Kinh thành, cung điện hoàng gia.

Trong đại sảnh Càn Thanh Cung, Hoàng đế đang thảo luận với Yang Chenghua, Wu Jingyi và một số người khác về trận chiến lớn giữa hải quân Quảng Châu và bọn xâm lược Nhật Bản gần đây. Chính vào lúc này, bản tấu của Tiêu Diệp Dương được mang đến.

Hoàng đế ngay lập tức đọc bản tấu trước mặt các quan lại triều đình và biết được rằng Tiêu Diệp Dương đã thu hồi được sông Danh Hà, liền vui mừng đứng dậy và liên tục nói ba lần “tốt”.

Yang Chenghua, Wu Jingyi và những người khác thấy vậy, đều cảm thấy ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đã xảy ra mà khiến Hoàng đế vui mừng đến thế.

Thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt các quan lại, Hoàng đế ngồi trở lại ngai vàng và cười nói: “Ye Yang đã thu hồi được sông Danh Hà từ tay người Tây Liêu.”

Nghe vậy, tất cả các quan lại trung thành có mặt tại đó đều giật mình.

Wu Jingyi là người phản ứng nhanh nhất, vội vàng khen ngợi: “Hoàng đế thánh minh, đã cử Tiểu Thế tử Xiao – một vị tướng xuất sắc để chỉ huy quân đội đối phó với Tây Liêu. Chưa đầy một năm, ông ấy đã thu hồi được sông Danh Hà mà người Tây Liêu đã chiếm đoạt, thật là đáng mừng.”

Yang Chenghua và những người khác cũng đồng tình, ai nói Hoàng đế thánh minh, ai nói Hoàng đế có con mắt tinh tường trong việc lựa chọn người tài giỏi.

Mặc dù biết rằng những kẻ này đang nịnh hót mình, nhưng Hoàng đế thực sự rất vui mừng. Ye Yang đã gánh vác trách nhiệm thay cho ông, bị giáng chức đến Tây Liêu, và ông luôn cảm thấy áy náy. Giờ đây, việc thu hồi được sông Danh Hà coi như là một công lao lớn, và ông có thể bù đắp cho Ye Yang một cách chính đáng.

“Ye Yang trong bản tấu cũng nói rằng, năm tới ông ấy sẽ xây dựng một trang trại nuôi ngựa quân sự lớn nhất của Đại Hạ tại Ganzhou Wei, để phục vụ nhu cầu về ngựa của triều đình.”

Yang Chenghua lập tức nói: “Hoàng đế, hành động này của Tiểu Thế tử Xiao thật là tốt. Mỗi năm triều đình đều phải tiêu tốn rất nhiều tiền để mua ngựa tốt từ tay người man rợ phía Bắc. Nếu Tiểu Thế tử Xiao thực sự có thể xây dựng được trang trại nuôi ngựa riêng của chúng ta, thì chúng ta sẽ tiết kiệm được khoản tiền đó, đây thực sự là một việc có lợi cho đất nước và nhân dân.”

Hoàng đế gật đầu: “Ta cũng nghĩ như vậy. Các ngươi hãy nói xem, lần này Ye Yang vừa thu hồi được sông Danh Hà, vừa xây dựng trang trại nuôi ngựa, ta nên thưởng ông ấy như thế nào?”

Wu Jingyi nhìn Yang Chenghua một cái, cười và tiến lên nói: “Hoàng đế, trước đây Tiểu Th

Nghe vậy, sắc mặt của Yang Chenghua và những người khác đều trở nên nghiêm túc.

Họ biết rằng tình hình ở Tây Lương không mấy thuận lợi, nhưng không ngờ nó lại tồi tệ đến mức xảy ra việc giết chóc dân thường trong thành phố.

Hoàng đế đã yêu cầu An Công Công mang bản đồ đến, rồi chỉ vào khu vực Ganzhou Wei và nói: “Sau khi Tiêu Diệp Dương đến Ganzhou Wei, ông ấy đã xây dựng ba căn cứ quân sự quan trọng trên tuyến biên giới giáp ranh với Tây Lương.”

Wu Jingyi nhìn bản đồ và gật đầu: “Đây là một biện pháp tốt. Với ba căn cứ quân sự này, áp lực tuần tra của quân biên giới sẽ được giảm bớt, đồng thời có thể hiệu quả chống lại những kẻ xâm nhập từ Tây Lương. Nếu xảy ra chiến tranh, các căn cứ này cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau kịp thời.”

“Hoàng đế, theo ý kiến của thần, tất cả các khu vực Vệ Sở khác giáp ranh với Tây Lương cũng nên thực hiện theo cách này.”

Yang Chenghua tỏ vẻ đồng ý, nhưng ông cũng nói: “Việc xây dựng các căn cứ quân sự quả thực rất tốt, nhưng chi phí xây dựng chắc chắn sẽ rất lớn. Hơn nữa, khi các căn cứ này được thiết lập, số lượng binh sĩ đóng quân ở đó cũng sẽ tăng lên, điều này chắc chắn sẽ gây áp lực lớn cho ngân sách triều đình.”

Hoàng đế suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vợ của Tiêu Diệp Dương đã mang về từ miền nam một loại lương thực gọi là ngô; nghe nói loại ngô này rất thích hợp để trồng ở Tây Lương và năng suất khá cao. Nếu được phổ biến rộng rãi, quân biên giới và các khu vực Vệ Sở sẽ có thể tự cung tự cấp về lương thực.”

Nghe vậy, sắc mặt của Yang Chenghua và những người khác đều thay đổi.

Thái tử phi Tiêu Diệp Dương thật sự là người rất giỏi giúp đỡ chồng mình! Nếu vấn đề về lương thực của người dân Tây Lương được giải quyết, thì dù Tiêu Diệp Dương phải đối mặt với sự đối kháng từ các quan chức địa phương và gia tộc quý tộc, ông ấy chắc chắn vẫn có thể đứng vững ở đó.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng Tiêu Diệp Dương sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi đến Tây Lương, hoặc ít nhất cũng sẽ phải vật lộn để tiến lên… Nhưng không ngờ, chưa đầy một năm, ông ấy đã đạt được những thành tựu lớn lao.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Vấn đề phòng thủ biên giới tuyệt đối không được xem thường. Ý tưởng xây dựng các căn cứ quân sự này, theo ý kiến của ta, là khả thi.”

Yang Chenghua và những người khác biết rằng hoàng đế đã quyết định rõ ràng, nên họ không còn phản đối nữa: “Hoàng đế thật sự thông minh.”

Ngày hôm sau

Ngày hôm đó, viên eunuch được cử đi truyền chỉ đã ngay lập tức cưỡi ngựa rời khỏi kinh thành. Đồng thời, ngoài việc ban hành sắc lệnh hoàng gia, còn có một mệnh lệnh quân sự yêu cầu Tiêu Diệp Dương chuẩn bị xây dựng một căn cứ quân sự quan trọng.

Sau khi tan buổi triều, các quan lại đều tới chúc mừng Bình Thân Vương; ngay cả Nhan Trí Cao__【Nhan Trí Cao】 cũng bị nhiều quan chức vây quanh để chúc mừng.

Tại phủ nhà.

Sau khi nhận được một chức vụ không chính thức ở cấp bậc thấp trong Viện Quang Lộc, Phòng Thuật trở về phủ và, điều chưa từng có tiền lệ, ông không đến thăm thư thiếp Giải Ngữ Hoa – người tình của mình, mà thẳng tiếp đến sân nhà của Nhan Di Nhạc.

Khi thấy Phòng Thuật đến, Nhan Di Nhạc ngạc nhiên một chút, sau đó mới đứng dậy và hỏi: “Chàng đến đây tìm ta có chuyện gì vậy?”

Trên khuôn mặt Phòng Thuật hiện lên vẻ không thoải mái, nhưng ông nhanh chóng bình tĩnh lại, tiến lại bắt tay Nhan Di Nhạc và cùng ngồi xuống, cười nói: “Những ngày gần đây ta quá bận rộn, nên không có thời gian đến thăm em. Em giận dữ à?”

Nhan Di Nhạc thở dài một tiếng: “Đúng vậy, chàng quá bận rộn, luôn dành thời gian cho Giải Ngữ Hoa.”

Nghe vậy, Phòng Thuật cảm thấy bực tức trong lòng. Nếu là vợ của những người đàn ông khác, khi thấy chồng chủ động đến xin làm lành, họ chắc chắn sẽ vui mừng và cố gắng hàn gắn mối quan hệ… Nhưng Nhan Di Nhạc lại cứ nói ra những điều không nên nói, thật là không biết suy nghĩ gì cả.

Phòng Thuật hít một hơi thật sâu, nghĩ đến Tiêu Diệp Dương – người chỉ sau một năm bị giáng chức vẫn được thăng chức lên cấp ba – và suy nghĩ rằng trong tương lai vẫn có thể dựa vào sự hỗ trợ của Nhan Gia, nên ông chỉ đành cười nói và làm vui lòng Nhan Di Nhạc.

Cuối cùng, Phòng Thuật cũng đã làm cho Nhan Di Nhạc vui vẻ trở lại. Trong vài ngày tiếp theo, Phòng Thuật đều ở lại nhà Nhan Di Nhạc để nghỉ ngơi.

Đến ngày trước khi nghỉ phép, Phòng Thu mới nhắc đến chuyện của Tiêu Diệp Dương: “Chú rể của chị tôi đã được thăng chức, chúng ta nên đến nhà Nhan Gia để chúc mừng bác trai và dì.”

“Hơn nữa, đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp lại anh hai và chị dâu của anh ấy. Ngày mai tôi nghỉ phép, vừa đúng lúc để cùng em về nhà Nhan Gia.”

Nụ cười trên khuôn mặt của Nhan Di Nhạc bỗng nhiên gián đoạn; cô ngẩng đầu nhìn Phòng Thu đang mỉm cười nhìn mình.

Một nụ cười dịu dàng như vậy, cô đã lâu lắm không được thấy nữa.

Nhưng chỉ cần nhìn thấy nụ cười ấy, cô bỗng cảm thấy lạnh lẽo.

Sau khi giành lại sông Đan Hà, Tiêu Diệp Dương đã chờ đợi cho đến khi các bức tường thành được xây dựng xong mới trở về Cam Châu Thành.

Lúc này, đã vào tháng Mười Hai.

Cũng may mắn thay, ngay ngày hôm sau khi Tiêu Diệp Dương trở về thành phố, sứ giả từ hoàng gia đã đến.

Tại Văn phòng Tổng chỉ huy Vệ binh.

Trước sự chứng kiến của tất cả các quan chức thuộc Vệ Sở, Tiêu Diệp Dương đã nhận được sắc lệnh thăng chức làm tổng chỉ huy.

Ngay trong ngày nhận sắc lệnh, Tiêu Diệp Dương đã sai người thông báo cho tất cả các quan chức thuộc các đơn vị quản lý nhỏ dưới sự kiểm soát của Vệ Sở, yêu cầu họ đến Cam Châu Thành để báo cáo công việc sau ba ngày.

Hạ Kiến Nhân nhếch mũi: “Đây chính là những hành động đầu tiên của một vị quan mới nhậm chức!”

Phạm Thống phản bác: “Sao lại nói là quan mới nhỉ? Kể từ khi ông Tiêu đến đây, ông ấy đã tiếp quản Vệ binh Cam Châu rồi mà.”

Hạ Kiến Nhân khẽ cau mày: “Trước đây mọi người đều e ngại vì ông ấy là con trai của một vị công tước, nên không tranh luận với ông ấy. Nhưng bây giờ, khi hoàng đế ban ra sắc lệnh, ông ấy mới thực sự được coi là người có quyền hợp pháp tiếp quản Vệ binh Cam Châu.”

Phạm Thống lắc đầu: “Thôi đi, tôi thấy ông Tiêu rất tốt. Ông ấy không chỉ mang đến cho chúng ta những giống lúa hiệu quả mà còn giành lại được sông Đan Hà. Việc ông ấy trở thành tổng chỉ huy, tôi hoàn toàn tin tưởng. Em đừng nói những lời không hay như vậy nữa.”

Nhìn Phạm Thống rời đi, Hạ Kiến Nhân nhíu mày, tự hỏi liệu ông Ngụy có biết chuyện này không… Thôi thì, tốt nhất là viết thư giải thích cho ông ấy.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt.

Tại hội trường lớn nhất của Vệ Sở, Tiêu Diệp Dương ngồi ở vị trí trung