Cổ Bà Bà đã dừng việc cúng bái sau bảy ngày và được an táng tại ngôi mộ tổ tiên của gia đình Cổ. Tất cả những điều này đều là do bà ấy và Cổ Kiên đã thống nhất từ lâu trước đó.

Sau khi Cổ Bà Bà được chôn cất, Nhan Lão Thái Thái chuẩn bị trở về Ninh Môn Phủ cùng với Nhan Trí Cao, phu nhân Li và Nhan Văn Tu.

Bởi vì chị gái Cổ Bà Bà không còn nữa, ông ấy không thể tiếp tục ở lại am Hoa Đào được nữa.

Trong khi đó, Dao Hoa và Tiêu Diệp Dương quyết định ở lại. Một lý do là họ muốn tuân thủ nghi lễ tang, và lý do khác là họ lo lắng cho Cổ Kiên.

“Cha mẹ ơi, con cũng nên ở lại thì hơn, không thể để chị gái con ở đây một mình được.”

Trên đường đến bến phà, Nhan Văn Tu – người vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra – nhìn Dao Hoa và Tiêu Diệp Dương đang đi bên cạnh mình với vẻ lo lắng.

Nhan Trí Cao liếc nhìn phu nhân Li, và bà ấy lại nhìn về phía Nhan Lão Thái Thái.

Nhan Lão Thái Thái lắc đầu: “Tính cách của sư phụ Cổ có phần kỳ lạ; vào lúc này, chắc chắn ông ấy không muốn gặp người ngoài đâu. Văn Tu hãy cùng chúng ta trở về nhé.”

Nhan Văn Tu không ngờ đến lời nói này của bà ngoại mình. Anh không tin rằng bà ấy không hiểu ý của mình; để chị gái mình ở lại một mình với Tiêu Diệp Dương thì thật không tốt cho danh tiếng của cô ấy chút nào.

Thấy người con trai cả vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Nhan Trí Cao liền nói ngay: “Được rồi, cứ nghe theo lời bà ngoại đi.”

Nhan Văn Tu cau mày, những nghi vấn trong lòng anh càng lúc càng nhiều hơn.

Cha tôi bỏ qua công việc để ở lại đây, cùng mẹ và bà ngoại, không ngừng thức trực bên linh cốt của Cổ Bà Bà suốt bảy ngày liền.

  Điều này thật sự khiến tôi không thể hiểu nổi.

  Dù Cổ Sư phụ là sư phụ của chị gái tôi, và Cổ Bà Bà cũng có thể được coi là người thân, nhưng họ chỉ cần đến viếng một lần là đủ rồi; hoàn toàn không cần thiết phải tự mình thức trực bên linh cốt.

  Bây giờ, dù biết rằng việc để chị gái tôi ở bên Tiêu Diệp Dương sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của cô ấy, nhưng bà ngoại, cha và mẹ tôi lại không hề ngăn cản họ.

  Điều này thật sự quá bất thường.

  Không lâu sau, mọi người đã đến bến đò.

  Bà Li nắm lấy tay Đạo Hoa: “Hãy chăm sóc sư phụ của con thật tốt nhé. Nếu có điều gì cần, hãy cử người về báo cho gia đình.”

  Đạo Hoa gật đầu: “Mẹ ơi, con biết mà.”

  Bà Li nhìn Tiêu Diệp Dương một lát, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Bà vẫn chưa thể chấp nhận thực tế rằng anh ta giờ đây đã là con rể của mình.

  Tiêu Diệp Dương nhìn thấy điều đó, liền chủ động hỏi: “Dì có điều gì muốn nhắn nhủ Tiêu Diệp Dương không?” Giọng anh ta rất lễ phép.

  Bà Li đáp: “Hãy chăm sóc Đạo Hoa thật tốt.”

  Tiêu Diệp Dương cười và gật đầu: “Dì yên tâm, con sẽ làm đúng.” Sau đó, anh ta nhìn Nhan Trí Cao và hỏi: “Chú có điều gì muốn nhắn nhủ không?”

  Nhan Trí Cao cũng có chút khó chịu với sự thay đổi trong vai trò của mình. Nghĩ rằng mình giờ đây là cha vợ của Tiêu Diệp Dương, anh ta liền cau mặt và lắc đầu một cách oai nghiêm.

  Nhan Văn Tu đứng bên cạnh và nhìn mọi người một cách kỳ lạ.

  Sau khi Nhan Lão Thái Thái dặn dò Đạo Hoa vài câu, mọi người mới lên thuyền và rời đi.

  Khi thuyền đã đi xa, Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa mới quay đầu trở về am Hoa Đào.

  Trên thuyền, Nhan Văn Tu nhìn vào cánh cửa phòng đang đóng chặt, có ý định gõ cửa vào nhưng cuối cùng lại thôi.

Bà ngoại và bố mẹ không muốn gọi anh ấy tham gia vào cuộc trò chuyện đó, chắc hẳn là có điều gì đó họ không muốn anh ấy biết. Nghĩ đến đây, anh ấy liền đi lên boong tàu.

Trong phòng, Nhan Lão Thái Thái đã đưa chiếc vòng ngọc hình rồng mà Cổ Kiên đã tặng cho bà Li: “Tốt nhất là cô giữ chiếc vật này lại.”

Bà Li nhận lấy chiếc vòng ngọc, nhìn Nhan Lão Thái Thái và Nhan Trí Cao, tự hỏi: “Chuyện hôn nhân của con gái chúng ta với hoàng tử nhỏ đã được quyết định như vậy sao?”

Nhìn chiếc vòng ngọc, Nhan Trí Cao cảm thấy lòng mình rất phức tạp. Con gái cả của ông thực sự may mắn – chỉ vì cứu một người bình thường mà lại khiến mẹ của Hoàng đế phải quan tâm đến.

“Chúng ta đã cùng nhau tham gia lễ nghi trước mặt bà Cổ, vì vậy mọi chuyện đã được quyết định rồi.” Nói xong, ông ra hiệu cho bà Li cất chiếc vòng ngọc đi.

Bà Li cảm thấy chiếc vòng ngọc này thật sự “nóng bỏng” trong tay mình… Một mặt, bà rất vui vì con gái mình có được một tương lai tốt đẹp; hoàng tử nhỏ cũng là người mà bà từng chăm sóc lớn lên, phẩm chất và ngoại hình của cậu ấy đều rất tốt. Hơn nữa, cậu ấy còn có mối quan hệ tốt với Văn Khải và Văn Đào; vì vậy, dù xét đến mối quan hệ lâu năm với gia đình Nhan Gia, họ cũng sẽ đối xử tốt với con gái bà.

Nhưng mặt khác, bà lại lo lắng… Với địa vị của hoàng tử nhỏ, việc con gái bà kết hôn vào hoàng gia đồng nghĩa với việc cô ấy sẽ có một cuộc sống rất khó khăn. Nếu sau này con gái bà gặp phải bất công, họ sẽ không thể can thiệp được.

Nhan Lão Thái Thái tiếp tục nói: “Chúng ta chỉ cần biết về địa vị của chị Cổ và sư phụ Cổ là đủ rồi; không cần phải nói với người khác nữa. Còn chuyện hôn nhân của Đạo Hoa và Diệp Dương, cuối cùng cũng phải được hoàng gia công bố chính thức mới coi là hợp lý.”

Nhan Trí Cao và bà Li gật đầu một cách nghiêm túc.

Khi trở về nhà Nhan Gia vào ngày hôm đó, bà Li lập tức ra lệnh cho người quản gia thu dọn hết những vật phẩm sặc sỡ trong nhà, và bảo người gác cửa từ chối mọi lời mời dự tiệc mà ai đó gửi đến.

Không biết danh tính của Cổ Bà Bà thì còn đỡ, nhưng một khi đã biết rồi, gia đình họ sẽ phải tuân theo nghi lễ tang tế.

Theo luật định, khi Thái Hậu hay các phi tần qua đời, quan lại phải tuân thủ nghi lễ ăn chay trong ba tháng.

Sau khi sắp xếp mọi việc trong dinh thự xong, bà Lý nghỉ ngơi một lát rồi uống một ngụm trà. Nghĩ đến con gái mình đã kết hôn với Tiêu Diệp Dương, bà cảm thấy lòng mình rất phức tạp, không biết nên vui hay buồn.

Bà có hai con trai và một con gái, nhưng không ngờ rằng cả ba cuộc hôn nhân này bà đều không thể can thiệp được.

Cùng lúc đó, tại kinh thành, trong cung điện.

Khi hoàng đế biết tin Cổ Bà Bà đã qua đời, ông tự giam mình trong cung Gan Thanh và liên tiếp ba ngày không ra triều.

Trong chốc lát, khắp triều đình lan truyền tin đồn rằng hoàng đế đang bị thương và chưa khỏi hẳn.

Một số hoàng tử lớn tuổi bắt đầu tìm cách liên kết với các đại thần.

An Công Công lo lắng nhìn những hoàng tử đến dò tin, trong lòng không khỏi lo lắng.

Ngày thứ tư, hoàng đế trở lại triều đình.

Các quan lại và những hoàng tử được giao nhiệm vụ đều nhận thấy vẻ mặt của hoàng đế thực sự không tốt, ai nấy đều có vẻ bối rối.

Hoàng đế nhìn thấy biểu hiện của mọi người dưới triều, ánh mắt ông càng trở nên lạnh lùng hơn.

Trong các buổi họp sau đó, hoàng đế trách móc một số quan lại, và phần nào giải tỏa được cơn giận dữ trong lòng mình.

Tuy nhiên, sau khi tan triều, khi thấy các phi tần đi thăm Từ Ninh Cung, cơn giận dữ của hoàng đế lại bùng cháy lên một lần nữa.

Mẹ ruột của ông đã qua đời, chỉ có gia đình Nhan Gia đến viếng và coi sóc linh hồn bà, trong khi Thái Hậu Tưởng Gia lại có thể nhận được sự thăm hỏi từ các phi tần hàng tháng. Đúng vào lúc này, sự hận thù của hoàng đế đối với gia đình Tưởng Gia đã đạt đến đỉnh cao.

Đặc biệt là khi nghĩ đến việc mình là hoàng đế nhưng không thể công khai tuân theo nghi lễ tang tế cho mẹ mình, ông càng cảm thấy tức giận.

Trong thời gian sau đó, các đại thần và cung phi đều nhận thấy tính cách của hoàng đế ngày càng hung hãn. Bất kỳ quan viên nào tổ chức tiệc mừng hay cung phi nào mặc đồ màu đỏ đều sẽ bị ông trách mắng nặng nề.

Hoàng tử thứ năm, người dự định kết hôn vào ngày 20 tháng 2, đã bị hoàng đế hủy bỏ cuộc hôn nhân của mình. Sau đó, một số quan lại bị giáng chức, vài cung phi cũng bị giảm địa vị.

Đối với điều này, mặc dù mọi người đều cảm thấy khó hiểu, nhưng họ vẫn tự kiểm soát hành vi của mình một cách cẩn thận.

Dù sao thì, sở thích của hoàng đế chính là sở thích của tất