Trong dịp Tết Đoan Ngọ, Tiêu Diệp Dương đã ở nhà cùng với Dao Hoa và Cổ Kiên trong hai ngày liền. Đến ngày tám tháng năm, người ta bắt đầu đến phủ Tiêu để báo cáo công việc cho Tiêu Diệp Dương.

Nhìn thấy Tiêu Diệp Dương đi vào phòng đọc sách ở sân trước, Cốc Vũ không khỏi lo lắng và nói: “Kể từ khi chú rể đến Tây Lương, anh ấy quá bận rộn và không có thời gian dành cho cô gái.”

Dao Hoa cười và nói: “Anh ấy là người có hoài bão, tự nhiên không thể cả ngày ở lại sân sau để bên cạnh tôi được. Và tôi, trước khi kết hôn với anh ấy, đã biết điều này rồi.”

Cốc Vũ ngập ngừng và nói tiếp: “Nhưng nếu cô gái và chú rể ít khi ở bên nhau, làm sao có thể có con được chứ?”

“Cô gái ơi, xin đừng trách tôi nói nhiều. Mặc dù vua và phu nhân đang ở xa tại kinh thành, không có người lớn ở bên cạnh thúc giục cô…”

“Nhưng cô gái ơi, cô đã kết hôn với chú rể được hơn hai năm rồi mà vẫn chưa có con… Thời gian trôi qua lâu như vậy, chắc chắn sẽ có người bàn tán.”

Dao Hoa bỗng ngẩn ra, mới nhận ra thời gian trôi qua thật nhanh… Cô đã kết hôn với Tiêu Diệp Dương được hơn hai năm rồi!

“Tại sao bạn lại bất chợt nhắc đến chuyện này? Phải chăng bạn nghe thấy tin đồn gì à?”

Cốc Vũ vội vàng lắc đầu: “Không phải tin đồn đâu. Lần trước, phu nhân Đổng mang theo cậu bé đến phủ để tìm cô, những người hầu trong nhà thấy ông chủ rất yêu thích cậu bé, nên đùa rằng khi cô sinh con, ông chủ sẽ không còn phải đi mãi đến hiệu thuốc nữa.”

Dao Hoa “Ồ” một tiếng… Cô biết rằng ông chủ rất thích chọc ghẹo con trai của Đổng Nguyên Hiên. Kể từ khi đến Tây Lương, Tiêu Diệp Dương bận rộn, cô cũng vậy… Thực sự họ chưa có thời gian để nghĩ đến chuyện có con.

Nói thêm một chút… Có lẽ thuốc tránh thai mà Tiêu Diệp Dương đang dùng đã hết hạn rồi chăng?

Đạo Hoa bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về chuyện mang thai.

Năm nay, Tiêu Diệp Dương đã hai mươi ba tuổi, còn cô ấy cũng hai mươi tuổi rồi; cả hai đều không còn trẻ nữa, có lẽ đã đến lúc họ nên có con.

Hiện tại, mọi việc ở Gán Châu Vệ dần được sắp xếp ổn thỏa; dù Tiêu Diệp Dương vẫn phải đi xa, nhưng cô ấy không cần phải lo lắng quá nhiều nữa, vì vậy, việc mang thai vào lúc này cũng không phải là điều không thể.

Đạo Hoa đang mải mê suy nghĩ đến nỗi Tiêu Diệp Dương trở về mà cô ấy cũng không để ý.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Tiêu Diệp Dương tiến lại ôm lấy Đạo Hoa và cười hôn lên má cô ấy.

Đạo Hoa quay người ôm lấy cổ Tiêu Diệp Dương và tận dụng cơ hội này để hỏi: “Anh đã gặp con trai của anh Đông chưa? Nó trắng trẻo, mập mạp và rất đáng yêu.”

Tiêu Diệp Dương gật đầu đồng ý: “Đứa bé đó quả thực rất đáng yêu.”

Nhưng khi thấy Tiêu Diệp Dương không nói gì thêm, Đạo Hoa cảm thấy hơi bối rối, liền buông tay và đi đến bên cái chậu đá để quạt gió: “Chẳng phải anh nói rằng sẽ nghỉ ngơi một thời gian sao? Tại sao lại nhanh thế mà đã có người đến tìm anh rồi?”

Tiêu Diệp Dương không hiểu được suy nghĩ của Đạo Hoa, liền tựa đầu vào ghế và nói: “Cô còn nhớ tôi đã nói với cô về kế hoạch xây dựng trang trại nuôi ngựa lớn nhất ở Gán Châu Vệ chứ?”

Đạo Hoa gật đầu.

Tiêu Diệp Dương tiếp tục: “Núi Chi Kiều là một nhánh của dãy núi Vân Liên; trước khi người Tây Liao chiếm giữ nguồn sông Đan, nơi đó luôn là một địa điểm lý tưởng để chăn nuôi gia súc.”

“Bây giờ khi sông Đan đã được thu hồi, tôi đã cử người đến khảo sát và chuẩn bị xây dựng cơ sở nuôi ngựa ở đó. Vừa rồi có quan chức đến báo cáo rằng các công trình cơ sở vật chất đã được hoàn thành, chỉ còn thiếu ngựa và con non thôi.”

Đạo Hoa ngồi xuống cạnh anh ấy và hỏi: “Xây dựng trang trại nuôi ngựa cần rất nhiều ngựa và con non; anh dự định sẽ làm thế nào?”

Tiêu Diệp Dương nhìn đám hoa lúa và nói: “Bây giờ tôi đang nghĩ về chuyện này đấy.”

  Đào Hoa hỏi: “Phía Mã Đằng còn có thể giúp anh liên lạc với các thương nhân buôn ngựa của Tây Liêu không?”

  Tiêu Diệp Dương lắc đầu: “Dù chúng ta đã có danh tiếng khi thu hồi sông Danh Hà, nhưng việc tiêu diệt hai vạn quân Tây Liêu khiến họ rất coi chừng chúng ta bây giờ. Vì vậy, họ kiểm soát rất chặt chẽ việc mua bán ngựa.”

  “Mã Đằng có một số mối quan hệ, nhưng những người ông ấy biết đều là những thương nhân cấp thấp; bọn họ hiện tại có lẽ không dám làm trái lệnh.”

  “Hơn nữa, lượng ngựa mà chúng ta cần khá lớn, nên những thương nhân đó cũng không thể đáp ứng được.”

  Đào Hoa nhíu mày: “Vậy bây giờ phải làm sao đây?”

  Tiêu Diệp Dương vuốt ve sợi dây lụa buộc quanh eo Đào Hoa và nói: “Việc xây dựng trang trại nuôi ngựa quân sự là một sự kiện quan trọng đối với toàn bộ Đại Hạ và Tây Lương. Tôi đã báo cáo vấn đề này lên Cơ quan Chỉ huy Tổng thể.”

  “Bây giờ khi trang trại đã được xây dựng xong, chỉ còn thiếu ngựa. Là cơ quan cao nhất của Tây Lương, Cơ quan Chỉ huy Tổng thể chắc chắn sẽ đưa ra sự hỗ trợ thích đáng.”

  Đào Hoa lo lắng: “Anh không sợ những người ở Cơ quan Chỉ huy Tổng thể sẽ gây rắc rối sao?”

  Tiêu Diệp Dương cười khẩy: “Họ có thể làm gì được chứ? Yên tâm đi, trước mặt họ sẽ không dám làm gì đâu. Còn về những thủ đoạn bí mật… ha, thì còn phải xem ai giỏi hơn ai mới biết được.”

  Đào Hoa biết rằng bây giờ thành phố Lương Đô cùng với tám Vệ Sở khác đều đang bị Tiêu Diệp Dương【Tiêu Diệp Dương〕 cử binh lính của Quân đội Kim Lăng để giám sát, nên cũng không quá lo lắng. Tuy nhiên, cô vẫn nhắc nhở:

  “Chúng ta thì chỉ có thể được coi là một con rồng mạnh mới đến Tây Lương mà thôi. Nhưng những người ở Cơ quan Chỉ huy Tổng thể lại là những ‘rắn địa phương’ ở đây; anh vẫn nên cẩn thận hơn một chút.”

  Tiêu Diệp Dương gật đầu đồng ý.

  Vào ban đêm, khi nghỉ ngơi, Tiêu Diệp Dương nhận thấy Đào Hoa tỏ ra nồng nhiệt hơn bình thường, điều này khiến anh rất vui mừng. Mặc dù trong lòng có chút nghi ngờ, nhưng anh không hề làm giảm niềm vui của cô ấy.

  Cho đến tận đêm khuya

Tiêu Diệp Dương Thư từ trại huấn luyện ngựa của quân đội nhanh chóng được đặt lên bàn làm việc của Vũ Hồng Tài.

   Vũ Hồng Tài nhìn thư một hồi lâu rồi mới nói với Thầy Quan và vài người tin cậy: “Nói ra thì, Tiểu tử Tiêu đã ở Tây Liang hơn một năm rồi, mà tôi vẫn chưa từng gặp mặt anh ta.”

   “Việc anh ta đến trại huấn luyện ngựa của Đại Hạ ở Gán Châu Vệ thực sự là điều tốt; phía Tổng chỉ huy quân đội chắc chắn sẽ hỗ trợ.”

   “Nhưng hầu hết số ngựa mà chúng ta nuôi đều đã được phân phát cho các Vệ Sở khác, còn lại thì toàn là ngựa dự phòng, không thể lấy ra sử dụng được.”

   “Vậy thì, Thầy Quan, xin ông viết thư giúp tôi, thông báo tình hình khó khăn hiện tại của Tổng chỉ huy quân đội cho Tiểu tử Tiêu biết. Mặc dù chúng ta không thể cung cấp ngựa, nhưng có thể giúp đỡ anh ta mua một số ngựa. Hãy hỏi xem anh ta có muốn không?”

   Thầy Quan nhìn Vũ Hồng Tài và nói: “Thưa ngài, tiền để mua ngựa…”

   Vũ Hồng Tài cười và nói: “Chắc chắn là ai cần ngựa thì người đó sẽ chi trả. Dù sao thì tình hình tài chính của Tổng chỉ huy quân đội hiện nay cũng rất căng thẳng.”

   Thầy Quan không nói thêm gì nữa.

   Giúp đỡ mua ngựa?

   Gia tộc Vũ đã kinh doanh ở Tây Liang qua nhiều thế hệ, cũng có mối quan hệ với người dân Tây Liang; việc tìm một người buôn bán ngựa cũng không phải là điều khó khăn.

   Chỉ là, ông không hiểu tại sao Vũ Hồng Tài lại muốn làm như vậy…

   Muốn Tiêu Diệp Dương phải bỏ tiền ra mua ngựa à?

   Phủ Tiêu.

   Tiêu Diệp Dương Nhìn thư của Vũ Hồng Tài, anh ta hơi cau mày.

   Đạo Hoa thấy vậy liền hỏi: “Phía Tổng chỉ huy quân đội không muốn cung cấp ngựa à?”

   Tiêu Diệp Dương lắc đầu: “Tổng chỉ huy quân đội đang rất thiếu ngựa, không thể cung cấp cho trại huấn luyện. Nhưng Vũ Hồng Tài sẵn lòng giúp đỡ mua một số ngựa, và mời tôi đến Lương Đô để gặp mặt.”

   Đạo Hoa lo lắng: “Vậy thì chắc chắn Vũ Hồng Tài không có ý tốt đâu… Gọi anh ta đến Gán Châu Vệ, chắc chắn là có ý xấu gì đó phải không?”

   Tiêu Diệp Dương im lặng một lúc rồi nói: “Vũ Hồng Tài không đến nỗi ngu ngốc đến mức đó. Anh ta mời tôi đến như vậy, chắc chắn không phải muố