Tiêu Diệp Dương Rất không hài lòng với lời nói của Đạo Hoa rằng mối quan hệ giữa họ chỉ là bạn bè, anh ta cúi đầu ngồi trên giường, không nói gì cả, chỉ lặng lẽ chơi đùa với chiếc thẻ danh tính trong tay mình.

Đạo Hoa liếc nhìn anh ta, rồi rút chiếc kim bạc cuối cùng trên người Nhan Văn Đào, thu dọn xong cái hộp thuốc, mới đứng dậy đi lấy chiếc thẻ từ tay anh ta và xem kỹ. Thấy chiếc thẻ vẫn giống như trước, cô ta tự hỏi: “Chẳng phải đã nói sẽ được thăng chức sao? Tại sao vẫn là chiếc thẻ của chức vụ Chỉ huy kiêm Sự vụ à?”

Tiêu Diệp Dương nhìn Đạo Hoa và nói: “Hoàng bác muốn thăng chức cho tôi, nhưng tôi đã từ chối.”

Đạo Hoa càng thấy ngạc nhiên: “Tại sao lại từ chối chứ? Lần này các bạn đi Bắc Tây biên giới mang vũ khí, cũng đã gặp rất nhiều nguy hiểm, thậm chí còn bắt được hoàng tử Đột Ngột kia nữa… Nhà vua chắc chắn sẽ thưởng công cho các bạn mà!”

Tiêu Diệp Dương cười nhẹ và lắc đầu: “Tôi cần cái chức vụ cao đến thế để làm gì chứ? Ngoài việc trách nhiệm nặng nề hơn ra, thực sự không có lợi ích gì cả. Hơn nữa, tôi vẫn còn rất trẻ… Việc lên chức quá sớm không phải lúc nào cũng tốt cho mọi người đâu. Dù sao thì tôi cũng không thèm. Chức vụ Chỉ huy kiêm Sự vụ hạng bốn đã đủ để tôi làm việc mà không gặp áp lực lớn.”

Đạo Hoa cười và nói: “Anh à, chính vì có nhà vua làm hậu thuẫn mạnh mẽ như vậy, nên anh mới không quan tâm đến những điều đó. Nếu là người khác, sẽ không có cơ hội như vậy đâu.”

Tiêu Diệp Dương cười và nói: “Cô không bao giờ nói rằng việc được tái sinh cũng là một loại sức mạnh sao? Khi tôi đã có sức mạnh đó, tất nhiên không cần phải so sánh với người khác.” Nói xong, anh ta dừng lại một lát, nhìn Đạo Hoa, sau một hồi lâu mới tiếp tục nói: “Tôi đã nói với Hoàng bác rằng muốn đổi phần thưởng thành ân huệ… Tôi muốn tự mình quyết định chuyện hôn nhân của mình.”

Nghe vậy, Đạo Hoa bỗng cảm thấy ngạc nhiên, quay người lại và thốt lên một tiếng “Ồ”.

Tiêu Diệp Dương thấy phản ứng của Đạo Hoa quá bình thường, có vẻ không hài lòng, liền nói to hơn một chút: “Ý tôi là sau này, người vợ của tôi sẽ do tôi tự chọn… Vì vậy, cô đừng suy nghĩ lung tung hay lo lắng nữa.”

Nghe những lời này, Dao Hoa bỗng cảm thấy ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào Tiêu Diệp Dương, trong lòng nghĩ rằng anh ấy đã hiểu hết những lo lắng và bất an của mình.

Khi những suy nghĩ ấy được nói ra thành lời, cảm giác ngượng ngùng trong lòng Tiêu Diệp Dương cũng tan biến hết. Thấy Dao Hoa đứng yên không nhúc nhích, anh tiến lại gần và nói: “Từ nhỏ em đã luôn giả vờ trưởng thành rồi. Bây giờ anh đã có thể gánh vác một số việc, còn em thì hãy tập trung vào vai trò của một cô thiếu nữ khuê phòng đi. Những chuyện bên ngoài cứ để anh lo.”

Dao Hoa tỉnh táo lại, liếc nhìn anh một cái: “Xem anh giỏi đến mức nào nhé.”

Tiêu Diệp Dương cau mày: “Em không tin anh à?”

Dao Hoa không trả lời mà hỏi ngược lại: “Vậy hoàng đế đã đồng ý chưa?”

Tiêu Diệp Dương tự tin nói: “Anh hiểu rõ hơn em về những quy tắc sinh tồn của gia đình hoàng gia. Em yên tâm đi.”

Dao Hoa nhìn anh một cách vui vẻ.

Thấy vậy, Tiêu Diệp Dương rất vui lòng, đang định nắm tay Dao Hoa để bày tỏ tình cảm của mình thì bất ngờ Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 tỉnh dậy.

“Dao Hoa, hai người đang nói chuyện gì với nhau vậy?”

Dao Hoa vội vàng rời tay Tiêu Diệp Dương và đi về phía Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 đang ngồi dậy trên giường: “Ba ca, ba nghĩ bây giờ sao rồi?”

Tiêu Diệp Dương nhìn Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 với ánh mắt bực bội; thật là không may khi anh ta lại tỉnh dậy đúng lúc này…

Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 xoay người lại, nhìn Dao Hoa cười nói: “Cơ thể tôi đã thoải mái hơn nhiều rồi.”

Dao Hoa đáp: “Tốt lắm, sau này hàng ngày em sẽ châm cứu cho ba, cho đến khi vết bầm trên lưng hoàn toàn biến mất.”

Tiêu Diệp Dương nghe vậy, vội vàng nói: “Lúc em châm cứu cho ba, nhớ ghé qua nhà anh nhé.”

Nhan Văn Đào : “Tại sao lại đến đây chứ, ở nhà không tiện hơn sao?”

   Tiêu Diệp Dương : “Bởi vì tôi cũng cần phải châm cứu, nếu chúng ta cùng làm thì sẽ giúp Dao Hoa thoải mái hơn.”

   Dao Hoa liếc anh ta một cái nhưng không nói gì.

   Một lát sau, Nhan Văn Khải cũng tỉnh dậy, Dao Hoa giúp anh ta băng bó lại rồi chuẩn bị trở về phủ.

   Nhan Văn Khải chỉ vào vết thương trên mặt mình và nói: “Trông tôi như này thì không thể trở về được, kẻo gia đình lo lắng. Chị gái lớn, hôm nay là sinh nhật của cha, em hãy thay em cúi đầu chúc mừng ông ấy nhé.”

   Nhan Văn Đào : “Em tôi cũng vậy!” Nếu Văn Khải không trở về, thì anh ta cũng không thể quay về được; nếu không sẽ phải tìm lý do giải thích.

   Dao Hoa gật đầu, nhìn Nhan Văn Khải một cách nghiêm túc và nói: “Anh trai thứ tư, từ nay về sau đừng hành động bốc đồng nữa. Nếu còn xảy ra lần nữa, em sẽ viết thư cho chị Su để bà ấy quản lý anh.”

   Nhan Văn Khải vội vàng nói: “Đừng, đừng để Shiyu lo lắng… Cô ấy yếu đuối lắm, nếu sợ hãi quá thì sao đây?”

   Dao Hoa khẽ cau mày: “Anh sợ chị Su lo lắng cho anh, nhưng anh không sợ làm em lo lắng à? Ha, người ta nói con gái hiền lành, nhưng con trai khi hiền lành cũng không kém đâu.”

   Nhan Văn Khải cúi đầu, không nói gì nữa.

   Dao Hoa nhìn ba người một cái rồi nói: “Được rồi, em đi đây.”

   Thấy Wang Man Er muốn lấy hộp thuốc, Tiêu Diệp Dương vội vàng nói: “Dù sao ngày mai bạn cũng sẽ quay lại để châm cứu cho tôi và Văn Đào mà, hãy để hộp thuốc lại đây đi.”

   Dao Hoa không để ý đến “bẫy” trong lời nói của Tiêu Diệp Dương, chỉ suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Cho đến khi cô rời khỏi biệt thự, cô mới nhận ra rằng mình có lẽ chưa nói rõ là ngày mai sẽ quay lại.

**Nhà họ Nhan.**

Khi Đạo Hoa trở về, đã là buổi chiều muộn. Cô đi thẳng đến sân của bà cụ, nơi bà Li và Nhan Lão Thái Thái đang ở. Khi thấy cô trở về, hai người chỉ liếc nhìn một cách vô tình mà không hỏi gì cả. Trong lòng, cô không khỏi thầm khen ngợi anh trai mình.

Cô không biết anh ấy đã nói gì với họ về chuyện cô ra ngoài, nhưng hai người lại hoàn toàn không có phản ứng gì cả.

Sau bữa tối, Đạo Hoa cùng bà Li tiễn các vị khách ra về, sau đó mới quay trở về sân để nghỉ ngơi.

Bà Chu Tứ và bà Chu lại một lần nữa ở lại nhà họ Nhan.

So với niềm vui của bà Chu Tứ và Chu Khỉ Vân, tâm trạng của bà Chu và con gái cô thì có phần phức tạp hơn. Đặc biệt là khi họ đi qua sân Shuang Xin trên đường đến phòng khách, họ thấy cô Lin – người từng rất lộng lẫy – bị bà dâu ép buộc phải ở trong nhà và không được phép ra ngoài nữa. Bà Chu không khỏi thở dài.

Ngày xưa, Lâm Di Nương thực sự rất được coi trọng trong nhà họ Nhan; tầm ảnh hưởng của cô thậm chí còn vượt qua cả bà Li, chủ nhân của gia đình này. Nếu không, bà cũng sẽ không tự giảm mình để kết bạn với cô ấy.

Không ngờ rằng bây giờ, cô ấy lại phải sống trong một căn phòng nhỏ và bị cấm ra ngoài suốt ba năm trời mới được thả.

“Quả thật, những người sống trong vai trò là thiếp thân thì luôn không có kết cục tốt đẹp gì cả.”

Nghe thấy lời than phiền của bà Chu, bà Chu Tứ nhìn về phía sân Shuang Xin và nói: “Khi đã trở thành thiếp thân của ai đó, người ta phải biết sống an phận, nếu cứ mong đợi những thứ không thuộc về mình, thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu. Bà Li đã rất nhân từ rồi đấy.”

Nếu ở những gia đình khác, Lâm Di Nương có lẽ đã bị chủ nhân nhà đó tìm cớ giết chết từ lâu rồi.

Bà Chu gật đầu; bản thân cô cũng là người nắm quyền trong gia đình, nên cô hiểu rõ việc một người thiếp thân không được yêu mến sẽ dễ dàng bị loại bỏ như thế nào.

Lần này, bà Chu Tứ cùng gia đình mình ở lại nhà họ Nhan thêm hai ngày nữa. Lý do chính là Tôn Thị đã mang theo thông tin về ngày sinh của Chu Khỉ Vân và Nhan Văn Kiệt đến chùa để xem xét. Lo lắng rằng có thể sẽ xảy ra sự cố gì đó, bà Chu Tứ quyết định ở lại nhà họ Nhan để chờ đợi kết quả.

“Vị trụ trì nói rằng hai đứa trẻ này rất hợp nhau về mặt ngày sinh.”

Khi trở về từ chùa, Tôn Thị vội vàng đến sân của bà cụ và thông báo kết quả xem xét ngày sinh cho Nhan Lão Thái Thái và bà Li biết.