Gia tộc Nhan Gia trở nên nổi tiếng, không chỉ nhờ vào bức cổng vinh danh lòng trung thành và nghĩa khí mà Hoàng đế ban tặng, mà còn nhờ vào việc họ đã quyên góp 200.000 thạch dược liệu.

Cần biết rằng, những bức cổng như thế này – những công cụ được sử dụng để tôn vinh công lao và truyền lại giá trị đạo đức – là thứ mà Hoàng đế không dễ dàng ban tặng, huống chi ngài còn tự mình viết hai chữ “lòng trung thành và nghĩa khí” lên đó nữa.

Các quan lại có những phản ứng khác nhau.

Những người khoan dung thì chỉ âm thầm ghen tị mà thôi.

Còn những kẻ ích kỷ và ghen tuông thì ngay lập tức đến triều đình để tố cáo gia tộc Nhan Gia:

“Hoàng đế thân mến, gia tộc Nhan Gia xuất thân từ gia đình nông dân, làm sao họ có thể chuẩn bị được 200.000 thạch dược liệu? Chắc chắn là Nhan Trí Cao đã tham nhũng và nhận hối lộ, xin Hoàng đế xử lý nghiêm khắc Nhan Trí Cao.”

Hoàng đế lặng lẽ nhìn người thanh tra Sử đang đứng đó với vẻ mặt uy nghiêm, do gia tộc Tưởng Gia đưa ra, cho đến khi người thanh tra đó đổ mồ hôi đầy đầu, Hoàng đế mới chậm rãi nói:

“Thần tử nói rất đúng đắn, nhưng có bằng chứng nào không?”

Người thanh tra Sử thì không có bằng chứng gì cả; ông ấy chỉ cảm thấy rằng ngay cả những gia đình lâu đời cũng khó có thể chuẩn bị được 200.000 thạch dược liệu, huống chi là một gia đình xuất thân từ tầng lớp nông dân như gia tộc Nhan Gia.

Chưa kịp suy nghĩ xem phải trả lời thế nào, Ngô Kinh Nghĩa đã cười ha hả đứng lên và nói:

“Bẩm hoàng, thần chịu trách nhiệm giám sát việc quyên góp dược liệu. Sau khi biết rằng Quan Ninh Môn Phủ Nhan Trí Cao muốn quyên góp dược liệu, thần đã tiến hành điều tra nguồn gốc của những dược liệu này.”

“Trong những năm qua, gia tộc Nhan Gia thực sự đã mua thêm khá nhiều đất đai, nhưng trong số đó, chỉ một phần nhỏ là đất canh tác tốt, còn phần lớn là đất hoang mà họ đã khai phá.”

“Mọi người đều biết rằng đất đai ở Ninh Môn Phủ rất cằn cỗi. Khi Nhan Trí Cao nhậm chức Quan Ninh Môn Phủ, thấy có quá nhiều đất hoang không được sử dụng, ngài liền đứng ra khai phá chúng.”

“Hiện nay, nguồn thu thuế của Ninh Môn Phủ tăng lên, phần lớn là nhờ vào công sức khai phá đất hoang đó.”

Có một quan lại đặt câu hỏi: “Đất hoang cằn cỗi như vậy, dù có trồng dược liệu thì cũng không thể sản xuất ra nhiều như vậy được.”

Ngô Kinh Nghĩa cười và nói: “Các vị chẳng lẽ đã quên rằng loại lúa mì hiệu quả cao mà đại Hạ đang trồng rộng rãi hiện nay là do gia

“Chu Bát Giới đảo ngược lại tấn công họ à?”

Nói xong, ông ta nhìn lạnh lùng vào Thị Yết Sứ.

“Thị Yết Sứ có trách nhiệm giám sát các quan chức triều đình, nhưng không phải để các người bừa bãi vu khống họ đâu. Chỉ vì vài lời nói của các người, những quan chức tốt bụng đã nhiều lần cống hiến cho triều đình lại bị gán mác tham nhũng.”

“Hừ, việc bổ nhiệm những kẻ như các người thực sự là một mối họa lớn đối với triều đình. Người đây, cởi bỏ áo quan của Thị Yết Sứ này và đuổi hắn ra khỏi cung điện; từ nay về sau, không được phép tuyển dụng lại.”

Nghe vậy, Thị Yết Sứ run rẩy, ngã quỳ xuống đất, nhìn Tưởng Thế Tử với vẻ tuyệt vọng; chưa kịp nói gì thêm, hai vệ sĩ đã kéo ông ta ra ngoài.

Tưởng Thế Tử cúi đầu nhìn sàn nhà dưới chân mình; ánh mắt tức giận của Hoàng đế khiến anh ta cũng không thể đứng vững được.

Thị Yết Sứ chính là người mà anh ta đã đề cử lên; anh ta chỉ muốn thử xem phản ứng của Hoàng đế như thế nào mà thôi. Dù sao, trong lần thu thập dược liệu này, gia tộc Tưởng Gia đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Hoàng đế. Anh ta và cha mình đều không hề nghĩ sẽ đi quá xa; chỉ cần Hoàng đế sẵn lòng khoan dung, họ sẵn lòng giúp đỡ trong việc thu thập dược liệu.

Nhưng không ngờ, gia tộc Nhan Gia lại đột nhiên quyên góp 200.000 thạch dược liệu, khiến gia đình họ bất ngờ hoàn toàn. Họ chỉ muốn dạy bài gia tộc Nhan Gia một bài học, nhưng không ngờ phản ứng của Hoàng đế lại mạnh mẽ đến thế.

À… Lần này, vì không giúp Hoàng đế thu thập dược liệu, họ đã làm phật lòng Hoàng đế; đó thực sự là một sai lầm của họ.

**Ninh Môn Phủ.**

Khi thông báo khen thưởng của Hoàng đế cùng với những thợ thủ công đến xây dựng cổng vòm được mang đến, toàn thể gia tộc Nhan Gia đều cảm thấy sốc. Không chỉ gia tộc Nhan Gia, mà cả các quan chức của Ninh Môn Phủ cùng một số quan chức có tin tức nhanh cũng đều rất ngạc nhiên.

Khi biết được gia tộc Nhan Gia đã quyên góp 200.000 thạch dược liệu cho triều đình, mọi người đều im lặng không nói gì nữa. Bởi vì họ biết rằng mình sẽ không thể nhận được phần thưởng đó.

Nhan Trí Cao nhận lấy sắc lệnh của Hoàng đế một cách mơ hồ, rồi nhiệt tình mời người đưa sắc lệnh và các thợ thủ công vào sân trước để uống trà. Trong lúc đó, ông ta hỏi bà Li: “Nghe nói là nhà chúng ta đã quyên góp dược liệu cho triều đình, chuyện này thực sự là như thế nào vậy?”

Bà Li cũng tỏ ra bối rối; sau đó bà chợt nhớ ra điều gì đó, vỗ đầu mạnh và nói: “

Bà Li nói một cách thờ ơ: “Tôi đã nói rồi, tôi tưởng cô bé đó chỉ đùa thôi mà.” Rồi bà hỏi thăm: “Đạo Hoa đã quyên góp bao nhiêu vị thuốc vậy?”

Một cái cổng được ban tặng bởi hoàng đế – đó không chỉ là niềm tự hào của gia đình họ, mà còn là niềm tự hào của toàn bộ dòng họ Nhan Gia.

Nhan Trí Cao ngập tràn trong sự ngạc nhiên, sau đó mới lắc đầu và nói ra con số “hai”.

Ông không hề biết con gái mình lại có khả năng như vậy!

Thấy vậy, bà Li tỏ ra rất ngạc nhiên: “Chỉ quyên góp hai mươi nghìn thạch thuốc vị là đã được ban cổng này sao?”

Nhan Trí Cao không biết phải nói gì: “Hai mươi nghìn thạch à? Đúng là hai trăm nghìn thạch.” Nói xong, ông lắc đầu và đi tiếp tục phục vụ những người mang tin từ triều đình.

Bà Li ngẩn ngơ một lúc lâu, mới hiểu ra rằng con gái mình đã quyên góp tới hai trăm nghìn thạch thuốc vị, sau đó bà liền bay bổng đi về phía sân của bà cụ.

Lúc này, toàn thể gia đình Nhan Gia đều tập trung trong nhà bà cụ, mọi người đều rất vui mừng.

Hoàng đế đã ban tặng cho họ cổng “Trung Nghĩa”, từ nay trở đi, gia đình Nhan Gia coi như đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của mình.

Khi gặp bà cụ, bà Li không nhịn được mà nói: “Mẹ ơi, mẹ có biết không, Đạo Hoa đã quyên góp tới hai trăm nghìn thạch thuốc vị cho triều đình.”

Ngô Thị【Ngô Thị】 giật mình: “Đạo Hoa lấy đâu ra nhiều thuốc vị như vậy?”

Nhan Lão Thái Thái trả lời một cách bình tĩnh: “Con gái chúng ta trước đây đã mua hai ngọn núi, và giữa hai ngọn núi đó có một thung lũng lớn; cô bé đã trồng rất nhiều loại thuốc vị ở đó, tôi cũng đã giúp cô ấy gieo hạt.”

“Người già kia nói rằng ở phương nam có một thung lũng tên là ‘Thung Lũng Vua Thuốc’, vì vậy cô bé đã đặt tên cho thung lũng đó là ‘Thung Lũng Bách Thảo’.” Nói xong, ông cười và nói thêm: “Nghe này, có giống như đang thi đấu không nhỉ?”

Nhìn bà cụ đang cười ha hả, bà Li không biết nên nói gì, sau một lúc mới nói: “Mẹ ơi, gia đình chúng ta đã được ban cổng này, có lẽ chúng ta nên trở về quê nhà một chuyến.”

Nhan Lão Thái Thái im lặng một lúc: “Người con cả đang bận công việc quan trọng, để Văn Tu trở về thay thế đi… À đúng rồi, người con thứ ba cũng nên về nữa; cổng này là do Đạo Hoa giành được cho gia đình chúng ta, chúng ta không thể xây dựng một cách qua loa được đâu.”

Bà Li vội vàng hiện lên vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt, không thể giấu nổi nụ cười và nói: “Cô gái nhỏ này, im lặng mà đã làm được chuyện lớn như vậy. Tôi sẽ ngay lập tức sai người đi báo cho cô ấy biết, để cô ấy cũng được tự hào một phen.”

Nhan Lão Thái Thái cười toe toét và gật đầu.

Phía dưới, Nhan Di Song và Nhan Văn Bân liếc nhau một cái, trong lòng đều thở dài.

Trong đời này, có lẽ họ mãi cũng không thể sánh kịp chị gái mình.

Kể từ khi được giải phóng khỏi lệnh cấm, dì của họ không còn được yêu quý như trước nữa, vì vậy bà ta thường xuyên nhắc nhở họ phải vượt qua anh trai và chị gái mình.

Bây giờ chị gái họ đã giành được cả cổng vòm ban tặng của hoàng gia cho gia đình, làm sao họ có thể vượt qua được?

Tại tỉnh lỵ, khi gia đình Súc nhận được tin tức, ông Súc Tam lão gia cười đến nỗi miệng không thể khép lại, và nói rằng cuộc hôn nhân với nhà Nhan quả thực là một quyết định đúng đắn.

Bà Súc Tam đến sân nhà của Tô Thi Ngữ, thấy con gái mình đang ngồi trước cửa sổ mơ màng, bà tiến lại và cười hỏi: “Con lại đang nghĩ về Văn Khải【Văn Khải】 phải không?”

Tô Thi Ngữ mặt đỏ bừng, nói giận dỗi: “Mẹ ơi, mẹ đùa gì vậy?”

Bà Súc Tam đùa cợt con gái mình vài câu, sau đó thở dài: “Lúc trước, khi định hôn con cho Văn Khải【Văn Khải】, tôi còn hơi lo lắng, nhưng bây giờ nhà Nhan ngày càng phát triển, chỉ cần Văn Khải【Văn Khải】 giành được công lao ở biên giới phía Bắc, thì tôi sẽ không cần phải lo lắng nữa.”

Vì không muốn làm cho những người mang sắc lệnh và thợ thủ công phải chờ đợi lâu, Nhan Văn Tu vào ngày hôm sau đã dẫn đoàn người trở về quê nhà.

Hàn Hân Nhiên với bụng bầu to tròn đã đến tiễn họ, bà Hàn Mã Mã lo lắng rằng cô ấy sẽ mệt, liên tục khuyên cô ấy trở về.

“Mã Mã ơi, con không mệt đâu, chưa biết chồng con sẽ ở lại bao lâu nữa, con muốn được nhìn thấy anh ấy thêm lâu một chút.”

Nhìn thấy khuôn mặt hồng hào, rạng rỡ của Hàn Hân Nhiên, bà Hàn Mã Mã không nói thêm gì nữa, nhận thấy ánh mắt ghen tị của mọi người xung quanh, bà cười và nói: “Cô gái thật sự rất may mắn, việc kết hôn với nhà Nhan quả thực là một lựa chọn đúng đắn.”

“Đúng là vậy.” Hàn Hân Nhiên vừa xoa bụng vừa cười gật đầu.

Các cổng vòm được hoàng đế ban tặng thực sự rất hiếm có, ngay cả các gia tộc lớn ở kinh thành cũng chẳng mấy nhà có được. Điều quan trọng nhất là hai chữ “Trung nghĩa” do chính hoàng đế viết tay – với danh tiếng này, dù sau này Nhan Gia đi đâu thì mọi người cũng sẽ nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ.

Nghĩ lại về những ngày sống trong nhà Nhan Gia, mẹ vợ hiểu biết, các chị em vợ đều thân thiện, gần như không có chuyện gì phải phiền lòng… Nụ cười trên khuôn mặt Hàn Hân Nhiên càng lúc càng sâu đậm hơn.

Làng Đào Hoa… Khi Biển Hoa biết hoàng đế đã ban tặng cổng vòm cho làng, cô cũng rất vui mừng và nói với Cổ Kiên: “Lần này, hoàng đế cuối cùng cũng giữ lời hứa của mình rồi.”

Cổ Kiên liếc nhìn đệ tử mình, đang định hỏi liệu hoàng đế từng khi nào không giữ lời hứa chưa, thì bỗng nhiên nhớ đến chuyện tìm mỏ vàng… Cô bé này vẫn còn đang mong muốn trở thành nữ chủ nhân của làng đấy.