Ngay khi văn bản yêu cầu Gia Châu Vệ tự tổ chức tuyển quân được ban hành từ phía Đô chỉ huy sở, Tiêu Diệp Dương đã ngay lập tức sai người dán thông báo tuyển quân ở cổng ra vào của Vệ Sở và bên ngoài thành phố.

Khi Phạm Thống và Hạ Kiến Nhân nhận được tin này, họ đều đến trước thông báo đó để xem nội dung. Một người cau mày, bày tỏ sự không đồng ý, trong khi người kia thì im lặng, không biết đang suy nghĩ gì.

Phạm Thống lắc đầu: “Làm sao lại nghĩ đến việc tuyển quân vào lúc này chứ? Vệ Sở đang nghèo đến mức không thể cung cấp đủ lương thực cho binh lính biên giới, làm sao có tiền để tuyển quân được?”

Trước đây, việc cung cấp lương thực cho binh lính biên giới luôn do Vệ Sở đảm nhận, còn tiền lương thì được triều đình cấp cho Đô chỉ huy sở để phân phát.

Bây giờ, nếu Đô chỉ huy sở yêu cầu Gia Châu Vệ tự tổ chức tuyển quân và tự lo liệu chi phí, có nghĩa là Gia Châu Vệ sẽ phải chịu trách nhiệm về cả lương thực lẫn tiền lương?

Hạ Kiến Nhân liếc nhìn Phạm Thống đầy lo lắng rồi cười nhạo: “Anh lo lắng làm gì chứ? Bây giờ Gia Châu Vệ không còn do anh em chúng ta quản lý nữa, mà là do vị Tổng đốc mới đến từ hạng Ngũ phẩm tên là Tiêu chịu trách nhiệm. Dù Vệ Sở không có tiền, nhưng nhà Tiêu thì có chứ. Nếu Tiêu Tổng đốc muốn tuyển quân, chuyện tiền bạc chắc chắn sẽ do ông ấy giải quyết.”

Phạm Thống vẻ không đồng ý trên khuôn mặt càng trở nên rõ ràng hơn: “Tôi biết nhà Tiêu có tiền, nhưng chi phí hàng ngày của quân đội rất lớn, họ có thể duy trì được bao lâu đây?”

Hạ Kiến Nhân cười và lắc đầu: “Cái đó thì liên quan gì đến anh em chúng ta chứ?”

Nghe vậy, Phạm Thống có vẻ bất mãn: “Chúng ta là các đồng chỉ huy của Gia Châu Vệ, một việc lớn như tuyển quân, làm sao có thể không liên quan đến chúng ta được?”

Không được, Tiêu Diệp Dương có lẽ không hiểu rõ về những chi phí mà quân đội phải gánh chịu; tôi cần phải đi thuyết phục anh ấy.

  Hạ Kiến Nhân Nhìn thấy vậy, liền nhanh chóng kéo Phạm Thống lại và nói: “Tiêu Diệp Dương muốn tuyển quân chỉ là để đủ số lượng năm vạn binh sĩ cho biên giới thôi… Việc bạn đi nói chuyện với anh ta cũng chẳng ích gì đâu.”

  Phạm Thống lập tức cau mày; anh ta biết rõ rằng số lượng binh sĩ đóng quân tại Ganzhou vẫn chưa đủ, và đã từng yêu cầu ông Ngài Wei hỗ trợ, nhưng mỗi lần ông ấy đều từ chối.

  Bây giờ, khi đã ban ra lệnh tự nguyện tuyển quân này, đồng nghĩa với việc ông Ngài Wei đang giao trách nhiệm cho họ một cách trọn vẹn, phải không?

  Hạ Kiến Nhân Nhìn thấy khuôn mặt thay đổi của Phạm Thống, anh ta khẽ cười chế giễu trong lòng. Anh thực sự không hiểu tại sao ông Ngài Wei lại ưu tiên Phạm Thống hơn mình… Chẳng lẽ chỉ vì Phạm Thống ngu dốt hơn sao?

  Hạ Kiến Nhân không quan tâm đến Phạm Thống nữa, ánh mắt anh ta lại hướng về tờ thông báo đó. Anh hiểu rõ lý do sâu xa khiến ông Ngài Wei yêu cầu Tiêu Diệp Dương tiến hành việc tuyển quân này… Chi phí cho việc tuyển quân rất lớn, và khi Tiêu Diệp Dương không thể gánh vác nổi nữa, có lẽ vị hoàng tử được nuông chiều này sẽ cảm thấy thất vọng và tự nguyện rời khỏi Ganzhou.

  Ông Ngài Wei vẫn muốn loại bỏ Tiêu Diệp Dương ra khỏi đây…

  Chỉ vài phút sau khi thông báo được treo lên, đã có rất nhiều người tụ tập lại xung quanh. Hạ Kiến Nhân trong lòng chỉ biết cười nhạo.

Ở Cam Châu Thành này, cuộc sống của người dân rất khó khăn. Có những gia đình, vì muốn tiết kiệm lương thực, dù biết rằng đi lính có thể mất mạng, vẫn cứ để con cái mình nhập ngũ.

Chưa kể đến việc hiện nay Vệ Sở đang tuyển quân; không chỉ được cung cấp cơm ăn mà còn được trả lương bổng, nên chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn tham gia.

Hy vọng rằng Tiêu Diệp Dương sẽ tuyển thêm nhiều binh sĩ; như vậy, ông ấy cũng sẽ sớm rời khỏi Cam Châu Thành và xa rời Tây Lương.

Hạ Kiến Nhân không nghĩ gì thêm về việc tuyển quân nữa, bước thẳng vào Vệ Sở. Vừa mới bước vào cổng, ông ta đã thấy Chén Thiên Hộ của Đơn vị Ngàn hộ Gan Tây đang bước ra với vẻ mặt vui mừng.

“Chén Thiên Hộ, sao ngài lại đến Cam Châu Thành vậy?”

Khi nhìn thấy Hạ Kiến Nhân, Chén Thiên Hộ hơi dừng lại một chút, sau đó mỉm cười tiến lên chào hỏi: “Đại nhân Hạ.”

Hạ Kiến Nhân liếc nhìn nơi mà Chén Thiên Hộ vừa bước ra và hỏi: “Tổng đốc Tiêu đã gọi ngài đến phải không?”

Chén Thiên Hộ gật đầu, nhưng không nói thêm gì.

Hạ Kiến Nhân nhìn thấy vậy, trong lòng thầm thán: Phương thức của Tiêu Diệp Dương thật là hiệu quả; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ông ấy đã thu hút được Chén Thiên Hộ của Đơn vị Ngàn hộ về phe mình.

“Trông ngài vui mừng như vậy, chắc hẳn có chuyện gì tốt lành phải không?”

Chén Thiên Hộ do dự một chút, biết rằng Hạ Kiến Nhân đứng sau lưng ông ta là Đô chỉ huy sứ, sau khi suy nghĩ một lát, ông ta đáp một cách e ngại: “Tôi chỉ đến để báo cáo tình hình trồng trọt cho Đại nhân Hạ thôi.”

Cam Châu Thành là Vệ Sở##Vệ Sở## nghèo nhất trong số chín Vệ Sở của Tây Lương, còn Đơn vị Ngàn hộ Gan Tây lại là đơn vị nghèo nhất trong số năm Đơn vị Ngàn hộ của Cam Châu Thành.

Những năm trước, ngay cả khi các hộ quân nhân của Đơn vị Ngàn hộ Gan Tây cố gắng hết sức, sau khi nộp đủ lương thực quân sự, lượng lương thực còn lại cũng chỉ đủ để duy trì sự sống của họ, chứ không thể giúp họ thoát khỏi cảnh đói khát.

Nhưng năm nay thì khác. Loại giống cây trồng mà Đại nhân Tiêu phân phát vào mùa xuân thực sự rất chịu hạn và cho năng suất cao. Nghĩ đến những cây trồng đang phát triển tốt trên đồng ruộng, khuôn mặt Chén Thiên Hộ lại một lần nữa nở nụ cười.

Chen Thiên Hộ rất vui mừng, nhưng Hạ Kiến Nhân lại nhanh chóng nhíu mày và quay đầu nhìn biển thông báo bên ngoài cổng Vệ Sở.

Anh ta quên mất rằng, nhờ vào loại giống lúa mì cho năng suất cao mà Tiêu Diệp Dương mang đến, năm nay thu hoạch của Vệ Sở chắc chắn sẽ không tệ lắm.

Có lương thực là có thể nuôi quân đội; không lạ gì Tiêu Diệp Dương dám tiến hành tuyển mộ binh sĩ.

Phải chăng việc Ngài Vũ yêu cầu Tiêu Diệp Dương tự mình tổ chức tuyển mộ là một sai lầm?

Khi ý nghĩ này xuất hiện, Hạ Kiến Nhân liền lắc đầu. Dù năm nay thu hoạch có phong phú thế nào đi nữa, với tình hình của Cam Châu Thành, liệu có thể thu được bao nhiêu lương thực? Chắc chắn Tiêu Diệp Dương__【Tiêu Diệp Dương】 sẽ không đủ khả năng chi trả cho quân đội.

Ừm, chắc chắn là vậy.

Bên trong Vệ Sở, tất cả các quan viên đều cho rằng việc Tiêu Diệp Dương tuyển mộ binh sĩ không phải là một quyết định khôn ngoan. Không thể được; chi phí duy trì quân đội quá lớn. Dù anh ta là thiếu gia của gia tộc hoàng gia, rồi cũng sẽ đến lúc tiền bạc cạn kiệt mà thôi.

Tuy nhiên, sau nửa tháng, các quan viên của Vệ Sở dần nhận ra có điều gì đó không ổn.

Nguyên nhân là bên ngoài cổng thành Cam Châu Thành, xuất hiện thêm một xưởng sản xuất than cục.

Người dân Tây Lương luôn sử dụng than để nấu ăn và chống rét; khi than cục được tung ra thị trường, mọi người đều nhận ra ngay rằng nó tốt hơn nhiều so với than viên thông thường, và họ đều đổ xô đi mua.

Các quan viên cũng sử dụng than cục trong nhà mình; khi tìm hiểu, họ mới phát hiện ra rằng xưởng sản xuất than này thuộc về Vệ Sở… Tất cả đều ngạc nhiên.

Chỉ trong vòng nửa ngày, tin tức này đã lan truyền khắp toàn bộ cơ quan chỉ huy Vệ Sở.

Khi nghe tin này, Hạ Kiến Nhân cũng ngẩn ngơ một lúc lâu: “Tiêu Diệp Dương đã tìm được mỏ than à?”

**Mỏ than**

Hạ Kiến Nhân trong lòng bỗng chốc giật mình. Nếu Tiêu Diệp Dương thực sự sở hữu một mỏ than, việc nuôi sống hàng vạn binh sĩ sẽ không còn là vấn đề nữa!

Không được, chuyện này phải báo ngay cho ông lớn Ngụy.

Thật đáng tiếc, người hầu mà Hạ Kiến Nhân cử đi mới ra khỏi Cam Châu Thành không lâu đã bị hai vệ sĩ bí mật bắt giữ.

Cả Hạ Kiến Nhân lẫn Phạm Thống đều là người của Ngụy Hồng Tài. Kể từ khi Tiêu Diệp Dương đến Cam Châu Vệ, anh ta đã tìm hiểu rõ mọi chuyện.

Anh ta không muốn những người thuộc Bộ chỉ huy đô quân can thiệp vào những việc mình đang làm, vì vậy tự nhiên phải coi chừng hai người này.

**Thác Thạch Quý Cổ**

Vương Vũ nhìn thấy một đoàn xe vận chuyển dài trôi qua dưới chân núi, liền vội vàng chạy đi tìm Vương Khải.

Lúc này, Vương Khải đang đứng trước mảnh đất hoang mà gia tộc Vương đã khai phá, nhìn những cây trồng xanh tươi mọc trên đó, ánh mắt anh ta lấp lánh hy vọng.

Bây giờ mới chỉ là đầu tháng Sáu, còn lâu nữa mới đến mùa thu hoạch, nhưng nhìn vào tình trạng phát triển của cây trồng, anh ta đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng mùa màng bội thu năm nay.

“Thầy!”

Vương Khải nghe thấy tiếng gọi của Vương Vũ, liền quay đầu lại và đi về phía anh ta: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Vũ thở hổn hển: “Thầy, xin hãy theo tôi lên đỉnh núi ngay! Lại có một đoàn xe vận chuyển vật tư đi qua chân núi chúng ta rồi! Tôi đã nhìn thấy rõ, người dẫn đoàn chính là người đã từng mang lương thực đến cho gia tộc Tiêu trước đây.”

Nghe vậy, Vương Khải cười một cái, rồi nói trong lúc đi: “Có gì đáng ngạc nhiên đâu?”

Vương Vũ lau mồ hôi trên trán và nói: “Anh không muốn biết lần này họ mang đến cái gì sao?”

   Vương Khải ngập ngừng một chút rồi đáp: “Dù là thứ gì đi nữa, cuối cùng gia tộc Tiêu cũng sẽ giúp ích cho dân chúng của Cam Châu Thành.”

   Lúc đó, hai người đi qua nhà của các thành viên trong gia tộc và thấy họ đang dùng than hoa để đun nước. Than hoa bắt đầu cháy rất nhanh, khiến cả hai đều mỉm cười.

   Vương Vũ nói: “Than hoa thực sự tiện lợi hơn nhiều so với than viên, lại còn rẻ hơn nữa. Lần trước tôi đi Cam Châu Thành, lẽ ra nên mua thêm về đây mới phải.”

   Vương Khải gật đầu. Việc chuyển từ than viên sang than hoa có vẻ đơn giản, nhưng nó đang từng bước cải thiện cuộc sống của người dân Tây Liang.