Khi phủ của Công tước Thừa Ân và phủ của Hoàng tử thứ ba lần lượt bị bao vây, những gì xảy ra ở khu vực bãi săn cũng được mọi người trong kinh thành biết đến.

Hoàng đế bị thương và hôn mê; Công tước Thừa Ân cùng Hoàng tử thứ ba đã tận dụng cơ hội này để phát động cuộc nổi loạn. Công tước Thừa Ân đã chết, và người chú ruột của Hoàng đế cũng xuất hiện… Tất cả những sự kiện này đều khiến mọi người không khỏi kinh ngạc.

Cung Cí Ninh.

Thái hậu nghe tin cuộc nổi loạn thất bại và Công tước Thừa Ân bị hổ cắn chết, bà đã ngất xỉu vì quá sốc.

Hoàng hậu đứng bên giường Thái hậu, khuôn mặt đầy mệt mỏi và bối rối.

Gia tộc Giang đã hết rồi!

Thực ra, khi Hoàng đế tìm đến bà và yêu cầu bà lan truyền tin tức rằng Thái hậu không phải là mẹ đẻ của Hoàng đế, bà đã cảm nhận được số phận bi thảm của gia tộc Giang.

Lần này, cha bà đã phát động cuộc nổi loạn ở bãi săn, đó là tội ác phản quốc nghiêm trọng… Hoàng đế cuối cùng cũng có lý do chính đáng để trừng phạt gia tộc Giang.

Gia tộc Nhan.

Vì Bộ trưởng Hộ khẩu cũng đi cùng đến bãi săn, nên gia tộc Nhan cần có người đảm nhận công việc điều hành… Vì vậy, Nhan Trí Cao không đi cùng họ. Khi ông ấy không tham gia chuyến đi này, các phụ nữ trong gia tộc Nhan cũng tự nhiên không đi theo.

Nghe tin Công tước Thừa Ân và Hoàng tử thứ ba đã phát động cuộc nổi loạn, mọi người trong gia tộc Nhan đều rất sợ hãi. Mặc dù cuộc nổi loạn đã bị dập tắt, họ vẫn lo lắng cho sự an toàn của Đào Hoa, Tiêu Diệp Dương và Nhan Văn Đào.

Tuy nhiên, điều khiến gia tộc Nhan ngạc nhiên nhất vẫn là danh tính của Cổ Kiên.

“Không ngờ ông cụ lại chính là chú ruột của Hoàng đế!”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Nhan Trí Viễn, bà Li nói một cách bình thản: “Nhà chúng ta đừng để xảy ra những lời đồn đại về Yī Yī và Yè Dương nữa… Chuyện của họ là do bà cụ và ông cụ chủ động sắp đặt.”

Nhan Trí Viễn và Tôn Thị cùng nhau mỉm cười; cả hai đều hiểu rằng bà Li đang ám chỉ đến Yī Lè… “Làm sao có thể như vậy được… Yī Yī và Yè Dương chính là một đôi trai gái hoàn hảo, được trời se duyên mà.”

Hàn Hân Nhiên Thấy trời sắp tối, cô liền đi vào bếp xem bữa tối đã chuẩn bị xong chưa. Đang đi dọc đường, cô bất ngờ nhìn thấy bà Hàn đang tìm mình.

  “Có chuyện gì vậy ạ?”

  Bà Hàn đáp: “Lúc nãy, người phụ nữ đứng bên cạnh phu nhân, tức là Quản Sự đã đến, nói rằng muốn mời cô về nhà phủ chơi một chút.”

  Hàn Hân Nhiên nhíu mày: “Mẹ và mọi người đã trở về từ nơi săn bắn rồi sao?”

  Bà Hàn gật đầu: “Một giờ trước, đoàn hộ tống của Hoàng đế đã vào thành phố.”

  Hàn Hân Nhiên cười chế nhạo: “Mẹ thật là không thể chờ đợi được… Chắc chắn mẹ biết rằng sư phụ của chị gái lớn tôi là chú của Hoàng đế, nên muốn lợi dụng mối quan hệ này để có lợi cho gia đình mình.”

  “Bà ơi, xin hãy đi nói với họ giúp tôi đi. Cứ nói rằng nhờ có phúc của chị gái lớn mà tôi bây giờ ở nhà chồng rất bận rộn.”

Nói xong, cô liền rời đi.

Bà Hàn làm theo lời dặn của Hàn Hân Nhiên và truyền đạt lại với người phụ nữ đứng bên cạnh phu nhân, tức là Quản Sự. Sau đó, bà thở dài và nói: “Kể từ khi xảy ra chuyện với cô gái thứ tư và công tử thứ hai, phu nhân chưa bao giờ đối xử tốt với cô ấy. Bây giờ, cô ấy sống trong sợ hãi mỗi ngày, thực sự không có thời gian để về nhà Hàn.”

Người phụ nữ đứng bên cạnh phu nhân, tức là Quản Sự, thấy cô gái thứ hai không hề muốn gặp mình, cảm thấy buồn bã và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi sẽ nói chuyện với phu nhân khi trở về.”

Lâu đài Bá tước Triệu Đức.

Hàn Hân Nhiên không vội vàng trở về nhà Phương, mà ở lại nhà Hàn chờ đợi phản hồi của mình. Khi nghe Quản Sự nói rằng Hàn Hân Nhiên không có thời gian trở về, cô lập tức cau mày: “Chị gái thứ hai bây giờ càng ngày càng không muốn gặp mình rồi…”

Bà Hàn nhíu mày; bà nhận ra rằng nếu cô con gái út thực sự không còn muốn gần gũi với gia đình mẹ nữa, bà thực sự không biết phải làm thế nào. Bà chỉ có thể nói với cô con gái cả: “Con hãy trở về phủ trước đi, chuyện của em gái con, mẹ sẽ tìm cách giải quyết sau.”

Phủ Định Quốc Công.

Guo Ruomei nhận lấy viên thuốc mà cô hầu gái đưa đến, rồi tự mình cho Định Quốc Công uống: “Cha ơi, bây giờ cha có thể yên tâm hoàn toàn rồi. Cô Yến kết hôn với Yang, Yang sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

Định Quốc Công cười nói: “Tôi cũng không nói rằng Yang sẽ bị thiệt thòi đâu; chỉ là tôi nghĩ rằng Yang đã trải qua quá nhiều khó khăn khi còn nhỏ, và sau này anh ấy sẽ phải gánh vác trách nhiệm của Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】. Tôi chỉ mong rằng vợ của anh ấy có thể giúp đỡ anh ấy, để anh ấy không phải gánh vác một mình quá nhiều.”

Nói xong, ông dừng lại một chút.

“Chuyện mẹ đẻ của Hoàng đế, ngày xưa Hoàng hậu và gia đình Jiang đã che giấu quá kỹ lưỡng; tôi cũng không hề nghe được bất kỳ tin tức nào về chuyện đó. Yang có thể được ở bên cạnh bà ngoại mình để thể hiện lòng hiếu thảo, đó thực sự là may mắn của anh ấy.”

Guo Ruomei cười nói: “Chuyện này cũng phải cảm ơn con dâu của Yang.”

Định Quốc Công gật đầu: “Con nói đúng đấy; con dâu của Yang là người may mắn, có khả năng giúp chồng phát đạt. Nghe nói, bây giờ mối quan hệ giữa Yang và Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 không còn cứng nhắc như trước nữa.”

Guo Ruomei: “Đúng vậy đấy; Yī Yī là người hiếu thảo, cô ấy cũng thường xuyên gửi đồ cho tôi.”

Nhìn thấy nét mặt thoải mái của con gái, Định Quốc Công không khỏi nghĩ đến con dâu cả của mình, rồi lắc đầu thở dài: “Vợ hiền thì chồng ít gặp rắc rối; nếu lấy phải người vợ không tốt, cả gia đình cũng sẽ gặp nhiều rắc rối.”

Guo Ruomei biết cha mình đang nói đến ai, nhưng không muốn nhắc đến người chị dâu đó, nên cô cười và chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Ngày hôm sau khi Hoàng đế trở về cung, ngài đã công nhận danh dự cho bà cụ Gu trong buổi triều sáng, phong bà là Hoàng Thái Hậu Hiếu Từ Văn, và phong Cổ Kiên làm Phụ Quốc Công.

Khi sắc lệnh phong thưởng được gửi đến biệt thự Tứ Quý, Đào Hoa còn ngạc nhiên một chút: “Chú Hoàng đế làm việc quá nhanh đấy phải không?”

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Khi không còn sự cản trở từ gia đình Jiang, chú Hoàng đế tự nhiên sẽ làm mọi việc một cách nhanh chóng.”

Đạo Hoa cầm trong tay chiếu thư hoàng gia, cười nhìn Tiêu Diệp Dương và nói: “Bây giờ tôi đã trở thành đệ tử của Quốc Công rồi, xem ai dám nói rằng tôi không xứng đáng với anh.”

  Tiêu Diệp Dương cười và tiến lên ôm lấy cô: “Em thực sự quan tâm đến những lời bàn tán vô nghĩa của mọi người sao? Trong mắt anh, được cưới em là một phúc đức lớn.”

  Đạo Hoa mỉm cười: “Thì ra anh hiểu lòng em.” Nói xong, cô thoát khỏi vòng tay của Tiêu Diệp Dương và chạy đi tìm Cổ Kiên.

  Trong cả Đại Hạ, có lẽ chỉ có sư phụ của cô dám không đích thân đến nhận chiếu thư hoàng gia thôi.

  “Sư phụ, Hoàng thúc đã phong ngài làm Phụ Quốc Công.”

  Cổ Kiên liếc nhìn chiếu thư một cách lạnh lùng, trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ vui mừng nào.

  Ông không có con cái, dù được phong làm Quốc Công thì cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì dòng dõi sẽ không được tiếp nối.

  “Tôi đã là người sắp chết rồi, biết đâu hai năm nữa tôi đã không còn nữa, việc được phong làm Quốc Công có ích gì đâu?”

  Nghe vậy, Đạo Hoa vội vàng nói: “Sư phụ, chắc chắn sư phụ sẽ sống lâu trăm tuổi đấy. Chức vụ Phụ Quốc Công là một chức vụ cao quý, làm sao có thể vô ích được chứ?”

  Cổ Kiên hừ một tiếng: “Gia tộc Cổ không còn người kế thừa, dòng dõi sẽ không được duy trì.”

  Đạo Hoa vội vàng nói: “Nhưng còn có em mà.”

  Nghe vậy, đôi mắt của Cổ Kiên sáng lên: “Em sẵn lòng nhận một đứa trẻ làm con nuôi để duy trì dòng dõi cho gia tộc Cổ?”

  “À?”

  Đạo Hoa ngạc nhiên nhìn sư phụ mình, ông ấy có ý như vậy sao?

  Tiêu Diệp Dương bước đến và vừa nghe thấy lời nói của Cổ Kiên, thấy ánh mắt trông đợi trong mắt người chú ruột mình, liền không dám từ chối.

Cổ Kiên Thấy Đạo Hoa không trả lời, ánh mắt ông ta lập tức tối đi: “Nếu con không muốn thì thôi, coi như sư phụ chưa nói gì cả.”

   Đạo Hoa vội vàng nói: “Sư phụ, con không phải không muốn, chỉ là… sinh con thật sự rất đau. Con dự định tối đa chỉ sinh hai đứa thôi. Nếu cả hai đều là con trai, con sẽ sẵn lòng nhận một đứa cho sư phụ, nhưng nếu sinh ra con gái thì sao ạ?”

   Cổ Kiên lập tức nói: “Cô cũng muốn giữ lại đứa con đó. Dù sao thì khi nó lớn lên, cứ tìm chồng là được. Quan trọng là phải duy trì dòng họ Cổ.”

   Đạo Hoa đáp: “Vậy thì con không có vấn đề gì.” Nói xong, cô nhìn về phía Tiêu Diệp Dương và nói: “Anh ấy là cha của đứa bé, chúng ta cũng cần hỏi ý kiến anh ấy.”

   Ánh mắt của Cổ Kiên lập tức hướng về phía Tiêu Diệp Dương.

   Tiêu Diệp Dương thấy vẻ mặt của Cổ Kiên như thể nếu anh ấy không đồng ý thì sẽ bị đánh vậy, liền cảm thấy bất đắc dĩ: “Cậu họ, bây giờ nói chuyện này có phải là quá sớm không ạ? Đứa bé vẫn chưa biết đang ở đâu cơ.”

   Cổ Kiên nói: “Các người đều khỏe mạnh như vậy, việc có con là chuyện sớm muộn gì cũng xảy ra thôi.” Nói xong, ông nhìn Đạo Hoa và hỏi: “Chỉ sinh hai đứa thôi có phải là ít quá không?”

   Tiêu Diệp Dương cũng nhìn về phía Đạo Hoa.

   Đạo Hoa đáp: “Con sợ đau…”

   Tiêu Diệp Dương không nói gì thêm nữa. Thôi thì sinh hai đứa thôi, cứ nuôi dạy chúng cho tốt là được. Một đứa cũng giá trị như hai đứa mà.

   Về việc nhận con nuôi, anh ấy không hề phản đối. Mẹ vợ và cậu họ đều rất tốt với anh ấy, và anh ấy cũng chưa bao giờ làm gì để phụ lòng họ. Nếu việc này có thể giúp dòng họ Cổ được duy trì và thỏa mãn mong muốn của cậu họ, anh ấy rất sẵn lòng.

Một lần nữa, trong hoàng gia chỉ có một vị trí quý tộc, vì vậy đứa trẻ còn lại chắc chắn sẽ phải tự mình vươn lên. Nếu đứa trẻ đó có thể thừa kế chức vụ công tước thì thật là tuyệt vời.

  Khi thấy Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa đều sẵn lòng nhận con nuôi, tinh thần của Cổ Kiên lập tức trở nên phấn chấn hơn, và ông cũng muốn hỏi về vụ án của gia đình Giang: “Hoàng đế đã quyết định xử lý gia đình Giang như thế nào?”

  Tiêu Diệp Dương trả lời: “Hoàng thúc không trực tiếp can thiệp, mà đã giao việc xét xử vụ án âm mưu phản loạn của gia đình Giang và Hoàng tử thứ ba cho Bộ Hình luật và Tòa án Đại Lý. Cậu yên tâm đi, lần này bằng chứng rất rõ ràng, gia đình Giang không thể trốn thoát khỏi hình phạt.”

  Cổ Kiên lại hỏi: “Còn Thái hậu thì sao?”

  Tiêu Diệp Dương nói: “Thái hậu vẫn đang trong tình trạng hôn mê.”