Đông Ly và Hòa Diễn Dung cũng phát hiện ra người đang theo dõi họ. Sau khi thấy tín hiệu mà Tào Xuyên đã gửi, họ đã tiến vào một đoạn đường vắng người và từ hai phía tiếp cận, buộc chiếc xe ngựa đó dừng lại.

Người theo dõi Đạo Hoa là một cặp vợ chồng trung niên. Khi bị phát hiện, họ nhận ra mình không thể chống đối nổi, liền bỏ cuộc và giả vờ hoảng sợ để xuống khỏi xe ngựa.

Người phụ nữ ẩn sau lưng người đàn ông trung niên, với khuôn mặt đầy sợ hãi, nhìn về phía Đông Ly và Hòa Diễn Dung đang tiến lại gần: “Các ngài muốn làm gì vậy?”

Đông Ly không lãng phí thời gian, trực tiếp hỏi: “Tại sao các người lại theo dõi chúng tôi?”

Người đàn ông trung niên tỏ vẻ chân thật và ngây thơ: “Các ngài có lẽ nhầm lẫn rồi… Chúng tôi chỉ đang đi thăm cha mẹ ở Jianzhou Wei mà thôi, không hề theo dõi các ngài đâu.”

Người phụ nữ cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Trên xe ngựa, Đạo Hoa quan sát biểu cảm của cặp vợ chồng này, rồi lấy ra hai viên thuốc và đưa cho Mai Lan: “Hãy đưa cho họ uống.”

Mai Lan cầm lấy viên thuốc và xuống khỏi xe ngựa, nhìn về phía Tào Xuyên và người đàn ông trọc đầu; cả hai lập tức tiến về phía cặp vợ chồng đó.

Cặp vợ chồng trung niên cố gắng chống đối, nhưng Tào Xuyên và người đàn ông trọc đầu quá mạnh mẽ so với họ, và rất nhanh chóng, họ đã bị kiểm soát.

Người đàn ông trung niên van xin: “Chúng tôi thực sự không theo dõi các ngài đâu… Con đường chỉ có một, các ngài không thể không để chúng tôi đi được…” Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, mỗi người trong cặp vợ chồng đều đã uống một viên thuốc.

Lúc này, Đạo Hoa mới xuống khỏi xe ngựa và đứng bên cạnh họ, hỏi: “Ai đã sai bảo các người theo dõi chúng tôi?”

Biểu cảm của cặp vợ chồng trung niên đã trở nên mơ hồ; khi nghe câu hỏi, họ đều vô thức trả lời: “Bà Phu Nhân Mã Đào.”

Bà Phu Nhân Mã Đào?

Câu trả lời này khiến Đạo Hoa cau mày; cô tưởng rằng đó là người do gia đình Ngụy cử đến.

Ở Tây Lương, chỉ có gia đình Ngụy là có xung đột lợi ích rõ ràng với gia đình Tiêu mà thôi…

“Bà Phu Nhân Mã Đào là ai?”

Cặp vợ chồng trung niên đáp: “Bà Phu Nhân Mã Đào… chính là Bà Phu Nhân Mã Đào mà thôi.”

Thấy họ không thể giải thích rõ ràng hơn, Đạo Hoa đành hỏi tiếp: “Bà Phu Nhân Mã Đào cử các người theo dõi chúng tôi với mục đích gì?”

Một cặp vợ chồng trung niên nói: “Bắt cóc vợ của Tiêu Diệp Dương và đưa cô ấy về Tây Liêu.”

Nghe thế, mọi người trong nhóm Đông Ly đều biến sắc.

Nhưng Đào Hoa lại vội vàng hỏi: “Phu nhân Mã Đào là người Tây Liêu sao?”

Cặp vợ chồng trung niên gật đầu rồi lại lắc đầu.

Thấy vậy, Đào Hoa tiếp tục hỏi: “Vậy phu nhân Mã Đào là người Đại Hạ sao?”

Họ lại lắc đầu, sau đó lại gật đầu.

Điều này khiến mọi người trong nhóm Đào Hoa cảm thấy bối rối.

Người đầu trọc gãi đầu và hỏi: “Rốt cuộc phu nhân Mã Đào là người gì vậy?”

Đào Hoa suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Nếu muốn bắt cóc vợ của Tiêu Diệp Dương, tại sao chỉ cử hai người các ngài đến đây?”

Cặp vợ chồng trung niên lắc đầu: “Trước đó đã có người đến hỗ trợ.”

Đào Hoa nhíu mày: “Có bao nhiêu người?”

Họ lại lắc đầu: “Không biết, chúng tôi chỉ có nhiệm vụ giám sát thôi.”

Đào Hoa tiếp tục hỏi: “Phu nhân Mã Đào có quen biết Vũ Hồng Tài không?”

Họ lại lắc đầu: “Không biết.”

Sau đó, Đào Hoa còn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng không thu được thông tin gì thêm, nên cô liền giao hai người đó cho Đông Ly xử lý, còn mình thì trở lại xe ngựa.

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía Kiến Châu Vệ.

Buổi tối, Đào Hoa đến Kham Đông Thiên Hộ Sở và tìm một nhà trọ để ở. Đông Ly và Nguyễn Ảnh quyết định đi kiểm tra nơi mà cặp vợ chồng trung niên đã nói là có người đến hỗ trợ.

Trước khi đi, Đào Hoa gọi hai người lại và đưa cho mỗi người một túi chứa thuốc mê và bột mềm kinh: “Nếu tình hình cho phép, các ngài có thể kiểm soát họ ngay.”

Đông Ly và Nguyễn Ảnh gật đầu và nhận lấy túi đó.

Chẳng mấy chốc, hai người đã biến mất khỏi hiện trường.

Khi trời sắp sáng, Nguyễn Ảnh trở lại nhà trọ và báo cáo tình hình của nhóm người đó cho Đào Hoa.

“Thưa phu nhân, những người mà cặp vợ chồng trung niên nói là đến hỗ trợ thực ra là một nhóm cướp bóc sống trên núi. Tôi và Đông Ly đã sử dụng thuốc mê mà phu nhân đưa cho và đã kiểm soát hết tất cả họ. Hiện tại, Đông Ly đang ở đó canh giữ họ.”

**„**

  Sắc mặt Đạo Hoa trở nên lạnh lùng hơn: “Bọn cướp đường.” Nếu cô bị chúng bắt cóc đi, dù là bị giết hay bị đưa đến Tây Liêu, Tiêu Diệp Dương muốn truy cứu trách nhiệm thì cũng không tìm được người để quy trách.

  “Có hỏi xem ai là kẻ chỉ đạo chúng không?”

  Diện Ảnh đáp: “Đã hỏi rồi. Giống như cặp vợ chồng kia, họ chỉ nói rằng một người phụ nữ tên Bàn Đào đã trả mười vạn lượng bạc để chúng bắt cóc cô và đưa đến Tây Liêu.”

  Mai Lan nhíu mày: “Thưa phu nhân, chắc chắn Bàn Đào là tay sai của Ngụy Hồng Tài. Nếu cô bị bắt đi, Thế tử chắc chắn sẽ không thể yên tâm lo liệu việc ở Tây Lương nữa.”

  Đạo Hoa cũng nghĩ như vậy, bèn nói với Diện Ảnh: “Ngàn hộ của Gàn Đông đã được Thế tử thu phục, là người đáng tin cậy. Cô hãy phiền đi một chuyến nữa, bảo họ mang người đến bắt những tên cướp đường kia đi khai thác mỏ hoặc xây đường.”

  Vì việc xử lý bọn cướp đường, Đạo Hoa và nhóm người đã bị chậm trễ một thời gian, mãi đến ngày thứ năm sau khi rời nhà mới đến được thành phố Kiến Châu.

  Chỉ vài ngày sau khi vào thành, chiếc xe ngựa của Đạo Hoa đã va chạm với một chiếc xe ngựa được trang trí rất lộng lẫy.

  Chiếc xe chạy quá nhanh, tạo ra một cơn gió lớn.

  Gió làm bay lên Xa Liêm, Đạo Hoa liếc nhìn nhanh qua người trên chiếc xe đối diện.

  Khi hai chiếc xe đi qua nhau, biểu hiện trên khuôn mặt Đạo Hoa đột nhiên thay đổi, cô nhanh chóng mở Xa Liêm ra và nhìn theo chiếc xe đã khuất dần vào xa.

  “Thưa phu nhân, có chuyện gì vậy?” Mai Lan và Mai Cúc vội vàng hỏi.

  Đạo Hoa ngẩn ngơ nhìn theo chiếc xe: “Người trên chiếc xe kia có vẻ như là Tưởng Uyển Oánh【Tưởng Uyển Anh】.”

  Mai Lan do dự: “Tưởng Uyển Oánh【Tưởng Uyển Anh】 không phải đã kết hôn và đi đến Tây Liêu sao? Cô ấy không lẽ lại xuất hiện ở Kiến Châu chứ?”

  Đạo Hoa cũng không chắc mình có nhìn nhầm không, nhưng để đề phòng, cô vội vàng gọi Đông Ly và Diện Ảnh đến.

  “Hai người theo dõi chiếc xe đó, xem người bên trong rốt cuộc là ai.”

  Sau khi Đông Ly và Diện Ảnh rời đi, Đạo Hoa tìm một nhà trọ để ở, rồi bảo Tào Xuyên【Tào Xuân】 và người đầu trọc đi tìm hiểu xem Tiêu Diệp Dương đang ở đâu.

Nửa giờ sau, Tào Xuyên cùng người đàn ông trọc đầu trở về.

“Thưa phu nhân, hoàng tử không có ở trong thành phố; ngài nói là đã đi cùng với chỉ huy quân sự của Vũ Đô đến khu vực đang được xây dựng quân doanh.”

Đạo Hoa im lặng một lúc rồi nói: “Hãy chờ cho đến khi Đông Ly và Ngạn Ảnh trở về rồi hãy bàn tiếp. Các ngươi hãy xuống nghỉ ngơi trước đi.”

Không lâu sau, Ngạn Ảnh lại trở về một mình.

“Thưa phu nhân, người trên xe ngựa thực sự chính là Tưởng Uyển Oánh.”

Nghe vậy, Đạo Hoa bất ngờ đứng dậy: “Làm sao cô ấy lại ở đây?!”

Ngạn Ảnh lắc đầu: “Thưa phu nhân, sau khi xe ngựa của Tưởng Uyển Oánh ra khỏi cổng thành, nó đã gặp những chiếc xe khác và cùng nhau hướng tới khu vực quân doanh.”

“Người dân xung quanh cổng thành nói rằng, những chiếc xe đó được Vệ Sở sử dụng để đưa các nữ vũ công từ Tây Liêu đến; ở thành phố Kiến Châu, có rất nhiều nhà thổ nuôi các nữ vũ công này.”

Trong lòng Đạo Hoa trở nên bất an; bà uống một ngụm trà. Việc Tưởng Uyển Oánh xuất hiện ở thành phố Kiến Châu đã khiến bà vô cùng ngạc nhiên; không ngờ cô ấy lại có liên quan đến những nữ vũ công từ Tây Liêu nữa!

Phu nhân Mã Đào…

Theo bản năng, Đạo Hoa lập tức liên tưởng đến Phu nhân Mã Đào với Tưởng Uyển Oánh【Tưởng Uyển Oánh〕. Nếu Wei Hồng Tài thực sự muốn đối phó với bà ấy, thì việc giết bà ấy một cách trực tiếp cũng đủ rồi; không cần phải đưa bà ấy đến Tây Liêu. Nhưng với Tưởng Uyển Oánh thì khác… Cô ấy ghét bà ấy; việc bắt cóc bà ấy đến Tây Liêu chắc chắn là hành động trả thù tốt nhất đối với bà ấy.