Đạo Hoa đã ở tại am Hoa Đào năm ngày, sau đó cùng với hoàng đế đi làm việc trên đồng ruộng trong năm ngày đó.

Thấy sư phụ mình hàng ngày nấu các món ăn bổ dưỡng cho Ngài Ngũ, Đạo Hoa cảm thấy đau lòng và chỉ biết tìm cách khiến Ngài Ngũ phải lao động để cải tạo bản thân.

May mắn thay, hoàng đế thực sự muốn tìm hiểu thêm về nông nghiệp, và vì sản lượng cây trồng trong trang trại của Đạo Hoa cao hơn so với những nơi khác, ông cũng muốn xem điều gì đang giúp cho trang trại này phát triển tốt như vậy, nên ông cũng sẵn lòng hợp tác. Nhờ vậy, mối quan hệ giữa hai người cũng khá vui vẻ.

Khi có khách đến thăm, Đạo Hoa ban đầu muốn đợi đến khi Ngài Ngũ và những người khác rời đi mới rời đi, nhưng Phu nhân Lý đã sai người mang tin gọi cô trở về, nên cô đành không miễn cưỡng mà rời đi.

Trước khi đi, cô đã nhiều lần nhắc nhở Cổ Kiên không được tiếp tục nấu các món ăn bổ dưỡng cho Ngài Ngũ nữa.

Mặt khác, khi thấy Đạo Hoa cuối cùng cũng rời đi, hoàng đế không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù ông đã học được khá nhiều kiến thức về nông nghiệp và chứng kiến sự vất vả của người nông dân, nhưng thật sự ông cũng rất mệt mỏi.

“Chú ơi, cỏ Tinh Thần đã chín chưa?”

Cổ Kiên dẫn hoàng đế đến phòng thuốc và nói: “Những ngày qua tôi đã quan sát kỹ lưỡng, cỏ Tinh Thần không hề thay đổi gì cả, có lẽ nó đã không còn phát triển nữa.”

Hoàng đế vội vàng hỏi: “Vậy bây giờ có thể chế tạo Bát Mạch Đan được chưa?”

Cổ Kiên gật đầu: “Đã có thể rồi.”

Thấy Cổ Kiên cau mày, hoàng đế hỏi: “Chú ơi, có phải có điều gì không ổn không?”

Cổ Kiên nói: “Lần này, cỏ Tinh Thần mà chúng ta trồng còn nhỏ hơn một nửa so với lần trước khi cô bé Đạo Hoa trồng.”

Hoàng đế nhíu mày: “Tại sao lại như vậy?”

Cổ Kiên cũng không rõ lý do, im lặng một lúc rồi nói không chắc chắn: “Có lẽ là do độ màu mỡ của đất đã giảm xuống?”

Hoàng đế đáp: “Có thể là như vậy.”

Cổ Kiên nói: “Tôi đã kiểm tra rồi, cỏ Tinh Thần đã chín và có thể dùng để làm thuốc được rồi. Chú đã ở đây hơn nửa tháng rồi, không nên ở lại lâu hơn nữa, tôi sẽ ngay lập tức chế tạo Bát Mạch Đan cho chú.”

Hoàng đế gật đầu: “Cảm ơn chú rất nhiều.”

Khi Cổ Kiên đang chế tạo Bát Mạch Đan, hoàng đế gọi Nguỵ Kỳ đến và hỏi: “Liệu có thể tìm ra ngu

Nguỵ Kỳ gật đầu: “Đã tìm hiểu rõ.”

   Hoàng đế nói: “Cậu dẫn người đi lấy thêm một ít đất ở nơi đó về.”

   Nguỵ Kỳ do dự một chút.

   Thấy vậy, hoàng đế lập tức hỏi: “Sao vậy? Có vấn đề gì sao?”

   Nguỵ Kỳ trả lời: “Thưa bệ hạ, ngay từ khi cây kinh tủy được trồng xuống, tôi đã đi lấy đất ở nơi đó về và cũng đã thử nghiệm với các loại hạt thuốc khác.”

   Hoàng đế hỏi: “Cậu đã thử nghiệm à? Kết quả thế nào?”

   Nguỵ Kỳ nói với vẻ buồn bã: “Thưa bệ hạ, tôi không trồng được gì cả. Tôi còn hỏi nhiều người làm nghề trồng thuốc, nhưng họ đều nói rằng đó chỉ là đất bình thường, không có gì đặc biệt cả.”

   Hoàng đế cau mày: “Vậy thì cái chậu đất trong phòng thuốc của chú tôi là thế nào?”

   Nguỵ Kỳ lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”

   Hoàng đế suy nghĩ một lát, sau đó bước vào phòng thuốc và lấy ra một nắm đất: “Cậu hãy đi hỏi lại những người làm nghề trồng thuốc xem, xem đất này có điểm gì khác biệt không?”

   Nguỵ Kỳ cẩn thận nhận lấy nắm đất và nhanh chóng rời đi.

   Buổi tối hôm đó, Nguỵ Kỳ trở về cùng với một người đàn ông già tóc bạc.

   “Thưa bệ hạ, người đàn ông này gia đình ông ta đã trồng thuốc từ nhiều đời nay, ông ấy cũng thường xuyên đi hái thuốc trong rừng. Ông ấy nói rằng đất mà tôi mang đến chính là đất bình thường trong rừng.”

   Nghe vậy, hoàng đế nhìn người đàn ông già: “Ông chắc chứ?”

   Người đàn ông già nhận ra địa vị đặc biệt của hoàng đế, có vẻ hơi e ngại, nhưng vẫn khẳng định: “Đất mà cậu bé cho chúng tôi xem chính là đất bình thường trong rừng.”

   Hoàng đế suy nghĩ một lát, sau đó lại vào phòng thuốc và lấy ra chiếc chậu sứ: “Cậu hãy xem lại đất bên trong này.”

   Người đàn ông già ngửi và nếm thử, rồi khẳng định: “Loại đất này có thể tìm thấy ở bất kì nơi nào trong rừng sâu, nhưng…”

   Hoàng đế hỏi: “Nhưng cái gì vậy?”

   Người đàn ông già cười và nói: “Có vẻ như độ màu mỡ của loại đất này cao hơn một chút.”

   Hoàng đế tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, nhưng không tìm ra thông tin gì thêm, liền ra hiệu cho Nguỵ Kỳ đưa người đàn ông già đó đi.

“Chẳng lẽ trồng cây Kinh Tủy Thảo cần đất có độ màu mỡ cao sao?”

Hoàng đế nhìn vào chậu sứ, tự hỏi liệu việc độ màu mỡ của đất giảm sút có phải là lý do khiến lần thu hoạch thứ hai cây Kinh Tủy Thảo không được béo tốt như lần đầu hay không?

Ngoài lý do này ra, hoàng đế không nghĩ ra được nguyên nhân nào khác.

An Công Công suy nghĩ một lát rồi nói: “Chủ nhân có thể mang chậu sứ về. Trong cung có rất nhiều thái y, và cũng có không ít người làm nông dược trong vườn dược liệu hoàng gia; có lẽ họ có thể tìm ra nguyên nhân.”

Hoàng đế gật đầu một cách thoải mái.

Ông cho rằng, có lẽ cô gái nhà Nhan Gia đã may mắn tình cờ tìm được loại đất có độ màu mỡ phù hợp để trồng cây Kinh Tủy Thảo. Lần sau muốn gặp lại điều kiện tương tự, có lẽ chỉ có thể trông cậy vào ý trí của trời cao mà thôi.

Hoàng đế không phải là người luôn cứng nhắc đòi hỏi sự minh bạch trong mọi việc. Kể từ khi lên ngai vàng, ông đã gặp phải không ít những sự việc không thể giải thích được nguyên nhân; việc trồng thành công cây Kinh Tủy Thảo lần này cũng chẳng phải là chuyện gì quá to tát.

Lần này, vì không có sự giúp đỡ của Đạo Hoa, Cổ Kiên đã mất hai ngày trời mới chuẩn bị xong Bát Mạch Đan.

“Lão gia, lần trước chúng ta có ba viên phải không? Sao lần này lại chỉ có một viên thôi?” An Công Công không nhịn được mà hỏi.

Cổ Kiên giải thích một cách đơn giản: “Lần trước cây Kinh Tủy Thảo mọc rất to, nên mới phải chuẩn bị ba viên. Nếu lần này chuẩn bị hai viên, hiệu quả của thuốc có thể sẽ giảm xuống.”

Hoàng đế cười và nói: “Một viên là đủ rồi.” Dù ông muốn giữ thêm một viên để tặng con trai hoặc ban thưởng cho ai đó, nhưng điều đó vẫn không quan trọng bằng việc bản thân mình có thể thông qua được Tám Đường Kinh Mạch.

Sau đó, Cổ Kiên bắt đầu pha chế dung dịch tắm thuốc.

Có lẽ vì tuổi tác đã cao, hoàng đế phải ngâm mình trong dung dịch đó suốt bốn ngày mới thực sự thông qua được Tám Đường Kinh Mạch.

Cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều, như thể trẻ trung lại vài tuổi, hoàng đế rất vui mừng và cúi chào Cổ Kiên với tấm lòng biết ơn sâu sắc: “Cảm ơn chú.”

Cổ Kiên cười và gật đầu, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Đừng quên công lao của cô bé Đạo Hoa nhé.”

Hoàng đế cười và nói: “Chú yên tâm, cô ấy là đệ tử của chú, ta không thể đối xử tệ với cô ấy đâu.”

Cổ Kiên nói tiếp: “Tôi thấy cô ấy và Ye Yang khá hợp nhau; chị gái tôi cũng rất đồng ý với mối quan hệ này. Bác nghĩ sao, có nên cho hai đứa trẻ kết hôn không?”

  Nghe vậy, hoàng đế ngập ngừng một lát: “Gả cô gái của gia tộc Nhan Gia Đại cho Ye Yang ư? Chuyện này có phải là sự bất công đối với Ye Yang không?”

  Cổ Kiên tỏ ra không hài lòng: “Sao lại bất công Ye Yang chứ? Ngoại trừ xuất thân không cao cấp lắm, về ngoại hình hay tính cách, cô ấy có điểm nào thua kém những cô gái từ gia đình quý tộc khác đâu?”

  “Hơn nữa, sau khi Ye Yang đến Trung Châu, anh ta đã quen biết và thân thiện với gia tộc Nhan Gia; hai đứa trẻ hiểu rõ về nhau và có tính cách hòa hợp. Tôi nghĩ họ rất xứng đôi.”

  Thấy chú mình nói một cách nghiêm túc, dường như sẽ không đồng ý nếu không được như ý, hoàng đế bật cười: “Chú ơi, chuyện này con sẽ suy nghĩ kỹ. Dù sao thì cũng phải hỏi ý kiến của Tiểu Cửu trước mới được, phải không ạ?”

  Cổ Kiên “Hừm…” cất tiếng: “Hỏi ý kiến Tiểu Cửu ư? Thôi bỏ qua đi… Kẻ đó thậm chí còn đưa người tình lên thành vợ chính thức mà vẫn không biết gì về đạo đức cả; đừng hy vọng vào hắn làm gì được.”

  Hoàng đế vuốt mép mũi và nói: “Nói cũng đúng, việc đưa Ma thị lên thành vợ chính thức cũng là do con đồng ý, chỉ để kiềm chế gia tộc Tưởng Gia mà thôi… Chú đừng sốt ruột quá. À, đúng rồi, Ye Yang đã nói rằng chuyện hôn nhân của mình sẽ do chính anh ta quyết định…”

  Nói đến đây, hoàng đế bỗng dừng lại.

  Có lẽ thằng bé xin ân huệ này chỉ vì cô gái của gia tộc Nhan Gia Đại thôi phải không?