Nghe bà Chu Tứ kể về tình hình gia đình mình, bà Li liếc nhìn Tôn Thị, trong lòng biết rằng cô dâu này đã để ý đến của hồi môn của họ.

Hàng nghìn cuốn sách, tranh vẽ… thật sự, ngay cả bà cũng không khỏi bị thu hút.

Nhà Nhan Gia thiếu cái gì chứ?

Chính là nền tảng văn hóa mà!

Những bộ sưu tập sách quý giá, tranh vẽ hay, ngoài đời này thực sự không thể mua được; chúng chỉ có thể được tích lũy qua nhiều thế hệ trong gia đình.

Sau khi suy nghĩ một lát, bà Li mỉm cười nhìn bà Chu và bà Chu Tứ: “Con đường từ Ninh Môn Phủ đến Hưng Châu khá xa; hai người đã đi xa đến đây, sao không ở lại thêm vài ngày nhỉ? Cũng tận dụng cơ hội này để tham quan Ninh Môn Phủ.”

Bà Chu Tứ tự nhiên rất mong muốn, vội vàng nói: “Tôi đã nghe nói Ninh Môn Phủ rất đẹp, lần Tết Đoan Ngọ trước cũng chưa kịp xem cho kỹ, bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội rồi… Chỉ là không biết liệu có phiền phức bà lão và bà không?”

Nhan Lão Thái Thái thấy bà Chu Tứ nói chuyện rất khéo léo, liền mỉm cười nói: “Bà Chu quá lịch sự rồi; sự có mặt của các người đã làm chúng tôi vui mừng lắm, làm sao có thể gọi là phiền phức được.”

Và thế là, bà Chu cùng bà Chu Tứ và Chu Khỉ Vân đã ở lại.

Sau đó, Tôn Thị luôn quan sát Chu Khỉ Vân; thấy cô gái này tử tế, phong cách nói chuyện và cử chỉ đều rất tao nhã, bà không khỏi gật đầu trong lòng.

Sau bữa tối, Đạo Hoa đã đồng hành cùng bà Li trở về sảnh chính.

Nhìn những món quà mà bà Chu Tứ để lại, bà Li suy nghĩ một lát rồi nói với vẻ lo lắng: “Dù nhà Chu suy tàn trong những năm gần đây, nhưng họ vẫn là một gia tộc lớn ở Trung Châu. Dù ông Chu Tứ đã qua đời, nhưng với sự hỗ trợ của người thân trong gia tộc, dù họ muốn kết thông gia với chúng ta, cũng không cần phải hạ mình đến thế chứ… Chẳng lẽ cô Chu có điều gì bí mật không ai biết sao?”

Đạo Hoa nhìn bà Li và nói: “Có lẽ không có điều gì bí mật đâu… Nhưng cô ấy đã từng bị hủy hôn một lần.”

“Gì?!” Bà Li ngạc nhiên hỏi.

Đạo Hoa liền kể chi tiết những gì mình đã chứng kiến khi ở Thanh Nguyên Trấn.

Nghe xong, bà Li thở dài và nói: “Ài, cô Chu ấy thật là một người đáng thương… Phải trải qua chuyện buồn như vậy…”

Đạo Hoa gật đầu đồng ý.

  Tiếp theo, bà Lý nói thêm: “Nếu dì hai của em biết cô Châu đã từng bị hủy hôn, chắc chắn bà ấy sẽ không đồng ý với cuộc hôn nhân này đâu.”

  Đạo Hoa đáp: “Nhưng nếu cô Châu chưa từng bị hủy hôn, có lẽ bà ấy cũng sẽ không chọn anh hai làm chồng. Mọi việc đều có mặt tích cực và tiêu cực; không ai có thể có được tất cả những điều tốt đẹp cả.”

  “Giống như chị dâu tương lai của tôi, gia đình bà ấy rất giàu có, nhưng nhà Hàn quá coi trọng việc trao đổi lợi ích. Sau này, khi anh trai tôi giao tiếp với họ, chắc chắn sẽ phải tốn khá nhiều công sức đấy.”

  “Còn anh tư và chị Tô nữa… Nếu chị Tô đồng ý kết hôn, anh tư cũng sẽ phải sống suốt đời mà không lấy thêm thiếp phiếm phải không?”

  Bà Lý nhìn Đạo Hoa với vẻ ngạc nhiên: “Có vẻ như em khá thích cô Châu đó nhỉ?”

  Đạo Hoa đáp: “Không phải vì thích hay không thích đâu… Chỉ là qua vài lần tiếp xúc ngắn ngủi, em thấy cô ấy là người bình tĩnh trong lúc nguy cấp, có khả năng kiểm soát tình hình. Người như vậy rất phù hợp với anh hai… Dù sao sau này, gia đình thứ hai cũng cần anh hai để gánh vác mọi thứ; anh ấy cần một người vợ có thể giúp đỡ mình.”

  Bà Lý gật đầu: “Em nói đúng đấy. Bố mẹ chúng ta quan tâm đến chuyện hôn nhân của Văn Kiệt cũng là vì nghĩ đến tương lai… Gia đình thứ ba có Văn Đào hỗ trợ, bố mẹ chúng ta yên tâm… Nhưng gia đình thứ hai thì khác…”

  “Dì hai và chú hai của em có vẻ thông minh, nhưng lại thiếu sự khôn ngoan và tầm nhìn xa trông rộng… Nếu sau này gia đình thứ hai gặp khó khăn, chúng ta cũng sẽ không thoải mái đâu.”

  Đạo Hoa nói: “Mẹ có thể nói chuyện với bố… Cô Châu, người từng làm việc dưới trướng của bố, chắc chắn bố hiểu rõ hơn về gia đình cô ấy… Hãy xem bố nghĩ gì về chuyện này.”

  Bà Lý gật đầu: “Khi bố về nhà sau, mẹ sẽ bàn bạc với bố.”

  Đạo Hoa ngồi thêm một lúc nữa, rồi sau khi Nhan Trí Cao trở về, cô chào hỏi xong liền rời đi.

  Bà Lý kể cho Nhan Trí Cao nghe về mục đích của bà Châu và cũng cho anh xem những món quà mà bà ấy mang đến.

  Nhan Trí Cao nhìn thấy ba cuốn sách hiếm có mà bà Châu mang đến, liền thốt lên: “Gia đình quý tộc thực sự khác biệt… Suốt bao năm làm quan, tôi cũng chưa từng có được

Nhan Trí Cao im lặng một lúc, rồi lật xem những món quà được gửi đến các thành viên khác trong gia đình Nhan Gia: “Bà Chu Tứ thật sự là người chu đáo.”

  Bà Lý gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, những món quà bà ấy tặng hầu như đều phù hợp với sở thích của mọi người, thể hiện sự chân thành rất rõ.”

  Nhan Trí Cao nói: “Người ta thường nói con gái giống mẹ, vậy cô Chu có giống bà Chu Tứ không?”

  Bà Lý trả lời: “Cô ấy thực sự là một người tốt, hôm nay mẹ đã gặp cô ấy và khen ngợi cô ấy rất nhiều lần.”

  Nhan Trí Cao im lặng một lát, rồi nói: “Nếu vậy, thì hãy gửi những món quà này đến từng phòng trong nhà đi.”

  Bà Lý hơi do dự: “Nhưng nếu các em gái biết rằng cô Chu đã bị từ chối hôn nhân và không đồng ý, chúng ta sẽ làm sao đây? Chẳng lẽ chúng ta sẽ phải từ bỏ những món quà đó sao?”

  Nhan Trí Cao cười và nói: “Con biết tính cách của vợ chồng con thứ hai mà, nếu không cho họ một ít động lực trước, họ sẽ chẳng bao giờ suy nghĩ đến việc đó đâu. Nhưng bây giờ, xét đến khoản của hồi môn, có lẽ họ sẽ do dự một chút.”

  “Ngày mai sau khi tôi đến văn phòng công quyền, tôi sẽ sai người đi tìm hiểu thông tin về gia đình Chu. Nếu thực sự họ phù hợp để kết hôn, tôi cũng sẽ thuyết phục con thứ hai. Còn nếu cuối cùng vẫn không thành công, thì chúng ta vẫn có thể trả lại những món quà đó.”

  Bà Lý gật đầu: “Thật là cha đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Con sẽ ngay lập tức gửi những món quà đó đến từng phòng.”

  Tại khu nhà khách của gia đình Nhan Gia.

  Chu Khỉ Vân có vẻ lo lắng khi nhìn bà Chu Tứ: “Mẹ ơi, con có nên tự mình nói với mẹ về chuyện con bị từ chối hôn nhân không ạ?”

  Bà Chu Tứ trả lời: “Con không nói rằng vào ngày con kết hôn, cô Nhan Gia Đại đã có mặt tại hiện trường sao? Khi cô ấy biết rồi, thì gia đình Nhan Gia cũng sẽ biết thôi, chúng ta không cần phải nói thêm gì nữa.”

  “Được rồi, trời đã muộn rồi, con đi ngủ đi. Ngày mai con còn phải dậy sớm mà, hai ngày nay con không được lơ là sức khỏe đâu.”

  Chu Khỉ Vân dù vẫn còn lo lắng, nhưng vì mẹ đã nói vậy, cô liền gật đầu và quay trở về phòng.

  Nhan Văn Kiệt nhìn thấy những món quà mà Bình Đồng đã gửi đến, anh ta rất ng

Nhan Văn Kiệt bảo người hầu: “Ngươi đi tìm hiểu xem sao, hôm nay bà Chu đến lại mang theo những món quà quý giá như vậy? Hơn nữa, lại còn dành cho ta!”

   Phải biết rằng trước đây, mỗi khi có khách đến nhà, mặc dù mọi người trong gia đình đều nhận được quà, nhưng những món quà tốt nhất luôn được dành cho các con của chủ nhà, còn những món quà kém hơn thì mới được phát cho những người khác.

   Chẳng mấy chốc, người hầu đã trở lại và nói với nụ cười: “Thưa công tử, người hầu đã tìm hiểu rồi. Có vẻ như hai bà đến hôm nay muốn gả cô gái trong nhà cho ngài đấy. Chỉ có ba cuốn sách thôi; một cuốn được dành cho chủ nhà lớn, một cuốn cho công tử cả, và cuốn còn lại thì dành cho ngài. Những người khác trong nhà cũng đều nhận được những món quà không tồi đâu.”

   Nhan Văn Kiệt sững sờ, mất một lúc mới nói được: “Họ muốn gả cô gái đó cho ta ư?”

   Người hầu cười và trả lời: “Đúng vậy, chính là cô gái đi cùng họ đấy. Người hầu đã hỏi cô Chu – người phục vụ trong phòng khách – và cô ấy nói rằng cô Chu rất xinh đẹp và tính tình cũng rất tốt.”

   Trong đầu Nhan Văn Kiệt lập tức hiện ra hình ảnh và giọng nói của Chu Khỉ Vân【Chu Khỉ Vân〕. Anh ngẩn ngơ một lúc, rồi bảo người hầu: “Ngươi hãy đi xem cha mẹ ta có ý kiến gì không?”

   Người hầu vội vàng đáp: “Vâng, người hầu sẽ đi ngay bây giờ.”

   Khi người hầu đi rồi, Nhan Văn Kiệt lại một lần nữa im lặng.

   Sau khi anh trai mình kết hôn, mẹ anh liền bắt đầu lo lắng cho chuyện hôn nhân của anh.

   Anh biết rằng những gia đình mà anh trai và em trai thứ tư của mình kết hôn đều rất tốt, vì vậy mẹ cũng muốn tìm cho anh một người vợ tốt. Thật không may, những cô gái có gia thế tốt đều không hề để ý đến anh.

   Trong thời gian này, anh cũng nhận ra rằng mỗi lần mẹ đi thương lượng chuyện hôn nhân của anh với dì, bà ấy luôn tỏ ra không kiên nhẫn, và mọi người trong nhà cũng thường nói rằng mẹ anh quá kén chọn.

   Anh cũng muốn sớm hoàn thành việc kết hôn này, để tránh bị người khác chỉ trích.

   Lại một lần nữa, Nhan Văn Kiệt nghĩ đến Chu Khỉ Vân【Chu Khỉ Vân〕 – người mà anh chỉ từng gặp một lần. Cô gái đó có phong thái và cử chỉ của một tiểu thư danh giá; làm sao cô ấy có thể để ý đến anh chứ?

Nghĩ về chuyện này, Nhan Văn Kiệt quyết định đi hỏi cha mẹ cho rõ ràng, rồi đứng dậy và ra khỏi sân nhà.

Vừa bước vào cổng có hoa treo, anh đã thấy hai bóng người đang lo lắng tìm kiếm điều gì đó. Khi tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra đó là cô Chu và cô hầu gái của cô ấy.

Khi thấy Nhan Văn Kiệt, Chu Khỉ Vân giật mình, nghĩ đến hành động không đúng đắn của mình khi đi lang thang vào ban đêm, liền vội vàng giải thích: “Tôi chỉ muốn ngửi mùi hoa trong vườn nên mới ra ngoài xem thử, ai ngờ đi mãi lại lạc đường, bây giờ không biết phải trở về khu nhà khách như thế nào.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Chu Khỉ Vân và biết cô ấy đang sợ mình hiểu lầm, Nhan Văn Kiệt cười nhẹ và nói: “Cô Chu đừng lo lắng, sân nhà tôi khá rộng lớn, lần đầu tiên đến đây mà lạc đường cũng là chuyện bình thường thôi. Để tôi đưa các cô trở về nhé.”

Nói xong, anh bước nhanh về phía trước, để khoảng cách giữa mình và Chu Khỉ Vân.

Chu Khỉ Vân nhìn theo bóng dáng của Nhan Văn Kiệt rồi ra hiệu cho cô hầu gái đi theo sau.

Hai người đi cách nhau vài mét, không ai nói gì cả.

Khi đến cửa khu nhà khách, Nhan Văn Kiệt cười nói: “Cô Chu, đã đến nơi rồi, tôi đi trước nhé.”

Nhìn thấy Nhan Văn Kiệt đang quay lưng đi, Chu Khỉ Vân do dự một chút rồi gọi lên: “Đợi một chút!”

Nhan Văn Kiệt quay đầu lại: “Có chuyện gì à?”

Chu Khỉ Vân hít một hơi thật sâu, rồi nhanh chóng bước tới bên cạnh Nhan Văn Kiệt.

Khi thấy cô ấy tiến về phía mình, Nhan Văn Kiệt vô thức muốn lùi lại, nhưng rồi lại kìm nén lại.

Ở khoảng cách một mét trước mặt Nhan Văn Kiệt, Chu Khỉ Vân dừng lại và nói: “Thưa chàng, Tiểu Vân không xứng đáng, nhưng không biết chàng có để tâm đến cô gái khác hay không? Nếu không phải vậy, Tiểu Vân mong được cùng chàng sống suốt đời.”

“Từ khi còn nhỏ, cha mẹ tôi đã thuê các thầy giáo uy tín để dạy dỗ Tiểu Vân. Về âm nhạc, cờ vây, hội họa, thi ca… dù Tiểu Vân không am hiểu tất cả, nhưng cũng biết một chút. Từ năm mười tuổi trở đi, mẹ tôi đã dạy Tiểu Vân cách quản lý gia đình và giao tiếp xã hội.”

“Tiểu Vân tự tin rằng mình không kém gì những cô gái khác. Dù trước đây tôi đã từng bị hủy hôn, nhưng đó không phải lỗi của tôi. Xin chàng hãy suy nghĩ kỹ về lời đề nghị này của Tiểu Vân.” Nói xong, cô ấy đỏ mặt và chạy vào phòng khách một cách vội vã.

Nhan Văn Kiệt đứng ngẩn ngơ ở chỗ một lúc lâu, sau đó mới nhận ra rằng mình vừa bị một người con gái tỏ tình. Đầu óc anh hoàn toàn rối bời, đến nỗi quên mất việc phải đi gặp cha mẹ.