Sau một ngày làm việc vất vả, cả nhà Nhan Gia đều mệt lử. Sau khi tiễn khách xong, mọi người đều tụ tập lại trong sân của Nhan Lão Thái Thái.

Hôm nay bà lão cũng mệt rồi; vì nhà Nhan Gia không đủ người, bà ấy liên tục ở trong bếp để theo dõi quá trình nấu ăn, sợ rằng sẽ có sai sót gì xảy ra và làm nhà Nhan Gia phải xấu hổ.

Thấy bà lão có vẻ mệt mỏi, Đạo Hoa tiến lại phía sau bà và cười nói: “Bà ngoại, để con xoa bóp cho bà nhé.” Nói xong, cô đặt hai tay lên vai bà lão và bắt đầu xoa nhẹ.

Nhan Lão Thái Thái nhận sự chăm sóc đó một cách vui mừng. Dù thể trạng vẫn còn tốt, nhưng tuổi tác đã cao, bà cũng không thể tránh khỏi sự mệt mỏi sau một ngày làm việc vất vả.

Bà Li nhìn bà lão với vẻ áy náy và nói: “Xin lỗi vì đã làm bà mệt lòng. Sau này, con sẽ ngay lập tức bắt đầu tìm người giúp việc.”

Nhan Trí Cao đặt chiếc cốc trà xuống và gật đầu: “Nhà chúng ta thực sự thiếu người giúp việc. Trước đây ở ty huyện thì chưa thấy rõ điều này, nhưng khi chuyển đến Hưng Châu, với số lượng người qua lại tăng lên, chúng ta bắt đầu gặp khó khăn. Lần này, bà nên mua thêm người giúp việc.”

Nghe vậy, Đạo Hoa liếc nhìn người cha của mình – người chỉ biết ra lệnh mà không hề suy nghĩ đến chi phí.

Mua thêm người giúp việc ư?

Anh ta có biết rằng việc nuôi dưỡng những người này cũng cần rất nhiều tiền không?

Đạo Hoa đang muốn nói điều gì đó thì bà Li lắc đầu với cô.

Ngay sau đó, bà Li cười nói: “Được rồi, con hiểu mà.”

Nhan Trí Cao cảm thấy hài lòng và bắt đầu kể về buổi yến tiệc vừa rồi: “Khi mọi người rời đi, họ đều có vẻ hài lòng; buổi yến tiệc này được tổ chức rất thành công.”

Vừa nói xong, Nhan Trí Viễn lập tức bổ sung: “Tất cả đều nhờ vào sự sắp xếp chu đáo của anh cả và chị dâu; nếu không, chúng ta hẳn sẽ lộn xộn như những con ruồi không đầu.”

Nhan Trí Cao vẫy tay và cười nói: “Con biết mà… Lần này mọi người đều đã vất vả rất nhiều. Khi chị dâu con mua được người giúp việc, lần sau chúng ta sẽ không cần phải tự mình làm mọi thứ nữa.”

“Như vậy…” Nhan Trí Cao suy nghĩ một lát, rồi nhìn bà Li và nói: “Bà ơi, mọi người đều cần có người giúp đỡ bên cạnh. Con nghĩ lần này, mỗi người trong gia đình nên có ít nhất hai người giúp việc; bà thấy sao?”

Nghe thấy những lời này, Đạo Hoa kiên nhẫn mãi rồi cũng không chịu nổi nữa, liền hỏi người cha dượng của mình: “Cha ơi, gia đình chúng ta có đủ khả năng nuôi nhiều người hầu như vậy sao?”

Cô sợ nếu mình không nói ra, mẹ mình sẽ phải gánh vác việc này, và khi đó, nếu thiếu tiền, lại phải dùng của hồi môn để bù đắp.

Trong nhà Nhan Gia, cả ba gia đình gộm lại, từ người chủ nhà lớn nhỏ cho đến những người phục vụ, tổng cộng có tới 18 người; mỗi người cần hai người hầu, vậy là cần tổng cộng 36 người hầu.

36 người hầu, cần phải trả lương hàng tháng, cần phải có quần áo ăn uống… Đây thực sự là một khoản chi phí không hề nhỏ chút nào!

Khi những lời này được nói ra, Nhan Trí Cao bỗng giật mình.

Kể từ khi bà Lý kết hôn với ông, ông gần như chưa bao giờ phải lo lắng về vấn đề tiền bạc; mỗi khi cần tiền, chỉ cần ông yêu cầu, bà Lý lập tức sẽ chuẩn bị sẵn.

Về việc mua người hầu, ông thực sự chưa bao giờ nghĩ đến khả năng gia đình mình không đủ khả năng chi trả.

Những người trong nhà đều nhìn về phía Đạo Hoa, sau đó lại nhìn sang Nhan Trí Cao và bà Lý; dù sao thì việc mua người hầu cũng là để phục vụ cho cuộc sống của họ, vì vậy họ đều mong muốn việc này được thực hiện.

Nhan Trí Cao nhìn về phía bà Lý, như thể đang hỏi ý kiến.

Bà Lý im lặng một lát, cuối cùng nói: “Thưa chồng, tình hình kinh tế trong nhà thực sự không mấy dư dả. Hay là chúng ta chỉ cần phân bổ hai người hầu cho những người đàn ông đi xa, còn những phụ nữ ở trong nhà thì tạm thời không cần bổ sung thêm.”

Nhan Trí Cao vẫn chưa nói gì, thì Nhan Lão Thái Thái đã quyết định: “Được thôi, những người đàn ông đi xa thì cần phải có người hầu; còn những phụ nữ ở trong nhà, họ không ra ngoài nhiều, thì cần bao nhiêu người hầu làm gì.”

Sau khi bà Lão Thái Thái lên tiếng, Nhan Trí Cao cũng không còn gì để nói thêm nữa.

Thấy không khí trong nhà trở nên căng thẳng, Đạo Hoa liền cười hỏi Nhan Lão Thái Thái: “Bà ngoại ơi, con đã bảo Mãn Nhi chuẩn bị súp ngọt, bà có muốn thử một bát không?”

Nhan Lão Thái Thái gật đầu: “Muốn một bát! Khi ăn cùng những bà quan gia kia, con sợ lúc nào cũng mất đi phép lịch sự, hoặc làm gì đó thô lỗ mà bị người ta chế giễu; buổi trưa và buổi tối con cũng chưa ăn no lắm, vậy nên hãy mang một bát súp ngọt cho con ngay.”

Nói xong, cô nhìn quanh mọi người và hỏi: “Các bạn có muốn thử một tô không?”

Nhan Văn Khải vội vàng bước ra, chạy đến bên bà lão và nói: “Tất nhiên rồi, bà ơi! Con chưa ăn no đâu, món súp ngọt của chị gái lớn đúng lúc lắm, coi như là ăn khuya vậy.”

Mấy đứa trẻ cũng đều nói muốn ăn, và không khí dần trở nên thoải mái trở lại.

Chẳng mấy chốc, món súp ngọt đã được mang lên. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, và những phút giây ngượng ngùng trước đó dường như chẳng còn tồn tại nữa.

Sau khi ăn xong, Nhan Lão Thái Thái nói với mọi người: “Được rồi, hôm nay mọi người cũng mệt rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Mọi người lần lượt tản đi.

Trong lúc đó, Nhan Di Song và Nhan Văn Bân muốn kéo Nhan Trí Cao đến Viện Song Tinh, nhưng không ngờ, ngay sau khi bà lão ra lệnh tan đi, anh ta đã cùng bà Li rời đi, hai người không kịp nói chuyện với anh ta.

Tại sảnh chính, bà Li nhìn vào khuôn mặt của Nhan Trí Cao, thấy anh ta dường như không sao, mới nói: “Thưa chồng, ông đừng giận cô bé ấy nhé. Cô ấy nói thẳng thắn, không biết che đậy gì cả; cô ấy hoàn toàn không có ý định chống đối ông đâu.”

Nhan Trí Cao vỗ tay lên tay bà Li và nói: “Tôi biết mà. Cần gì phải bà giải thích cho tôi. Chuyện mua người hầu, tôi đã không suy nghĩ kỹ lưỡng; lẽ ra tôi nên bàn bạc riêng với bà trước.”

Bà Li cười và nói: “Chuyện gia đình không nên để chồng lo lắng. Là tôi không làm tốt, suốt những năm qua, chúng ta cũng chưa tích lũy được nhiều của cải cho nhà Nhan Gia.”

Nhan Trí Cao lắc đầu và thở dài: “Đó không phải lỗi của bà đâu… Là tôi, tôi không làm tròn trách nhiệm của một người chủ nhà.”

Bà Li vội vàng nói: “Chồng cứ yên tâm lo việc phục vụ dân chúng đi. Chuyện gia đình, em sẽ gánh vác. Chồng yên tâm, có em ở đây mà… Dù bây giờ tình hình tài chính hơi khó khăn, nhưng khi chúng ta đã vững chắc ở Xingzhou, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

Nhan Trí Cao nắm tay bà Li và nói với giọng xin lỗi: “Xin chịu khó cho bà rồi!”

  Bà Li cười đáp: “Tôi là vợ của gia chủ, việc quản lý nhà cửa là trách nhiệm của tôi mà, sao có thể nói là khó khăn được!”

  Nhan Trí Cao gật đầu, rồi như nhớ ra điều gì đó, cười nói: “Hôm nay, Văn Tu và Đạo Hoa đã thể hiện rất tốt; trước đây tôi còn lo lắng rằng Đạo Hoa sẽ không xử lý được các cô gái khác, nhưng không ngờ cô bé ấy lại không hề kém Văn Tu trong việc giao tiếp.”

  Nụ cười trên khuôn mặt bà Li càng lúc càng rạng rỡ: “Chính bà cụ dạy dỗ tốt lắm.”

  Nhan Trí Cao gật đầu: “Đúng là tính cách của cô bé hơi phô trương một chút; ở nhà thì còn ok, nhưng khi ra ngoài thì không thể giấu đi những điểm đó được. Bạn nên sớm tìm cho mấy cô gái này những thầy giáo tốt.”

  Bà Li nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ tìm hiểu kỹ lưỡng.”

**Viện Song Tinh.**

  Lâm Di Nương thấy Nhan Trí Cao không đi theo Nhan Di Song và Nhan Văn Bân【Nhan Văn Bân**, liền tỏ ra rất thất vọng.

  Hôm nay nhà Nhan Gia tổ chức yến tiệc, mọi người đều tham gia, chỉ duy có cô ấy là không được phép đi; bởi vì cô ấy chỉ là thiếp thân, không có đủ địa vị để gặp gỡ khách.

  Chưa bao giờ, Lâm Di Nương lại cảm thấy phiền lòng đến thế vì địa vị thiếp thân của mình.

  Trước đây, khi còn ở huyện Lâm Y, dù cô ấy là thiếp thân, vẫn có những bà vợ quan lại kết bạn với cô ấy; nhưng khi đến Xing Châu, cô ấy mới lần đầu tiên nhận ra rõ ràng sự khác biệt giữa vợ chính và thiếp thân.

  Ban ngày, khi Nhan Di Song gặp phải khó khăn với các cô gái khác, cậu ta lập tức trở về tìm cô ấy để than phiền.

  Lúc đó, cô ấy mới thực sự cảm nhận được nỗi buồn của một người thiếp thân: không chỉ mình cô ấy mất mặt, mà cả con cái của mình cũng bị coi thường hơn so với những đứa trẻ khác.