Tháng Sáu ở Gia Châu Vệ là thời gian nóng nhất. Nhìn lên bầu trời đầy nắng chói chang, Đạo Hoa nghĩ về người anh trai đang đi xa của mình – Tiêu Diệp Dương– và tự hỏi: “Trời nóng thế này, phải cẩn thận không bị say nắng mới được… Nếu biết mua con ngựa sẽ mất nhiều thời gian như vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn thuốc chống say nắng cho Tiêu Diệp Dương rồi.”

Cổ Kiên nhận ra nỗi lo lắng của đệ tử mình và nói: “Diệp Dương đã là người lớn rồi, lại có Đức Phúc ở bên cạnh phục vụ, em đừng lo lắng quá.”

Đạo Hoa gật đầu một cách mệt mỏi: “Tôi chỉ cảm thấy Tiêu Diệp Dương quá vất vả mà thôi.”

Cổ Kiên đáp: “Làm việc để thành công, làm sao có thể không vất vả được? Kinh thành thì thoải mái hơn, nhưng phải suy tính nhiều; còn ở Tây Liêu dù khó khăn hơn một chút, nhưng một khi các căn cứ quân sự được xây dựng xong và hệ thống phòng thủ của Tây Liêu được hoàn thiện, Diệp Dương sẽ yên tâm hơn nhiều đấy.”

Nhưng Đạo Hoa không lạc quan như vậy: “Dù chúng ta có ngăn chặn được người Tây Liêu, vẫn còn rất nhiều vấn đề nội bộ ở Tây Liêu cần giải quyết nữa.”

Cổ Kiên nói: “Việc quản lý Tây Liêu có thể từ từ tiến hành, không cần vội vàng đâu.”

Đạo Hoa cũng nghĩ như vậy, nên không tiếp tục bàn luận nữa. Sau khi Cổ Kiên đi vào hiệu thuốc, cô bắt đầu lo liệu công việc trong phủ.

“Nhan Đại Anh trai, sao lúc này anh lại ở trong phủ vậy?”

Cốc Vũ đang mang cháo sâm cao mà Đạo Hoa muốn ăn trở về từ nhà bếp; chưa kịp tiến gần cổng vườn, anh đã thấy Nhan Thủ Hậu đang đi đi lại lại bên cửa, trông có vẻ như muốn vào nhưng lại do dự.

Nhan Thủ Hậu nhìn thấy Cốc Vũ đến gần, do dự một lát rồi nói: “Tôi vừa nghe được một chuyện, nhưng không chắc liệu có nên báo với phu nhân hay không…”

Cốc Vũ thấy vậy, không hỏi chuyện gì cả, mà nói một cách nghiêm túc: “Nhan Đại Anh trai, chúng ta làm người hầu, nhiệm vụ của chúng ta là trở thành “mắt” và “ tai” cho chủ nhân.”

“Bản chất của sự việc nên do chủ nhân quyết định, còn chúng ta chỉ cần làm tròn bổn phận của mình thôi. Những việc như quyết định thay cho chủ nhân thì tuyệt đối không được.”

“Bạn đến nhà này vào lúc này, chắc hẳn bạn nghĩ rằng mình nên thông báo cho cô gái kia biết, vậy thì tại sao bạn lại do dự nữa?”

Nhan Thủ Hậu nghe xong liền vội vàng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn em gái Cốc Vũ nhiều, là tôi đã suy nghĩ sai rồi.”

Ngay sau đó, hai người bước vào sân trong.

Đạo Hoa thấy Nhan Thủ Hậu đến cũng có vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì à?”

Nhan Thủ Hậu thấy trong nhà chỉ có Cốc Vũ và Lập Hạ, liền kể lại những gì mình vừa nghe được ở Vệ Sở: “Thưa phu nhân, lần này chàng rể đi đến Jianzhou Wei để mua ngựa, và các thương nhân Tây Liêu đã tặng chàng rể vài nữ vũ công.”

Đạo Hoa đang tính sổ, nghe vậy cây bút trong tay bỗng nhiên dừng lại, và ngay lập tức trên cuốn sổ xuất hiện những vết mực.

Cốc Vũ và Lập Hạ nghe xong, biểu hiện trên mặt họ lập tức thay đổi.

Cốc Vũ nhìn Nhan Thủ Hậu, cuối cùng cũng hiểu tại sao anh ta lại do dự như vậy; những chuyện như thế này thật sự rất khó để nói ra!

Đạo Hoa im lặng một lát, sau đó đặt bút xuống và nhìn Nhan Thủ Hậu với vẻ mặt bình tĩnh: “Bạn hãy kể hết những gì mình đã nghe được, đừng giấu giếm bất cứ điều gì.”

Nhan Thủ Hậu nói tiếp: “Ngày thứ hai sau khi chàng rể đến Jianzhou Wei, ông Ngụy cùng với chỉ huy quân đội Jianzhou Wei đã mời chàng rể dự tiệc, và ngay tại đó họ đã tặng những nữ vũ công Tây Liêu đó cho ông Ngụy.”

“Một trong số những nữ vũ công đó đã ở trong lều của chàng rể, và trong suốt thời gian chàng rể ở Jianzhou Wei, chính cô ấy là người phục vụ anh ấy.”

Nhan Thủ Hậu khó khăn mới kể xong, sau đó cúi đầu nhìn xuống đất.

Cốc Vũ và Lập Hạ đều bị những gì Nhan Thủ Hậu kể lại làm cho sửng sốt. Thấy Đạo Hoa cau mày, không biết đang vui hay giận, họ cảm thấy rất lo lắng.

   Đạo Hoa im lặng, vẻ mặt không có nhiều thay đổi, nhưng đôi tay đặt trên cuốn sổ đã nắn chặt một trang giấy, cho thấy sự bất an trong lòng cô.

   Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh đến mức gây áp lực. Một lúc sau, Đạo Hoa mới lên tiếng: “Tiêu Diệp Dương vẫn chưa trở về, làm sao người của Vệ Sở lại biết được chuyện ở nơi đó?”

   Nhan Thủ Hậu đáp: “Chàng rể tôi đã mua năm nghìn con ngựa non và yêu cầu ông Phan gửi chúng về trước. Hôm nay, quý tộc Vương đã hỏi tôi về việc cải tạo ruộng bậc thang, và tại Vệ Sở, ông Phan đã gặp ông ấy.”

   Tâm trạng của Đạo Hoa dần từ sự sốc ban đầu trở nên bình tĩnh hơn. Cô hỏi một cách điềm tĩnh: “Việc Tiêu Diệp Dương thuê các vũ nữ không phải là chuyện lạ, nhưng anh ấy là người của tôi.”

   “Dù ông Phan là một võ sĩ, nhưng việc ông ấy có thể đạt được vị trí chỉ huy cấp cao chứng tỏ ông ấy không phải là người ngu dốt. Tại sao ông ấy lại công khai kể chuyện này với em?”

   Việc Tiêu Diệp Dương vẫn tiếp tục tin dùng Phạm Thống【Phạm Thống】 là do hai lý do: thứ nhất, Phạm Thống【Phạm Thống】 có tình cảm sâu đậm với Gia Châu Vệ; thứ hai, người này rất trung thực, không bao giờ làm những việc phản bội người khác. Hơn nữa, gia đình ông ta đều ở Gia Châu Vệ, nên khả năng ông ta phản bội là rất thấp.

   Nhưng bây giờ, ông ta lại kể chuyện này với Nhan Thủ Hậu, rõ ràng là có ý đồ xúi giục. Điều này thật đáng suy ngẫm.

   Nghe vậy, Nhan Thủ Hậu vội vàng lắc đầu nói: “Không phải ông Phan nói ra, mà là người lính canh bên cạnh ông ấy. Người lính đó vừa nói xong thì đã bị ông Phan mắng ngay.”

Đạo Hoa nhướng mày: “Thật sao?” Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nói với Nhan Thủ Hậu【Nhan Thủ Hậu】: “Hãy đi tìm người đó lại đây, tôi có chuyện muốn hỏi trực tiếp.”

Nhan Thủ Hậu【Nhan Thủ Hậu】 gật đầu và nhanh chóng rời đi.

Khi người đó đi xa, Cốc Vũ và Lập Hạ đều nhìn Đạo Hoa với vẻ lo lắng.

Lúc này, Đạo Hoa đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Thấy hai cung nữ lo lắng nhìn mình, cô cười nói: “Trước khi sự việc được xác minh rõ ràng, đừng suy nghĩ lung tung.”

Nhan Thủ Hậu【Nhan Thủ Hậu】 mãi đến buổi tối mới trở về phòng, vẻ mặt có vẻ không khỏe: “Thưa phu nhân, vị vệ sĩ đó đã bị ông Phan phái đi làm việc ở trường ngựa rồi.”

Thấy Đạo Hoa im lặng không nói gì, Nhan Thủ Hậu【Nhan Thủ Hậu】 lại hỏi: “Thưa phu nhân, con có nên đi hỏi thêm những người khác ở Jianzhou Wei không ạ?”

Đạo Hoa lắc đầu: “Thôi, chúng ta vẫn chưa biết chuyện này ra sao. Nếu hỏi quá nhiều, người khác sẽ biết và có thể lan truyền những tin đồn không hay.”

Lập Hạ không nhịn được, lo lắng nói: “Nếu như chàng rể thực sự thích những nữ vũ công kia và mang họ về nhà thì sao?”

Cốc Vũ nghe vậy liền nhìn Lập Hạ một cái, sau đó nói với Đạo Hoa: “Chắc chắn không đâu. Với tình cảm mà chàng rể dành cho cô, làm sao anh ấy có thể để ý đến những người phụ nữ tầm thường kia được? Con tin chắc, chàng rể chỉ đang giả vờ trước mặt mọi người thôi.”

Lập Hạ cũng nhận ra mình vừa nói sai, vội vàng đồng ý: “Đúng đúng, chắc chắn là vậy. Chàng rể của chúng ta có tầm nhìn cao lắm, làm sao có thể thích phụ nữ từ Tây Liêu được.”

Đạo Hoa không để ý đến hai người, đứng dậy và đi về phía sân của Cổ Kiên.

Khi ăn tối, Đạo Hoa nói với Cổ Kiên: “Sư phụ, con muốn đi Jianzhou Wei một chuyến.”

Cổ Kiên ngạc nhiên nhìn Đạo Hoa, vẻ mặt có vẻ không đồng ý: “Ye Yang sắp trở về rồi, tại sao con lại muốn đi vào lúc thời tiết nóng như này? Con không sợ mệt sao?”

**Đạo Hoa:** “Sư phụ, con chỉ muốn ra ngoài đi dạo thôi… Cứ mãi ở trong thành thì cũng nhàm chán lắm.”

**Cổ Kiên** Nhìn thấy đồ đệ quyết tâm như vậy, biết chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra, liền nói: “Nếu con muốn đi thì cứ đi đi… Chỉ là phải mang theo Đông Ly nữa.”

Đạo Hoa thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn sư phụ! Con tin rằng sẽ sớm trở lại thôi.”

Thực ra bên trong lòng cô không hề yên tĩnh như vẻ bề ngoài… Phạm Thống【Phạm Thống】 chỉ là trách móc các vệ sĩ của mình mà thôi, chứ không phủ nhận việc đó… Rõ ràng là có chuyện gì đó đang xảy ra… Mặc dù cô nghĩ rằng Tiêu Diệp Dương thu nhận các cô gái múa ấy chắc chắn có lý do riêng, nhưng cô vẫn muốn tự mình đi tìm hiểu.

Sáng hôm sau, Đạo Hoa cùng với Mai Lan, Mai Cúc và Tào Xuyên – người đàn ông trọc đầu – đã rời khỏi thành phố. Đông Ly cùng Yến Ảnh cưỡi ngựa đi theo phía sau xe ngựa, không đi cùng họ.

“Cô gái ơi, có vẻ như có ai đó đang theo dõi chúng ta…” Tào Xuyên nhận thấy ngay từ khi họ rời cổng thành, đã có một chiếc xe ngựa luôn theo sát họ.

Đạo Hoa mở cửa xe ngựa ra và nhìn lại phía sau… Nghĩ đến việc Nhan Thủ Hậu lại tình cờ nghe được chuyện Tiêu Diệp Dương thu nhận các cô gái múa ở Jianzhou Wei, cô cau mày và nói: “Hãy cẩn thận một chút… Có vẻ như có người đang cố tình dụ dỗ chúng ta ra khỏi thành phố.”

Nghe vậy, Tào Xuyên cùng ba người bạn lập tức cảm thấy lo lắng.

Mai Lan: “Cô gái ơi, hay là chúng ta nên quay trở lại thành phố thôi?”

Đạo Hoa lắc đầu: “Nếu có người muốn làm hại tôi, lần này tôi không đối đầu thì lần sau họ vẫn sẽ tiếp tục… Chúng ta vẫn cứ tiếp tục đi về phía Jianzhou Wei.” Cô không hề lo lắng cho sự an toàn của mình… Với sự có mặt của Đông Ly và Yến Ảnh, việc bảo vệ cô để cô thoát ra ngoài chắc chắn không thành vấn đề.

Nghĩ một lát, Đạo Hoa lấy ra gói đồ đang giấu dưới ghế và chia những viên thuốc đã chuẩn bị sẵn cho Mai Lan cùng ba người bạn.

“Vì đã phát hiện ra người đang theo dõi chúng ta rồi… Sau này, chúng ta hãy tìm một nơi yên tĩnh để bắt họ lại và hỏi rõ xem người đứng sau chuyện này là ai.”