“Chào mừng quý ông tri phủ!”

Khi nhóm người do Nhan Trí Cao dẫn đầu vừa đến cổng thành huyện Lâm Y, viên quan huyện đã cùng các nhân viên của ty pháp đi ra đón tiếp, phía sau họ còn có rất nhiều quý tộc và người giàu có trong làng, tất cả đều mỉm cười như đang ở trong dịp lễ.

“Hừ!”

Trong chiếc xe ngựa, Nhan Văn Khải lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường.

Nhan Văn Tu lập tức quay sang nhìn anh ta và nói: “Con đã nói bao nhiêu lần rồi, khi ở ngoài phải chú ý đến cách cư xử của mình. Bây giờ chúng ta không thể giúp gì được cha, nhưng cũng không thể gây rắc rối cho ông ấy.”

“Dù cha hiện tại đã được thăng chức, nhưng số người theo dõi ông ấy cũng tăng lên rất nhiều. Cuộc cạnh tranh trong quan trường rất khốc liệt, gia đình Nhan Gia của chúng ta lại có nền tảng yếu kém, vì vậy chúng ta càng phải cẩn thận và không được dễ dàng làm tổn thương người khác.”

Nhan Văn Khải có vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng vẫn đáp: “Con biết rồi.”

Nghe thấy cuộc trò chuyện này, Đạo Hoa nhìn lại những người đang chúc mừng người cha dượng của mình, đặt xuống Xa Liêm, rồi ngồi xuống bên cạnh Nhan Văn Khải và thì thầm: “Anh trai thứ tư, có ai làm anh tức giận không?”

Nhan Văn Khải liếc nhìn Nhan Văn Tu, thấy anh này không để ý, liền nói thấp: “Trong nhóm người đến chúc mừng cha kia, có chủ nhân của gia tộc Sơn. Có lẽ con không biết về gia tộc Sơn, nhưng họ đã sống ở huyện Lâm Y từ hàng đời này đến đời khác, có thể coi là một gia tộc lâu đời ở đây.”

“Khi cha mới đến đây nhậm chức, gia tộc Sơn đã khiến cha gặp khó khăn. Sau đó, tại trường học huyện, con thấy cháu trai của chủ nhân gia tộc Sơn đang bắt nạt các học sinh khác, nên con đã đi can thiệp. Kết quả là con tức giận và đánh nhau với họ.”

“Lúc đó, cha đang muốn xây dựng công trình thủy lợi ở huyện và cần sự hỗ trợ của gia tộc Sơn. Để giải quyết vấn đề, cha đã đưa con đến nhà họ Sơn xin lỗi.”

“Thực ra, việc con đánh người rồi xin lỗi cũng không sao cả, nhưng vì cha đã đích thân đến, gia tộc Sơn lại bỏ mặc cha một mình, khiến chúng ta phải chờ đợi hơn hai tiếng đồng hồ mới có người ra gặp.”

“Em gái lớn, em nghĩ sao? Gia tộc Sơn này thật là đáng ghét phải không?”

Đạo Hoa gật đầu nghiêm túc: “Không chỉ đáng ghét, mà họ còn rất kiêu ngạo nữa.”

“Bắt một vị quan cấp huyện phải chờ đợi như thế này, gia tộc Nhân Thị quả là không coi trọng người khác chút nào.”

Thấy Đạo Hoa đồng ý với quan điểm của mình, Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh liếc nhìn bên ngoài chiếc xe ngựa và lẩm bẩm: “Bây giờ khi cha được thăng chức, chủ nhân của gia tộc Nhân Thị lại vội vàng đến gần, giống như những con chó săn vật nhỏ vậy, thật là đáng ghét.”

“Càng nói càng hăng hái rồi đấy?” Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 bất ngờ lên tiếng. Anh biết em út mình là người không thể kìm nén suy nghĩ, vì vậy ban nãy anh cũng không ngăn cản anh ta, nhưng người này dường như không biết kiềm chế bản thân; nếu anh không ngăn cản, anh ta sẽ nói mãi không ngừng.

Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 liền che miệng và quay đầu đi, không để ý đến Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 nữa.

Lúc này, Đạo Hoa lên tiếng: “Anh trai, em nghĩ em út không sai đâu, những người như gia tộc Nhân Thị thực sự rất đáng ghét.”

Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 biết trước rằng sẽ như vậy, anh chỉ có thể thở dài: “Một số chuyện, chúng ta biết là đủ rồi, không cần phải nói ra.”

Đạo Hoa tiếp tục: “Nhưng cảm xúc con người cũng cần phải được giải tỏa mà, nếu cứ giữ trong lòng mãi, sẽ rất khó chịu đấy. Hơn nữa, em út cũng biết phải kiềm chế mình mà; anh ấy chỉ nói trước mặt chúng ta thôi mà.”

Nghe vậy, Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 lập tức gật đầu mạnh mẽ.

Anh ấy không nói ra ngoài, thì sao lại không thể nói trước mặt gia đình mình?

Đạo Hoa cười nhẹ và tiếp tục: “Theo em nghĩ, chúng ta không nên tìm chuyện nhưng cũng không thể sợ hãi trước mọi thứ. Nếu cứ luôn nhượng bộ, không những làm mất đi ý chí của bản thân mà còn góp phần cổ xúy cho những hành vi xấu xa nữa.”

“Bây giờ cha đã là một vị quan cấp cao, chúng ta cũng cần phải có tầm vóc của những người con quý tộc, không được bắt nạt người yếu đuối, nhưng cũng không được để người khác bắt nạt mình.”

Cô cảm thấy anh trai mình hơi quá thận trọng rồi.

Điều này không phải là xấu, nhưng nếu lưng người ta cứ phải cúi xuống quá nhiều lần, sau này có thể sẽ không thể ngẩng thẳng lên được nữa đâu.

Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 liên tục gật đầu: “Đúng vậy, không được bắt nạt người khác, nhưng cũng không được để người khác bắt nạt mình.”

Nhan Văn Tu【Nhan Văn Tu】 cảm thấy rung động trong lòng, suy ngẫm về cách mình hành xử, dường như mình quá e ngại và do dự. Anh cười nhẹ một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Bên ngoài, Nhan Trí Cao cũng đã hoàn tất việc chào hỏi mọi người và lên xe ngựa, chuẩn bị trở về nhà nước.

Sân sau của nhà nước.

Bà Li, người đã nhận được tin tức trước đó, đã sớm dẫn theo người nhà của phòng hai và phòng ba đến cửa sân sau. Ngay cả Nhan Lão Thái Thái cũng kiên quyết muốn chờ ở đây.

Không lâu sau, mọi người thấy Nhan Trí Cao bước vào từ sân trước, theo sau là Nhan Văn Tu cùng vài người khác.

“Con trai xin chào mẹ, con làm mẹ lo lắng rồi!”

Vừa về đến nơi, Nhan Trí Cao lập tức quỳ xuống trước mặt Nhan Lão Thái Thái.

Nhan Lão Thái Thái vội vàng đứng dậy, nắm lấy tay con trai mình, với vẻ mặt rất xúc động, đôi mắt đỏ hoe, đôi môi run rẩy.

Thấy bà lão xúc động đến mức không thể nói ra lời, Đạo Hoa lập tức chạy đến bên cạnh. Bà lão rất sợ những cơn xúc động quá mức; không thể để việc vui mừng quá độ gây ra hậu quả gì được.

“Bang” một tiếng, Đạo Hoa ôm chặt lấy bà lão: “Bà ơi, sao bà chỉ nhìn thấy cha mà không thấy con chứ? Con còn hàng ngày nhớ bà đấy!”

Bị Đạo Hoa làm gián đoạn, cơn xúc động trong lòng Nhan Lão Thái Thái dần dịu lại, khuôn mặt cũng trở nên bình tĩnh hơn. Ông gật đầu với Đạo Hoa: “Dù bà có quên ai đi nữa, cũng không thể quên đứa “con nợ” này đâu!”

Đạo Hoa trợn mắt, giả vờ tức giận: “Con nợ cái gì chứ? Con là niềm vui của bà mà!”

Nhan Lão Thái Thái cười: “Đúng đúng, con là niềm vui của bà!” Nói xong, ông kéo Đạo Hoa ra xa, nhìn ngắm cô từ đầu đến chân, rồi không hài lòng nói: “Sao con gầy đi vậy? Chắc là ở ngoài không ăn uống đủ chứ?”

Đạo Hoa gật đầu, với vẻ đáng thương: “Đúng vậy đấy, bây giờ đã là buổi chiều rồi mà chúng ta vẫn chưa ăn trưa đâu.”

Nghe thấy những lời đó, Nhan Lão Thái Thái không còn quan tâm đến Nhan Trí Cao nữa, vội vàng kéo cậu ta đi về phía Viện Tùng Hạc: “Con gái này sao lại ngốc đến mức không biết tự chuẩn bị bữa ăn? Bây giờ con vẫn đang trong giai đoạn phát triển, ăn no rồi lại đói liên tục như thế này, sau này thành người lùn thì sao đây? Nhanh lên, bà sẽ xuống nấu cho con.”

“Được thôi, con thích ăn mì do bà nấu nhất.”

Nhìn thấy hai người già trẻ tuổi bỏ mặc mọi người mà đi xa, những người xung quanh đều nhìn nhau ngơ ngác.

Nhan Văn Khải nhìn anh trai mình và nói với giọng đầy thông cảm: “Anh trai à, với bà ngoại, đứa cháu trai như anh thật sự không được coi trọng bằng đứa cháu gái đâu!”

Nhan Văn Tu vỗ vào đầu Nhan Văn Khải một cái: “Dám ghen tị với em gái mình à! Thực ra, trong lòng anh cũng cảm thấy khó chịu, nhưng khi thấy bố mình cũng bị bà ngoại bỏ mặc, anh lại thấy dễ chịu hơn một chút.”

Bà Li tiến đến bên cạnh Nhan Trí Cao đang đứng ngớ ngác và cười nói: “Kể từ khi nhận được thư của Văn Tu, mẹ đã im lặng suốt thời gian qua. Bây giờ thấy cha trở về, cuối cùng mẹ cũng đã trở lại bình thường rồi.”

Nhan Trí Cao tỉnh táo lại và nhìn bà Li: “Cảm ơn bà.” Anh hiểu rõ sự hào hứng của bà ngoại; lúc nãy, khi thấy bà ấy như vậy, anh thực sự lo lắng rằng có chuyện gì xảy ra, may mà có cô chị gái lớn ở bên cạnh.

Sau khi cha mất, họ đã phải chịu không ít khó khăn ở quê nhà. Anh biết rằng suốt những năm qua, bà ngoại luôn giấu kín nỗi lo lắng trong lòng, chỉ mong muốn con trai mình thành công, nhưng lại sợ áp lực đó quá lớn đối với anh, nên không bao giờ nói ra.

Bây giờ, khi anh được thăng chức lên làm Tri Châu cấp năm, ước nguyện của bà ngoại đã thành hiện thực, và niềm vui đó khiến bà ấy quá hào hứng đến mức không kiểm soát được bản thân.

Bà Li nói: “Cha đã phải vất vả nhiều năm ở ngoài mới có được thành tựu như ngày hôm nay. Mẹ thì chẳng có gì phải vất vả cả. Cha hãy theo mẹ về viện để rửa mặt và nghỉ ngơi đi.”

Nhan Trí Cao gật đầu, gọi mọi người trong hai, ba phòng nhà, rồi cùng bà Li trở về viện chính.

Phía sau đám đông, Lâm Di Nương thấy Nhan Trí Cao không hề nhìn về phía họ mẹ con, cô cảm thấy rất buồn.