Chớp mắt, thời gian đã đến giữa tháng hai, thời tiết ở Ganzhou Wei bắt đầu ấm lên, và mọi nơi đều bắt đầu tiến hành công tác canh tác mùa xuân.

**Sở chỉ huy quân sự.**

Các ngàn hộ thuộc năm khu vực dưới quyền quản lý của Ganzhou Wei đều đến nhận hạt giống. Trong những năm trước, việc này luôn do Hạ Kiến Nhân phụ trách, nhưng hiện tại kho hàng của Vệ Sở đang được Tiêu Diệp Dương quản lý, vì vậy ông ta đã trực tiếp yêu cầu năm ngàn hộ đó đến tìm Tiêu Diệp Dương【Tiêu Diệp Dương].

Tiêu Diệp Dương đang cùng một số quan chức của Vệ Sở quan sát các binh sĩ trong buổi luyện tập. Khi nghe tin năm ngàn hộ đã đến, ông ta liền nhìn về phía Phạm Thống và nói: “Ông Phạm, xin ông đến coi sóc việc này.”

Phạm Thống không ngờ Tiêu Diệp Dương lại gọi mình, vì thế ông ta vô thức gật đầu đồng ý: “Được.” Tuy nhiên, sau khi đáp ứng lời yêu cầu đó, ông ta cảm thấy hơi khó chịu; trước đây, ông ta từng tuyên bố rằng sẽ không hợp tác với Tiêu Diệp Dương.

Tiêu Diệp Dương tuổi còn trẻ hơn mình, kinh nghiệm cũng không cao, chức vụ cũng thấp hơn, vậy tại sao mình lại phải nghe theo lời ông ta?

Tuy nhiên, sau khi quan sát quá trình huấn luyện của Tiêu Diệp Dương trong thời gian qua, ông ta đã thay đổi suy nghĩ về vị hoàng tử kiêm thế tử của gia tộc hoàng gia này – người từng tuyên bố rằng mình sẽ tiếp quản Ganzhou Wei và tỏ ra rất ngạo mạn. Qua sự chỉ huy của Tiêu Diệp Dương, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ giờ đây đã hoàn toàn khác so với trước đây; nếu trước đây họ giống như những con cừu không có tính hung hăng, thì bây giờ họ đã giống như những con sói rồi.

Về khía cạnh huấn luyện quân sự, ông ta thực sự tin tưởng vào Tiêu Diệp Dương.

Nhìn theo bóng dáng của Tiêu Diệp Dương đang bước đi mạnh mẽ, Phạm Thống không do dự nữa, ông ta đảm nhận nhiệm vụ huấn luyện và chăm chú quan sát từng binh sĩ trên sân tập.

“Tiêu Diệp Dương chỉ là một vị quan được cử đến đây để ổn định tình hình thôi, chúng ta có thực sự phải nghe theo lời ông ta không?”

“Người đó là thiếu gia của hoàng gia, dù bị điều đến Ganzhou Wei, nhưng cũng không thể xem ông ta như một quan chức bình thường được. Chẳng thấy các vị lớn tuổi khác ở Vệ Sở đều tôn trọng ông ta sao? Chúng ta cứ làm theo họ là được mà.”

Khi Tiêu Diệp Dương đến nơi, ông ta thấy năm vị quan cấp cao đang thì thầm với nhau, liền bước thẳng vào phòng làm việc của viên chỉ huy.

Năm vị quan kia nhìn nhau rồi nhanh chóng bước vào.

Bên trong phòng, Tiêu Diệp Dương đang xem xét các sổ sách về lượng lương thực mà năm vị quan này đã nộp trong những năm gần đây, và hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của họ.

Các vị quan nhìn nhau, và người lớn tuổi nhất trong số họ cười và bước ra nói: “Chúng tôi đã gặp ngài Tiêu rồi, chúng tôi đến đây…”

Tiêu Diệp Dương ngẩng đầu lên và ngắt lời họ: “Cuốn sổ này ghi lại lượng lương thực mà các vị quan dưới quyền các người đã nộp trong vòng năm năm qua. Triều đình có quy định rõ về việc nộp lương thực, và tôi thấy rằng trong suốt năm năm qua, không có vị quan nào nộp đủ lượng lương thực theo yêu cầu cả.”

“Hầu hết những cánh đồng tốt nhất ở Ganzhou Wei đều đã được chuyển thành đất canh tác quân sự, vậy mà các người lại không thể cung cấp đủ lương thực cho binh lính đóng quân ở đây… Tôi muốn hỏi, các người làm thế nào mà có thể như vậy được?”

Ngay lập tức, một vị quan trong số họ bắt đầu đổ lỗi: “Ngài Tiêu, chuyện này không thể trách chúng tôi được. Ngài mới đến Ganzhou Wei, chưa hiểu rõ tình hình ở đây… Lượng lương thực sản xuất ra ở đây thực sự rất ít.”

Nhưng chưa kịp nói hết, Tiêu Diệp Dương đã vung cuốn sổ lên bàn với một tiếng “bạch”, rồi nhìn năm người đó với vẻ mặt lạnh lùng: “Có lẽ các người chỉ biết rằng tôi là thiếu gia của hoàng gia, nhưng có lẽ các người không biết rằng tôi từng giữ chức vụ chỉ huy tại Jinling Wei nữa… Các người nghĩ tôi sẽ nói những điều này với các người một cách vô cớ sao?”

Nghe vậy, năm vị quan đó đều cảm thấy run sợ trong lòng.

Thật vậy, họ chỉ biết rằng Tiêu Diệp Dương là con trai của một gia đình quý tộc, nhưng không hề biết rằng ông ta còn từng giữ chức vụ quan trọng tại Jinling Wei nữa.

Nghĩ đến danh tiếng lẫy lừng của Kim Lăng Vệ, năm người đó đều bắt đầu đổ mồ hôi trên trán.

Tiêu Diệp Dương im lặng nhìn năm người đó cho đến khi họ tỏ ra lo lắng và không còn thái độ coi thường như ban đầu, mới tiếp tục nói: “Những chuyện xảy ra trước đây, tôi cũng không muốn đi sâu vào. Nhưng bây giờ khi Kim Lăng Vệ đã được tôi quản lý, các người phải tuân theo những quy tắc của tôi.”

Người có tuổi nhất trong số họ, một vị thiếu úy, là người đầu tiên reo lên: “Thưa ngài Tiêu Diệp Dương, từ nay về sau, chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ngài.”

Kim Lăng Vệ luôn giành chiến thắng trong mọi cuộc điều tra. Nếu Tiêu Diệp Dương thực sự quyết định điều tra, những việc họ đã làm chắc chắn sẽ khiến họ gặp rất nhiều rắc rối.

Những người khác cũng lần lượt đồng ý.

Vẻ mặt của Tiêu Diệp Dương dịu lại một chút. Chỉ vì thông tin do Kim Lăng Vệ báo cáo cho biết năm người này chỉ có hành vi tham lam một chút với lương thực, không có sai phạm nghiêm trọng nào khác, ông mới quyết định tiếp tục sử dụng họ.

“Giống trồng đã được chuẩn bị sẵn rồi, tất cả đều là giống có năng suất cao được vận chuyển từ kinh thành đến đây. Đất ở Tây Liang này khá cằn cỗi, năng suất trên mẫu ruộng có thể không bằng các tỉnh miền trong. Nhưng gia tộc Tiêu của chúng ta cũng đã khai hoang một số vùng đất hoang, vì vậy vào mùa thu năm nay, năng suất của những cánh đồng quân sự này không được thấp hơn so với những vùng đất hoang đâu.”

Năm vị thiếu úy vội vàng cam đoan rằng họ sẽ không làm sai.

Tiêu Diệp Dương nhìn năm người đó rồi tiếp tục nói: “Tôi đã chuẩn bị năm loại giống trồng có năng suất cao. Năm nay, mỗi cánh đồng quân sự do mỗi vị thiếu úy quản lý sẽ được chia thành năm phần, để trồng lúa mì, ngô, bông, khoai tây và cải dầu.”

Một vị thiếu úy tỏ vẻ ngạc nhiên: “Thưa ngài Tiêu Diệp Dương, ba trong số năm loại giống này chúng tôi chưa từng trồng bao giờ. Nếu chúng không thích hợp để trồng ở đây thì sao?”

Tiêu Diệp Dương đáp: “Nếu vì không thích hợp mà năng suất thu hoạch kém, trách nhiệm sẽ do tôi gánh vác.”

Nghe vậy, năm vị thiếu úy không còn nói gì nữa.

Tiêu Diệp Dương suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Các người đã đạt được vị trí thiếu úy, chắc hẳn đều là những người hiểu biết sâu sắc. Các người cũng biết rằng chỉ khi Kim Lăng Vệ ngày càng phát triển, lợi ích mà các người nhận được mới sẽ càng nhiều.”

Chỉ cần các người làm việc chăm chỉ, tôi sẽ không bao giờ phụ lòng các người đâu.”

Năm vị thống lĩnh vội vàng trả lời: “Chúng tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của Đại nhân Tiêu.”

Tiêu Diệp Dương nhìn họ và nói: “Hy vọng các người sẽ không làm tôi thất vọng.” Nói xong, ông gọi Đạt Phúc lại và bảo: “Hãy dẫn năm vị thống lĩnh kia xuống lấy hạt giống đi.”

Năm vị thống lĩnh bước ra khỏi phòng, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Thật là oai phong đáng sợ… Đây chính là con cháu hoàng gia sao?

Đạt Phúc cười và đợi cho họ bình tĩnh lại rồi mới dẫn họ đi về phía kho hàng, trên đường luôn kể về những cánh đồng trồng cây lương thực có năng suất cao, thu hoạch được bao nhiêu.

Năm vị thống lĩnh nghe xong mà lòng nóng bừng lên. Những năm qua, họ đã có phần tham lam, nhưng như Tiêu Diệp Dương đã nói, chỉ khi Gia Châu Vệ ngày càng phát triển thì lợi ích mà họ nhận được cũng sẽ càng nhiều hơn.

Mặt khác, tại dinh thự của Tiêu, Đạo Hoa cũng đã đưa những hạt giống đã chuẩn bị sẵn cho Nhan Thủ Hậu【Nhan Thủ Hậu】.

Hiện nay, hai ngọn đồi hoang đã được biến thành ruộng bậc thang; những hàng ruộng bậc thang rõ ràng, kéo dài từ đỉnh núi xuống, thật là hùng vĩ.

“Trước tiên hãy gieo hạt giống, ba ngọn đồi hoang còn lại sẽ tiếp tục sau khi mùa gieo hạt vào mùa xuân kết thúc.”

Sau khi chỉ đạo xong, Đạo Hoa liền đi về phía trang trại chăn nuôi.

Cỏ dành cho chăn nuôi có chu kỳ sinh trưởng ngắn, chưa đầy một tháng đã mọc rất um tùm.

Vì sản lượng cỏ dành cho chăn nuôi khá cao và khả năng tái sinh mạnh mẽ, Đạo Hoa đã yêu cầu Tào Xuyên mua thêm một số con cừu non, bê và cả bò, cừu trưởng thành nữa.

Tào Xuyên đã thuê khoảng mười người chăn nuôi có kinh nghiệm đến làm việc tại trang trại; nhờ họ, bò, cừu và lạc đà nhanh chóng thích nghi với môi trường mới và không gặp phải bệnh tật nghiêm trọng nào.

Lần này, Đạo Hoa lại mang theo một số hạt giống cỏ dành cho chăn nuôi được sản xuất trong không gian đặc biệt đến và giao cho Tào Xuyên, sau đó ông ta liền cho người đi gieo trồng.

“Sau này, trang trại chăn nuôi này sẽ do bạn quản lý. Khi lứa cỏ thứ hai mọc lên, bạn có thể xem xét mua thêm bò, cừu; còn lạc đà thì không cần mua nữa, chỉ cần nuôi khoảng một trăm con lạc đà trưởng thành là đủ rồi.”

Đạo Hoa nhìn về phía Tào Xuyên: “À đúng rồi, có bán ngựa không?”

Tào Xuyên gật đầu: “Có chứ, nhưng rất ít thôi. Hầu hết số ngựa đều nằm trong tay của Vệ Sở và quân đội.”

Đạo Hoa nói: “Nếu thấy con ngựa nào ưng ý, hãy mua càng nhiều càng tốt. Ở Gia Châu Vệ này, vật tư khá khan hiếm; sau này chúng ta sẽ phải đi lại thường xuyên về phía đồng bằng, vì vậy ngựa là thứ không thể thiếu được.”

Tào Xuyên lại gật đầu đồng ý.

Khi số lượng bò cừu ngày càng tăng, trang trại dần trở nên sôi động hơn. Những trang trại lân cận thấy hàng ngàn con bò cừu chạy nhảy trên trang trại Thanh Dương đều rất ghen tị.

“Các bạn nghĩ sao, gia đình Tiêu liệu có bán cỏ cho chúng ta không nhỉ?”

“Chắc là không đâu… Nếu họ đã bán cả giống lúa năng hiệu suất cao rồi, thì việc không bán giống cỏ cũng là điều dễ hiểu.”

“Bây giờ gia đình Tiêu mới đến Gia Châu Vệ được vài tháng thôi; số lượng giống cỏ còn ít, cũng là điều có thể thông cảm được.”

Tại Thạch Quý Khẩu, Vương Khải đang cùng người dân trong bộ lạc gieo trồng vào mùa xuân. Bỗng nhiên, Vương Vũ chạy đến và nói: “Thầy ơi, xin hãy theo tôi ngay; tôi vừa phát hiện ra điều gì đó đấy.”

Vương Khải nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt Vương Vũ, vừa đưa túi giống cho người dân bên cạnh, Vương Vũ liền vội vàng kéo anh ta đi.

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Sau khi đi được một đoạn, Vương Khải mới hỏi.

Vương Vũ không trả lời, chỉ tiếp tục kéo anh ta đi nhanh hơn.

Mười lăm phút sau, hai người đến được nửa lưng núi phía sau.

“Thầy ơi, hãy nhìn kìa… những người kia kìa!”

Vương Khải nhìn xuống dưới núi, đôi mắt anh ta co lại một chút.

Vũ khí quân sự!

Nhìn thấy hàng chục chiếc xe ngựa đều chở đầy vũ khí quân sự, Vương Khải cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Vương Vũ kéo tay Vương Khải và hỏi: “Thưa ngài, những vũ khí này được chuyển đến đâu vậy?”

Vương Khải đã tỉnh táo trở lại, quan sát đoàn xe vận chuyển rồi nói: “Chúng được chuyển đến Cam Châu Thành.”

Nghe vậy, Vương Vũ liền reo lên: “Thưa ngài, tôi cũng nghĩ vậy. Những người này rõ ràng không phải người của Tây Lương.”

“Trước đây họ đã vận chuyển một lượng lớn lương thực đến đây, bây giờ lại tiếp tục chuyển những vũ khí quân sự này… Có vẻ như ông ta, ông Xiao kia, không phải chỉ đến Tây Lương một chuyến rồi đi ngay đâu.”

“Thưa ngài, hãy đến gia nhập phe ông ấy đi! Ông ấy là con trai của một vị công tước ở kinh thành, chắc chắn sẽ không sợ hãi gia tộc Ngụy đâu.”

Vương Khải liếc nhìn Vương Vũ và nói: “Nói trước quá là dễ gây hiểu lầm. Trước hết, còn phải xem liệu họ có chấp nhận tôi hay không… Hơn nữa, tôi cũng muốn quan sát xem tính cách và năng lực của ông Xiao kia trước đã.”

Vương Vũ vội vàng nói: “Thưa ngài, với năng lực và kiến thức của ngài, làm sao ông Xiao kia có thể từ chối được chứ? Ngài đã từng nói rằng muốn hỗ trợ một người có khả năng thay đổi Tây Lương mà, phải không?”

“Tôi nghĩ ông Xiao kia chính là người đó. Gia tộc Vương chúng ta bị gia tộc Ngụy áp bức đến mức bây giờ, mọi người đều phải trốn vào núi để tìm chỗ ẩn náu… Chúng ta phải nhanh chóng tìm cơ hội thôi.”

Vương Khải thở dài. Ngày xưa, gia tộc Vương ở Tây Lương từng sánh ngang với gia tộc Ngụy… Chỉ vì quan điểm khác biệt với họ, gia tộc Vương đã phải chịu sự áp bức suốt hàng chục năm.

Nghĩ đến việc số lượng người trong gia tộc ngày càng ít đi, cuộc sống còn không đủ no đủ ăn, Vương Khải cảm thấy áp lực trong lòng rất lớn… “Hãy cứ quan sát thêm đã.”

Nói xong, dù Vương Vũ có nài nỉ thế nào, Vương Khải cũng không nói thêm lời nào nữa… Cho đến khi đoàn xe vận chuyển khuất dần sau núi, ông mới quay trở lại tiếp tục công việc canh tác của mình.