Trước cổng đại sảnh của trạm dịch, Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương bị mọi người vây quanh lên xe ngựa, và mãi cho đến khi xe khuất hẳn khỏi tầm mắt, cô mới buồn bã quay người lại, nắm chặt chiếc vòng ngọc, cúi đầu đi về phía sân nhà mình.

Nhan Văn Tu và một số người khác vội vàng theo sau.

Tiêu Sư Gia lau mồ hôi trên trán rồi cũng muốn đi theo.

Chỉ Trời mới biết, khi nghe tin từ tôi tớ rằng mấy đứa nhỏ nhà Nhan Gia đã đánh nhau với con trai của tỉnh trưởng Phạn Châu, ông ta lo lắng đến mức nào.

Tỉnh trưởng Phạn Châu này có vẻ như có mối quan hệ gì đó với viên quan cai trị, nếu làm phật lòng người này, thì việc Nhan Đại muốn thăng tiến sẽ gần như không thể xảy ra được.

Nhưng may mắn thay, mọi chuyện dường như không tồi tệ như ông ta tưởng.

Nghĩ đến vị công tử oai phong, đầy quyền lực kia, Tiêu Sư Gia càng thêm nóng lòng, muốn hỏi rõ xem chuyện gì đã xảy ra.

Ông ta vội vàng bước đi, nhưng những người bạn đi cùng lại kéo ông lại.

“Rốt cuộc chuyện là thế nào? Anh không phải nói rằng vị huyện lý nhà Nhan xuất thân từ gia đình nghèo khó, không có chút căn cứ nào trong giới quan lại sao? Nhưng tôi thấy hậu thuẫn đằng sau nhà Nhan Gia dường như rất mạnh mẽ?”

Lý Thọ Niên nắm chặt cánh tay người bạn không buông.

Dù chức vụ của ông không cao, chỉ là một thông phán cấp sáu tại phủ, nhưng vì làm việc ngay tại thành phủ, ông đã từng gặp không ít quan lại lớn, và ngay lập tức nhận ra sự phi thường của Tiêu Diệp Dương.

Tiêu Sư Gia nhíu mày: “Thật là, nhà Nhan Gia không có chút căn cứ nào cả. Nếu không, với thành tích công việc của vị huyện lý đó, làm sao anh ta có thể liên tục giữ chức huyện lý suốt ba nhiệm kỳ mà không được thăng chức? Hơn nữa, những nơi ông ta đảm nhiệm đều là những huyện xa xôi.”

Lý Thọ Niên gật đầu: “Đúng là vậy… Nhưng vị công tử kia rốt cuộc là thế nào?”

Tiêu Sư Gia vỗ tay: “Tôi cũng không biết nữa… Đang chuẩn bị đi hỏi thăm đấy!”

Lý Thọ Niên không do dự mà nói: “Vậy thì tôi sẽ đi cùng anh.”

Tiêu Sư Gia gật đầu không từ chối. Lúc nãy, khi anh nhận được tin tức rằng mình và một số người khác đã làm phật lòng con trai của vị quan này, người bạn thân của mình lập tức đến để giúp đỡ và nói lời xin lỗi, vì vậy anh cũng không thể từ chối được.

  Anh hiểu rõ suy nghĩ của người bạn mình: họ chỉ nghĩ rằng gia đình Nhan Gia có thể đã kết nối được với những người có quyền lực, và muốn thiết lập mối quan hệ với họ.

  Về điều này, anh không hề cảm thấy phiền lòng.

  Thật không có cách nào khác; những người xuất thân từ gia đình nghèo khó như họ, nếu muốn thăng tiến, thì buộc phải cố gắng hết sức và không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

  Khi còn trẻ, có lẽ anh sẽ coi thường thái độ nịnh hót như vậy, nhưng sau bao năm sống và trải qua nhiều khó khăn, anh đã không còn giữ được sự kiêu ngạo và thanh cao như khi còn trẻ nữa.

  Những người xuất thân từ tầng lớp thấp kém như họ, nếu muốn thực hiện ước mơ của mình, thì buộc phải phải chịu đựng thực tế.

  Hai người vội vàng bước về phía khu vườn nơi họ đang sinh sống. Trên đường đi, rất nhiều quan chức bước ra khỏi phòng và chào hỏi họ một cách thân thiện. Nếu không phải vì hai người đi nhanh, có lẽ họ còn muốn dừng lại để trò chuyện thêm vài câu nữa.

  Trong số những quan chức này, có không ít người có những mối quan hệ quan trọng phía sau. Tiêu Diệp Dương họ không quen biết, nhưng Đổng Nguyên Hiên thì họ đã từng gặp.

  Con trai út của một vị quan cấp hai có đồng hành cùng họ; danh tính của người đó quá cao cả rồi, phải không?

  Khi Tiêu Sư Gia cùng Li Thọ Niên trở về khu vườn, họ thấy người quản lý trạm xe ngựa đang đứng ở cửa vườn và cố gắng nịnh hót Nhan Văn Tu.

  “Tất cả đều là lỗi của chúng tôi, đã làm phiền Nhan Đại và các vị công tử rồi. Bây giờ chúng tôi đã chuẩn bị sẵn một khu vườn khác, xin các vị công tử đừng để bụng chuyện nhỏ này, hãy chuyển đến đó sinh sống để chúng tôi có thể bù đắp cho sai lầm của mình.”

  Người quản lý trạm xe ngựa cúi người gần như 90 độ, khiến Nhan Văn Tu cũng không biết phải nói gì.

  Khi nhìn thấy Tiêu Sư Gia, Nhan Văn Tu như thấy cứu tinh, liền gọi lớn: “Tiêu Sư Gia! Anh trở về rồi!”

Tiêu Sư Gia bình tĩnh lại, cười và tiến về phía người quản lý trạm dịch vụ, không hề gây khó dễ cho ông ta, mà chỉ nói: “Cảm ơn ngài đã quan tâm, nhưng chủ nhân của tôi vẫn chưa trở về, nên dù muốn chuyển nhà thì cũng phải đợi ông ấy về.”

  Người quản lý trạm dịch vụ liên tục gật đầu: “Là tôi suy nghĩ chưa kỹ lưỡng. Như vậy này, tôi sẽ để vài người ở lại đây phục vụ, đợi khi Nhan Đại trở về, họ sẽ giúp chuyển đồ.”

  Tiêu Sư Gia cười và gật đầu.

  Thấy Tiêu Sư Gia đồng ý, người quản lý trạm dịch vụ mới thở phào nhẹ nhõm, rồi ra lệnh cho vài người hầu ở lại, sau đó mới cúi đầu chào tạm biệt và rời đi.

  Nhìn thấy vẻ mặt hoàn toàn khác biệt của người quản lý trạm dịch vụ, Nhan Văn Tu không khỏi cảm thán.

  Tiêu Sư Gia thấy vậy, liền nói: “Con người thường là vậy, luôn nịnh bợ người cao quý và coi thường kẻ yếu thế. Cậu nên quan sát và hiểu rõ điều này; dù là trong cuộc sống hay việc học tập, điều đó đều rất có ích.”

  Nhan Văn Tu nghiêm túc cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn Tiêu Sư Gia đã chỉ bảo.”

  Kiến thức trong sách vở có thể học được ở trường học, nhưng những bài học về cách ứng xử và giao tiếp với mọi người thì chỉ có thể hiểu và cảm nhận được qua thực tế cuộc sống.

  Tiêu Sư Gia không nói thêm gì nữa, liếc nhìn người bạn đang háo hức bên cạnh mình và hỏi: “Các cô gái kia đâu rồi?”

  Nhan Văn Tu đáp: “Họ đang ở trong nhà!”

  Sau đó, ba người bước vào sân, vừa đến trước căn nhà chính thì nghe thấy tiếng ngạc nhiên của Nhan Văn Khải:

  “Chị gái lớn ơi, chiếc vòng ngọc này cầm vào tay thấy ấm áp lắm, chắc hẳn rất quý giá!”

  Tiếp theo là tiếng cười của các em nhỏ:

  “Các bạn nghĩ nếu chúng ta mang nó đi cầm cố, có thể bán được bao nhiêu tiền nhỉ?”

Nghe đến đây, Tiêu Sư Gia không nhịn được nữa, vội vàng bước vào phòng.

“Viên ngọc bài này là bạn bè tặng, làm sao có thể mang đi cầm cố được?”

Thấy Tiêu Sư Gia nhìn mình với vẻ không đồng ý, Dao Hoa cười ngượng ngùng: “Tôi chỉ nói thế thôi, chứ không định bán đâu. Tiêu Diệp Dương kia keo kiệt lắm, biết đâu nếu tôi bán viên ngọc bài của anh ta đi, lần sau gặp lại chắc chắn sẽ cãi vã với tôi đấy.”

“Tiêu? Vị công tử đó họ Tiêu à?” Lý Thọ Niên không nhịn được mà hỏi.

Dao Hoa nhìn anh ta một cách tò mò, gật đầu rồi nói với Tiêu Sư Gia: “Cũng giống như Tiêu Sư Gia vậy, cả hai đều họ Tiêu!”

Tiêu Sư Gia và Lý Thọ Niên nhanh chóng nhìn nhau.

Họ Tiêu… đó quả là một dòng họ quan trọng trong nước này!

Lý Thọ Niên kìm nén cảm xúc trong lòng, lại hỏi: “Cậu bé ấy có biết danh tính của vị công tử đó không?”

Dao Hoa lắc đầu: “Anh ta không nói, nhưng anh ta đến từ kinh thành.”

Tiêu Sư Gia hỏi: “Vậy các bạn làm sao quen biết với anh ta?”

Dao Hoa vỗ ngực: “Tôi là người đã cứu mạng anh ta! À, còn ba ca nữa, ba ca cũng là người cứu mạng anh ta!”

Thấy mọi người đều nhìn mình, Nhan Văn Đào cười khúc khích và bổ sung: “Còn cả bà ngoại nữa.”

Dao Hoa gật đầu: “Đúng vậy, dù sao chúng tôi cũng đã cứu anh ta.”

Nói xong, Dao Hoa nhìn vào ánh mắt của Tiêu Sư Gia và Lý Thọ Niên, ánh mắt cô ta lấp lánh, thử hỏi: “Tiêu Sư Gia, ông nghĩ vị công tử đó là ai nhỉ? Trông có vẻ rất quan trọng đấy.”

“À…”

Dù trong lòng Tiêu Sư Gia và Lý Thọ Niên đều có những suy đoán, nhưng họ không tiện nói ra: “Chúng tôi cũng không rõ lắm, nhưng có lẽ danh tính của anh ta khá cao cấp.”

Dao Hoa gật đầu, lại nhìn vào viên ngọc bài đeo trên eo mình: “Tôi cũng nghĩ vậy… Có lẽ anh ta là hoàng tử chăng? Nhưng hoàng tử lại bị bọn buôn người bắt cóc sao nhỉ?”

Tiêu Sư Gia liếc mắt, cô gái Nhan Đại này thật là dám đoán.

Nhưng dù vị công tử đó không phải hoàng tử, thì danh tính của anh ta cũng không kém hoàng tử là mấy.

Cô không thấy hình vẽ trên viên ngọc bài sao?

Kỳ lân!

Đó là biểu tượng chỉ dành cho hoàng gia mà thôi.