Bình minh vừa ló dạng, Tiêu Diệp Dương đã thức dậy. Anh nhìn lên bức rèm màu sen một lúc trước khi nhớ ra rằng tối hôm qua mình đã ngủ lại trong phòng của Đạo Hoa. Nhìn thấy chiếc giường trống bên cạnh, anh nhanh chóng ngồd dậy.

Thấy Đạo Hoa đang ngủ gục trên ghế, khuôn mặt Tiêu Diệp Dương lập tức trở nên dịu nhẹ hơn. Anh mang giày và đi đến bên cạnh cô, cúi xuống nhìn một lúc rồi cẩn thận bế cô lên giường.

Được di chuyển trong lúc đang ngủ say, Đạo Hoa cảm thấy khó chịu và nhăn mày, rên rỉ một tiếng.

Tiêu Diệp Dương nhẹ nhàng đặt cô lên giường, vỗ nhẹ lưng cô cho đến khi cô yên lại mới từ từ rút tay ra.

Khi đắp tấm chăn mỏng lên người Đạo Hoa, Tiêu Diệp Dương nhận thấy vùng da dưới cổ áo hơi mở có vết bầm tím, ánh mắt anh lập tức trở nên lạnh lùng. Anh vuốt ve khuôn mặt ngủ say của cô và nói: “Ta sẽ khiến kẻ đứng sau này phải trả giá.”

Anh lặng lẽ ngồi nhìn Đạo Hoa một lúc, sau đó nghe thấy tiếng Bí Thạch đang dậy ở bên ngoài, liền đứng dậy đi đến giá quần áo và mặc bộ quần áo mới mà Đạo Hoa đã may cho mình.

Sau khi mặc xong, Tiêu Diệp Dương đến bên giường, cúi xuống hôn lên đôi môi đỏ của Đạo Hoa rồi lặng lẽ rời đi.

Một lát sau, Bí Thạch bước vào phòng bên trong, thấy Đạo Hoa vẫn đang ngủ say liền chuẩn bị đi rửa mặt. Tuy nhiên, khi quay người lại, cô bất ngờ nhìn thấy bộ quần áo nam trên giá!

Bí Thạch sững sờ, rồi nhanh chóng đi đến giá quần áo để kiểm tra lại, miệng cô mở ra không thể tin được:

Làm sao trong phòng của cô gái lại có quần áo nam?!

Đạo Hoa ngủ mãi đến khoảng 9 giờ sáng mới từ từ thức dậy.

Bí Thạch thấy Đạo Hoa tỉnh dậy liền lập tức đến phục vụ cô.

Sau khi Đạo Hoa rửa mặt xong, cô thấy chỉ có Bí Thạch đang chuẩn bị bữa sáng và hỏi: “Tại sao chỉ có mình em ở đây, Cốc Vũ và Lập Hạ đâu?”

Bí Thạch ngập ngừng một chút, nhìn Đạo Hoa với vẻ lo lắng và nói: “Nô tì đã báo với hai chị rằng cô gái mệt quá, cần nghỉ ngơi, nên bảo họ đừng đến phòng vào buổi sáng.”

“Bây giờ tôi đã tỉnh rồi, có thể cho họ vào đây được rồi,” Đạo Hoa cười nói.

Bí Thạch do dự một lúc rồi không chuyển động gì.

Đạo Hoa nhìn Bí Thạch với vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

Bí Thạch do dự một chút, sau đó quay người đóng cửa lại, rồi nhìn Đạo Hoa với vẻ không thoải mái.

Đạo Hoa cảm thấy khó hiểu hành động của Bí Thạch: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Bí Thạch cắn răng, quyết tâm hỏi: “Sáng nay khi tôi thức dậy, tôi phát hiện trên giá quần áo của cô có một bộ đồ nam… và đó là đồ vừa mới thay ra.”

Đạo Hoa dừng việc ăn cháo, khuôn mặt trở nên căng thẳng, trong lòng tức giận với Tiêu Diệp Dương – đi mà còn không mang theo quần áo!

Bây giờ thì sao đây? Làm sao cô có thể giải thích chuyện này?

Đạo Hoa cúi đầu ăn cháo để che giấu sự ngượng ngùng của mình, ăn vài miếng rồi nói với Bí Thạch: “Em đi lấy hai thùng nước vào đây.”

Bí Thạch vội vàng gật đầu.

Nhìn bóng lưng của Bí Thạch, Đạo Hoa thở phào nhẹ nhõm – may mà người biết chuyện này là Bí Thạch, người không thích hỏi nhiều.

Sau đó, Đạo Hoa nhanh chóng ăn xong bữa sáng, và khi Bí Thạch mang nước về, cô tự mình giặt quần áo mà Tiêu Diệp Dương đã thay ra.

Trong khi đó, tại Khuê Viên bên cạnh Tây Trực Môn, Tiêu Diệp Dương đang ngồi trong phòng đọc sách, với vẻ mặt lạnh lùng, ông đang xem lại lời khai của những kẻ bắt cóc.

Ngay từ khi còn ở Trung Châu, Tiêu Diệp Dương đã cử người trở về kinh thành và thiết lập nơi này làm căn cứ, để người ta bí mật thu thập thông tin về các gia tộc ở kinh thành.

Những bí mật của Vệ Quốc Công Phủ chính là do thủ lĩnh các cao thủ bí mật là Bù Can Đương điều tra ra.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mạnh mẽ bước vào, quỳ xuống trước mặt Tiêu Diệp Dương: “Chủ nhân, chúng tôi đã tra hỏi ra rồi… Chính phu nhân thứ hai của nhà Tưởng Gia đã trả tiền hậu hĩnh để bọn này giết Nữ Huyện Chủ của huyện Thăng Bình.”

Nghe xong, khuôn mặt của Tiêu Diệp Dương không hề có chút biến đổi nào.

Dám mua sát nhân ngay dưới chân hoàng đế, và người bị giết lại là Nữ Huyện Chủ do chính hoàng đế phong… Trong kinh thành này, ngoài gia tộc Tưởng Gia – người được mệnh danh là “nửa triều đình” – thì không ai có can đảm làm như vậy cả!

Dù đã có nhiều đồn đoán trước đó, nhưng Tiêu Diệp Dương vẫn giữ chặt lời khai đó trong tay mình. Một lúc sau, ông mới nói bằng giọng trầm ngâm: “Nghe nói con trai cả của phu nhân Tưởng Gia, Jiang Jingyao, rất thích đến sân đua ngựa, phải không?”

Bù Can Đang gật đầu: “Đúng vậy, gần như mỗi vài ngày, Jiang Jingyao lại đến sân đua để xem các cuộc đua ngựa.”

Đức Phúc thấy ánh mắt của chủ nhân mình lấp lánh vẻ sát nhẹn, liền vội vàng nói: “Chủ nhân, vừa rồi chuyện với công chúa xảy ra, và Jiang Jingyao ở nhà họ Tưởng Gia cũng gặp nạn, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ điều gì đó.”

Tiêu Diệp Dương cười lạnh: “Vậy thì sao? Nếu phu nhân Tưởng Gia dám làm tổn thương Yī Yī, bà ta phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với hậu quả.” Nói xong, ông nhìn Bù Can Đang và tiếp tục: “Hãy sắp xếp một tai nạn tại sân đua ngựa, đừng để phu nhân Tưởng Gia biết đau đớn… Bà ta thực sự nghĩ mình có thể làm bất cứ điều gì mà không bị trừng phạt!”

Bù Can Đang đáp: “Chủ nhân yên tâm, thuộc hạ cam kết sẽ thực hiện mọi việc một cách kín đáo, không để ai phát hiện.”

Đức Phúc tỏ ra lo lắng: Nếu chủ nhân đối đầu trực tiếp với gia tộc Tưởng Gia, với sự bảo vệ của Thái Hậu, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho chủ nhân… Nhưng ông cũng biết rằng lần này, gia tộc Tưởng Gia thực sự đã vượt qua giới hạn của chủ nhân.

Nhan Đại Cô ấy chính là linh hồn của chủ nhân… Nếu làm tổn thương cô ấy, đồng nghĩa với việc đe dọa tính mạng của chủ nhân mà!

Ài, ông không thể khuyên được nữa… Chỉ mong rằng Tổng chỉ huy Bù có thể sắp xếp mọi việc một cách hoàn hảo mà thôi.

Tiêu Diệp Dương gõ nhẹ vào mặt bàn: “Còn nhóm người trong giang hồ đó… Khi họ tìm đến hang ổ của họ, thì tiêu diệt họ luôn.”

Bù Can Đang gật đầu: “Vâng, thuộc hạ sẽ lập tức ra lệnh thực hiện.”

Sau khi trở về từ miền Bắc, chủ nhân đã mang theo rất nhiều người… Hiện tại, số lượng nhân viên dưới trướng ông rất đông… Ngay cả khi nhóm người trong giang hồ đó ở tỉnh khác, ông vẫn có thể điều động người để giải quyết họ.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Tiêu Diệp Dương mới cưỡi ngựa đến văn phòng của Vệ binh Kim Lăng.

Vào giữa tháng Năm, sau nhiều tháng điều tra, vụ án liên quan đến phe Tám Vương cuối cùng cũng được khép lại nhờ sự phối hợp giữa Bộ Hình, Tòa Án Đại Lý và

Ông thứ hai của gia đình Chu Gia bị buộc tội một cách vô căn cứ, nhưng không có bằng chứng chắc chắn nào chứng minh ông ta có liên quan đến phe Bát Vương, vì vậy ông ta bị giáng ba cấp và bị điều đến tỉnh Việt Châu – nơi xa xôi nhất phía nam của Đại Hạ – để giữ chức vụ thông phán.

  Sau khi phán quyết được đưa ra, các binh sĩ bao vây nhà họ Chu Gia đã rút lui.

  Khi biết tin con trai thứ hai của mình bị kết án như vậy, bà lão Chu Gia thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại cảm thấy lo lắng; việc được điều đến Việt Châu cũng gần giống như bị lưu đày vậy.

  Nhìn vào cháu trai cả của mình là Chu Thừa Nghiệp, bà lão Chu Gia thở dài; nếu cháu trai không thể gánh vác trách nhiệm được, e rằng gia đình Chu Gia sẽ thực sự gặp nguy khốn.

  Tại dinh nhà Nhan.

  Sau khi xuống triều, Nhan Trí Cao đã kể cho gia đình nghe về kết quả phán quyết đối với hai gia đình Chu Gia và Đông Gia.

  Nhan Lão Thái Thái thở dài và chỉ nói: “Miễn là còn sống thì tốt rồi.”

  Hai người Nhan Trí Cao và Nhan Văn Tu、【Nhan Văn Đào】、【Nhan Văn Khải】 đều có vẻ không mấy lạc quan.

  Cả Tây Liang lẫn Nam Việt đều không phải là những nơi tốt để đến.

  Tây Liang nằm ở phía tây bắc biên giới của Đại Hạ; từng là lãnh thổ của người Hung Dã, nhưng sau nhiều cuộc chiến tranh do các đời hoàng đế Đại Hạ tiến hành, Tây Liang mới được sáp nhập vào lãnh thổ Đại Hạ.

  Vua trước đây yêu thích phi tần Vạn Quý Phi và bỏ bê công việc triều đình; các quan lại cũng không coi trọng vùng đất Tây Liang nghèo nàn này, khiến cho triều đình không kiểm soát được Tây Liang một cách hiệu quả. Do đó, kẻ thù láng giềng như Tây Liêu thường xuyên xâm lược, đe dọa tính mạng và tài sản của người dân biên giới.

  Sau khi lên ngôi, vua hiện tại đã thực hiện nhiều biện pháp đối với Tây Liang, nhưng những xung đột với Tây Liêu vẫn tiếp diễn.

  Việc bị điều đến Tây Liang để phục vụ quân đội thực chất là trở thành những binh sĩ dự bị; mỗi khi có chiến tranh xảy ra, họ sẽ là những người đầu tiên được cử ra chiến trường.

  Còn tỉnh Việt Châu ở phía nam thì thời tiết cực kỳ khắc nghiệt; nghe nói vào mùa hè, nhiệt độ cao có thể khiến người ta thiệt mạng. Hơn nữa, vì nằm gần biển, quân xâm lược Nhật Bản thường xuyên hoạt động, và thỉnh thoảng còn có bão tái phong.

  Việc ông Chu Gia thứ hai được