Vào ngày đầu tháng sáu, ngay sau khi giờ Tỵ (9:00) bắt đầu, trước cửa dinh của Bình Thân Vương đã liên tục có xe ngựa đến.

Trước đây, mỗi khi dinh tổ chức yến tiệc, để không bị coi thường, Mã Vương Phi gần như luôn kiểm tra tận tay mọi chi tiết, đòi hỏi mọi thứ phải hoàn hảo tuyệt đối. Nhưng hôm nay, dù khách đã đến, bà vẫn còn lười biếng trang điểm.

Mặt Mã thị trở nên u ám khi người hầu gái vuốt tóc cho bà; bà cảm thấy vô cùng bực bội.

Lần trước, tại bữa yến Tết Đoan Ngọ ở cung, Hoàng đế không cho cô gái nhà Nhan Gia rót trà cho mình, khiến bà mất mặt trước mọi người. Bây giờ, khi dinh tổ chức yến tiệc, lại cử ngay quan chức cao cấp đến lo liệu mọi việc, điều này chính là một sự xúc phạm đối với bà.

Vợ của Tiêu Diệp Thần – La Quỳnh – sau khi chờ mãi không thấy mẹ chồng xuất hiện, liền vào phòng chính. Khi bước vào, cô thấy khuôn mặt u ám của mẹ chồng, hoàn toàn không còn vẻ ngoài yếu đuối và kín đáo như mỗi khi ở trước mặt cha chồng nữa.

Nhìn thấy vậy, La Quỳnh vội vàng hạ mắt xuống, che giấu sự khinh thường trong lòng mình.

Cô thực sự không coi trọng mẹ chồng chút nào.

Dù bây giờ cô đã được công nhận là phi tần chính thức, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi sự thật rằng bà từng sinh con ngoài giá thú; hơn nữa, cách mà mẹ chồng cố gắng lấy lòng cha chồng thật sự khiến cô không thể chấp nhận được – quá giả tạo và giống hệt như một người thiếp.

“Mẫu thân, có khách đến ngoài kia rồi.”

Thấy Mã Vương Phi vẫn cứ lựa chọn kỹ lưỡng các loại trang sức, La Quỳnh không khỏi phải nhắc nhở bà.

Mã Vương Phi liếc nhìn con dâu mình. Con dâu này xuất thân từ Vệ Quốc Công Phủ, gia đình rất giàu có, nhưng lại quá coi trọng những quy tắc cổ hủ, khiến cuộc sống trở nên nhàm chán và không thú vị chút nào.

Nếu không vì con trai mình sau này cần sự hỗ trợ của Vệ Quốc Công Phủ để kế thừa tước vị, bà sẽ chẳng buồn để ý đến con dâu này đâu.

“Đến thì đến thôi… Cứ để họ uống trà ngoài sân là được.”

Nghe vậy, La Quỳnh nhíu mày; mặc dù không đồng ý, nhưng cô cũng không nói thêm gì nữa. Trong lòng, cô chỉ thầm chế giễu: Dù mẹ chồng đã trở thành phi tần chính thức, nhưng bà vẫn không hề có tầm nhìn xa trông rộng hay khí chất của một người vợ chính thức.

Cô ấy tức giận trong lòng nhưng lại trút giận lên khách hàng, thật là ngu ngốc không gì bằng!

Bữa tiệc không được tổ chức tốt, mọi người sẽ không trách Tiêu Diệp Dương, mà chỉ trách cô ta – người vợ của vua. Dù bình thường các buổi tiệc được tổ chức rất tốt, nhưng nếu lần này thất bại, người ngoài sẽ có dịp để bàn tán.

“Mẫu phi, con đi tiếp đãi khách ở sân trước nhé.”

Mã Vương Phi chỉ đáp lại một tiếng “Ừm” nhẹ nhàng, rồi tiếp tục thay đổi phụ kiện trang điểm. Khi cô ấy hoàn tất việc, đã qua nửa giờ đồng hồ.

Hôm nay có rất nhiều người đến dinh vua; một số là vì muốn vinh danh Hoàng đế, một số là vì Bình Thân Vương, và cũng có người quan tâm đến Tiêu Diệp Dương.

Trong sân dinh vua, các bà lão và cô gái đều biết rằng Mã Vương Phi hôm nay không vui, nên tất cả đều hiểu chuyện mà không đến gần cô ấy, mà tụ tập thành từng nhóm để ngắm cảnh dinh vua.

Vào khoảng 11 giờ sáng, chiếc xe ngựa của gia đình Nhan Gia mới đến cổng dinh vua.

“Hôm nay là lễ trưởng thành của Yế Dương… Nếu Mã Vương Phi có ý định gây khó dễ cho con, hãy cố gắng nhẫn nhịn một chút, đừng làm ần lên; dù sao cũng không thể để lễ trưởng thành của Yế Dương bị trì hoãn được.”

Trước khi xuống xe, bà Lý nhắc nhủ Dao Hoa.

Dao Hoa cười đáp: “Mẹ yên tâm, con biết phải làm gì.” Nói xong, cô mở cửa xe và bước xuống.

Khi vừa đặt chân xuống đất, bỗng nhiên có một hòn sỏi ném vào chân cô. Dao Hoa quay đầu nhìn và thấy một chiếc xe ngựa đậu ở đối diện phố; Chu Lang đang ngồi trên xe, hai tay khoanh ngực, tỏ vẻ lười biếng.

Dao Hoa nhìn quanh, rồi chỉ vào mình; thấy Chu Lang gật đầu, cô suy nghĩ một chút, sau đó quay lại nói với bà Lý và nhanh chóng đi về phía đối diện phố.

“Cô gái kia đang đến đây!”

Chu Lang gõ vào cửa xe và nói với Guo Ruomei bên trong.

Bên trong xe, Guo Ruomei vuốt ve chiếc vương miện do chính mình làm, vẻ mặt có phần u ám.

Con trai mình đang lên độ tuổi trưởng thành, nhưng bà – người mẹ – lại không thể đến dự lễ…

“Anh hùng, anh tìm em à?”

Nghe thấy tiếng gọi của Đạo Hoa, khóe miệng Chu Lang co giật vài cái: “À... Tôi đã không còn là anh hùng nữa từ rất lâu rồi, bạn hãy gọi tôi là Chú Chu đi.”

Đạo Hoa cười nói: “Như vậy có phù hợp không nhỉ? Tôi vẫn sẽ tiếp tục gọi bạn là Anh Hùng Chu thì hơn. À đúng rồi, cảm ơn bạn về chuyện lần trước nhé.” Nói xong, cô nhìn vào chiếc xe ngựa và hỏi: “Bạn tìm tôi có việc gì à?”

Lúc này, Xa Liêm bỗng mở ra.

Nhìn thấy Guo Ruomei đang cười nhìn mình, và nghĩ đến việc Tiêu Diệp Dương không ưa Chu Lang, ánh mắt Đạo Hoa lấp lánh, miệng cô hơi mở ra; khi nhìn thấy Mei Xue và Mei Shuang ngồi bên cạnh Guo Ruomei, đôi mắt cô càng trở nên tròn xoe hơn.

Không lẽ... như cô đang nghĩ sao?

Người sống trong biệt viện ở Ngũ Hoa Sơn chính là mẹ của Tiêu Diệp Dương sao?

Nghĩ lại lần đầu tiên gặp mặt, mình đã nhầm lẫn người này là một kẻ sát thủ có ý đồ xấu xa, Đạo Hoa cảm thấy ngượng ngùng và vuốt ve mái tóc của mình.

“Yi Yi?”

Đạo Hoa ngay lập tức quay sang Guo Ruomei: “Dì có việc gì muốn dặn em ạ?”

Guo Ruomei cười nói: “Em có thể để dì gọi em là Yi Yi được không?”

Đạo Hoa gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Guo Ruomei nhìn Đạo Hoa một lượt: “Nghe nói gần đây em đã bị rơi xuống sông, em có ổn không?”

Đạo Hoa lắc đầu: “Cảm ơn dì quan tâm, em rất khỏe.”

Guo Ruomei cười và gật đầu: “Tốt lắm, sau này khi ra ngoài hãy mang theo nhiều vệ sĩ hơn nhé. Ở kinh thành này, có rất nhiều quan lại và người quý tộc, không tránh khỏi có những kẻ hung hăng, ngang ngược.”

Đạo Hoa lại gật đầu, thể hiện rằng cô đã ghi nhớ lời dặn đó.

Nhìn thấy Đạo Hoa đứng đó, hai tay chắp lại, ngoan ngoãn đứng trước mặt mình, Guo Ruomei không nhịn được mà cười: “Yi Yi, dì muốn nhờ em một việc.”

Đạo Hoa lập tức đáp: “Dì cứ nói đi, dù là mười việc em cũng sẵn lòng làm.”

Bên cạnh, Chu Lang nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Con gái này từ khi nào trở nên dễ nói như vậy thế?”

Đạo Hoa liếc nhìn Chu Lang nhưng không để ý đến anh ta.

Khi đối xử với những người khác nhau, thái độ cũng tự nhiên phải khác nhau mà.

Guo Ruomei đưa chiếc mũ tóc qua cửa sổ xe: “Đây là do dì tự tay làm đấy. Hôm nay con trai dì lên độ tuổi trưởng thành, dì cũng không thể làm gì cho cậu ấy được nhiều, nếu cậu ấy muốn giữ chiếc mũ này thì cứ giữ, còn không thì em cứ tự quyết định đi.”

Đạo Hoa nhận thấy ánh mắt mong đợi trong mắt Guo Ruomei,

Guo Ruomei cười nói: “Cảm ơn các bạn.”

  Đạo Hoa đáp: “Dì quá lịch sự rồi.”

  Guo Ruomei nhìn về phía cổng của cung điện và nói: “Cô nhanh trở về đi, đừng để mẹ cô và mọi người phải chờ lâu.”

  Đạo Hoa gật đầu, cúi chào rồi quay người đi về phía bà Lý và Hàn Hân Nhiên.

  Khi Đạo Hoa cùng hai người khác bước vào cổng chính của cung điện, trong sân chính của cung điện...

  “Cô có nhìn rõ không? Đó là xe ngựa của Guo Ruomei phải không?”

  Mã Vương Phi nghe thấy lời nói của Quản Sự bèn vội vàng đứng dậy.

  Quản Sự vội vàng gật đầu: “Thần thực sự đã nhìn thấy rõ, đó chính là Phu nhân Quốc gia Guo.”

  Mã Vương Phi liếc nhìn Quản Sự và nói: “Cái gì mà Phu nhân Quốc gia Guo? Cô ta đã không còn là Phu nhân Quốc gia nữa!”

  Quản Sự vội vàng xin lỗi: “Thần đã nói sai rồi.”

  Mã Vương Phi lại hỏi: “Cô ta đến đây để làm gì?”

  Quản Sự đáp: “Gia tộc Guo đã tặng cho Công chúa Thăng Bình một chiếc mũ, có lẽ họ muốn đưa nó cho Hoàng tử nhỏ đeo.”

  Mã Vương Phi lầm bầm: “Không đời nào!” Sau đó, cô im lặng một lát rồi nói với Quản Sự: “Cô đi ngay đến Vườn Hoa Trăm Loài và kể lại từng chi tiết vừa rồi cho Hoàng tử biết.”

  Quản Sự vui mừng đáp: “Phu nhân nói rất đúng! Hoàng tử ghét bỏ gia tộc Guo lắm; suốt những năm qua, mỗi khi nhắc đến họ, Hoàng tử đều tức giận. Biết rằng Công chúa Thăng Bình có liên quan đến gia tộc Guo, chắc chắn Hoàng tử sẽ không khoan dung với cô ta đâu.”

  Mã Vương Phi nói với vẻ lạnh lùng: “Nhanh đi ngay.”

Nữ chủ huyện Thăng Bình là vị hôn thê của Tiêu Diệp Dương##Tiêu Diệp Dương##, nếu vương gia không đối xử tốt với cô ấy, thì đó chính là việc đang xúc phạm Tiêu Diệp Dương##Tiêu Diệp Dương##.

Không lâu sau khi bà Quản Sự##Quản Sự## rời đi, Mã Vương Phi##Mã Vương Phi## nghe thấy các cung nữ báo tin rằng nhà Nhan Gia đã đến, cô ta cười lạnh một tiếng rồi bước vào phòng khách.

“Xin chào Vương phi!”

Nhìn thấy những người nhà Nhan Gia đang chào hỏi, Mã Vương Phi##Mã Vương Phi## ngồi ở vị trí chính và ung dung uống trà, không hề gọi họ lên nói chuyện.

Thấy vậy, mọi người trong phòng khách đều tỏ ra rất thích thú muốn xem cuộc đối đầu này diễn ra như thế nào.

Đạo Hoa đợi vài giây, sau đó đứng dậy và giúp bà Lý cùng Hàn Hân Nhiên##Hàn Hân Nhiên## đứng dậy.

Thấy cô ấy làm vậy, chiếc cốc trà trong tay Mã Vương Phi##Mã Vương Phi## bỗng nhiên được đặt mạnh xuống bàn.

Đạo Hoa bước tới, đứng trước mặt bà Lý và Hàn Hân Nhiên##Hàn Hân Nhiên##, ánh mắt bình tĩnh đối diện với Mã Vương Phi##Mã Vương Phi##.

La Quỳnh##La Quỳnh## nhìn hai người đang đối đầu nhau, nhẹ nhàng quay mặt đi và không hề đến can thiệp.

Bầu không khí trong phòng khách trở nên căng thẳng.

Công chúa Huy Giá không muốn dính líu vào chuyện nhà Bình Thân Vương##Bình Thân Vương##, nhưng khi nhìn thấy sợi xích trường thọ đeo trên cổ Đạo Hoa, biểu hiện của cô ta bỗng nhiên thay đổi.

Cô ấy mơ hồ nhớ rằng, hoàng đế có một sợi xích trường thọ khắc hình hoa đào như vậy.

Chẳng lẽ hoàng đế yêu mến cô gái Nhan Gia Đại##Nhan Gia Đại## đến mức ban cho cô ấy sợi xích trường thọ này sao?

Đúng lúc công chúa Huy Giá chuẩn bị lên tiếng để hòa giải tình huống, điều mà mọi người không ngờ đến là Mã Vương Phi##Mã Vương Phi## lại chọn từ bỏ trước: “Được rồi, bạn được hoàng đế ban hôn cho Yếp Dương, dù bạn có không biết gì về luật lệ, thì ta cũng không thể chỉ trích bạn được.”

Đậu Hoa nhìn Mã Vương Phi mà không nói gì.

Mã Vương Phi nhìn về phía bà quản gia Quản Sự đang trở lại, sau khi nghe bà ấy thì thầm vài câu vào tai mình, cô liền mỉm cười nói với Đậu Hoa: “Lúc nãy hoàng tử đã sai người thông báo rằng ông ấy muốn gặp em, hãy theo bà quản gia Quản Sự đi gặp ông ấy đi.”

Hoàng tử Bình Thân Vương muốn gặp mình… Đậu Hoa không dám từ chối. Sau một lát im lặng, cô nhìn qua bà Lý và Hàn Hân Nhiên, rồi theo bà quản gia Quản Sự ra khỏi nơi đó.

Trên đường đi, Đậu Hoa cực kỳ thận trọng. Mặc dù bà Ma đã công khai yêu cầu cô gặp hoàng tử Bình Thân Vương, nhưng có lẽ bà ấy sẽ không làm gì xấu; tuy nhiên, cô vẫn không dám chủ quan.

Việc hoàng tử Bình Thân Vương đột nhiên muốn gặp mình có thể là do Mã Vương Phi đã nói gì đó vào tai ông ấy.

Với bà Ma, cô có thể không cần phải quá lo lắng; nhưng với hoàng tử Bình Thân Vương thì không thể được.

Nhờ mối quan hệ giữa sư phụ và mẹ vợ, so với bà Ma thì cô chắc chắn là người thân thiết hơn với hoàng đế; nhưng nếu so với hoàng tử Bình Thân Vương thì hoàng đế chắc chắn sẽ thiên vị ngài ấy hơn.

Đậu Hoa tự nhủ với bản thân rằng khi gặp hoàng tử Bình Thân Vương lát nữa, cô phải giữ bình tĩnh.

Không lâu sau, bà quản gia Quản Sự đã dẫn Đậu Hoa đến Khu vườn Trăm Hoa.

Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 rất thích tự chế tạo son phấn. Ngoài việc trồng đầy hoa cỏ trong khu vườn của mình, ông còn xây dựng một khu vườn hoa lớn ngay giữa sân sau và sân trước của cung điện.

   Lúc này, Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 đang đứng một mình trong góc pavilion ở lối vào khu vườn hoa.

   Ngay trước đó, khi Quản Sự【Người Quản Lý】 liên tục báo cáo cho Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】, mọi người đều thấy ông tức giận và biết rằng ông muốn gặp người con dâu tương lai của mình, nên tất cả đều khéo léo tránh ra khỏi khu vườn hoa, nhưng vẫn luôn theo dõi diễn biến ở phía pavilion đó.

   Phía các phụ nữ, sau khi Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 rời khỏi sân trước, họ cũng lấy cớ ngắm cảnh để tiến gần khu vườn hoa.

   Họ đã từng nghe nói rằng Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 không hài lòng với việc Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 kết hôn với Tiêu Diệp Dương【Tiêu Diệp Dương〕, vì vậy cuộc gặp này chắc chắn sẽ có những lời trách móc dành cho cô ấy, phải không?

  “Vương gia đang ở trong pavilion, công chúa hãy tự mình đến đó.”

   Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 nhìn vào người đang ở trong pavilion, rồi nhíu mắt lại.

   Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 đang quay lưng về phía cô, nhưng bóng dáng ấy sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

   Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 từ từ bước về phía pavilion.

   Khi còn cách pavilion vài mét, Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 nghe thấy tiếng bước chân và nghĩ rằng có lẽ là Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 đã đến, liền quay đầu lại nhìn… Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của cô, ông bỗng ngẩn ngơ.

   Tiểu Nhất?!!!

   Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 cũng ngạc nhiên nhìn vào Bình Thân Vương【Vương Bình Thân】 đang ở trong pavilion.

   Công tước Chín!

   Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 bỗng nhớ ra người mà sư phụ và mẹ vợ mình thường xuyên nhắc đến – Tiểu Chín.

   Công tước Chín…

   Tiểu Chín…

   Khuôn mặt Nhan Gia Đại【Đại Nhan Gia】 trở nên căng thẳng, trong lòng cô thầm nghĩ: Cuộc sống này thật sự đầy rẫy những điều bất ngờ!