Ngày đầu tiên đi học, Nhan Di Song đã khóc lóc và bị đưa trở về sân. Khi Lâm Di Nương biết chuyện, cô đã ngay lập tức tìm gặp Nhan Trí Cao, nói rằng vị giáo viên mới đến này luôn nhấn mạnh đến sự phân biệt giữa con chính và con thứ, coi thường Nhan Di Song và đề nghị thay đổi giáo viên.

Sau khi nghe xong, Nhan Trí Cao suy nghĩ một lúc rồi bước vào sảnh chính.

Nhan Gia có nền tảng gia đình khá yếu; để gia tộc phát triển mạnh mẽ, việc giáo dục các cô gái là rất quan trọng, và ông cũng rất coi trọng điều này. Trước đây, khi bà Lý mời giáo viên Shen đến dạy, ông đã tìm hiểu kỹ về uy tín của bà ấy và biết rằng đây là một vị giáo viên được nhiều gia đình ưa chuộng. Vì vậy, ông không chỉ tin lời nói một chiều của Lâm Di Nương, mà muốn tự mình đi tìm hiểu rõ ràng tại sảnh chính.

Tại sảnh chính, gần đến Tết Đoan Ngọ, lễ vật của nhà Lý đã đến. Bà Lý bảo Dao Hoa ở lại để xem cách bà phân phát quà. Khi Nhan Trí Cao đến, mẹ con bà đang thảo luận về việc nên trả lại những món quà gì.

Thấy Dao Hoa cũng có mặt, Nhan Trí Cao không giấu giếm và trực tiếp hỏi về chuyện xảy ra trong buổi học hôm đó, đặc biệt là về việc phân biệt giữa con chính và con thứ mà giáo viên Shen đã nói.

Bà Lý trước tiên mỉm cười rót cho Nhan Trí Cao một tách trà, sau đó từ tốn kể lại chi tiết những gì đã xảy ra trong buổi học, không hề thêm bất kỳ ý kiến cá nhân nào.

“Vì hôm nay là lần đầu tiên các cô gái đi học, tôi lo rằng các em sẽ không quen, nên đã cử người đến theo dõi tình hình. Nếu ông còn nghi ngờ gì, hoàn toàn có thể gọi họ đến hỏi thêm.”

Ý bà là nếu ông không tin lời tôi nói, có thể hỏi những người khác.

Thấy Nhan Trí Cao im lặng, Dao Hoa cười hỏi: “Cha, cha nghĩ giáo viên Shen nói sai sao?”

Nhan Trí Cao ngước nhìn cô con gái lớn với đôi mắt trong sáng và rõ ràng, nghĩ về những quan điểm của cô về vị trí và trách nhiệm, lòng anh chợt xúc động: “Đạo Hoa thấy sao?”

   Đạo Hoa cười nói: “Con thấy rất đúng đấy. Giống như cha, cha ở ngoài làm quan, bảo vệ chúng ta, vì vậy, cha là người đứng đầu gia đình, mọi người đều phải nghe theo lời cha. Khả năng càng lớn, trách nhiệm càng nặng, và những gì được hưởng cũng tự nhiên phải nhiều hơn. Nếu chỉ có sự cống hiến mà không có đền đáp, thì dần dần, ai cũng sẽ cảm thấy bất mãn.”

   Nghe vậy, Nhan Trí Cao cảm thấy xúc động trong lòng. Anh là một người đàn ông, lại còn là một tiến sĩ, làm sao có thể kém cỏi hơn một đứa trẻ mới biết đi?

   Những năm qua, dù anh luôn tôn trọng vợ mình, nhưng do định kiến sâu sắc trong lòng về giới thương nhân và sự kính trọng dành cho người học vấn, anh thường có những quyết định thiên vị trong việc quản lý gia đình.

   Chắc hẳn vợ anh đã từ lâu cảm thấy không hài lòng với điều này rồi phải không?

   Bà Lý thấy Nhan Trí Cao nhìn mình, nghĩ rằng anh đang muốn hỏi ý kiến của bà, liền suy nghĩ kỹ rồi nói: “Thưa chồng, tính cách của Y Thương quả thực hơi yếu đuối một chút. Hôm nay, thầy Shén không nói gì nghiêm khắc cả, và tất cả những lời ông ấy nói đều dành cho mọi người, chứ không phải chỉ ám chỉ riêng ai.”

   “Y Thương khóc trong lớp học, điều đó chắc chắn là đã làm xấu danh tiếng của thầy Shén. Tuy nhiên, thầy ấy cũng không tức giận, chỉ bảo người đưa cô ấy trở về sân. Con không biết bà Lâm đã nói gì với chồng, nhưng chúng ta đã mời thầy Shén đến, vậy thì ít nhất cũng nên tôn trọng ông ấy, phải không ạ?”

   “Dù chồng có không hài lòng, liệu có thể đợi một thời gian sau rồi mới nói ra không? Dù sao hôm nay cũng chỉ là ngày đầu tiên đi học mà.”

   Đạo Hoa xen vào nói: “Cha ơi, con không có ý định báo cáo gì cả, nhưng con nghĩ con nên nói với cha về em gái út của chúng ta. Em ấy hay khóc quá mức. Lần hôm tiệc tùng, mọi người cũng chẳng làm gì em ấy cả, nhưng em ấy đã đỏ mắt lên, người ngoài không biết thì còn tưởng ai đó đã bắt nạt em ấy đấy. Lúc đó, con thật sự rất khó xử. Khi nào có dịp, cha nên nói chuyện với em ấy một chút.”

   Về chuyện này, Nhan Trí Cao cũng biết, nhưng anh nghe được phiên bản khác. Lâm Di Nương【Lâm Di

“Em là chị cả mà, nếu Yí Shuang có điều gì sai trái, em hoàn toàn có thể nói với cô ấy mà.”

Đạo Hoa bật cười, giọng nói đầy chế nhạo: “Cha ơi, con dám sao mà nói với cô em út được chứ? Nếu con nói quá mức và khiến cô ấy khóc lên, ai biết Lâm Di Nương sẽ nói gì với cha đây… Lúc đó, cha chắc chắn sẽ tìm con để trách móc đấy!”

Nghe lời chỉ trích thẳng thừng của con gái cả, Nhan Trí Cao cảm thấy không thoải mái chút nào.

Bà Lý liếc nhìn Đạo Hoa: “Con nói với cha như thế nào vậy? Cha luôn bận rộn với công việc, việc trong sân sau đôi khi sẽ bị bỏ qua… Nếu con có điều gì muốn nói, hãy nói ra một cách lịch sự; cha sẽ không từ chối nghe con giải thích đâu.”

Nhan Trí Cao vội vàng gật đầu đồng ý. Dù Lâm Di Nương có thể nói gì đi nữa, con cũng có thể giải thích mà… Cha mình đâu phải là người không phân biệt đúng sai; sao lại không cho con cơ hội bào chữa chứ?

Đạo Hoa dường như nghĩ đến điều gì đó, miệng cười nhạt: “Con e ngại là chưa kịp giải thích thì đã bị đánh rồi…”

Nghe xong câu này, Nhan Trí Cao thực sự cảm thấy ngượng ngùng. Vì chuyện cô gái nhà gia sư Chu bị thương trong sân sau nhà Nhan Gia, ông đã tát con gái cả một cái… Ông gần như đã quên chuyện đó rồi, không ngờ con gái mình vẫn nhớ mãi.

Bà Lý cũng nhớ lại chuyện này và lo lắng rằng cuộc tranh cãi giữa cha con sẽ càng trở nên căng thẳng hơn, nên bà lập tức đuổi Đạo Hoa đi: “Con đang muốn bàn với bà về việc làm bánh chưng vào Tết Đoan Ngọ phải không? Nhanh lên đi!”

Đạo Hoa cúi chào hai người rồi nói: “Cha ơi, mẹ ơi, con đi thăm bà trước nhé.” Nói xong, cô cùng Vương Mãn Nhi rời khỏi sân chính.

Khi ra khỏi sân chính, Vương Mãn Nhi lo lắng: “Cô ơi, chúng ta đi như thế này thì sao nhỉ? Nếu cha muốn bênh vực cô em út và gây rắc rối với thầy Shen thì sao?”

Đạo Hoa cười bình tĩnh: “Không đâu đâu… Dù cha con có lúc nào gặp chuyện liên quan đến viện Song Tân thì trí tuệ của ông ấy giảm sút đáng kể, nhưng về chuyện của thầy Shen, ông ấy sẽ không vội vàng đưa ra quyết định đâu.”

Vương Mãn Nhi nhìn quanh rồi thì thầm: “Cô ơi, con vừa lén hỏi Chi Bình bên cạnh cha… Anh ấy nói rằng Lâm Di Nương muốn cha thay thế thầy Shen ngay lập tức đấy…”

Nghe vậy, Đạo Hoa bèn cười chế nhạo: “Lâm Di Nương này thật sự là không hề có chút tự trọng nào cả.” Lúc đầu, bà ta không ưa Tần Phu Tử, mà dù Li phu nhân cố gắng thay người khác đi nữa, Lâm Di Nương cũng nghĩ rằng quyền lực của mình còn lớn hơn cả Li phu nhân sao?

Vương Mãn Nhi cũng gật đầu đồng ý.

Đạo Hoa nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Tất cả đều là tại cha tôi đã nuông chiều bà ta.” Lý do bà ta hài lòng với Thẩm phu Tử không chỉ vì ông ấy am hiểu rộng rãi, mà còn bởi cách ông ấy giải thích về trách nhiệm và vị trí của mỗi người, điều đó hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của bà ta.

Một người thiếp thân không đóng góp gì cả lại muốn ngang hàng với người vợ chính đã mang theo của hồi môn giàu có, đồng thời cũng quản lý gia đình và giao tiếp xã hội… Bà ta đáng lẽ nên lên trời mới đúng chứ!

“Thôi, đừng nói về Viện Song Hương nữa, chúng ta hãy đi tìm bà ngoại.”

Trong sảnh chính.

Sau khi Đạo Hoa rời đi, Li phu nhân không tiếp tục nói về chuyện mẹ con Lâm Di Nương nữa, mà bắt đầu thảo luận về các mối quan hệ giữa các quan chức ở Thành Xing Châu.

“Thưa chồng, thành phố này không giống như thị trấn nhỏ; mạng lưới quan hệ ở đây rất phức tạp. Chúng ta cần phải chú ý nhiều hơn đến một số việc, đặc biệt là về phép tắc và nghi thức. Chồng vừa được thăng ba cấp liên tiếp, điều này đã khiến nhiều người ghen tị; chúng ta không thể để người khác lợi dụng điều đó để chế giễu chúng ta được.”

Nhan Trí Cao gật đầu đồng ý. Công việc của ông ở Thành Xing Châu không diễn ra thuận lợi như ông mong đợi; ngược lại, còn gặp khá nhiều khó khăn. Những người cùng chức vụ dưới quyền ông, dù bề ngoài đều tuân theo mệnh lệnh của ông, nhưng khi đến việc xử lý công việc chính trị, họ thường trì hoãn, né tránh trách nhiệm; ông cũng không thể tìm ra sai sót nào của họ, điều này khiến ông rất phiền lòng.

Vì những vấn đề liên quan đến công việc chính trị đã khiến ông rất mệt mỏi, nên sau khi biết rõ tình hình trong nhà, ông quyết định không muốn can thiệp vào những chuyện trong hậu viện nữa. Sau một lát im lặng, ông nói với Li phu nhân: “Sau này, việc giáo dục Y Sương, em cần phải quan tâm nhiều hơn.”

Li phu nhân cười và nói: “Em là mẹ của cô bé, đó là điều em nên làm mà.”

Ngày hôm sau, Nhan Di Song đến lớp học với vẻ mặt u ám, ngồi yên vào chỗ mà Thẩm phu Tử đã chỉ định; còn