Vào ngày 30 tháng 3, Đạo Hoa biết rằng Tiêu Diệp Dương sắp đi xa, nên dậy sớm và tự tay nấu một tô mì trường thọ cho anh ấy: “Nhanh ăn đi, có lẽ năm nay sinh nhật của anh sẽ phải đón ở Bắc Giang.”

Tiêu Diệp Dương cười và bắt đầu ăn.

Sau bữa sáng, Tiêu Diệp Dương đến chia tay với Cổ Kiên. Cổ Kiên đã đưa cho anh ấy một số loại thuốc độc do mình chế tạo và dặn dò vài điều trước khi giao cho Đạo Hoa tiễn anh ấy ra khỏi nhà.

“Những người ở ngôi nhà mới kia tôi sẽ không mang theo. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy tìm đến Đức Thọ, anh ấy có thể liên lạc với Lực lượng Vệ binh Kim Lăng ở Trung Châu.”

Tiêu Diệp Dương dắt tay Đạo Hoa xuống núi, dặn dò cẩn thận từng điểm và đưa cho cô chiếc thẻ quyền hạn của mình.

Lần này đi Bắc Giang, không biết sẽ mất bao lâu. Anh thực sự lo lắng rằng trong thời gian mình vắng mặt, sẽ có người xấu lợi dụng Đạo Hoa.

Đạo Hoa nhìn chiếc thẻ và hỏi: “Anh đưa chiếc thẻ này cho em, liệu anh sẽ làm thế nào? Anh không cần phải chứng minh danh tính của mình sao?”

Tiêu Diệp Dương cười buồn và nói: “Danh tính của tôi cần phải được chứng minh bằng chiếc thẻ này à?”

Thấy anh ấy không quan tâm, Đạo Hoa cũng không tiếp tục phản đối nữa và cất chiếc thẻ vào túi.

Chẳng mấy chốc, bến phà đã đến.

Tiêu Diệp Dương nắm tay Đạo Hoa và nói: “Cậu hãy chăm sóc ông chú này giúp tôi nhé.”

Đạo Hoa liếc nhìn anh ấy và nói: “Ông ấy là sư phụ của tôi.”

Nghĩ đến việc phải chia tay nhau trong vài tháng, thậm chí lâu hơn nữa, Tiêu Diệp Dương cảm thấy rất lưu luyến. Anh ôm chặt Đạo Hoa, cúi đầu vào cổ cô và im lặng một lúc lâu, sau đó nói khẽ: “Hãy đợi anh trở lại nhé!”

Lúc này, trái tim Đạo Hoa cũng tràn ngập nỗi buồn, cô gật đầu và nói: “Khi đi Bắc Giang, anh phải cẩn thận nhé.”

Tiêu Diệp Dương hít một hơi thật sâu, rồi buông tay Đạo Hoa và bước lên thuyền mà không nhìn lại. Mãi khi thuyền bắt đầu di chuyển, anh mới quay đầu nhìn về phía người con gái đang đứng trên bờ.

Đạo Hoa lặng lẽ nhìn con thuyền khuất dần vào xa xôi, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, cô mới chậm rãi quay người trở về am Hoa Đào.

Những cặp đôi trẻ tuổi luôn sợ hãi khi phải chia ly. Cổ Kiên đã chuẩn bị sẵn tâm lý để an ủi đồ đệ của mình, nhưng không ngờ vừa trở về, đồ đệ lại bảo Vương Mãn Nhi mang đến một đống sổ sách.

Đạo Hoa bắt đầu xem xét tình hình gieo trồng mùa xuân ở các trang trại, và thấy sư phụ của mình đứng ở cửa, nhìn mình chằm chằm. Cô không hiểu và hỏi: “Sư phụ, có chuyện gì sao?”

Cổ Kiên nhìn ánh mắt đồ đệ mình, cảm thấy mình lo lắng vô ích, liền phát tiếng: “Không có gì.” Nói xong, ông quay người đi chăm sóc khu vườn thuốc ở sau sân.

Lo lắng rằng sư phụ mình lại chìm đắm trong nỗi buồn, Đạo Hoa vội vàng nói: “Sư phụ, sau khi tôi xử lý xong công việc gieo trồng mùa xuân, xin sư phụ hướng dẫn tôi về kỹ thuật sử dụng roi.”

Cổ Kiên liếc nhìn cô một cái, rồi đáp một tiếng “Ừm” nhẹ nhàng.

Khi đã có việc để làm, Đạo Hoa không còn thời gian để suy nghĩ lung tung nữa. Sau khi xem xét tình hình gieo trồng ở vài trang trại, cô bảo Vương Mãn Nhi gọi Nhan Thủ Hậu đến.

“Hai ngọn núi hoang mà chúng ta mua trước Tết đã được dọn dẹp xong chưa?”

Nhan Thủ Hậu gật đầu: “Dọn dẹp xong rồi, nhưng những mảnh đất được khai phá đều là đất cằn cỗi; nếu trồng cây trên đó, sản lượng sẽ không cao lắm đâu.”

Đạo Hoa không quá lo lắng: “Điều đó còn tùy vào loại cây trồng nữa.”

Nghe vậy, Nhan Thủ Hậu bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, đôi mắt sáng lên: “Cô muốn trồng khoai tây trên những ngọn núi này à?”

Đạo Hoa cười và gật đầu: “Tôi đã chuẩn bị sẵn giống khoai tây rồi. Bạn hãy nhanh chóng đi gọi những người lao động, nhất định phải trồng khoai tây trên cả hai ngọn núi trước giữa tháng Tư.”

Nhan Thủ Hậu vội vàng gật đầu: “Tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.”

Sau khi mọi người rời đi, Đạo Hoa đặt xuống những cuốn sổ sách, nhìn những bông hoa đào trong sân và bắt đầu mơ màng.

Mặc dù mẹ vợ đã quyết định chuyện hôn nhân giữa cô và Tiêu Diệp Dương, nhưng điều đó vẫn chưa có nghĩa là mọi chuyện đã ổn thỏa.

Trong thời đại này, nơi mà việc xem trọng gia thế được coi trọng hết mức, gia tộc Nhan Gia có cơ sở yếu kém; việc cô ấy kết hôn với con trai của một vương công quả là một sự “leo cao” rồi. Có lẽ Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] không quan tâm đến điều này, nhưng trong mắt người ngoài, chắc chắn cô ấy không xứng đáng với Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương].

Khi ba người cùng hợp tác, sức mạnh của họ sẽ tăng lên gấp bội; nếu nghe quá nhiều về những chuyện này, chính người liên quan chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Điều cô ấy mong muốn là một mối quan hệ vợ chồng bình đẳng, chứ không phải là sự “leo cao” hay cam chịu.

Tuy nhiên, khoảng cách về địa vị giữa cô ấy và Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] là rõ ràng và không thể thay đổi được. Hiện tại, điều cô ấy có thể làm là cố gắng thu hẹp khoảng cách đó.

Ở thời đại này, địa vị của phụ nữ phụ thuộc vào gia tộc và cha anh em trai của họ.

Cô ấy không hy vọng vào gia tộc Nhan Gia, còn cha và anh em trai mình...

Anh cả dù đã đỗ cử nhân, nhưng vẫn cần thêm thời gian mới có thể vào triều làm quan.

Hiện tại, chỉ còn có cha là người mà cô ấy có thể tin tưởng.

Những năm gần đây, thành tích chính trị của cha cô ấy khá tốt; nhờ vào việc phát triển các loại giống lúa hiệu quả, ông cũng nhận được sự yêu mến của người dân. Tuy nhiên, do việc áp dụng các giống lúa này mới chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, danh tiếng của ông cũng chỉ giới hạn trong khu vực xung quanh Trung Châu – tức là trong số những quan lại cấp bốn của Đại Hạ – và không có điểm nổi bật gì đặc biệt.

Hơn nữa, việc thăng chức trong quan trường đòi hỏi phải có thời gian tích lũy kinh nghiệm. Ngay cả khi sau khi hoàn thành nhiệm kỳ tại chức vụ Tri phủ Ninh Môn Phủ, cha cô ấy được điều đến kinh đô, thì cũng chỉ có thể thăng một cấp, trở thành một quan viên cấp ba tại kinh đô mà thôi.

Với gia thế như vậy, vẫn không đủ để xứng đáng với con trai của một vương công.

Nếu không thể thăng chức, việc tích lũy uy tín cũng không thể diễn ra trong một sớm một chiều. Vì vậy, điều cô ấy có thể làm bây giờ là nâng cao danh tiếng của gia tộc Nhan Gia.

Trong thời gian này, cô ấy đã nghe Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] nói rất nhiều về tình hình ở Bắc Giang – tám vương công âm mưu nổi loạn, chiếm giữ các thành trì biên giới; có vẻ như cuộc đối đầu với triều đình sẽ kéo dài trong thời gian dài.

Cuộc chiến ở Bắc Giang sẽ không thể kết thúc nhanh chóng.

Chiến tranh luôn tiêu tốn rất nhiều tiền bạc và lương thực; vào lúc này, có gì tốt hơn việc quyên gó

Cổ Kiên kiểm soát độ mạnh của roi, vì thế dù roi quất vào người Đạo Hoa, cũng không để lại vết thương nào, nhưng cơn đau thì sâu thẳm đến tận xương tủy.

  Mệt thì mệt, nhưng tốc độ phản ứng, sự nhanh nhẹn và kỹ thuật sử dụng roi của Đạo Hoa đều có sự cải thiện rõ rệt.

  Chớp mắt, tháng Năm đã đến.

  Sau ngày 15 tháng Năm, nhà họ Nhan bắt đầu trang hoàng lộng lẫy.

  Lý do không gì khác, ngày 20 tháng Năm chính là ngày trọng đại khi con trai cả và cháu trai út của gia đình Nhan – Nhan Văn Tu– kết hôn.

  Nhan Lão Thái Thái nhìn bà Li và hỏi: “Người nhà họ Hàn đưa dâu đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

  Bà Li cười đáp: “Con yên tâm đi, mọi thứ đã được chuẩn bị xong rồi. Chỉ vài ngày nữa, ba sẽ được gặp cháu dâu.”

  Nhan Lão Thái Thái mỉm cười gật đầu, rồi vui mừng nói: “Ngày Văn Tu kết hôn với cô Hán thật là lý tưởng, vừa đúng thời điểm sau thời gian tang lễ của Cổ Bà Bà.”

  Nhan Trí Cao và bà Li đều đồng ý với ý kiến này.

  Những gia đình khác có thể không biết danh tính của Cổ Bà Bà, nên không tuân thủ quy định tang lễ cũng còn hiểu được, nhưng nhà họ Nhan biết mà vẫn không làm theo, chắc chắn Hoàng đế sẽ không hài lòng đâu.

  Nhan Trí Cao cười nói: “Cháu dâu của anh cả thật là may mắn.”

  Bà Li cũng mỉm cười gật đầu.

  Nhan Lão Thái Thái hỏi: “Đạo Hoa đó khi nào mới trở về nhỉ?”

  Khi nhắc đến con gái, bà Li cũng rất nhớ, bởi vì cô ấy phải tuân thủ quy định tang lễ cho Cổ Bà Bà và chăm sóc Cổ Cụ, nên đã hơn ba tháng rồi mà bà vẫn chưa gặp lại con gái mình: “Nghe nói hôm nay cô ấy sẽ trở về.”

  Nhan Lão Thái Thái cũng rất nhớ cháu gái, thở dài nói: “Dù việc kết hôn giữa Đạo Hoa và Diệu Dương vẫn chưa được công bố rộng rãi, nhưng hai người đã cùng nhau lễ thành hôn rồi, coi như là con dâu của người khác rồi.”

  Bà Li cũng thở dài theo, quả thực là vậy.

  Nghĩ đến việc con gái mình đã trở thành con dâu của người khác, bà cảm thấy thật không thoải mái chút nào.