vệ sĩ bí mật đưa đến với một thông điệp được gửi qua chim bồ câu: “Chủ nhân, đây là tin mới từ phía Tân Đồn Vệ.”

Thấy Tiêu Diệp Dương đọc xong tờ giấy, khuôn mặt của Đạo Hoa lập tức trở nên nghiêm nghị và không khỏi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Diệp Dương nhìn Đạo Hoa và nói: “Anh trai tôi đã biết được từ miệng Hồng Chung – người đang say rượu – rằng sau khi Wei Hongcai tiếp quản chức vụ chỉ huy quân đội, ông ta luôn có hành vi chiếm dụng tiền lương của binh sĩ.”

“Tại Tây Lương, có chín Vệ Sở, mỗi vệ sở đều có quân đóng giữ biên giới, nhưng theo những gì tôi biết, số lượng binh sĩ ở mỗi vệ sở đều chưa đạt yêu cầu; chỉ riêng Tân Đồn Vệ thiếu đúng mười ngàn người, thế nhưng tiền lương quân sự mà triều đình cung cấp hàng năm lại đầy đủ.”

Nói xong, anh ta phát ra tiếng thở dài.

“Những năm qua, Wei Hongcai đã tham ô một số lượng lớn bạc, con số lên đến hàng trăm nghìn lượng.”

Đạo Hoa không quá ngạc nhiên về chuyện này, nhưng cô lại lo lắng cho sự an toàn của Nhan Văn Tu: “Anh trai tôi mới chỉ đi đến Tân Đồn Vệ không lâu, mà đã bắt đầu điều tra Wei Hongcai rồi… Phải chăng điều này hơi mạo hiểm quá?”

Tiêu Diệp Dương suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ viết thư cho anh trai tôi ngay bây giờ, bảo anh ấy phải cẩn thận.”

Vào tháng Mười Một, sau khi hoàn thành việc xây dựng năm giếng dầu, Vương Sư Giả đã trở về Cam Châu Thành.

Biết rằng mỗi ngày có thể khai thác được hàng chục thùng dầu mỏ, Tiêu Diệp Dương đã quyết định vận chuyển một lượng dầu đến Cam Châu Thành để cất giữ, còn phần dầu còn lại thì được gửi đến mười hai căn cứ quân sự khác.

Đồng thời, Tiêu Diệp Dương cũng đã nộp một bản kiến nghị lên hoàng đế, đề xuất dùng dầu mỏ để đổi lấy một số vũ khí quân sự từ Ngũ Quân Đô Đốc Phủ.

Hoàng cung.

Hoàng đế đưa bản kiến nghị của Tiêu Diệp Dương cho Wu Jingyi.

Nghe nói Tây Lương có dầu mỏ, Wu Jingyi rất ngạc nhiên.

Là người chỉ huy toàn bộ quân đội cả nước, ông ta rất am hiểu về vấn đề vũ khí quân sự; phương pháp sử dụng dầu mỏ để tấn công kẻ thù bằng hỏa hoạn, ông ta đã biết từ lâu và cũng đã từng áp dụng nó.

Thật đáng tiếc, những nơi sản xuất dầu mỏ rất ít, ông ta cũng đã cử người đi tìm nhưng không tìm thấy.

Nghĩ đến tình hình tài chính khó khăn của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ trong những năm qua, Wu Jingyi lập tức