Tiêu Diệp Dương ăn nhanh gọn hết bữa cơm, sau đó gọi Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】, Nhan Văn Khải cùng vài tay chân đắc lực của mình để thảo luận chi tiết kế hoạch cho chuyến đi ngày mai, và phân công từng nhiệm vụ cụ thể cho từng người.

“Nhớ rằng, mục tiêu lần này của chúng ta là triệt phá toàn bộ lực lượng của Bát Vương tại ba tỉnh Phấn Tây, Kỳ Quang và Trung Châu. Mọi người phải hết sức cẩn thận; tôi không muốn có ai bị bắt nhưng lại trốn thoát được.”

Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 cùng các người khác đồng thanh cam kết: “Chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Tiêu Diệp Dương gật đầu, vỗ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, trong đầu liên tục suy nghĩ về kế hoạch này để kiểm tra xem còn thiếu sót gì không.

“Bọn Bát Vương chắc chắn sẽ phản công. Để phòng tránh những sự cố bất ngờ, chúng ta cần chuẩn bị thêm nữa.” Nói xong, ông nhìn về phía Nhan Văn Khải.

“Văn Khải, lát nữa tôi sẽ đi cùng bạn về nhà Nhan Gia.”

Nhan Văn Khải ngạc nhiên: “Đi nhà tôi để làm gì?”

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Tôi muốn mượn em gái bạn để lấy những con chó săn.”

Nhan Văn Khải mắt sáng lên: “À, tôi sao lại quên mất điều đó.”

Bảy con chó săn do chị gái anh nuôi dưỡng giờ đây đã bắt đầu giúp gia đình Nhan Gia canh gác nhà cửa; chúng rất giỏi trong việc tìm kiếm đồ đạc. Nếu trong quá trình thực hiện nhiệm vụ có ai trốn thoát, những con chó này có thể được sử dụng để truy đuổi họ.

“Một con có đủ không? Hay nên mượn hai con?”

Thấy Nhan Văn Khải tỏ ra rất hào phóng, Tiêu Diệp Dương cảm thấy hơi bối rối… Con chó săn đó lại không phải của mình, tại sao anh ta lại tỏ vẻ như vậy chứ?

“Chỉ cần một cái là đủ rồi, con chó Tiểu Thất thì rất tốt.” Bí quyết võ nội gia của Hòa thượng Đôn Không, cùng với danh sách những người thuộc phe Tám Vương Một Đảng ở ba tỉnh Trung Châu, Phân Tây và Kỳ Quang, chính là những thứ anh ta đã tìm thấy.

Nhan Văn Khải gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ về xin em gái mượn ngay bây giờ, cậu Tiêu Diệp Dương thì không cần phải đi đâu cả.”

Tiêu Diệp Dương liếc nhìn anh ta một cách nhẹ nhàng: “Tôi vẫn nên đi một chuyến thôi, vừa lúc này có người mang đến một số lựu, tôi muốn ghé thăm bà lão một chút.”

Làm sao có thể ra khỏi nhà mà không gặp Dao Hoa được chứ?

Sau khi sắp xếp mọi việc xong, Tiêu Diệp Dương và Nhan Văn Khải cùng nhau đến nhà họ Yến.

Nhà họ Yến.

Dao Hoa đang giúp bà Li chuẩn bị quà cho lễ Trung Thu thì thấy Bình Đồng dẫn theo hai người phụ nữ, mang theo một giỏ lựu màu sắc rực rỡ bước vào, cô lập tức reo lên vui mừng: “Ai đã gửi lựu đến vậy?”

Bình Đồng cười nói: “Là hoàng tử nhỏ gửi đến đấy.”

Dao Hoa ngạc nhiên: “Tiêu Diệp Dương đã đến à?“

Bình Đồng gật đầu: “Bây giờ ông ấy đang nói chuyện với Tứ gia trong sân nhà bà lão đấy. À, cô gái lớn, Tứ gia nói họ muốn mượn chó săn của cô.”

Dao Hoa nhìn về phía bà Li.

Bà Li cười nói: “Cô mau đi xem thử đi, tôi còn phải lo công việc nữa nên không thể đi được. Nếu hoàng tử nhỏ cần giúp đỡ gì, cô hãy cố gắng giúp đỡ hết sức nhé.”

Dao Hoa cười và gật đầu: “Mẹ ơi, vậy con sẽ đi thăm bà ngoại ngay đây.”

Không lâu sau, Dao Hoa đã đến sân nhà bà lão. Vừa bước vào, cô liền thấy Tiêu Diệp Dương đang nói chuyện vui vẻ với Nhan Lão Thái Thái.

Khi thấy Dao Hoa đến, ánh mắt của Tiêu Diệp Dương trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

Đạo Hoa đi đến bên cạnh Nhan Lão Thái Thái và ngồi xuống: “Bà ngoại.”

Nhan Lão Thái Thái nắm lấy tay cháu gái, mỉm cười nói: “Ye Yang và những người kia muốn mượn những con chó săn của em để sử dụng.”

Đạo Hoa lập tức đồng ý: “Được thôi.” Nói xong, cô nhìn về phía Tiêu Diệp Dương và Nhan Văn Khải: “Các bạn muốn mượn bao nhiêu con?”

Nhan Văn Khải vừa định nói đến con Chó Nhỏ Bảy, thì Tiêu Diệp Dương đã nhanh hơn một bước nói: “Thôi, em dẫn chúng tôi đến xem rồi chọn lựa sao.”

Nhan Lão Thái Thái lập tức nói: “Đạo Hoa, em cứ dẫn Ye Yang và anh trai thứ tư của em đi chọn đi, việc này quan trọng lắm đấy.”

Đạo Hoa gật đầu.

Ngay sau đó, ba người liền rời khỏi sân nhà bà lão.

Nhan Văn Khải nhìn Tiêu Diệp Dương và hỏi: “Trước đây em không nói rằng Con Chó Nhỏ Bảy rất tốt sao? Sao bây giờ lại muốn chọn lại?”

Tiêu Diệp Dương bình tĩnh đáp: “Em có biết rõ tình hình của bảy con chó săn đó không? Trước đây chỉ là nói qua loa thôi, nhưng lần này nhiệm vụ của chúng ta rất quan trọng, vì vậy tôi tất nhiên phải cẩn thận hơn.”

Nhan Văn Khải tỏ vẻ không tin, khinh thường nói: “Tôi thấy em chỉ muốn ở lại lâu hơn với chị gái lớn một chút thôi.”

Tiêu Diệp Dương nhướng mày nhìn Nhan Văn Khải và nói: “Nhan Văn Khải, Ngài Yán Tứ gia, đừng quên nhé, nếu không phải vì tôi, gia đình Sư đã không đặt cô Sư cho ngài đâu.”

Nhan Văn Khải bỗng nhiên bị nghẹn đến mức không thể nói được gì.

  Thấy hai người kia đang thì thầm phía sau, Đạo Hoa quay đầu lại hỏi: “Các bạn đang thì thầm điều gì vậy?”

   Tiêu Diệp Dương cười và lắc đầu: “Không có gì cả.”

  Đạo Hoa liếc nhìn hai người rồi không hỏi thêm gì nữa: “Tôi đã bảo người mang chó săn đến sân của anh Tứ rồi, chúng ta đi xem ở đó nhé.”

   Tiêu Diệp Dương không từ chối: “Được thôi.”

  Chẳng mất bao lâu, ba người đã đến sân của Nhan Văn Khải.

  Lúc này, người hầu vẫn chưa mang chó săn đến.

   Tiêu Diệp Dương ngồi xuống bên cạnh Đạo Hoa và hỏi: “Em thích ăn lựu không?”

  Đạo Hoa cười và gật đầu: “Thích đấy. Cái này ở Trung Châu có vẻ như không trồng lựu, anh lấy lựu ở đâu vậy?”

   Tiêu Diệp Dương cười và nói: “Mỗi năm, các quan lại ở vùng Ba Thục đều dâng lựu cho cung đình, tôi thấy hương vị khá ngon. Hôm trước, có người trong nhóm tôi phải đi Ba Thục, tôi bèn nhờ họ mang một ít về cho em. Nếu em thích, sau này tôi sẽ nhờ người mang đến cho em hàng năm.”

  Đạo Hoa lắc đầu: “Không cần phải phiền phức như vậy đâu, em thử tự trồng xem sao.”

   Tiêu Diệp Dương nói: “Được thôi, nhưng nếu trồng không thành công thì đừng buồn nhé. Bây giờ tôi đang có trách nhiệm, việc chuẩn bị những thứ em thích vẫn là chuyện dễ dàng đối với tôi.”

  Nhìn thấy anh ấy tự tin như vậy, Đạo Hoa cười và gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Lần này các anh đi ra ngoài nhớ phải cẩn thận nhé, và hãy trở về sớm nhé.”

  Bên cạnh, Nhan Văn Khải bị bỏ qua, đang nhìn hai người với ánh mắt buồn bã. Anh ta cố tình ho khan vài cái, nhưng may mắn thay, hai người đang chào tạm biệt không hề để ý đến anh ta.

   Nhan Văn Khải tức giận đến mức, khi thấy người hầu mang chó săn đến, anh ta liền tức giận bỏ ra khỏi phòng.

Bảy con chó săn đã lớn khá nhiều rồi, được nuôi dưỡng tốt và có người chuyên trách huấn luyện, từng con đều trông oai vệ và mạnh mẽ.

Nhan Văn Khải đã xem xét kỹ lưỡng và cuối cùng chọn con chó có khứu giác nhạy bén nhất – Tiểu Thất.

Sau khi chọn được chó săn, Tiêu Diệp Dương và Nhan Văn Khải lại ngồi thêm một lúc rồi mới rời khỏi Ninh Môn Phủ. Dao Hoa đã tiễn hai người đến Cửa Treo Hoa, và chỉ khi không còn thấy bóng dáng họ nữa, cô mới quay trở lại.

Ngày hôm sau, Tiêu Diệp Dương cùng với Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 và Nhan Văn Khải bí mật rời khỏi Ninh Môn Phủ.

Một ngày trước Tết Trung Thu, phu nhân Quách đã tổ chức một buổi yến thưởng hoa cúc, và phu nhân Lý cùng với bốn chị em Dao Hoa đã tham gia.

Trong suốt buổi yến, Guo Xuě Minh cười ha hả và sai các cô hầu mang ra cho mọi người thưởng thức quả lựu.

Phu nhân Quách nói: “Đứa bé Ye Yang thật là hiếu thảo; mỗi khi có thức ăn đặc biệt gì, nó luôn vội vàng mang đến cho chúng ta. Lần trước là chuối litchi, lần này là quả lựu.”

Ngay lập tức, các phụ nữ trong buổi yến đều khen ngợi: “Chuối litchi và quả lựu đều là những món quà triều cống; nhờ vào phu nhân, chúng ta cũng được thưởng thức hương vị của quả lựu này, đây là lần đầu tiên tôi được ăn nó đấy.”

Nhìn thấy ánh mắt ghen tị trên mặt mọi người, phu nhân Quách cảm thấy rất vui lòng, đặc biệt là khi nghĩ đến việc Tiêu Diệp Dương không hề mang quả lựu đến cho nhà Tưởng Gia, cô càng thấy thoải mái trong lòng.

“Mọi người cứ thoải mái thưởng thức đi, nếu còn thèm, tôi còn nhiều nữa đây.”

Guo Xuě Minh cười và mời gọi các cô gái có mặt tại buổi yến.

Nhan Di Nhạc nhìn vào chiếc đĩa nhỏ trước mặt mình – trong đó chỉ có khoảng vài hạt lựu, liền cảm thấy buồn cười. Chỉ vì một ít quả lựu như vậy mà hoàng tử nhỏ đã tặng cho nhà Quách, và phu nhân Quách lại khoe khoang với mọi người… Có vẻ như các quý tộc ở kinh thành này cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Biết đâu, trong phòng cô ấy vẫn còn giữ một giỏ đầy quả lựu nữa đấy…

Guo Xuě Minh nhận thấy nụ cười châm biếm trên môi Nhan Di Nhạc, liền nhíu mày và không khỏi hỏi: “Cô Nhan Tứ, tại sao không ăn thử nhỉ?”

“Tôi…”

Nhan Di Nhạc vừa định nói gì đó thì Nhan Di Hoan, lo sợ cô ấy sẽ nói sai lời, đã nhanh chóng lên tiếng trước: “Chúng tôi không thường xuyên ăn món này, nên có chút tiếc khi phải từ bỏ.”

Nghe vậy, Guo Xuěmíng cười và nhìn về phía Dao Hoa – người cũng chưa hề ăn gì: “Quả lý chi và quả lựu đều rất hiếm, chắc anh họ Yé Dương cũng không có nhiều để gửi đến nhà các bạn, vì vậy Nhan Đại cô hãy giúp tôi giải thích cho dì Nhan biết, để bà ấy đừng giận anh họ Yé Dương nhé.”

Nghe câu này, Dao Hoa đang uống trà, không may làm cho nước trà trong miệng bị phun ra ngoài. May mắn thay, cô ở khá xa so với những cô gái khác, nên không làm bắn vào ai cả.

Bên cạnh, Nhan Di Hoan, Nhan Di Song và Nhan Di Nhạc đều nhìn Guo Xuěmíng với vẻ không biết nên nói gì, nghĩ rằng những cô gái từ kinh thành này có vẻ luôn tự cho mình là đúng.

Anh hoàng tử nhỏ không gửi đến nhà Nhan Gia?

Nhớ lại những quả lý chi trước đây được gửi đến nhà họ, vì không dễ bảo quản, nên nhiều người hầu lớn cũng được phân phát. Còn quả lựu thì càng không thiếu, vài ngày trước khi đi thăm bà nội, họ đã thấy chị gái mình dùng quả lựu để ép nước uống cho bà nội.

Dao Hoa hít một hơi thật sâu, rồi cười nói: “Cô Guo, tôi thực sự không biết phải trả lời thế nào… Nhà chúng tôi làm sao dám giận anh hoàng tử nhỏ được chứ, cô thật sự quá lo lắng rồi đấy.”

Thấy phản ứng của bốn chị em nhà Nhan Gia có vẻ kỳ lạ, Guo Xuěmíng hơi nhíu mày, nhưng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ gọi những cô gái khác tiếp tục ăn quả lựu.